Reseña: Walker, Melissa (2000 [1997]).

Cómo
escribir trabajos de investigación. Gedisa:
España
Mario Antonio Tapia Ramı́rez
8 de mayo de 2018

Cómo escribir trabajos de investigación (Writing research papers) es una

guı́a/manual, con ejemplos y ejercicios, para estudiantes que se inician en
investigación, considerando metódicamente cada una de las partes que cons-
tituyen el proceso de investigación y escritura de un artı́culo. Su punto central
es mostrar y elaborar una estrategia efectiva para desarrollar un trabajo de
investigación, poniendo a disposición del lector una serie de herramientas y
explicaciones para facilitar el proceso de búsqueda, clasificación y almacenaje
de información hasta la producción de texto. La autora hace un recorrido por
cinco puntos fundamentales: (1) el tema de investigación, (2) la identifica-
ción de fuentes y la búsqueda de información, (3) el registro de información,
(4) la organización de la información y (5) la redacción y revisión del texto
final.
Para desarrollar el primer punto la autora hace una serie de recomen-
daciones para la selección de un tema de investigación. Las recomendacio-
nes fundamentalmente son: organizar tiempos de investigación (investigación
realizable), guiarse por los propios intereses, hacer preguntas relevantes que
orienten la investigación y seleccionar el tema.
En el segundo punto la autora hace un desarrollo exhaustivo sobre cómo
tener acceso, seleccionar y utilizar fuentes apropiadas para una investigación.
La aproximación fundamentalmente tiene dos criterios: colecciones de archi-
vos de instituciones (bibliotecas, museos, etcétera) y colecciones de informa-
ción sin respaldo institucional. Para las colecciones de archivos institucionales
la autora propone una serie de explicaciones sobre sistemas y protocolos de
búsqueda en el archivo de instituciones, explicando qué hay en el catálogo

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del archivo de una biblioteca, cómo se puede acceder a él, cuáles son los
protocolos de búsqueda y los soportes en los que habitualmente se encuen-
tran los sistemas de búsqueda, etcétera: facilitar la búsqueda y el acceso a
fuentes permite facilitar el trabajo de investigación. Con éste mismo objetivo
la autora desarrolla una explicación sobre los sistemas tradicionales de eti-
quetación de libros en el archivo de una biblioteca (como el sistema decimal
de Dewey o el sistema de la biblioteca del congreso). Para abordar fuentes
no respaldadas por una institución la autora propone formas de abordar su
carácter relevante por una serie de preguntas que permitan identificar por
qué la fuente es pertinente. Esto permite ampliar el espectro de fuentes y
permite abordar objetos que que excedan la certificación de instituciones,
como páginas no-institucionales de internet, entrevistas informales, lugares,
etcétera.
Para el tercer punto, registro de la información, la autora hace una lista
de formas de almacenar información: texto escrito a mano, digitalizado, fo-
tocopias, apuntes, etcétera. Para estos explica protocolos que pueden servir
para uniformar las informaciones y facilitar la construcción y consulta de
herramientas para la investigación.
Para la organización del material la autora propone una estrategia que
tiene por objetivo el desarrollo de una hipótesis: el investigador ordena sus
materiales sobre la base del objetivo de su investigación para luego verificar
sus conclusiones. Esto exige que el investigador formule el enunciado de tesis.
El ordenamiento del material sobre la base de una hipótesis hace necesario,
también, hacer explı́cito el diseño de cómo será expuesta la investigación y
sus resultados. El diseño, en cuanto explicación general de la investigación,
supone la formulación de una introducción, que es el resultado textual de la
organización del material.
La redacción y revisión de texto está fundamentalmente divida en dos
partes: una serie de sugerencias para la escritura (claridad, consecuencia,
simpleza, etcétera) y luego el proceso de revisión para asegurar los objetivos
de las anteriores sugerencias. A esto se adicionan una serie de ejemplos, por
áreas del conocimiento, y modelos y protocolos de presentación para artı́culos.
En términos generales el texto deja ver una estructura en la que se desa-
rrolla una secuencia de actividades que le permiten a cualquier investigador
ir de inquietudes a resultados de investigación. Sin embargo es intuitivo pen-
sar que una investigación termina con su publicación y no meramente con
su escritura. Nos parece que una guı́a tan detalla y exhaustiva sobre cómo
producir informes de investigación, requiere un apartado sobre revistas y

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sistemas de validación de éstos. Y esto nos parece de particular relevancia
porque éstas validaciones son a las que recurre un investigador para tomar
una fuente por válida. Por otra parte, si un trabajo de investigación se produ-
ce para un lector ideal (p. 211), también es necesario que se propongan ciertas
cuestiones sobre cómo evaluar el impacto de un trabajo de investigación en
una determinada comunidad.
Las anteriores falencias estructurales, quizá, son sı́ntoma de la obsolescen-
cia del contenido del texto, cuya edición es de 1997. Esto resulta relevante,
primero, por el rol secundario e instrumental de internet y, segundo, por la
valoración y explicación detallada de usos obsoletos de tecnologı́as. Lo pri-
mero nos parece importante en dos sentidos: descuida la discusión epistémica
sobre la fiabilidad y administración de las informaciones que circulan en inter-
net (la que la autora reduce sólo al respaldo institucional oficial y no-oficial)
y elude la discusión polı́tica sobre el acceso a la información producida por
investigadores (derechos de autor, activismo académico, segregación del co-
nocimiento, etcétera). Nos resulta evidente que ambas cosas son del interés de
todo investigador por tanto afectan directamente su práctica. La valoración
y explicación de usos obsoletos de tecnologı́as es relevante en dos sentidos:
considera y explica en detalle tecnologı́as en desuso para el almacenamiento
de información (el CD-ROM, por ejemplo) y hace explicación detallada de
protocolos de producción textual y almacenaje de información que han sido
reemplazados por aplicaciones automatizadas o sistemas digitales. Nos pare-
ce que, hoy por hoy, carece de toda relevancia (salvo arqueológica) conocer
las posibilidades de uso de un floppy disk o detalles sobre el protocolo de
ordenamiento de una bibliografı́a, mientras que sı́ es muy relevante que un
investigador conozca herramientas de trabajo seguro y en lı́nea con posibi-
lidades de interacción, o administrar una base de datos bibliográficos que le
permita producir, de forma automática y uniforme, sus referencias y biblio-
grafı́a.
En términos generales el texto es una guı́a bien organizada, aunque desac-
tualizada, para conducir una investigación hasta el proceso de escritura. Tam-
bién es de considerar que, por su carácter de manual, se detiene en explica-
ciones de asuntos muy simples e intuitivos que pueden ser de utilidad para
lectores sin ningún tipo de experiencia en investigación.