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1. REACCIONES QUÍMICAS
Una reacción química es el proceso mediante el cual tiene lugar una transformación
química. Las reacciones químicas pueden llevarse a cabo en medios líquidos, sólidos o
gaseosos y pueden ir acompañadas de cambios en las propiedades físicas tales como
producción de un gas, formación de un sólido (precipitado), cambio de color,
desprendimiento o absorción de energía (en forma de calor), etc. De la misma manera que
cada sustancia puede representarse mediante una fórmula química, cada reacción química
puede representarse por medio de una ecuación química. Los materiales de partida se
denominan reactantes. Las sustancias formadas se llaman productos. Los `productos
químicos disponibles en un laboratorio se denominan reactivos. Sólo cuando un reactivo se
emplea en una reacción en particular se denomina reactante.
Reactantes productos
Por ejemplo, el metano reacciona con el oxígeno para dar dióxido de carbono más
agua. Podemos describir esta reacción en palabras:
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Una ecuación química típica muestra también el estado físico de cada uno de los
reactantes y de los productos usando un símbolo de estado:
Otro ejemplo: el sodio es un metal blando y brillante que reacciona vigorosamente con
agua. Cuando se echa una pequeña cantidad de sodio sólido en un recipiente con agua, se
forma rápidamente gas hidrógeno e hidróxido de sodio en la solución.
Cuando se quiere indicar que una reacción química necesita altas temperaturas,
escribimos la letra griega delta () encima de la flecha. Por ejemplo: la conversión de caliza
a cal viva tiene lugar a 800 ºC.
CaCO3 (s) CaO (s) + CO2 (g)
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número de cada tipo de átomo a ambos lados de la flecha. Por ejemplo, considérese la
reacción de hidrógeno y oxígeno gaseosos para formar agua líquida. Primero se escribe la
ecuación sin balancear según la descripción de la reacción:
H2 + O2 H2O
2 H2 + O2 2 H2O
Hay cuatro átomos de H y dos átomos de O a cada lado de la flecha. En esta etapa
insertamos los símbolos de estado
Una ecuación NUNCA debe balancearse cambiando los subíndices de las fórmulas
químicas. Ese cambio implicaría que en la reacción intervienen sustancias diferentes. Por
ejemplo, si se cambia H2O por H2O2 en la ecuación y escribimos
se obtiene una ecuación equilibrada. Sin embargo, es una reacción diferente, la formación
de peróxido de hidrógeno (H2O2) a partir de sus elementos. TAMPOCO debemos escribir:
2H + O H2O
Aunque esta ecuación esté equilibrada, se esquematiza la reacción entre los átomos
de H y O y no entre las moléculas, que son en realidad las materias de partida.
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A veces el rendimiento aparente es mayor del 100 por cien. Como no puede obtenerse
algo de la nada, esta situación normalmente pone de manifiesto un error en la técnica
utilizada.
Ejemplo:
AgNO3 (ac) + NaCl (ac) AgCl (s) + NaNO3 (ac)
Ecuación iónica:
Ag+ (ac) + NO3- (ac) + Na+ (ac) + Cl- (ac) AgCl (s) + Na+ (ac) + NO3- (ac)
Iones espectadores
Una ecuación iónica completa expresa una reacción con todos los iones presentes en
la solución, una ecuación iónica neta es la ecuación química que queda después de
cancelar iones.
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Electrolitos
Una sustancia soluble es aquella que se disuelve en una proporción significativa en un
solvente adecuado. Insoluble es aquella que no se disuelve significativamente en un
solvente (aproximadamente 0,1 mol L-1).
Un soluto se puede presentar como iones o moléculas. Podemos identificar al soluto
viendo si la solución conduce la corriente eléctrica. Dado que la corriente es un flujo de
carga eléctrica, sólo las soluciones que contienen iones conducen la electricidad. Una
sustancia que se disuelve para dar una solución que conduce la electricidad se denomina
electrolito. Los iones no se forman cuando se disuelve un sólido iónico, ellos existen como
iones separados en el sólido, pero quedan libres de moverse en presencia de agua. Los
ácidos son también electrolitos pero ellos son compuestos moleculares, los ácidos forman
iones cuando se disuelven. Un ejemplo, es el gas cloruro de hidrógeno, que existe como
moléculas de HCl y en solución está presente como iones hidrógeno (unidos a moléculas de
agua, H3O+) e iones cloruros. La solución se llama ácido clorhídrico.
Un no electrolito es una sustancia que se disuelve para formar una solución que no
conduce electricidad. Por ejemplo, las soluciones acuosas de acetona y glucosa son
soluciones no electrolíticas.
