La Clase Media en La Ciudad de Buenos Aires, Gino Germani 1981

La clase media en la ciudad de Buenos Aires: Estudio preliminar
Author(s): Gino Germani

Source: Desarrollo Económico, Vol. 21, No. 81 (Apr. - Jun., 1981), pp. 109-127
Published by: Instituto de Desarrollo Económico y Social
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Desarrollo Econdmico, v. 21, N? 81 (abril-junio 1981)
DOCUMENTOS
PARA LA HISTORIA SOCIAL Y
ECONOMICA LATINOAMERICANA
LA CLASE MEDIA EN LA CIUDAD DE BUENOS AIRES*
ESTUDIO PRELIMINAR
GINO GERMANI
Este estudio de Gino Germani -aparecido originalmente en el Boletin del Instituto de

Sociologia, N0 1, editado por la Facultad de Filosofia y Letras de la UNBA en el anio 1942- es
reproducido aqui por un doble interes que adquiere en los tiempos presentes. Se trata, en primer
lugar, de un documento pionero en relacion con el desarrollo de la sociologia cientifica en la
Argentina, y en el encontramos las imagenes de los problemas tal como la epoca los vivia, unidos
a la frescura de un estilo analitico incipiente. Preferimos reproducirlo integramente para no alterar
el marco de referencia que el autor dibuja antes de entrar al analisis de sus datos, ya que es dicho
marco el que precisamente refleja un estado de la reflexion sociologica y de la realidad sobre la
cual dicha reflexion se vuelca.
En segundo lugar, el documento constituye uno de los no abundantes estudios empiricos
basados en el Censo de la Ciudad de Buenos Aires de 1936. En este sentido, representa una valiosa
aproximaci6n al estudio de la estructura social de Buenos Aires en un periodo de nuestra historia
que anticipaba el desarrollo de acontecimientos politicos y sociales tan decisivos como los que
tuvieron lugar en la decada del 40. El grado de apertura de la estructura social argentina durante
los 50 afnos que precedieron al surgimiento del peronismo, y la espectacular movilidad social que
la caracterizo, se hacen visibles en este analisis preanunciando su influencia "en todos los aspectos
de la vida social", que no tardaria mucho tiempo en hacerse manifiesta (N. de la R.).
En los ultimos cincuenta afios la clase media y su posici6n en la estructura

social ha ido despertando siempre mayor interes. El hecho se debia no solamente al
conflicto de teorias sobre su porvenir, sino tambien a ciertas modificaciones que
l1egabana afectar, en mayor o menor medida, la composici6n y la estabilidadde esa
clase. En diversospaises, especialmenteen los de la Europacentral, surgieronorgani-
zaciones de defensa de la clase media, algunas de ellas de caracterinteracional, y,
por otra parte, no falto la acci6n de los partidospoliticos y del Estado. Despuesde la
guerrade 1914, el profundo desequilibrioque se produjo en vastascapas de las clases
medias fue sin duda un factor no despreciableen las transformacionespoliticas y so-
ciales que experimentaronalgunasnaciones (Vermeil, 1939, y Frank, 1939). La socio-
grafia de este grupo es pues algo mas que un tema de interescientifico: aun en nuestro
pais, donde el llamado "problemade la clase media" no presenta la gravedadque
llego a alcanzaren otras partes, no podria desconocersela utilidad del estudio de sus
condicionesrealesde existencia.
* Investigacion colectiva que se realiza con el auspicio del Instituto de Sociologia.

110 GINO GERMANI
La expresi6n "clase media" proviene del lenguaje comun. No es una nocion

cientifica y, si bien existe ahora un acuerdo casi generalsobre su composicion, no se
ha logrado una defiici6n te6rica satisfactoria.Por otra parte, la mismanoci6n socio-
logica de clase es una cuestion muy debatidaen la sociologia contemporanea.Sin en-
trar en problemas especulativos que no correspondena la indole de este trabajo,es
preciso, sin embargo,enunciarlas premisasque han de constituiruna primeraorienta-
cion en el examen de los hechos.
1. La clase no es simplemente un nombre comun para designarun grupo de
individuos reunidos de acuerdo con ciertas caracteristicas:constituye un conjunto
con una cierta unidadintema, representadaen primerlugarpor la existenciade ciertos
contenidos de conciencia presentes en las concienciasindividualesde sus miembrosy
capaces de manifestarseen determinadostipos de conducta (Halbwachs,1913, intro-
duc.). ,Que es lo que distinguela clase de todos los demas grupos sociales? La exis-
tencia de clases implica la existencia de una sociedadjerarquizada:la clase es un grupo
social que ocupa una cierta posici6n relativade superioridado inferioridadque con-
fiere a sus componentes,en cuanto tales, con abstracci6nde sus calidadesindividuales,
un puesto determinadodentro de la jerarquiade posici6n producto de la diferencia-
ci6n social. Estas expresionesde superioridad,inferioridad,jerarquia,no tienen natu-
ralmente ningun alcance moral o intelectual, sino que se refierena una situaci6n de
hecho que, como tal, llega a afectar de alguinmodo las concienciasy las conductasde
todos los individuos. La posici6n relativaimporta un juicio de valor y este a su vez
un criterio de valoracion:un escala de valores;ahora bien, siendo la clase una de las
articulacionesfundamentalesde la estructurasocial, el principiosobre el cual descansa
la diferenciacionen clases se halla intimamente relacionadocon el tipo de sociedad
(Halbwachs,ibid., y Halbwachs,1940, pag. 329). De ahi pues que las transformaciones
experimentadas por este, han ido siempre acompafiadaspor modificaciones en la
estructurade las clases. Asi los profundos cambios que se han operadoen la sociedad
occidental desde el fin de la Edad Media, han producido tambien un nuevo tipo de
estratificaci6n social, variandono solo el regimenlegal de las clases, sino modifican-
dose sustancialmentesus caracteristicas.Las castas indias, los etats del antiguo regi-
men, las modernas clases, mientras constituyen en el fondo un fen6meno social del
mismo orden, presentandesemejanzasmuy profundas;por otra parte, aun dentro de
un mismo tipo culturaly en la misma epoca, los factores historicos y sociales de ca-
racterlocal producenampliasdivergenciasen la estructurade las clases.
2. En la sociedad contemporaneaha desaparecidotodo regimen legal de las
clases; sin embargo,estas se mantienen como unidadescolectivasrealesy se extienden
a toda la sociedad, de maneraque ningun individuo escapa a sus vinculos. Las clases
son estructurassumamentecomplejasy podria distinguirseen ellas un grannumerode
grupos menores; sin embargo, solamente algunos se destacan sobre todos los otros,
pues con sus caracteristicascontribuyen a formarla fisonomia particularde la clase.
Esto acontece porque en realidad el juicio de valor, en el que descansa la clase,
se ejerce sobre esas caracteristicas:las clasesresultanasi integradaspor todos aquellos
grupos que ocupan un mismo nivel social. Se crea asi, entre todos sus miembros,un
vinculo especial que indicaremos provisoriamente,y para evitar perifrasis, como
"nexo jerarquico".No puede emplearseen este caso la expresion "concienciade cla-
se", pues esta tiene un contenido mucho mas amplio que se halla en relacion con la
composicion de la clase. En efecto, todo sistemade representacionescolectivaspropio
de sus grupos representativosse transfiere,por decir asi, a la conciencia de clase:
solidaridadeseconomicas, vinculos profesionalesy el conjunto de tendencias,costum-
bres, ideas, que nacen de la comunidadde vida. En la realidadtodos estos elementos

