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PROTECCIÓN AMBIENTAL 8

El primer interrogante que debemos formularnos, es


¿Por qué es imprescindible la Protección Ambiental?

La respuesta surge de nuestro entorno, solo basta mi-


rar alrededor para percibir el estado del medio ambiente
en el cual vivimos y nos sustenta.

En este sentido es necesario comprender algunos


conceptos sobre las actividades que se pueden desarro-
llar en el mar y que están relacionados con los recursos
que él posee.

Es interés de la Nación, evitar las consecuencias ne-


gativas de la actividad del ser humano en el ambiente
marino. Por ello, tanto en la Constitución Nacional como
en la legislación vigente, se fijan las responsabilidades
y garantías generales sobre el debido cuidado ambien-
tal y se manifiesta el concepto del desarrollo sustenta-
ble, que permite el crecimiento y la adecuada calidad de
vida, en armonía con el ambiente del cual somos parte
integrante.

En lo que hace a este Capítulo, nos interesa el am-


biente en general mientras que el medio acuático y el ma-
rino serán analizados en particular.

El concepto del desarrollo sustentable se basa en po-


der hacer un uso de bienes y servicios, de forma tal que
dicha actividad, se pueda ejecutar en forma durable y
continua a lo largo del tiempo.

Sin embargo, por diversas razones, algunas de origen


natural y otras por la propia actividad humana, es nece-
sario interrumpir alguna tarea u operación, con el objeto
que el ambiente o entorno pueda recuperar sus caracte-
rísticas.

Es así que tenemos que el uso del mar es cada vez


más intensivo (pesca, comercio por vía marítima, puer-
tos, etc). La presencia de conglomerados urbanos en ex-
tensas zonas costeras (más del 60 % de la población
mundial vive en proximidades de la costa), impactan a
veces con efectos perjudiciales sobre el ambiente, lo que
nos obliga a actuar con decisión, para poder continuar de
una manera racional con dichas actividades en el futuro.

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Intereses Marítimos Nacionales
Por estas razones, es que en las últimas décadas del
siglo pasado, los Estados tomaron conciencia de la nece-
sidad de proteger el medio marino y han comprendido
que el Planeta presenta una determinada capacidad de
soporte.

En este sentido, tanto la navegación como la explota-


ción de los recursos marinos deben realizarse con la me-
nor afectación posible al medio y a sus ecosistemas aso-
ciados, acción que se conoce como Desarrollo Sustenta-
ble.

El hecho de vivir, implica ya una carga hacia el am-


biente, puesto que de él requerimos recursos que nos
permiten lograr nuestro desarrollo. Cuando dicha carga
está en debida relación con el entorno, el comportamien-
to es el correcto, ya que no generamos una exigencia de
orden superior a las posibilidades del ambiente. Por el
contrario, cuando nos excedemos, el medio no puede to-
lerar la carga que recibe, lo que se traduce en una pér-
dida de la capacidad del mismo para depurarse y recu-
perarse.

En estos casos, decimos que estamos produciendo


una modificación de la situación, en la cual alteramos
significativamente su condición, y decimos que esta-
mos contaminando. Esto puede traducirse en genera-
ción de problemas, al producir un daño en el ambiente,
cuyas consecuencias, deberán ser soportadas, tanto
por los actuales habitantes como por futuras generacio-
nes de seres humanos y de las demás especies afec-
tadas.

El hombre, para enfrentar el problema, ha creado una


compleja red de normas y ha definido cómo va a utilizar
el medio y sus recursos, elaborando los siguientes tres
niveles de manejo:

CONSERVAR

"Es la protección y administración de los recursos


naturales (suelo, agua, vida silvestre, etc.) en forma
continua, con el fin de asegurar la obtención de óptimos
beneficios sociales, económicos, culturales y desarrollo
futuro".

PRESERVAR

"Es el mantenimiento del ambiente sin uso extractivo


ni consuntivo o con utilización recreativa y científica res-
tringida".

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PROTEGER

"Es el amparo de un ambiente de cualquier interferen-


cia humana, con la excepción de valores ambientales de
interés antrópico".

Del GIUDICE, Fernando. Glosario de la Guía Ambiental de la República Argentina. 1996.