Un electrolito fuerte forma una solución en la cual está presente casi completamente
como iones. El cloruro de hidrógeno es un electrolito fuerte, así como el cloruro de sodio. Un
electrolito débil forma una solución en la cual el soluto está ionizado parcialmente en la
solución; es decir, la mayoría de las moléculas quedan intactas. El ácido acético es un
electrolito débil.
Aplicaciones de la precitación
Las reacciones de precipitación tienen muchas aplicaciones. Entre otras:
Formación de compuestos.
Análisis cualitativo (determinación de las sustancias presentes en una
mezcla).
El problema con las definiciones de Arrhenius es que son específicas para un solvente
particular, agua. Cuando los químicos estudiaron otros solventes, como el amoníaco líquido,
encontraron que un número de sustancias mostraba el mismo patrón de conducta ácido-
base, pero las definiciones de Arrhenius no podían ser usadas. En 1923, dos químicos que
trabajaban independientemente, Thomas Lowry en Inglaterra y Johannes Brønsted en
Dinamarca, tuvieron la misma idea. Estos científicos consideraron que el proceso clave
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responsable de las propiedades de los ácidos y las bases era la transferencia de un protón
de una sustancia a otra. La definición de Brønsted-Lowry para ácidos y bases es la
siguiente:
Un ácido es un dador de protones.
Una base es un aceptor de protones.
ÁCIDOS BASES
HCl KOH
H2SO4 Ca(OH)2
HNO3 NH3
HClO4 Fe(OH)2
CH3COOH (ácido acético) OH-
C6H5COOH (ácido benzoico) CH3COO-
Los ácidos son moléculas o iones dadores de protones. Las bases son moléculas o
iones aceptores de protones.
Otros ejemplos:
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Aquí el ión bromuro (como bromuro de sodio), se oxida a bromo por el gas cloro que
se reduce a ión cloruro.
En esta reacción los átomos de magnesio sólido pierden electrones (se oxidan) para
formar iones Mg2+ y los átomos de oxígeno del oxígeno molecular ganan electrones (se
reducen) para formar O2-.
Fe2O3 (s) + 3 CO (g) 2 Fe (l) + 3 CO2 (g)
En esta reacción, los iones Fe3+ presentes en el óxido férrico se convierten en átomos
de Fe cuando ganan electrones y el carbono pierde electrones oxidándose.
Números de oxidación
Las reacciones redox se reconocen al observar si los electrones han emigrado de una
especie a otra. El concepto de números de oxidación (también llamados estados de
oxidación) se ideó precisamente para seguir la pista a los electrones en las reacciones
redox. El número de oxidación de un átomo en una sustancia es la carga real del átomo
cuando se trata de un ión monoatómico; en los demás casos, es la carga hipotética que se
asigna al átomo con base en una serie de reglas. Hay oxidación cuando el número de
oxidación aumenta; hay reducción cuando el número de oxidación disminuye.
Las reglas para asignar números de oxidación son:
1) El número de oxidación de un elemento no combinado con otros elementos es
cero.
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2) La suma de los números de oxidación de todos los átomos en una especie química
es igual a su carga total.
3) El número de oxidación del H es +1 en combinaciones con no metales y -1 en
combinación con metales.
4) El número de oxidación de los elementos de los grupos 1 y 2 coincide con el
número de grupo.
5) El número de todos los halógenos es -1 salvo que el halógeno esté combinado con
oxígeno u otro halógeno más alto en el grupo. El número de oxidación del F es -1
en todos sus compuestos.
6) El número de oxidación del oxígeno es -2 en la mayoría de sus compuestos. Sus
compuestos con F son la excepción, así como los peróxidos (O22-) y el anión
superóxido (O2-).
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5 SO32- (ac) + 2 MnO4- (ac) + 6 H+ (ac) 5 SO42- (ac) + 2 Mn2+ (ac) + 3 H2O (l)
Cambie de medio ácido a medio básico sumando OH- en ambos lados de la ecuación
neta; combine H+ y OH- para dar agua y simplifique:
Compruebe que la ecuación neta final tiene ajustados tanto el número de átomos
como la carga eléctrica.
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Ejemplos:
(a) Síntesis de metanol gaseoso a partir de hidrógeno gaseoso y monóxido de
carbono gaseoso.
2 H2 (g) + CO (g) CH3OH (g)
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Ejemplos:
(a) Descomposición de carbonato plumboso.
(b) Descomposición de hidróxido cúprico sólido para dar óxido cúprico sólido y agua
líquida.
(b) Reacción entre hierro metálico y sulfato cúprico acuoso para dar cobre metálico y
sulfato ferroso acuoso.
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