LA CLASE MEDIA EN LA CIUDAD DE BUENOS AIRES 1ll
y el "nexo jerarquico"se fusionan en un solo haz de representacionescolectivas, del

mismo modo que la clase no pierde su caracterde unidad real a causa de su comple-
jidad. Sin embargocabe recordarque esta pluralidadde elementos, unidaal alto grado
de complicacion social (Bougle, 1925, 2a parte, cap. III; Simmel, II, cap. VI), si no
llega a atenuarlos efectos de la diferenciaci6n,por lo menos la hace menos evidente,
en el complicadisimotejido de relacionesque caracterizaa la sociedadactual.
3. Las clases se hallan integradas por grupos funcionales que resultan de la
conjunci6n de un cierto tipo de actividadprofesionaly del puesto ocupado en la pro-
ducci6n. Desde este punto de vista toda la poblacion se diferencia en los diversos
grupos, pues las familias pertenecen a la clase de sus miembrosecon6mica o profe-
sionalmenteactivos. Sin embargoni la profesi6n, ni la posici6n economica se confun-
den con la clase. Esta resultade la existencia de un juicio de valoracompanadopor un
genero concordante de vida, instrucci6n, educacion, gustos, modales, costumbres,
ideas y tendencias, es decir, por un conjunto de condiciones objetivas y subjetivas
que Ulamaremos mas brevemente "tipo de existencia". Estos elementos, que son tam-
bien el resultado de la comunidadde vida creadapor la igualdadde funciones, repre-
sentan al mismo tiempo atributos de la clase, pues tambien ellos son objeto del juicio
de valor. Se debe a esta peculiarrelacion, que los grupos funcionaleshayan sido fre-
cuentemente confundidos con las clases. Es verdadque la profesion tiende a crearun
tipo social homogeneo: "por la fuerza de las acciones repetidas cada dia y durante
largos afios engendrahabitos que, modificando en el mismo sentido las naturalezas
primitivamentediversas,las conduce a realizaruna suerte de tipo comun en lo fisico
y en lo moral" (Bauer, 1902, pag. 57), pero el grupo profesionalno se rige de por si
en clase. Lo mismo podria decirse cuanto al puesto ocupado en la producci6n;es evi-
dente que existen nexos de solidaridadecon6mica que, especialmentecuando abarcan
todos los grupos que integran una clase, contribuyen potentemente a su cohesi6n,
pero el sentimiento de esa solidaridadno agota el contenido de la concienciade clase:
por otra parte, los vinculos funcionales a veces creanconflictos en el seno de una mis-
ma clase y en otros casos unen a gruposde clases diversas;recuerdesea este prop6sito
la importanciadel cruce de los circulos sociales. Sin embargo,si las clases mantienen
una relativacohesi6n, debe suponerseque el sistemade vinculos profesionales,econ6-
micos, de comunidad de vida y de igualdadde nivel, tienden a cubrircon igualinten-
sidad un mismo sector social. Notese bien que se trata de una tendencia,pues la corre-
laci6n entre los diversosnexos no es estricta. En particularlas situacionesmateriales
de la profesion y de la posicion econ6mica no siempre se hallan unidas al "tipo de
existencia" que segun el juicio social les corresponderia.Lasmanifestacionesobjetivas
y especialmente subjetivasde aquel, hasta cierto punto, evolucionanindependiente-
mente de las demas condiciones y, en general,es necesarioun tiempo mas o menos
extenso antes que el "tipo de existencia" se ajusteal nivel social correspondientea las
otras situaciones'. Esta posible falta de correlaci6n entre los varios elementos de la
clase tiene una particular importancia. Donde las clases son de formaci6n reciente
por el rapidoascenso de un grannumerode individuos,la diferenciaci6nsocial se torna
mas borrosay el juicio social tiende a tener en cuenta las situacionesobjetivas,mas que
las sutiles manifestaciones del "tipo de existencia". Cuando en cambio se trata del
movimiento de descenso de vastas capas de la poblaci6n, las derivacionesadquieren
una amplitud y gravedadque puede trastornarprofundamenteel equilibrio social2.
1 Es el caso del declasse y del parvenu.

2 A prop6sito de la grave crisis de la clase media alemana despues de la guerra de 1914 y sus
repercusiones psicologicas, vease Vermeil (1939).

112 GINO GERMANI
El "nexo jerarquico",producido por la igualdadde nivel, sefala el limite exte-

rior de la clase: si por un lado vincula a sus componentes,por el otro tiende a separar
los individuosde clases diversas(distanciasocial). Es asi como el efecto mas caracte-
ristico (que se ha perpetuadoa travesde tantas transformacionessociales)es la tenden-
cia a limitar el matrimonioy el trato social a los individuosde la mismaclase (connu-
bium y convivium). Evidentementeeste fen6meno es a la vez el efecto de la comu-
nidad de vida creadapor los gruposfuncionales,pero en cuanto se erigeen prohibici6n
o prejuicio,constituye una manifestaci6nde la desigualdadsocial.
4. Grupose individuos se ordenan en capas superpuestasen funcion'de la activi-
dad profesional, posici6n econ6mica y "tipo de existencia". Si bien en la sociedad
actual las desigualdadesse esfuman en una gama de matices que parece contradecir
toda separaci6nneta, las clases se destacan por su estabilidady cohesi6n como uni-
dades colectivas reales. Es evidente que su nuimeroy composicion solo podria deter-
minarse sobre la base de la observaci6nde los hechos, pero, a su vez, la observacion
requiereuna orientaci6n previa:es necesarioadoptarpues, como hip6tesis, la compo-
sicion que generalmentese atribuye a la clase media . Los grupos funcionales que la
integran presentan caracteristicasheterogeneas, a veces antag6nicas;en cambio, el
tipo de existencia tiende a ser uniforme, por lo menos en ciertas manifestaciones.A
causa de esta heterogeneidadse ha llegado a negar su caracterde clase. A menudo se
habla de "clasesmedias" en plural, indicandosecon esto su falta de unidad,y sin em-
bargo no deja de admitirseque "estos gruposheterogeneosmanifiestana veces, contra
otros grupos,contra ciertos peligros,una comunidadde actitudesy de deseos"(Aaron,
1939, pag. 26) y que los antagonismosecon6micos existentes en su seno no destru-
yen la unidad creadapor la igualdadde valoraci6nsocial. En realidad,es justamente
el objeto de la investigaci6nestablecerel grado de cohesion y la existencia misma de
una clase media en el ambiente social estudiado.Se ha observadotambienque la clase
media presenta en forma mas o menos atenuada,las caracteristicasde la clase superior;
de ahi la dificultad de una determinaci6nprecisa. Como se halla integradapor ele-
mentos medios de categorias que encontramostambien en la clase alta, los intentos
de definirlaen funcion de un solo caracterhan fracasadogeneralmente4.
5. Los sectores urbanos de la clase media pueden dividirseen dos gruposprinci-
pales: A) Personas economicamente aut6nomas, con actividadprofesionalo sin ella.
B) Dependientescuya actividadprofesionalse dirige a las cosas o a las personas,pero
que requiereen todo caso el empleo prevalentede facultadesintelectuales(aun en tra-
bajos automaticos o sin funciones directivas). A esta determinacion,forzosamente
imprecisa,de los grupos funcionales,ha de afiadirsela nota comfin de un tipo de exis-
tencia que, aun en los niveles inferiores de la clase, presentaciertas manifestaciones
ostensibles5.
En su limite inferior encontramosa la clase obrera,cuya determinacionsociol6-
gica es masfacil, pues responde a tipos defmidos de actividadprofesional.En su limi-
te superior,la clase alta constituye en la realidadun grupobien definido, pero presenta
3 Cf., por ejemplo, Simiand (1928-29), pags. 440 y sigs.; Mahain (1936), pig. 227; Muffel-
mann (1926), introducci6n; Lynd (1929), pags. 22/23. Tambien pueden consultarse los numerosos
estudios incluidos en Bougle, comp., 1939.
4 Halbwachs (1939, pags. 28 y sigs.) ha intentado definirla en funci6n de la actividad (fun-
ciones meramente tecnicas) y del objeto de la actividad misma (una "humanidad materializada").
5 Como se sabe, aun a igualdad de recursos econ6micos, los presupuestos de empleados
y obreros presentan una diversa jerarquizacion de las necesidades. La reciente investigacion reali-
zada en Estados Unidos sobre presupuestos familiares ha mostrado fen6menos de esta especie. Cf.
U.S. Department of Labor (1939), pigs. 53-56.