En este mismo sentido, también se han elaborado de-


finiciones referidas al concepto de contaminación, el
cual debe entenderse que está circunscripto exclusiva -
mente a las actividades realizadas por el hombre, en
las cuales se generan residuos, los que son desechados
o descargados al ambiente.

Queda claro entonces, que como concepto ambiental,


la contaminación es solamente obra de la actividad del
hombre, ya que el concepto de contaminación natural,
producto de fenómenos homónimos, como por ejemplo la
erupción de un volcán, que disemina en el aire cantida-
des importantes de productos químicos y sólidos, no es
contemplada en tal definición y por lo tanto no requiere de
aclaración conceptual.

En el ambiente todo se recicla, incluyéndonos a noso-


tros mismos. No todos los tiempos son iguales para cada
elemento, pero tarde o temprano los ciclos de materia se
cumplen. Estos ciclos tienen una estrecha relación con el
agua -por ejemplo el ciclo hidrológico-, y el mar es la
fuente más grande de agua existente.

Todos nuestros desechos una vez generados tienen


posibilidades de caer en esa inmensa fuente.

Más del 80% de la contaminación del mar proviene de


actividades en tierra. No debe interpretarse que existe un
conflicto entre la tierra y el mar, sino que es la lógica
consecuencia del hecho que el mar funciona como un re -
servorio de aquellas cosas contaminantes que emitimos al
medio. El mar es un reciclador por su inmensa capacidad
de autodepuración y funciona como el “pulmón” de la
tierra, por su capacidad de generar oxígeno (más del
80%).

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Intereses Marítimos Nacionales
Por eso su cuidado es esencial para el so -
porte de la vida humana.

Es por esta razón que la Protección Ambiental es la


herramienta por excelencia para asegurarnos que en el
futuro, el ser humano pueda disfrutar de una adecuada
calidad de vida.

Con esta noción cerramos el interrogante que nos ha-


bíamos planteado al principio de este Capítulo, ¿por qué
es imprescindible la protección ambiental?

Queda aún por formularnos un segundo interrogante:


¿cómo contribuye el ser humano a la contaminación?

LA CONTAMINACIÓN MARINA

Cualquier actividad humana genera un impacto y éste


afectará al medio en mayor o menor medida. Dependien-
do de las circunstancias (entre ellas el tipo de actividad,
la intensidad, la duración, la capacidad del medio, etc.),
dicha actividad podrá ser considerada beneficiosa o noci-
va para los seres o el medio.

A lo largo de los años, sectores de la población huma-


na comprendieron que era imprescindible cambiar su ac-
titud hacia el planeta, es decir nuestra casa. Con el tiem-
po esta postura se ha generalizado y podemos decir que
la gran mayoría de los habitantes comprende el proble-
ma. El tema es hoy una constante en diversos foros loca-
les e internacionales, y podríamos afirmar que el hombre
ha comprendido que debe respetar el ambiente y buscar
soluciones para poder continuar habitando el planeta.

Se debe entender que la Tierra es, en sí, una gran má-


quina recicladora. Este reciclaje o cambio de condición,
es un fenómeno natural. Para poder realizarlo, el planeta
se vale de energía; la mayoría de esa energía proviene
del espacio exterior y su efecto se hace sentir en la at-
mósfera, la corteza terrestre y en el océano. Otra parte
de la energía, proviene de la caldera interior, que también
produce efectos en esos ambientes.

Anteriormente se mencionaron algunas definiciones y


se esbozó la correspondiente a “contaminación”. Procu-
remos ahora precisar su significado aplicado al medio
marino. Para ello transcribiremos dos definiciones ofi-

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ciales que provienen de fuentes internacionales y que
son parte de nuestra legislación.

La primera fue dada por la Convención Internacional


sobre Vertimientos que tuvo lugar en Londres en el año
1972, la segunda fue aportada por la Convención de las
Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, realizada en
Jamaica en 1982.

Convención Internacional sobre


Vertimientos, Londres 1972:

"Por contaminación se entiende la introducción de dese -


chos u otras materias en el mar, resultante directa o indi -
rectamente de actividades humanas, que tenga o puedan
tener efectos perjudiciales tales como causar daño a los
recursos vivos y a los ecosistemas marinos, entrañar pe -
ligros a la salud del hombre, entorpecer las actividades
marítimas, incluidas la pesca y otros usos legítimos del
mar, deteriorar la calidad del agua de mar en lo que se
refiere a su utilización y menoscabar las posibilidades de
esparcimiento".

