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RESUMEN ABSTRACT
Los trastornos del sueño son muy frecuentes en Sleep disorders are very frequent in the elderly.
los ancianos. Teniendo en cuenta el crecimiento de Bearing in mind the growth of this population group in
este grupo de población en las sociedades occidenta- western societies, it is of great importance to
les, tiene gran importancia el conocimiento de las understand the sleep diseases that affect them and
enfermedades del sueño que les afectan y cuál debe ser what their treatment should be. On the other hand, it is
su tratamiento. Por otro lado, es en este grupo de edad in this age group where we find the majority of patients
donde nos encontramos la mayor parte de los pacien- with dementias. The treatment of sleep disorders in
tes con demencias. El manejo de los trastornos del these patients is complex. An adequate control of
sueño en estos pacientes es complejo. El adecuado insomnia and of the excessive nocturnal activity that
control del insomnio y de la excesiva actividad noctur- usually occurs in the advanced phases of dementias
na que suelen producirse en las fases avanzadas de las has an important social repercussion. This article
demencias tiene una importante repercusión social. En summarises the peculiar characteristics of sleep
este capítulo se resumen las características peculiares disorders in the elderly as well as the diagnostic and
de los trastornos del sueño en los ancianos así como el therapeutic handling of sleep disorders in patients
abordaje diagnóstico y terapéutico de los trastornos with dementias.
del sueño en los pacientes con demencia.
Palabras clave. Síndrome del ocaso. Alucinacio- Key words. Syndrome of decline. Hallucinations.
nes. Trastorno de conducta del sueño REM. Cuidador. Disorder of REM sleep behaviour. Carer. Alzheimer’s
Enfermedad de Alzheimer. disease.
demencia suelen ser incapaces de relatar etiopatogenia de la demencia por los cam-
sus síntomas y como el diagnóstico de esta bios de presión intracraneal y de perfusión
entidad es clínico resulta difícil determinar cerebral que se producen en los episodios
la incidencia exacta de este trastorno en de apnea7. Existe evidencia de que el SAHS
las demencias. Los agentes dopaminérgi- no tratado conlleva cambios de carácter y
cos son eficaces pero pueden provocar deterioro cognitivo. Así, los estudios neu-
insomnio y deben usarse con precaución ropsicológicos revelan que el SAHS produ-
en pacientes con síntomas psicóticos aso- ce inatención, inflexibilidad cognitiva, len-
ciados a la demencia. Siempre es impor- titud del lenguaje y pérdida de memoria8.
tante descartar un posible déficit de hierro El síndrome crepuscular o del ocaso se
en estos pacientes que a veces presentan caracteriza por delirio, confusión, pensa-
déficits nutricionales14,15. miento desorganizado, inatención, inquie-
La disrritmia circadiana en forma de tud, hiperactividad, vagabundeo, agita-
fase adelantada de sueño puede aparecer ción, insomnio, alucinaciones, ansiedad e
en pacientes con demencia. Los cambios ira que se desarrollan a última hora de la
degenerativos en el núcleo supraquiasmá- tarde o de la noche17.
tico del hipotálamo y la disminución de la La agitación nocturna puede deberse
secreción de melatonina pueden ser los también al dolor o incomodidad, estreñi-
factores que contribuyan a este trastorno miento, retención urinaria o infección. Los
del sueño16. cuadros alucinatorios o confusionales noc-
La relación entre SAHS y la demencia turnos cursan con intensa agitación e impi-
no está claramente establecida aunque se den el descanso al presentarse inoportu-
piensa que el SAHS puede contribuir a la namente cuando debe conciliarse el
Trastorno de conducta del sueño REM • Cuidar el entorno para evitar lesiones
• Clonacepam (0,5-2 mg)