LA CLASE MEDIA EN LA CIUDAD DE BUENOS AIRES 113
mayores dificultades para su separacionde la clase media en cuanto a la actividad

funcional. Teniendoen cuenta la zona de mayor y mas intensa distanciasocial, se acep-
tara la hip6tesis de una clase alta constituida por los nucleos dirigentes politicos y
economicos6 (altos funcionarios y directores de grandes empresas, etcetera), parte
de la elite cultural, grupos hereditariosy grandesfortunas (especialmentepropiedad
inmobiliaria).
Los grupos de la categoria A reciben la comun designaci6n de antigua clase
media, en tanto que la segundaconstituye la nueva clase media. Estos iltimos grupos
han ido adquiriendoun gran desarrolloen los ultimos tiempos graciasal aumento de
la burocraciapublica y a la difusi6n de las grandesempresas7.La diferenciaentre an-
tigua y nueva clase media no es solamente de caracterhist6rico; se trata de dos tipos
sociales que, si bien se hallan unidos por la valoracion social y por otros vinculos,
poseen caracterespropios e incluso tienen intereseseconomicos antagonicos.
Integranla antiguaclase media variosgrupos: artesanos,pequefios y medios co-
merciantes, agentes auxiliares del comercio (corredores,comisionistas e intermedia-
rios), profesionaleslibres, pequefiosy medios rentistas.
El termino artesano, que correspondea los antiguos oficios corporativos,en las
condiciones contemporaneasse confunde con el de pequeio industrial,que muchos
emplean como su sin6nimo. Que deba entenderse tecnicamente por taller artesano,
pequefa y media explotaci6n industriales un problemade dificil solucion; cantidad
de obreros, empleo de fuerza motriz o de maquinariasy otros criterios se emplean
generalmentepara establecer clasificaciones.Sin embargoparece que no pueda darse
en esta materia ninguna norma a priori. En el limite inferior del grupo encontramos
el obrero a domicilio, con el que a veces se confunde: "dos tipos sociales muy di-
versos pero econ6micamente muy pr6ximos y de hecho con frecuencia indistingui-
bles: el mismo hombre es a la vez ambascosas; es, por decirlo asi, anfibio y por lo
tanto la linea de demarcaciones muy dificil de trazar"(Brants,1911, pag. 11). En el
limite superior se situa la gran empresa, que se destaca ante todo por su regimen
juridico -sociedad an6nima- y por su tendenciaa integrarseen grandescoaliciones.Si
bien ninguna de estas dos caracteristicasson del todo decisivas (pues existe la gran
empresa individual), tienen mucha importancia porque corresponden a una cons-
telaci6n de intereses econ6micos a menudo en contraste con la pequefia y media
industriaque, en cierto sentido, sefialanlos limites de la concentraci6necon6mica. Es
probable que en parte esta linea de demarcacioncorrespondaal desniveljerarquico
entre las dos clases. En el limite inferior es frecuente que la posici6n de autonomia
econ6mica no corresponda al "tipo de existencia": como se ha visto hay un gran
numero de trabajadoreslibres que, por su nivel de vida y su mentalidad,pertenecena
la clase obrera.
En las actividades comerciales encontramos el mismo cuadro, si bien aqui los
efectos de la concentraci6necon6mica son quizas menoreso, en todo caso, adquieren
caracteresdiversos.
Pequefios y medios comerciantes al detalle forman el nucleo de este grupo de
la clase media; grandes almacenes y cadenas de negocios representanel equivalente
comercial de la gran empresa;por otra parte tampoco aqui falta la tendenciahacia la
6 En Inglaterra, segun Beatrice Webb, la pertenencia a la sociedad esta asegurada por el ejer-
cicio de alguna especie de poder (Webb, 1938, pag. 69).
7 En cuarenta afios, el numero de empleados en Londres aument6 un 255 por ciento, mien-
tras la poblaci6n activa habia aumentado solamente un 50 por ciento Smith (1920-36).

114 GINO GERMANI
concentraci6ny el monopolio. Las profesionesliberales,es decir el grupode profesio-

nales que ejercen con autonomia su especialidad,integran(salvo un pequeno numero
que puede pertenecera la clase alta) la clase media. Y por ultimo encontramosel grupo
de los rentistas,categoria muy heterogeneaen cuanto a la magnitudy a la naturaleza
de la renta, cuyos limites con el grupo correspondientede la clase superiorson de muy
dificil determinacion.
Una gran variedadde grupos compone la nuevaclase media:empleadosde todas
las categorias, funcionarios,profesionales,tecnicos. Una parte de ellos correspondea
los nucleos de la clase alta: se trata de personas cuya dependenciaes mas nominal
que efectiva (dirigentes de sociedades an6nimas,bancos, altos funcionariosdel Esta-
do); ademas existe toda una serie de distincionessegun la actividad(trabajocreador,
de disposici6n, de direcci6n, responsable, trabajo ejecutor, automatico) y seguinel
nivel econ6mico, que pueden traducirseen desigualdadessociales.
6. Es imposible trazar un plan detallado de la investigacion.La realidades tan
compleja y las dificultades tan imprevisiblesque solo a traves del contacto con los
hechos se iran delineando los metodos y la marchadel trabajo.Debe recordarseque
mientrasno faltan estudios sobre la clase obrera, en la Argentinano hay antecedentes
sobre el problema que nos ocupa. Por otra parte, la experienciade otros paises, aun
cuando puede proporcionaruna ayuda muy valiosa, debe ser adaptada a las condi-
ciones locales; no seria posible extender sin modificaciones metodos aplicados con
exito a ciertos ambientes,a otro medio social, quizaismuy diverso.
La investigaci6ndebera realizarsea traves de un cierto nuimerode estudios de
caractergeneral y parcialsegfunlos casos, pero siempre conducidos con criterios uni-
formes, que permitanllegara una sintesis de los resultados.Asi ciertos temas reque-
riranla realizaci6nde monografiasde grupos profesionales,y en cambio otros, como
el relevamientode los datos sobre el nivel de vida, podranser llevadosen condiciones
de uniformidadpara todos los grupos. Por ultimo, no debe olvidarseque un mismo
tema debera ser investigado desde varios puntos de vista y con diversos metodos;
por ejemplo, el estudio de los fen6menos de distanciay de movilidadsocial requerira
investigacionesespeciales, pero al mismo tiempo podrd ser observadoa traves de las
otras manifestacionesestudiadas. La necesidad tecnica de subdividirla investigaci6n
no debe hacer olvidarla intima conexi6n entre los diversosproblemas.Pueden desde
ya indicarsealgunosde los temas principales:
a) Volumen numerico de la clase media. Se tratardde establecer,en base a las
estadisticas existentes, la importanciarelativade los grupos funcionales dentro de la
poblaci6n activa y total. En la medida que lo permitanlos censos profesionales,de-
berd analizarsesu desarrollo:el estudio de los cambios en la composici6n de los gru-
pos profesionales daria asi lugar a interesantes comprobacionessobre la movilidad
social.
b) Nivel de vida. Estudio de los presupuestosfamiliares,observaci6nde las con-
diciones de existencia y problemas relacionados(en particularproblemasdemogra-
ficos).
c) Condicionestecnicas y econ6micas del trabajoen los diversosgrupos (y pro-
blemaspsicologicosy socialesconexos).
d) Pequefa industria y comercio al detalle. Examen de su situaci6n dentro de
las condiciones econ6micas imperantesy estudios monograficosde los diversostipos
representativosde pequefiasempresas.
e) Organizacionesgremiales.