Convención de las Naciones Unidas


sobre el Derecho del Mar, Jamaica 1982
(CONVEMAR - UNCLOS):

"Por contaminación del medio marino se entiende la in -


troducción por el hombre, directa o indirectamente, de
substancias o energía en el medio marino, incluidos los
estuarios, que produzca o puedan producir efectos noci -
vos tales como daños a los recursos vivos y a la vida ma -
rina, peligros para la salud humana, obstaculización de
las actividades marítimas, incluidos la pesca y otros usos
legítimos del mar, deterioro de la calidad del agua de
mar para su utilización y menoscabo de los lugares de es -
parcimiento".

Ambos enunciados son muy similares, sin embargo


difieren en un aspecto fundamental, la segunda incorpo-
ra como fuente de contaminación del mar a la energía y
abarca a los estuarios, la primera no la contempla, sólo
hace mención a los desechos o materias.

Estas definiciones reafirman lo indicado anteriormen-


te sobre el concepto de contaminación, para este caso la
contaminación marina es la generada exclusivamente
por el hombre (antropogénica) y no se considera como
tal, a la introducción de materia o energía causada por
eventos naturales.

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etc.) constituyen sin duda la mayor fuente de con-
FUENTES DE CONTAMINACIÓN taminación, pues es donde mora y realiza princi-
MARINA palmente sus actividades el hombre. La zona de
interacción, donde se juntan la tierra y el mar, es
Las fuentes de contaminación marina pue- la costa. Es precisamente en la zona costera don-
den dividirse en tres grandes grupos, según el de se verifican los efectos más graves, debido a
ámbito del que provenga: terrestre, de la atmós - la actividad y densidad poblacional humana, tal
fera o la causada directamente al mar, como re- como se mencionó anteriormente.
sultado de las actividades humanas. Esta clasifi-
cación es útil para facilitar la comprensión del te- Los líquidos urbanos normalmente son deri-
ma, aunque no responde a una división natural, vados a tres tipos de colectores: cloacales, plu-
dado que el ambiente funciona como un único viales y de efluentes industriales. Pese a varia-
sistema (biosfera - ecosistema). dos esfuerzos de todo tipo, la mayor parte de los
mismos, no son tratados antes de ser vertidos al
La proveniente de la actividad del hombre medio; peor aún, es una práctica común que in-
en la tierra. dustrias, empresas y particulares por igual, vier-
tan a la colectora pluvial efluentes de todo tipo,
La proveniente de la actividad del hombre incluidos los denominados peligrosos.
en la atmósfera.

La proveniente de la actividad del hombre Las descargas de aguas residuales tratadas


en el mar. y no tratadas, son finalmente esparcidas en las
grandes masas de agua como ríos y lagos o di-
rectamente llegan al mar.
PROVENIENTE DE LA ACTIVIDAD
DEL HOMBRE EN LA TIERRA Las aguas sin tratamiento tienen un efecto ne-
gativo singular, como se observa en la zona coste-
Las instalaciones basadas en tierra (indus- ra del Río de la Plata, escenario de permanente
trias, actividades agrícolas, urbanizaciones, rutas, vertimiento de efluentes líquidos no tratados.

