Curvas TTT

A la hora de trabajar con diagramas de equilibrio, debemos de tener en cuenta que las
trasformaciones se producen mediante enfriamientos o calentamientos muy lentos. Si
queremos conseguir un acero con una estructura determinada que se encuentre a una
temperatura mayor en estos diagramas (como la austenita), el enfriamiento se debe realizar
más rápido. Por tanto, el tiempo es un factor a tener en cuenta a la hora de estudiar estas
transformaciones.

De este modo, en los diagramas de equilibrio tenemos tres variables que estudiar: la
composición de la aleación, la temperatura, y el tiempo en el que se produce la
transformación. Ésto nos daría un diagrama en 3 dimensiones, muy difícil de representar y
estudiar, por lo que en 1930, los metalurgistas Bain y Davenport, de la United States Steel
Corporation Research, idearon un diagrama que complementase al diagrama de equilibrio,
para poder tener en cuenta las tres variables anteriormente mencionadas.

Este diagrama fue llamado Diagrama TTT (temperatura-tiempo-transformación), aunque

comunmente se le conoce como Curvas TTT. Se puede obtener un diagrama diferente por
cada composición de la aleación. El diagrama TTT representa el proceso de transformación del
acero a lo largo del tiempo de transformación y en función de la temperatura.
A continuación, estudiaremos un diagrama TTT obtenido de un diagrama Fe-C, concretamente
de un acero eutectoide (0,77% de C).

Al comenzar el enfriamiento del acero, éste se mantiene por encima de su temperatura de

austenización (727ºC), y comienza a enfriarse, con una velocidad mayor o menor según la
estructura deseada:

Curvas TTT de un acero eutectoide (0,77% C)

 Si el enfriamiento se realiza a velocidades muy lentas (curva 1), la austenita se transformará
en perlita, y el tamaño de grano será mayor cuanto más lento haya sido el enfriamiento. La
dureza de la perlita se encuentra entre 15 y 40 HRC

 Si el enfriamiento se realiza a una alta velocidad (curva 2), pero se mantiene la temperatura
estable durante un tiempo por debajo de la "nariz" de la curva (T1), la estructura que se formará
recibe el nombre de bainita. Esta estructura es intermedia entre la perlita y la martensita
(explicada a continuación), debido a que por debajo de los 500ºC, se dificulta la difusión del
carbono. La bainita tiene una dureza entre 40 y 60 HRC.

 Al someter la austenita a un enfriamiento extremadamente rápido (curva 3), la estructura que

se forma es la martensita, una solución sobresaturada de carbono en hierro α. Su dureza varía
entre 50 y 68 HRC, y es el segundo constituyente más duro de los aceros (el más duro es la
cementita). Debido a la deformacion producida por la inserción de átomos de carbono en la
estructura FCC del hierro α, la martensita cristaliza en la estructura tetragonal centrada en el
cuerpo.

La dureza de un acero aumenta de forma no lineal en función de su temperatura, es más duro

cuanto menor sea su temperatura. Así se explica que la martensita sea más dura que la
bainita, y ésta más que la perlita.

En enfriamientos a velocidades intermedias se obtiene un acero con distintos porcentajes de

varios constituyentes (por ejemplo, un 25% de perlita y un 75% de martensita). Si queremos
obtener un 100% de un solo constituyente se deben realizar determinados procedimientos:
para obtener un 100% de perlita, la velocidad de enfriamiento debe ser muy baja; para un
100% de bainita, no se puede realizar un enfriamiento continuo, sino que se debe enfriar muy
rápido hasta encontrarse por debajo de la T1 y mantener la temperatura constante durante un
largo tiempo; para un 100% de martensita, el enfriamiento debe ser extremadamente rápido. La
velocidad mínima a la que se debe enfriar un acero eutectoide para que se forme un 100% de
martensita se llama velocidad crítica de temple.

TRANSFORMACIÓN MARTENSíTICA

La transformación de la austenita en martensita no sigue el mecanismo de nucleación y

crecimiento estudiado para el resto de transformacione
 Celda de martensita: tetragonal centrada en el cuerpo

s, sino que tiene algunas características especiales:

 Al tener lugar a bajas temperaturas, no se produce difusión, por lo que el cambio de

estructura se produce por la reorientación de los átomos.
 El proceso de transformación sólo depende de la temperatura, no del tiempo. Por tanto, si la
temperatura no varía, la transformación se mantiene estacionaria (transformación atérmica).
 Debido a las bajas temperaturas y a la baja plasticidad de la martensita, en su transformación
se produce un aumento de volumen que puede resultar peligroso.
 La cantidad de martensita formada aumenta cuanto menor sea la temperatura (aunque no
proporcionalmente).
 Cuando el contenido en Carbono del acero aumenta, disminuye la temperatura a la que
comienza la temperatura la transformación martensítica (T2).

3. Curvas TTT
Es un hecho experimental que cuando un acero es calentado o
enfriado se pueden llegar a producir cambios en su
estructura, cambios de fase.

Llamaremos fase a cada una de las partes homogéneas

físicamente separables en un sistema formado por uno o varios
componentes.

Centrándonos en los aceros un cambio de fase será pues un

proceso en el que el acero cambie de estructura interna y por
tanto de propiedades físicas.

A la temperatura a la que se producen cada uno de estos cambios

se le conoce como “punto crítico”.

El estudio de estas transformaciones se realiza desde un doble

punto de vista.