f) Condiciones culturales: educaci6n, costumbres, tendencias y distanciasocial

(estudiadosen todas las manifestacionesde la vida de relaci6n).
g) Gradode movilidadsocial.
Volumen numericode la clase mediaen la ciudad de Buenos Aires
El censo general de la poblaci6n tiene fines y medios de ejecucion que lo orien-

tan hacia las cuestiones demograficasde mayor importanciay solo parcialmentehacia
otros aspectos susceptiblesde relevamientoestadistico. De ahi que la distribuci6npro-
fesional de la poblaci6n, a menos que no haya sido realizadasobre la base de un censo
especial de las profesiones, presenta siempredeficienciasmas o menos gravesque limi-
tan su alcance. En generalno ofrece ningun medio directo para separarlos gruposde
la clase alta de las correspondientescategorias de la clase media, pues las actividades
profesionales de ambas clases caen bajo las mismas denominaciones.Por otra parte,
el censo se refiere iunicamentea la poblacion con profesi6n lucrativao recursospro-
pios, es decir a las personasactivas;para poder Uegara una distribuci6nde la pobla-
cion total es necesario recurrira metodos conjeturalescon resultadosmuy inseguros.
El CuartoCenso Generalde la Ciudadde Buenos Aires8,el mas completo de los
que hasta ahora se ha realizadoen la repfiblica,a pesar de los inconvenientessefiala-
dos, proporciona una informacion suficiente para obtener un cuadro general de los
CUADRO 1
Grupos de actividad Patrones y Dependientes Total

cuenta propia
1. Industria 97.041 285.326 382.367

2. Comercio 83.007 126.676 209.683
3 Transporte y comunicaciones 4.244 42.423 46.667
4. Electricidad y gas 15 7.125 7.140
5. Servicios particulares 34.264 54.977 89.241
6. Finanzas 883 12.484 13.367
7. Auxiliares del comercio 7.878 2.668 10.546
8. Profesiones liberales 12.696 4.634 17.330
9. Asociaciones y sociedades no deportivas
ni comerciales 3.144 3.144
10. Artes y letras 2.299 216 2.515
11. Empleados de particulares 5.736 5.736
12. Servicio domestico 85.065 85.065
13. Culto 2.151 2.151
14. Reparticiones publicas 114.653 114.653
15. Ramas de ocupacion no especificadas 153 3.770 3.923
Total de personas con actividad profesional 242.480 751.048 993.528
8 Gracias a la gentileza del director del Censo, contador Vito H. Petrera, hemos podido
utilizar la estadistica de las profesiones que todavia no ha sido publicada. Tambien deseamos
agradecer al jefe de la Oficina Tecnica, contador Miguel A. Errea, quien nos proporcion6 toda
clase de facilidades.

116 GINO GERMANI
grupos funcionales que integranla clase media9. Tambienofrece, en la parte dedicada

al estudio de familias, informacionesmuy valiosaspara obviar, aunque sea en parte,
las dos dificultadesprincipalesrelativasa la distribucionde la poblacionno activay al
numerode miembrosde los grupossuperiores.
Ocho columnas de las cedulas censales estaban dedicadasa la profesi6ny medio
de vida, pero solo interesanlas 4 siguientes:a) profesi6n, ocupacion, arte u oficio, o
medio de vida en el momento del censo; b) especialidaddentro de la profesi6n arte
u oficio declarado;c) naturalezadel establecimientoo rama de industriaen que tra-
baja, o actividada que se dedica; d) posicion dentro de la profesi6ny trabajo:patron,
empleador o empresario;empleado, operariou obrero;trabajadorpor cuenta propia,
ayuda. La exposicion de los resultadosdel censo se ha realizadoagrupandola pobla-
ci6n activamayor de 10 afios en 142 gruposde actividades(pregunta"c"), distinguien-
do en cada uno profesi6n, condici6n de patr6n o dependiente, sexo y edad. En el
filtimo grupo se hallan incluidaslas personassin actividadprofesional. En el cuadro 1
los diversosgruposhan sido resumidosen grandesramas,la distincion entre patrones
y dependientesno se halla en el cuadro originaly ha sido realizadaen base al detalle
correspondientea cada uno de los gruposmenores.Paralegar a una nuevaagrupacion
de las profesiones seguinlas clases sociales, se analizaranahora las cifras correspon-
dientes a cada grupo de actividad (dependientes y personas econ6micamente aut6-
nomas).
Patrones y cuenta propia. - Cada una de las denominacionescontenidas en la
preguntacorrespondientedel cuestionariose hallaba definida en las instrucciones.En
particularse tratabade distinguirel "patron,empleador,empresario"que por su cuen-
ta emplea a otros, de la persona que, sin dependerde un principal,no empleaa otros
("cuenta propia"). En la practicano fue posible mantenerestas distinciones excepto
en algunas profesiones, lo que es fdcilmenteexplicable si se piensa en los obstaculos
que se oponen a un neto deslinde entre el obrero a domicilio, el obrero a jornal, el
pequefo industrial, etcetera. Con raz6n ha sido lamada la zona nebulosa de la esta-
distica. Otra informacionque el censo no proporciona,ni podria proporcionar,es la
que se refiere a la importanciade la empresacomercial,industrial,o de otra natura-
leza que es objeto de la actividadecon6mica del censado. Tambienaqui toda deduc-
cion deberahacersesobrebases puramenteconjeturales.
1. Industria: En cuatro subgrupos:"sastreriay sombreria","modisteriay simi-
lares", "calzadoy accesorios"y "confecciones parael vestir", se distinguenlos obre-
ros a domicilio y cuenta propia de los patrones propiamentedichos; del total de
97.041 hay que deducir 41.583 personasque, teniendo en cuenta las condiciones de
trabajoimperantesen ese tipo de actividad,pertenecen a la clase obrera.En todos los
grupos restantes no existe ninguinindicio para una discriminaci6nsimilar.Puede sin
embargointentarseuna comparaci6ncon los datos de los censos industrialesde 1935
y de 1937. No existe simultaneidady la diferenciaen la fecha de relevamientoes par-
ticularmenteimportante en un sector en pleno desarrolloy sujeto a variacionesesta-
cionales en la ocupaci6n obrera. El censo industrialademasno tiene en cuenta el lugar
de residencia de las personas ocupadas, sino que refiere todos sus datos al lugar que
ocupa el establecimiento. Estas divergenciasimpiden una comparacionestricta pero
pueden proporcionarpor lo menos algunos indicios sobre la distribucionde las indus-
9 Cabe recordar que el analisis estadistico se apoya sobre la composici6n hipot6tica de la

clase media examinada anteriormente. De ahi que el resultado obtenido debera considerarse como
una hipotesis de trabajo; sera objeto del desarrollo ulterior de la investigaci6n establecer la exis-
tencia como unidades colectivas reales de los grupos que revela la estadistica.