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Estudios sistemáticos emprendidos en forma componen la industria básica (fuentes fijas). De
mancomunada entre el Servicio de Hidrografía ellas, se pueden mencionar por su relevancia:
Naval, Empresas de Aguas y Obras Sanitarias siderurgia, generación eléctrica por centrales
del área metropolitana y otros entes similares, térmicas, metalurgia, cementeras, refinación de
dan cuenta de ello en el proyecto denominado petróleo, químicas (orgánica e inorgánica), fa-
"Franja Costera Sur del Río de la Plata". Un ca- bricación de pasta de papel, minería (calcina-
so extremo es el Riachuelo; solo basta ver las ción y aglomeración de minerales), incineración
fotos satelitales del Gran Buenos Aires, para de residuos (quema ilegal o no controlada en
apreciar una "pluma" de aguas negras en su de- basurales).
sembocadura en el Río de la Plata.
En la actividad agrícola ganadera, se produ-
ce la quema de determinadas áreas para incre-
PROVENIENTE DE LA ACTIVIDAD mentar la superficie a explotar generalmente con
DEL HOMBRE EN LA ATMÓSFERA efectos perjudiciales no solo para la tierra y el ai-
re sino también para los hábitats y la biodiversi-
Con un concepto similar al anterior, la conta- dad. Del mismo modo, para controlar ciertas pla-
minación atmosférica, es decir la que provoca el gas, es necesario realizar fumigaciones contri-
hombre en la atmósfera, es transportada por su buyendo directamente a la contaminación de la
dinámica, y termina depositándose en la superfi- atmósfera.
cie terrestre o marina, siendo esta última un com-
ponente muy importante del total, puesto que el También resultan de importancia significativa
mar ocupa dos tercios de la superficie del plane- las fuentes móviles (locomotoras, automóviles,
ta. En este caso, los contaminantes no se produ- camiones, maquinaria vial y agrícola, embar-
cen exactamente en el aire (salvo los generados caciones, etc.), que contribuyen a la contamina-
por aeronaves, de importancia relativa menor), ción de la atmósfera.
sino que son llevados por éste. Las fuentes si-
guen estando, en su enorme mayoría en tierra y La evaporación de efluentes líquidos deposi-
eliminan sus efluentes gaseosos al medio de ma- tados a cielo abierto, la emisión de nítrogeno y
nera similar a lo que ocurre con los líquidos. azufre que reaccionan con la humedad y la
radiación solar en la atmósfera, dan lugar a la
Son muchas las actividades industriales que formación y precipitación de la lluvia ácida que
de un modo u otro contaminan la atmósfera, te- puede ocurrir, alejada de la fuente de contami-
niendo una influencia fundamental aquellas que nación.

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El aire en su dinámica puede llevar los conta- el hombre.
minantes a grandes distancias, pudiendo dañar Así como los efluentes gaseosos provie-
a su paso bosques, ciudades, campos, lagos, nen de fuentes fijas y móviles, en el mar tam-
ríos, el océano, o cualquier otra superficie donde bién se produce contaminación que proviene
éstos se depositen, afectando también a las es- de fuentes fijas y móviles. Las fijas pueden
pecies vegetales y animales, incluyendo al hom- ser plataformas de perforación petrolera o mi-
bre, ocasionándoles enfermedades. nera, mientras que las móviles las constitu-
yen las embarcaciones en todas sus formas.
Cuando los contaminantes atmosféricos en- Los tipos de efluentes que se liberan son tam-
tran en contacto con el aire, se encuentran so- bién sólidos, líquidos y gaseosos, aunque
metidos a procesos de dispersión, difusión, y también cabe tener en cuenta la temperatura
transporte en el seno del mismo. Las caracterís- y el ruido.
ticas de estos procesos dependen fundamental-
mente de las condiciones en que se produce la El petróleo es conocido como el arquetipo de
emisión, de la capacidad dispersante del medio todos los contaminantes posibles. Las descar-
atmosférico, es decir de la dinámica propia del gas en el mar de este hidrocarburo ocasionan
aire y de los parámetros físicos de éste (tempe- una serie de trastornos, que se hacen más dañi-
ratura, humedad, presión, convección, viento) nos al ecosistema y a la economía, cuando llega
Estos factores contribuyen a determinar la mez- a las costas, puesto que es en este espacio en
cla, la diseminación, la dilución o concentración el que interactúan los tres medios (agua, aire y
y trayectoria de los contaminantes emitidos. tierra) y en donde se considera que la biodiver-
sidad suele ser mayor.
En síntesis, los contaminantes atmosféricos
son generados mayormente por la actividad hu- Los derrames de hidrocarburos (o de otras
mana desarrollada en tierra. Su emisión hacia la substancias) pueden ser accidentales o delibe-
atmósfera provoca su difusión y posterior depó- rados.
sito, pudiendo ser transportados a grandes dis- Derrames e incendios deliberados tales co-
tancias y como ya fuera dicho antes, todo lo que mo la ruptura de pozos de extracción en Kuwait,
cae en la tierra tarde o temprano, llega al mar. durante la Guerra del Golfo en 1991, que produ-
jo una liberación estimada en 8 millones de ba-
rriles de crudo, causan enormes daños en toda
PROVENIENTE DE LA ACTIVIDAD la zona afectada.
DEL HOMBRE EN EL MAR
Particularmente dañada resulta la vida mari-
Se ha mencionado lo que ocurre en la tierra na y aquella que, morando en tierra, está íntima-
y en la atmósfera. Concierne ahora notar lo que mente asociada con el mar, como ciertas espe-
ocurre en el propio mar. En él se introducen ma- cies de aves que se alimentan de peces. La emi-
teria y energía provenientes de la naturaleza y sión a la atmósfera de compuestos orgánicos vo-
de las actividades humanas. látiles y material particulado (humo, hollín) asociada
con estos incendios, resultó también muy dañina al
La materia y energía proveniente de la na- medio.
turaleza, tales como fugas naturales y espon-
táneas de petróleo y/o de gases sulfurosos de Los casos más importantes de contaminación
volcanes (sumergidos o terrestres) que vuel- por derrames accidentales de hidrocarburos es-
can sus compuestos en el mar, tormentas tán asociados a los buques tanque empleados
que afectan la superficie terrestre erosionán- para su transporte, ya que sufren accidentes ta-
dola, por medios de lluvia y vientos, terremo- les como: varaduras, incendios, explosiones, co-
tos, maremotos, etc., no son tratados como lisiones o presentan fallas estructurales.
contaminantes, por cuanto ya hemos aclara-
do anteriormente que sólo se consideran así Para tener una idea del esfuerzo y los cos-
a aquellas acciones en las cuales interviene tos que implican limpiar y revertir los efectos de