Por un lado estudiaremos la termodinámica del proceso: a

través de los diagramas Fe-C se determinará el estado de
equilibrio que alcanzaría el sistema en unas conciones dadas de
composición y temperatura.

Por otro lado se estudia la cinética (la velocidad) del proceso,

es decir, el estado que realmente alcanza el sistema en función de
la velocidad a la que se realiza el enfriamiento. Para ello
utilizaremos los diagramas TTT.

DIAGRAMA Fe-C

Si representamos en
un gráfico
temperatura-
composición los
puntos en los que se
producen estas
transformaciones,
obtendremos unas
líneas que se
corresponden con las
condiciones de las
transformaciones.

Las líneas más

importantes que se
obtienen reciben los
siguientes nombres:

Temperatura
A1 (Ac1 ó
del
Ar1):
eutectoide.

Línea de
transformació
A3 (Ac3 o
n alotrópica
Ar3):
de austenita
en ferrita.
Imagen 07. Elaboración propia.
Curva de
pérdida de
Am (Acm solubilidad
o Arm): de carbono
en la
austenita.

En el diagrama Fe-C
puede verse como
cuando un acero con
 un contenido bajo en
carbono es enfriado
lentamente, su
estructura estará
formada
principalmente por
ferrita.

Si se trata de un acero
de alto contenido en
carbono se favorece la
formación de
cementita dura.

Y para aceros de un
0.8 % de carbono la
estructura obtenida es
100 % perlítica.

Para el estudio de las

transformaciones de
fase del acero se
utilizará el acero
eutectoide. Este acero
es el que se
corresponde con una
composición del
0.8%C y un estructura
100% de perlita. Para
el resto de los aceros
habrá que tener en
cuenta la presencia de
otros constituyentes
estructurales, como la
ferrita y la cementita.

Para el estudio de las transformaciones de fase durante el

enfriamiento, se utiliza el diagrama de descomposición isotérmica de
la austenita, denominado también diagrama T.T.T. (Transformación-
Tiempo-Temperatura).

Estos diagramas tienen en cuenta una variable determinante en el

proceso y que los diagramas de fase Fe-C no tienen en cuenta,
el tiempo que dura el proceso.
Estos diagramas representan las curvas de enfriamiento respecto a las
coordenadas temperatura-tiempo.

DIAGRAMA TTT

Para este análisis emplearemos el diagrama T.T.T.

correspondiente al acero eutectoide (0.8%C).

En estos gráficos se representa en el eje de abscisas el tiempo en

escala logarítmica y en el eje de ordenadas la temperatura.

Imagen 08. Fuente propia.

Las curvas rojas indican el tiempo requerido para que, fijada una
temperatura constante cualquiera (proceso isotermo), la austenita
se transforme en otra fase. Las estructuras que se forman
también se indican sobre el diagrama.

Las curvas azules se obtienen utilizando una serie de probetas de

un cierto tipo de acero calentadas hasta que han alcanzado la
temperatura ligeramente superior a la de temperatura de
austenización y mantenidas en esa temperatura el tiempo
suficiente como para que toda la probeta se haya austenizado
completamente.

A continuación se comienza a enfriar cada una de las probetas a

distintas velocidades y se van observando los microconstituyentes
que se van obteniendo.
Cada enfriamiento dará lugar a una curva diferente:

La línea V1: Se corresponde con un enfriamiento lento. Como

producto final se obtiene como una perlita de poca dureza
(láminas gruesas).

La línea V2: Corresponde a un enfriamiento más rápido. La

velocidad de difusión disminuye formándose productos más
dispersos y más duros, pero el microconstituyente obtenido sigue
siendo perlita, aunque de grano más fino, llamado también
sorbita.

A medida que va aumentando la velocidad de enfriamiento se

obtienen diferentes líneas, y como producto final diferentes
microconstituyentes. Así la línea V3 produce trostita, la V4 bainita
superior y la V5 vainita inferior.

Hay que tener en cuenta que para templar el acero, lo que se

pretende es que toda la austenita se transforme en martensita. Es
por ello que el enfriamiento ha de realizarse a una velocidad tal
que no tengan tiempo de producirse los procesos difusivos de
descomposición de la austenita en la región superior de
temperaturas (V6).

A la velocidad mínima de enfriamiento, para que se forme

martensita a partir de la austenita se le denomina velocidad
crítica de temple (VC). Por lo tanto para templar un acero es
necesario que se enfríe con una velocidad mayor que la crítica, de
lo contrario se obtendrían productos perlíticos, principalmente
troostita o bainita, lo que disminuirá la dureza del material
tratado.

Así definimos:

Transformación martensítica.
Transformación en la cual la austenita se subenfría a una velocidad
superior a la crítica (Vc). Con ello se origina martensita (solución
sólida de carbono en Feγ) de red tetragonal.
 Las principales características del
proceso son:

 Ocurre sin difusión.

 El contenido de carbono de la
martensita sigue siendo el de la
austenita que la generó.
 La transformación tiene lugar a
intervalos a partir de la curva de
inicio de transformación (Mi) hasta la
curva final de transformación (Mf).
 Se trata de una transformación
irreversible.
 La tetragonalidad de la martensita
depende de la concentración de
carbono. Imagen 09 . Wikimedia. Creative Commons.
 Se forma una estructura en forma de
láminas o agujas.
 El metal así obtenido queda en estado
inestable con una gran cantidad de
tensiones internas.