trias. Las cifras totales de los patrones y personal empleado muestrangrandesdife-

renciascon los resultadosdel censo municipalde 193610.
Industrial Diferencia entre Municipal Diferencia entre Industrial

1935 1935 a 1936 1936 1937 y 1936 1937
Patrones 18.582 36.876 (66,5 %) 55.458 35.726 (64,4 % ) 19.732

Dependientes 244.231 82.678 (25,1 %) 326.909 20.777 (6,3 %) 306.132
Personas ocupadas 262.813 119.554 382.367 56.503 325.864
Observeseque los datos referentesal personalempleadodivergenen una propor-

ci6n mucho menor que los que se refieren a los patrones. Puede deducirseque, pres-
cindiendo de otros factores de perturbaci6n, las causas de las diferenciasresiden,
principalmente,en un cierto numero de pequefios patrones que, por el generomismo
de sus actividadeso su importanciareducida, no fueron registradospor el censo in-
dustrial11.Si se comparanalgunos grupos de industriasencontramoslas mayoresdife-
rencias en las ramas de construcciones,confecciones, carpinteriay metales; es decir,
donde es frecuente encontrartrabajadoresaisladosy sin empresaestablecida.Ademas
debe tenerse en cuenta la existencia de un cierto nuimerode personasque act'anrsin
organizacionpermanente (aun empleando obreros) o como intermediarios;asi en la
rama de construcciones encontramos constructores,ingenieros,dibujantesy subcon-
tratistasde toda clase cuyo numero -casi 6.000- es variasveces mayor que la canti-
dad de empresasque registranlos censos industriales.
CUADRO 2*
Escalas segun el valor Establecimientos Obreros Produccion

de la produccion
(en m$n) Numero % Numero % m$n %
Hasta 10.000 5.173 34,52 8.716 3,42 27.428.986 1,39

10.001 a 25.000 3.399 22,68 13.133 5,15 55.794.832 2,82
25.001 a 50.000 2.069 13,80 15.451 6,06 74.901.618 3,79
50.001 a 100.000 1.735 11,70 23.131 9,07 124.676.514 6,31
100.001 a 250.000 1.350 9,01 35.561 13,94 214.446.250 10,86
250.001 a 500.000 582 3,88 30.329 11,89 203.646.701 10,31
500.001 a 1.000.000 349 2,33 28.801 11,29 238.215.125 12,06
Mas de 1.000.000 312 2,08 99.901 39,18 1.036.115.160 52,46
Totales 14.969 100,00 255.023 100,00 1.975.225.186 100,00
* Datos de la Capital Federal. Ministerio de Hacienda de la Naci6n, Comision Nacional del

Censo Industrial, en Censo Industrial de 1937, Buenos Aires, 1940, cuadro 12, pag. 63.
10 Censo de 1936: del total de patronos han sido eliminados los obreros a domicilio
(41.583). Censo industrial de 1937: se han completado los datos del cuadro 1 (pig. 30) con los
que se refieren a "oficinas administrativas", en Estadlstica industrial de 1937, Buenos Aires, 1940,
pag. 18.
11 Quizis a causa de la modalidad de empadronamiento, v6ase Ministerio de Hacienda
(1938), pig. 6.

GINO GERMANI
118
CUADRO 3*
Productores Trabajadores Patrones y

aut6nomos independientes cuenta propia
incluidos y obreros segfin el
Grupos de actividad clase media a domicilio Censo Munici-
no incluidos pal de 1936
1. Industria 55.000 42.041 97.041

2. Comercio 74.000 9.007 83.007
3. Transporte y comunicaciones 4.244 4.244
4. Electricidad y gas 15 15
5. Servicios particulares 27.000 7.264 34.264
6. Finanza 883 883
7. Auxiliares del comercio 7.878 7.878
8. Profesiones liberales 12.696 12.696
10. Artes y letras 2.299 2.299
15. Ramos de actividad no especificada 153 153
Total patrones y cuenta propia 184.168 58.312 242.480
* Municipalidad de Buenos Aires: VI Censo General de la Ciudad de Buenos Aires, pag. 39,
parrafo 107.
El cuadro 2 muestrauna distribucionde las empresasindustrialessegun su im-

portanciaeconomica. Los establecimientosgrandesy muy grandes'2 alcanzanapenas
al 4,4 por ciento del total; pequefios y medios industrialesconstituyen pues la gran
mayoria de las personas autonomas de esta rama de actividad. En resumen, en el
total de aproximadamente55.000 patrones y cuenta propia, el numero de personas
pertenecientesa la clase alta debe ser muy reducido y no altera el total; el resto esta
constituido por grupos de diversaimportanciaeconomica y social que, teniendo en
cuenta el caractercomun de autonomia, pueden ser incluidos en las categorias de las
clasesmedias.
2. Comercio: En este sector nos encontramosen la misma situacion,con la des-
ventaja de no poseer ningun otro elemento de comparacion,pues no existe un censo
del comercio . En muchas categorias el nuimerode dependienteses inferior al de los
patrones, seguro indicio de la existencia de numerosospequefios comerciantesde una
reducidaimportanciaecon6mica. En el grupo "alimentos"figuranseis mil vendedores
ambulantesy dos mil ochocientos en el grupo "diarios, revistas y periodicos". Los
datos que proporciona el censo no permiten otras discriminaciones,pero si se tiene
en cuenta que en las actividadescomerciales la concentracion econ6mica es menor
que en la industria,puede suponerseque, deducidoel grupoya mencionado,el resto se
halla compuesto por pequefios y medios comerciantes(aproximadamente74.000).
3. Servicios particulares:En esta rama figurannumerosaspersonasaut6nomas,
que por su tipo de actividady condiciones economicas pertenecen a la clase obrera;
12 Segun la clasificaci6n Dorfman (1940), pig. 351.

13 Al inaugurar las deliberaciones de la comisi6n asesora especial para el estudio de los pro-
blemas del comercio minorista, el ministro de Agricultura destac6 la necesidad de establecer un
registro de comerciantes que permita conocer el n6mero de establecimientos, su clase y las condi-
ciones en que se desenvuelven.