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un derrame cuando ha alcanzado las playas, el que se produce en el medio marino.
debe tenerse presente que el combate de éste Como conclusión deben tomarse todos
en el mar representa solo la décima parte de to- los recaudos y concretar todas las acciones
das las tareas de recuperación y limpieza, que que eviten la contaminación en el mar. Des-
deben realizarse cuando la contaminación llega de el punto de vista regulatorio, la vigencia
a la tierra. de convenios internacionales y un exhausti-
vo control por parte de los Estados, ha per-
Esto se debe a que en el mar no es necesa- mitido morigerar sustancialmente la contami-
rio efectuar la remediación mientras que ésta nación producto del transporte marítimo.
última se impone cuando las tareas se efectúan
en la costa. En el cuadro figuran a modo ilustrativo, los
Desde una perspectiva económica y am- incidentes de contaminación de mayor relevan-
biental, podría concluirse que se debe pro- cia ocurridos, pudiéndose observar cómo una
curar circunscribir o mantener la mancha aplicación efectiva de normas y controles, ha
oleosa (marea negra), exclusivamente en el modificado para bien la frecuencia de estos in-
agua y evitar su llegada a la costa, donde el cidentes.
daño ambiental será mucho más severo que

INCIDENTES DE CONTAMINACION POR HIDROCARBUROS

BUQUE AÑO LUGAR HC DERRAMADO (t)


Atlantic Empress 1979 Tobago, Indias occidentales 280.000
ABT Summer 1991 A 100 MN Angola 260.000
Castillo de Bellver 1983 Bahía Saldana Sud África 257.000
Amoco Cadiz 1978 Próximo a Bretaña, Francia 227.000
Haven 1991 Génova, Italia 140.000
Odyssey 1988 700 MN de Nueva Escocia, Canadá 132.000
Torrey Canyon 1967 Islas Scilly, RUGB 119.000
Urquiola 1976 La Coruña, España 108.000
Hawaiian Patriot 1977 300 MN de Honolulú 99.000
Independentia 1979 Bósforo, Turquía 93.000
Braer 1993 Islas Shetland, RUGB 85.000
Khark 5 1989 120 MN de Marruecos, en el Alántico 80.000
Prestige 2002 Proximo costas España 77.000
Metula 1974 Estrecho de Magallanes, Chile 53.000
Exxon Valdez 1989 Cabo Príncipe Guillermo, Alaska, EUA 37.000

