Con mucho, el derivado más importante del ácido sulfúrico es el ácido fosfórico.

Sin saberlo, se ha usado como fertilizante durante cientos de años. El proceso

húmedo de fabricación fue importante hasta 1920, cuando el ácido del horno
comenzó a aumentar su popularidad. El proceso húmedo, sin embargo, ha
regresado debido a las mejoras en el diseño de la planta; El 60% del ácido
fosfórico se produjo con este método en 1954, el 88% en 1974 y más del 90%
en la actualidad. El proceso de horno se usa solo para hacer ácido concentrado
(75-85%) y producto puro. Es muy caro debido a la temperatura requerida de
200O0C. En el proceso del horno, la roca de fosfato se calienta con agua y
coque para dar fósforo elemental, que luego se oxida e hidrata a ácido
fosfórico. Una reacción química simplificada es:
Dado que casi todo el ácido fosfórico se fabrica ahora mediante el proceso
húmedo, discutiremos esto de manera más completa.

Reacciones
𝐶𝑎3 (𝑃𝑂4 )2 + 3𝐻2 𝑆𝑂4 → 2𝐻3 𝑃04 + 3𝐶𝑎𝑆𝑂4
𝑜𝑟 𝐶𝑎𝐹2 ∗ 𝐶𝑎3 (𝑃𝑂4 )2 + 10𝐻2 𝑆𝑂4 + 20𝐻2 0 → 10(𝐶𝑎𝑆𝑂4 ∗ 2𝐻2 𝑂) + 2𝐻𝐹 + 6𝐻3 𝑃𝑂4
𝑜𝑟 𝐶𝑎5 𝐹(𝑃𝑂4 )3 + 5𝐻2 𝑆04 + 10𝐻2 0 → 5(𝐶𝑎𝑆𝑂4 ∗ 2𝐻2 0) + 𝐻𝐹 + 3𝐻3 𝑃𝑂4
Estas tres ecuaciones representan el método del proceso húmedo en diversos
grados de simplicidad y dependen de la fuente de fosfato utilizada. Por lo
general, hay un alto porcentaje de flúor en el fosfato, en cuyo caso el mineral
se llama fluorapatita. Se extrae en Florida, Texas, Carolina del Norte, Idaho y
Montana. Estados Unidos tiene el 30% de las reservas conocidas de fosfato.

Descripción
Vía seca
- Necesidad de elevadas temperaturas, +2000ºC.
- Proceso caro.
- Uso solo para productos concentrados (75-80%) y puros
- Uso solo en 10% de los casos
Vía húmeda
- Usada en el 90% de los casos: 88% para fertilizantes, 6% alimentación
animal, 6% varios.
- Aprovechamiento 𝐻2 𝑆𝑖𝐹6 (20-25%). Uso para la fluoración del agua
potable o para sales de fluorosilicato.
1
  Cerámicas
 Pesticidas
 Conservantes de madera
 Endurecedores

Proceso húmedo
La figura 2.9 describe el proceso húmedo. La roca de fosfato se muele y se
mezcla con H3PO4 diluido en un molino. Se transfiere a un reactor y se agrega
H2SO4. Los reactores se calientan a 75-8O0C durante 4-8 h. El enfriamiento
por aire lleva los productos secundarios HF y SiF4 a un adsorbedor, que los
transforma en H2SiF6. La filtración del CaSO4 * 2H2O sólido (yeso) da una
solución diluida de H3PO4 (28-35% de contenido de P2Os). La evaporación de
agua al 54% de contenido de P2O es opcional. El H2SiF6 se forma en el
proceso por las siguientes reacciones. SiO2 está presente en la mayoría de las
rocas de fosfato.
4𝐻𝐹 + 𝑆𝑖02 → 𝑆𝑖𝐹4 + 2𝐻2 0
2𝐻𝐹 + 𝑆𝑖𝐹4 → 𝐻2 𝑆𝑖𝐹6
3𝑆𝑖𝐹4 + 2𝐻2 𝑂 → 2𝐻2 𝑆𝑖𝐹6 + 𝑆𝑖𝑂2
Hay dos productos secundarios útiles. El H2SiF6 se envía como una solución
acuosa al 20-25% para la fluoración del agua potable. Las sales de
fluorosilicato encuentran uso en cerámicas, pesticidas, conservantes de
madera y endurecedores de concreto. El uranio, que se encuentra en muchas
rocas de fosfato en el rango de 0.0050.03% de U3Og, puede extraerse del
ácido fosfórico diluido después de la etapa de filtración, pero esta no es una
fuente primaria de la sustancia radiactiva. Las plantas de extracción son
costosas y solo pueden justificarse cuando los precios del uranio son altos.

2
 Usos del ácido %
fosfórico
Fertilizantes de fosfato 88
Alimentación animal 6
Diversos 6

Propiedades
El cien por ciento 𝐻3 𝑃𝑂4 es un sólido incoloro, mp 42 ºC. La concentración de
laboratorio habitual es 85% 𝐻3 𝑃𝑂4 ,dado que un hidrato cristalino se separa al
88% de concentración. La Tabla 2.4 muestra los porcentajes para el uso de
ácido fosfórico, casi todos los cuales se destinan a la industria de fertilizantes.