aproximadamentese trata de 7.000 individuos(censados en su mayor parte bajo las

siguientes denominaciones:planchadoras,lavanderasy cuidadoresde autos) que de-
beran deducirsedel total, obteniendose asi una cifra aproximadade 27.000 patrones.
En todas las demas categoriasel numero de patronesy cuenta propiapuede ser acep-
tado integramente(cuadro3).
4. Condiciones no profesionales: rentistas: En las instruccionesa los jefes de
circunscripcionesesta categoria se define asi: "la persona que percibealquileres,inte-
reses de titulos, de cedulas, etcetera, y no se dedique a algunaocupacion, profesi6n,
arte u oficio". No disponiendosede ninguinindicio en cuanto a la importanciade la
renta, no pueden hacerse distinciones entre pequefios, medios y grandes rentistas.
Dependientes. - Del gran numero de profesionesque figuranen cada uno de los
142 subgrupos,se ha tratado de seleccionar aquellos que, por su tipo de actividad,
respondierana la noci6n de clase media. El resultadoen su cifra total puede conside-
rarse como bastante aproximado;en cambio no puede esperarsemucha precisi6n en
las cifras parciales,siendo muy dificil, en base a los datos del censo, llegar a una dis-
criminacion de profesiones que a veces resultariaimposible aun en condiciones de
observaci6n directa. No es posible exponer en todos sus detalles las operacionesque
han conducido a los resultadosque se resumen en el cuadro4; nos limitaremospues a
citar los nombres de las profesiones mas importantesque han sido agrupadasen cada
una de sus once categorias:
1. Directoresy gerentes (y algunaspersonascon cargos similares);2. Jefes y en-
cargados, contadores y auditores, inspectores, oficiales (denominacionde presupues-
to); 3. Empleados de contaduria, auxiliaresde oficina, ayudantesy auxiliares(deno-
CUADRO 4
Cifras Cifras
Categoria profesional paciaes totals
Personal directivo 24.485

1. Directores y gerentes 6.070
2. Jefes, encargados y similares 18.415
Personal su balterno 162.66 7

3. Empleados 95.701
4. Vendedores y dependientes 50.436
5. Comisionistas y viajantes 16.530
Personal tecnico y profesionales dependientes 45.300

6. Tecnicos 14.545
7. Profesionales universitarios 5.385
8. Profesores y maestros 19.528
9. Periodistas 1.973
10. Artistas 3.869
11. Varios 4.941
Totales grupos dependientes de la clase media 237.393
Obreros 513.655
Total dependientes 751.048

120 GINO GERMANI
minaciones de presupuestos)y otras profesiones asimilables(telefonistas, empleados

de correo, etcetera; se ha excluido el personaldel servicio administrativo);4. Vende-
dores y dependientesy otras similares(del grupo "alimentosen general"se han exclui-
do 10.886 dependientes que por su tipo de actividad y retribucionhan de conside-
rarseobreros);5. Comisionistasy viajantes;6. Dibujantes,clasificadoresy distribuido-
res varios,analizadores,constructores,ayudantesde constructores,mecanicosdentales,
opticos, cinceladoresy engarzadoresjoyeros, ayudantes de ingenieros,radiotecnicos,
id6neos de farmacia;7. Profesionalesuniversitarios;8. Profesores, maestrosy direc-
tores de escuela; 9. Periodistas; 10. Artistas, musicos; 11. Oficiales y suboficiales,
religiosos. A estos grupos habrande afiadirse30.792 personassin actividadprofesio-
nal, cuyo medio de vida provienede pensi6n o jubilaci6n.
Resumiendo los resultados obtenidos hasta ahora, se llega a la siguiente distri-
bucion de la poblacion activa:
Cifras Cifras
absolutas porcentuales
Clase media aut6noma 216.614 20,5

1. Industria 55.000 5,2
2. Comercio, auxiliares de comercio y finanzas 82.761 7,8
3. Servicios piblicos y particulares, transportes 31.412 3,0
4. Profesiones liberales, artes y letras 14.995 1,5
5. Rentistas 32.446 3,0
Clase media dependiente 268.185 25,4

1. Personal directivo 24.485 2,4
2. Personal subalterno 162.667 15,4
3. Personal tecnico y profesionales 45.300 4,2
4.Jubilados 30.792 2,9
5. Varios 4.941 0,5
Total clase media 484.799 45,9
Obreros 571.967 54,1
Total poblacion activa 1.056.766 100,0
Ofrece cierto interes comparar este resultado con la distribucionprofesional

existente en otras ciudades.No se nos oculta que toda comparaci6nresultasiempreun
tanto engafiosa,sobre todo a causa de los diversos modos de clasificaci6n y de los
factores locales que intervienenen la formaci6nde las clases. Sin embargo,diferencias
y similitudes, si son correctamente interpretadas,pueden proporcionaruna buena
orientaci6n para el estudio ulterior. Para que la comparaci6nsea posible no ha de
tratarse de datos referentes a paises enteros que incluyen clases medias, ruralesy
urbanas;a este respecto la investigaci6nsobre presupuestosfamiliares,que el Departa-
mento del Trabajode los EE.UU. ha realizadoen las ciudadesde la Uni6n, ofrece da-
tos comparables. Por otra parte, el metodo de clasificacion es muy parecido (U.S.
Department of Labor, 1938, pag, 15, nota). En casi todas las ciudades el nuimerode
obreros fue algo superioral 50 por ciento, y en las ciudadesmenoresy muy industria-
lizadas cerca del 70 por ciento; le seguia en importanciael grupo de los empleados
(siempre mas del 20 por ciento en los grandescentros). Los empresarioscomercialese

CUADRO 5
(Cifras porcentuales)
Buenos Aires Chicago (a)
Categorias profesionales (1936) (1936)
1. Obreros (Wage earner) 54,1 50,8

2. Empleados (clerical) 15,4 22,6
3. Industria, comercio, servicios publicos y particulares
(independent business) 16,0 10,5
4. Profesiones liberales, artes y letras (independent
professional) 1,5 1,2
5. Personal directivo (salaried business) 2,4 2,8
6. Personal t6cnico y profesionales (salaried professional) 4,2 4,2
7. Rentistas, jubilados y varios (non gainfully employed
members) 6,4 7,9
100,0 100,0
(a) U.S. Department of Labor (1938): "Family income in Chicago, 1935-36", Bulletin
N? 642, Washington, pag. 16.
CUADRO 6*
PRIMERA DISTRIBUCION
Poblacion total 2.415.142
Poblacion activa 1.056. 766
Poblaci6n no activa 1.358.376
1. Sin profesi6n lucrativa ni recursos
propios 1.226.376
2. Estudiantes (mayores de 10 afos) 94.503
3. Incapacitados 27.416
4. Asilados y penados 10.081
SEGUNDA DISTRIBUCION
Poblacion total 2.415.142
Familia natural 2.202.705
1. Componentes con profesi6n lucra-
tiva y recursos propios 894.558
2. Componentes no activos 1.308.147
Otras personas que forman la familia censal 153.864

3. Personal de servicio 73.430
4. Hu6spedes y pensionistas 61.095
5. Otros componentes no emparentados 19.339
Convivencias 58.5 73
* IV Censo General de la Ciudad de Buenos Aires. Las dos distribuciones se han obtenido
en base a los datos de "Profesiones" (en curso de publicacion) y "Familias" (IV tomo). La familia
natural comprende a los miembros emparentados; la familia censal, ademas de los anteriores, al
personal de servicio, huespedes y pensionistas y otros; las convivencias comprenden el conjunto
de personas "que hacen vida comun en un establecimiento, por exigencias de alojamiento, curacion
y otras". Como se dio preferencia al domicilio habitual, las personas que residian provisoriamente
en convivencia fueron incluidas en las respectivas familiaq naturales o censales.