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Intereses Marítimos Nacionales
SITUACIÓN ACTUAL Es en base a estos principios, que debemos
aspirar a lograr un desarrollo humano sustenta-
La Organización Marítima Internacional ble que se oriente hacia la perdurabilidad de las
(OMI), agencia de Naciones Unidas especializa- condiciones ambientales como soporte de todas
da en la cuestión marítima y con más de 165 Es- las formas de vida.
tados Miembro, trabaja fundamentalmente sobre
dos temas: La preocupación por la protección ambien-
tal y la conservación de los recursos se ha ins-
• El fomento de la seguridad marítima. talado en nuestra sociedad y ya ha dejado de
• La prevención de la contaminación del ser materia exclusiva de especialistas, temas
medio marino desde buques. de moda o cuestión de imagen, para integrar-
se en nuestro saber y hacer cotidiano. Tene-
Estos aspectos están íntimamente relaciona- mos ejemplos de esta cuestión en la volumino-
dos, pues lo que incide en uno afecta al otro. sa red de normativa nacional e internacional,
que en determinadas circunstancias influyen
La contaminación perturba en mayor o menor
en las relaciones entre los estados, como ser
grado a la seguridad y la falta de ésta, incide se-
las fábricas de pasta de papel, las pesquerías,
riamente sobre las posibilidades de generar al-
la generación de energía (embalses, usinas
gún episodio de contaminación.
convencionales y nucleares), vertidos incon-
trolados, etc.
Es en el marco de la OMI donde se han ela-
borado y aprobado los instrumentos de carácter Como ejemplos de la legislación nacional po-
internacional más importantes para el cuidado demos citar:
del medio marino. Ejemplos de esos acuerdos
son: • Ley 24.375 que aprueba el Convenio
• Convenio Internacional para Prevenir la sobre la Diversidad Biológica, adoptado
Contaminación por los Buques (MARPOL 73/78). en Río de Janeiro, Republica Federativa
• Convenio Internacional sobre Cooperación,
del Brasil en 1992.
Preparación y Lucha contra la Contaminación
por Hidrocarburos (OPRC), 1990. • Ley 25.263 que promueve los objetivos
de conservación de los recursos vivos ma -
• Protocolo de 1996 para la Convención Inter- rinos antárticos establecidos en la Con -
nacional sobre Vertimientos de 1972.
vención para la Conservación de los Re -
• Convenio Internacional sobre Revestimien- cursos Vivos Marinos Antárticos.
tos Marinos Anti-incrustantes, 2001.
• Ley 25.675 que establece los presu -
• Convenio Internacional para el Control y puestos mínimos para el logro de una
Manejo del Agua de Lastre y Sedimentos, 2004.
gestión sustentable y adecuada del am -

Nuestra Constitución Nacional en el artículo 41 consagra que


“Todos los habitantes gozan del derecho a un ambiente sano, equi -
librado, apto para el desarrollo humano y para que las actividades
productivas satisfagan las necesidades presentes sin comprometer
las de las generaciones futuras; y tienen el deber de preservarlo”.

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Intereses Marítimos Nacionales
biente, la preservación y protección de las aguas, su aprovechamiento y uso
de la diversidad biológica y la imple - racional. Para las cuencas interjurisdic -
mentación del desarrollo sustentable. cionales se crean los comités de cuencas
La política ambiental argentina estará hídricas.
sujeta al cumplimiento de los siguien -
tes principios: de congruencia, de
Para concluir, el mar es fuente y soporte de
prevención, precautorio, de equidad la vida tal como la concebimos hoy; alterar su
intergeneracional, de progresividad, condición por actos tales como la explotación
de responsabilidad, de subsidiarie - de recursos naturales sin considerar su capa-
cidad de recuperación, la incorporación cre-
dad, de sustentabilidad, de solidari - ciente de contaminantes sin atender los daños
dad y de cooperación. que conlleva y el incumplimiento de las obliga-
ciones referidas al tratamiento de residuos,
constituyen actos irresponsables con conse-
• Ley 25.688 que fija los presupuestos mí - cuencias perjudiciales para el sano desarrollo
nimos ambientales para la preservación de la vida.

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Notas:

106
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