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EL DERECHO D E L SIGLO D E O R O
Este l i b r o d e l profesor M a l a g ó n , * a l c o n t r a r i o de l o q u e n o
pocas veces ocurre, ofrece a l lector m u c h o más de l o q u e su
título promete.
C o m o c o n acierto hace n o t a r su p r o l o g u i s t a , e l maestro
D . A g u s t í n M i l l a r e s , en esta m o n o g r a f í a "propónese e l d o c t o r
M a l a g ó n investigar q u é l i b r o s se leían en l a N u e v a España
en m a t e r i a de D e r e c h o , y sale airoso d e l e m p e ñ o tras de u t i l i -
zar t r e i n t a y seis i n v e n t a r i o s d e l A r c h i v o G e n e r a l de l a N a c i ó n
( M é x i c o ) , redactados entre los siglos x v i y x v n , c o n u n t o t a l
de 8 041 títulos, de los cuales es j u r í d i c a o se refieren a mate-
rias afines a l a j u r í d i c a u n a c u a r t a p a r t e " .
P e r o es q u e además, según p a l a b r a s d e l profesor M i l l a r e s
q u e seguimos t r a n s c r i b i e n d o , " e l e x a m e n de estas listas sugie-
re a l a u t o r u n a serie de consideraciones, expuestas a m a n e r a
d e p r ó l o g o , sobre las distintas ramas d e l D e r e c h o n a t u r a l ,
i n t e r n a c i o n a l , i n d i a n o , etc., q u e c u l t i v a d a s p o r juristas espa-
ñoles, t u v i e r o n e x t r a o r d i n a r i a i m p o r t a n c i a así e n E u r o p a (es-
pecialmente en A l e m a n i a , Inglaterra, Italia y Polonia) como
en los t e r r i t o r i o s de! N u e v o M u n d o , e n p a r t i c u l a r en M é x i c o " .
Y es q u e e n v e r d a d , este e s t u d i o p r e l i m i n a r escrito p o r e l
d o c t o r M a l a g ó n , constituye p o r sí solo u n aporte monográfico
d e l m a y o r interés p a r a l a h i s t o r i a d e l p e n s a m i e n t o español de
l a época, s i n g u l a r m e n t e e n las d i s t i n t a s ramas de l a c i e n c i a
j urídica.
Impresiona, por el número y por l a calidad, el conjunto
de autores y de obras q u e se h a c e n desfilar ante los ojos d e l
lector, c o n atinadas consideraciones sobre e l v a l o r i n t e l e c t u a l
de los tratadistas q u e se c i t a n , así c o m o de su p o s i t i v a i n f l u e n -
cia ejercida n o sólo en E s p a ñ a y e n sus d o m i n i o de I n d i a s ,
s i n o en n o pocos de los países europeos de más l a r g a trayec-
toria cultural.
M u y o p o r t u n a m e n t e r e c u e r d a e l a u t o r a este respecto, pa-
labras ele! h i s t o r i a d o r y e c o n o m i s t a a l e m á n B r e n taño ya cita-
das p o r e! maestro A l t a m i r a : " E n e l siglo x v i , l a c u l t u r a es-
p a ñ o l a a l c a n z a t r a n s i t o r i a m e n t e e l p r i m e r l u g a r en l a v i d a
i n t e l e c t u a l de E u r o p a . E s e l apogeo de l a h i s t o r i a de España.
N o debe de a d m i r a r , p o r t a n t o , q u e e l m u n d o entero tome
a E s p a ñ a p o r m o d e l o . Sus i n s t i t u c i o n e s son i m i t a d a s , n o sólo
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Javier M A L A G Ó N - B A R C E L Ó , La literatura jurídica española del Siglo
.de Oro en la Nueva España. Notas para su estudio. México, 1959. 175 -f-
ÍJÍ> p p . (Biblioteca N a c i o n a l de México. Instituto Bibliográfico M e x i -
c a n o , 3.)
EL DERECHO DEL SIGLO DE ORO 653
-su ejército y organización a d m i n i s t r a t i v a , sino también ciertas
i n s t i t u c i o n e s económico-jurídicas, c o m o los fideicomisos f a m i -
liares."
Y p o r su c u e n t a , el profesor M a l a g ó n añade: " N o h a de
e x t r a ñ a r n o s , . . . q u e p o r u n a serie de razones históricas y po-
l í t i c a s los españoles c o n t r i b u y e r a n e n los siglos x v i y x v n
— p e r i o d o de apogeo p o l í t i c o y c u l t u r a l — a r e n o v a r l a c i e n -
cia del Derecho, dando nacimiento al Derecho Internacional,
a l D e r e c h o S o c i a l y, hasta cierto p u n t o , a l a m o d e r n a Filosofía
d e l Derecho, c o m o a f i r m a M e n é n d e z P e l a y o .
S i n que se d e b a o l v i d a r , p o r o t r a parte, que l a e x p a n s i ó n
£ í
L A CASA D E L O S ÁVILA