122 GINO GERMANI
industriales("independent business")representabanel tercero de los grandesgrupos.

El cuadro 5 muestra la distribucion profesional en un gran centro estadounidense
(Chicago, 1936) en comparacioncon la que se ha obtenido en Buenos Aires. Pueden
destacarsedos hechos: Chicagopresentaun menor numerode propietariosde empresa
y un mayor numero de empleados. Es posible que esta doble diferenciarespondaal
diverso grado de concentracion econ6mica alcanzadopor las dos ciudades aqui con-
sideradas.
Como el censo no ofrece datos para distribuirla poblaciontotal en clasessocia-
les es preciso valerse de medios indirectos, que forzosamente no permiten legar a
resultadosmuy precisos.
La poblacion total puede distribuirseen las dos maneras que muestra el cua-
dro 6. Los componentes no activos de la familia natural se distribuyena razon de
147 por cada 100 miembroscon recursospropios o profesion lucrativa.Es evidente,
empero, que esta proporcionvariasegunlas clases sociales.
Las diversascircunscripcionesde la ciudad presentana este respecto proporcio-
nes muy diversas.Observenselas cifras relativasa las circunscripcionesque ocupan los
primerosy los ultimos 3 lugares,con respecto a tres caracterestipicos de la posicion
social (alfabetismo,numero de sirvientes,numero de niniosmenores de 4 aios) y sus
correspondientescifras proporcionalesde personasno activas (cuadro 7). Si se consi-
dera que a mayor homogeneidadde caracterescorrespondeuna mayor homogeneidad
de poblacion, puede tomarse como base de calculo parala poblacion obrerael dato
que ofrece la circunscripcion1 (NuevaChicago).
CUADRO7
Personal de Alfabetos Numero de Componentes

servicio por por 100 hab. menores de "no activos"
Circunscripci6n No 100 compon. de 7 y mas O a 4 aAos de de la fam.
de la fam. aAos (b) edad, por cada natural por
censal (a) 1.000 hab. (c) cada 100 comp.
con recursos
propios (d)
20 17,96 95,92 44,10 103

14 7,23 96,51 36,94 92
19 10,57 94,90 55,95 123
13 3,83 95,51 46,32 108
1 (Nueva Chicago) 0,19 88,48 104,23 201

1 (Nueva Pompeya) 0,38 88,92 91,06 171
4 0,76 89,86 69,80 141
15 (Villa Mitre) 0,53 91,59 84,64 176
(a) Censo General de Buenos Aires, tomo IV, tabla 60, pag. 330; (b) Ibidem, tomo II,
tabla II, pag. 266 y sigs.; (c) Ibidem, tomo I, tabla 1 B, pags. 287 y sigs.; (d) Ibidem. Porcentaje
calculado en base a los datos contenidos en la tabla 65, pags. 340 y sigs., tomo IV.
Se l1egaasi a la distribucionde la poblaci6ntotal, la cual puede observarseen el

cuadro8.

CUADRO 8
Categorias de la poblacion Clase obrera Clase media Total
Familia natural
Personas activas (a) 453.541 441.017 894.558
Personas no activas (b) 911.617 396.530 1.308.147
Personal de servicio 73.430 73.430
Asilados y penados (c) 10.081 10.081
Otros componentes de la familia censal
y convivencias (d) 65.365 63.561 128.926
Total (cifras absolutas) 1.514.034 901.108 2.415.142

Cifras porcentuales 62,7 37,3 100,0
(a) Se aplica el porcentaje obtenido por la poblaci6n activa (54,1 por ciento de obreros)
rectificado, excluyendo del cilculo el personal de servicio (73.430) que no pertenece a la familia
natural. Proporci6n aplicada: obreros 50,7 por ciento; clase media 49,3.
(b) El nfimero de personas no activas de la clase obrera se ha obtenido aplicando el coefi-
ciente encontrado en la circunscripci6n 1 (Nueva Chicago), es decir 201 (ver cuadro 7). Por dife-
rencia se ha obtenido el grupo correspondiente de la clase media.
(c) Se considera que en su totalidad fueron censados en convivencias.
(d) Careciendo de todo indicio al respecto han sido distribuidos de acuerdo con la propor-
cion indicada en la nota (a): 50,7 y 49,3 por ciento.
Se ha hecho notar anteriormenteque el volumen numerico de la clase alta era

muy reducido y no alterabaconsiderablementelos resultadosobtenidos. Una confir-
macion de esta hip6tesis la ofrece la distribuci6nde las familias segiunel numero de
sirvientes:
N? %
Total familias 609.219 100,0

Sin sirvientes 558.363 91,7
Con uno y mas sirvientes 50.856 8,3
Con dos y mas sirvientes 14.227 2,3
Con tres y mas sirvientes 4.736 0,8
Como se ve, las familias de mis holgada posici6n constituyen un numero muy
reducido dentro del total de familias. El numero de contribuyentesque gozan de altas
rentas puede tambien considerarseotro indicio en el mismo sentido. No se dispone de
datos referentesa la Capital14;en todo el pais los contribuyentescon mas de 50.000
pesos de renta eran 3.000 en 1940 y 3.077 en 1936. Como de estos computos estan
excluidas las rentas de titulos exentos de impuestos y las de las sociedadesan6nimas
(en 1936 eran 2.303), la distribuci6nreal ha de divergerconsiderablementede estas
cifras. No obstante es legitimo deducir que los datos citados no contradicennuestra
hip6tesis.
14 Memoria de la Direcci6n General de los Impuestos a los R6ditos (1940).

124 GINO GERMANI
No existen estadisticasperiodicasy comparablesque permitanconocer las mo-

dificaciones de la distribuci6nprofesionala traves del tiempo. Los tres censos nacio-
nales son muy insuficientesa este respecto,pues ningunode ellos distinguela posici6n
del censado dentro de la profesion y presentandeficienciasde clasificaci6n.Sin em-
bargo, como estos censos constituyen el unico antecedente estadistico aprovechable,
se intentara legar a una comparaci6ncon los resultadosque arrojael censo municipal
de 193615.
La mayor dificultad se debe a la falta de datos directossobre la posici6n dentro
de la profesion que habra de inferirse del nombre (comerciante,empleado, obrero),
cosa no siempre posible. En el grupo "industriasy artes manuales",si se exceptuian
algunas denominaciones(fabricante, industrial,constructory similares),no hay indi-
cios que permitanestablecerla condici6n de patr6n u obrero (Bunge, 1917, cap. VII,
pag. 93).
Al mismo tiempo que el censo de la poblaci6n, se realizo en 1895 y en 1914
el censo de la industria y del comercio, que ofrece elementos de comparaci6n.Asi
en ambos censos el numero de establecimientosindustrialeses muy superior al niu-
mero de personascuya denominaci6nindica propiedadde industrias.
Anio 1914 Anio 1895
Fabricantes, industriales y similares

(censo de la poblaci6n 4.228 2.632
Establecimientos (censo industrial) 10.275 8.439
Propietarios (a) 14.400 11.800
(a) Los censos industriales de 1895 y 1914 no mencionan el nfimero de propietarios; se ha

realizado, pues, un cilculo aproximado aplicando la proporci6n de 140 propietarios para cada
100 establecimientos (en 1935 esta proporci6n era de 138).
Seguinel censo de 1936, en los grupos de actividadescorrespondientes("indus-

tria" y "serviciosparticulares"),la proporcion de personasaut6nomas, sobre el total
de personas ocupadas, era del 17,6 por ciento. En cambio, en 1914 esta proporci6n
era del 6,3 y en 1895, del 8,7 por ciento. (Calculoshechos sobrela base del numerode
propietariossegunel censo industrial.)Parecepues evidente que el n(umerode personas
aut6nomasha de ser aun superioral que indicariala cantidad de establecimientosin-
dustriales. Una compensaci6na esta diferenciapuede existir en el nuimerode comer-
ciantes. Segfin el censo del comercio, en efecto, el nimero de establecimientoses muy
inferior al nimero de personasque figuranbajo la denominaci6nde "comerciantes":
Aino 1914 Afo 1895
Comerciantes (censos de la poblaci6n) 61.430 32.810

Establecimientos (censos del comercio) 27.761 12.831
Puede suponerse que un cierto nimero de pequefios negocios haya escapado

al censo especial, y que una parte de los artesanoshaya contestado "comerciante"a
15 Se han considerado unicamente los censos de 1895 y 1914, pues la estadistica de las
profesiones del Primer Censo Nacional (1869) no ofrece ninguna base de comparacion.

la correspondientepreguntadel censo. Sin embargo,en base a la experienciade 1936,

creemos que, aun teniendo en cuenta esta compensaci6n,el numero de personasaut6-
nomas no fue inferior a la proporci6n del 17,6 por ciento del total de personasocu-
padas.
El grupo "industriasy artes manuales" queda pues distribuido como sigue:
Afio 1914 Ahio 1895
Propietarios y cuenta propia (a) 46.000 17.000

Obreros 227.140 85.333
Total de personas ocupadas 273.140 102.333
(a) Cilculo efectuado en base a la proporci6n del 17,6 por ciento del total de personas
ocupadas.
En las otras ramasde actividadel nombrede la profesi6nes, hasta cierto punto,

suficiente paraestablecerla clase social.
En el grupo de profesionales,no puede conocerse si se trata de personasdepen-
dientes o independientes. En la uiltimacategoria, "designacionesgenerales sin indi-
caci6n de la profesion determinaday varios", encontramos en el censo de 1914,
47.167 personas bajo la denominacion de "empleados",cuya real posici6n social es
por lo menos dudosa(Bungelos incluye entre los obreros).
En las categorias que aparecenen el cuadro 9 se ha tratado de reunir profesio-
nes homogeneas, en cuanto a la posicion economica. Naturalmentees una clasificacion
conjetural, pues, como se ha visto, los censos de 1914 y de 1895 no proporcionan
datos al respecto. Las categorias 1 y 2 estainprobablementeintegradaspor personas
independientes y la 4 por dependientes. En lo que se refiere a las profesiones que
integranla categoria 3, se trata de personascuya posici6n no fue posible determinar:
tecnicos y agentescomerciales.
profesionales,universitarios,
CUADRO 9
Censo Censo Censo Cifras porcentuales

Categorias profesionales nacional nacional municipal
de 1895 de 1914 de 1936 1895 1914 1936
1. Industria y comercio 51.252 110.078 161.295 17,1 14,2 15,3

2. Rentistas 9.254 13.732 32.446 3,1 1,7 3,0
3. Profesionales dependientes
y aut6nomos 14.430 44.766 89.644 4,8 5,8 8,6
4. Empleados y similares 30.176 129.190 201.414 10,0 16,7 19,0
Clase media 105.112 297.766 484.799 35,0 38,4 45,9

Obreros 195.097 476.816 571.967 65,0 61,6 54,1
Total poblaci6n activa 300.209 774.582 1.056.766 100,0 100,0 100,0
Fuentes: Segundo Censo de la Republica Argentina (1895); "Profesiones", tomo II, pags. 47
a 50; Censo de las industrias, tomo II, pags. 272-3; Censo del comercio, tomo III, pags. 364-5;
Tercer Censo Nacional (1914); "Profesiones", tomo IV, pags. 201-212; Censo de las industrias,
tomo VII, pigs. 113-120 y 313-319; Censo del comercio, tomo VIII, pags. 211-216; /V Censo
General de la Ciudad de Buenos Aires (en publicacion).

126 GINO GERMANI
En resumen,los grandesgrupos de actividadque aparecenen los censos de 1895

y de 1914 han sido distribuidosen las 4 categoriasen la forma siguiente:
la a) Algunasprofesiones del grupo I ("producci6nde materiaprima"en 1895,
y "agriculturay ganaderia"en 1914): cerealistas,criadores,estancierosy hacendados;
b) Industriales(ver cilculo anterior);c) Comerciantesy similares(parte del grupoIII,
"comercio").Esta primeracategoriaresultaasi integrada:
Ailo 1895 Afo 1914
Agricultura 1.328 2.504

Industria 17.000 46.000
Comercio 32.924 61.574
Total 51.252 110.078
2a El total del grupoV ("propiedadmueble e inmueble").

3a Parte del grupo III ("comercio"): agentes de comercio, comisionistas,corre-
dores y similares.Total de grupo IX ("culto"). Total del grupo X ("jurisprudencia").
Grupo XI ("profesionessanitarias":se han excluido algunosobreros).Total del grupo
XIII ("instruccion y educaci6n": excepto los estudiantes que han sido excluidos de
la poblacion activa). GrupoXIII y XIV ("bellasartes"y "letrasy ciencias").
4a Empleados y dependientes de comercio (del grupo III, "comercio" y del
grupo IV, "transportes").Tambiense han incluido 46.167 empleadosdel grupo XVIII
("designacionesgenerales":censo de 1914). Grupo VIII ("administracionpfiblica":
en 1914 comprendea los jubilados).
Con el fm de establecercomparacionesse ha adoptado, para los resultadosdel
censo de 1936, una clasificacionsimilara la anterior:
la Industria,comercioy serviciosparticulares.
2a Rentistas.
3a Auxiliares de comercio, profesiones liberales,comisionistasy viajantes,pro-
fesionalesuniversitarios,profesoresy maestros,periodistasy artistas.
4a Personalsubaltemo, personaldirectivoy jubilados.
A pesar de la imprecisionde las estadisticas, pueden formularsealgunasconclu-

siones, con cierto gradode probabilidad.
1. La importancia numerica de los grupos profesionales correspondientesa la
clase media ha ido aumentando desde el periodo 1895-1914 hasta hoy. En 1895
representabael 35 por ciento de la poblaci6n activa y en 1936 el 45,9. Mientrasla
poblaci6n ha aumentado, en el mismo periodo, el 264 por ciento, el aumento de la
clase media ha sido del 361. Como una parte del crecimiento de la poblacionse debe
al saldo migratorio,la diferencia con el crecimiento vegetativo es aun mas sensible.
Asi, entre 1914 y 1936, este filtimo fue del 26 por ciento, contra un aumento del
65 por ciento en la clase media. Esta ha recibido pues un aflujo constante de nuevos
elementos de los gruposobreros.
2. Los grupos de dependientes acusan un aumento considerable.Asi la catego-
ria 4 pasa del 10 por ciento en 1895, al 19 en 1936.

3. Los grupos independientes, en cambio, se mantienen estacionarios.Aqui la

imprecisi6n de los datos estadisticos es muy grande y no es posible llegar a conclu-
siones decisivas.
El hecho mas notable es sin duda el aumento del volumen numerico de la clase
media. El crecimiento que marcanlas estadisticas es demasiadograndepara no refle-
jar de alguinmodo hechos reales. El alto grado de movilidadsocial y el escaso tiempo
de formaci6n de la clase debera ser tenido muy en cuenta en el estudio de la distan-
cia social y en el analisis de los elementos subjetivosdel "tipo de existencia".Es indu-
dable que este vasto movimiento de ascenso, en un periodo menor de 50 afos, ha de
haber incidido no s6lo en la estructurade las clases, sino en todos los aspectos de la
vida social.
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La Clase Media en La Ciudad de Buenos Aires, Gino Germani 1981

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La clase media en la ciudad de Buenos Aires: Estudio preliminar

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