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La palabra economía es una expresión que proviene del latín “oeconomĭa” que viene del
griego ‘oiko’que significa: casa y ‘νομία’ que se traduce como: administración, o sea que
dicha palabra quiere decir: administración de una casa o el que administra un hogar.
Lionel Robbins dice que: “la economía es la ciencia que se encarga del estudio de la
satisfacción de las necesidades humanas mediante bienes que siendo escasos tienen
usos alternativos entre los cuales hay que optar” (2). Esta es la que se conoce como la
definición subjetiva o marginalista de la economía.
Desde el punto de vista de Federico Engels, “la economía política es la ciencia que
estudia las leyes que rigen la producción, la distribución, la circulación y el consumo de
los bienes materiales que satisfacen necesidades humanas” (2). Esta es conocida como
la definición objetiva o marxista de la economía.
Según el economista inglés Alfred Marshall (1842-1924), “la economía es la ciencia que
examina la parte de la actividad individual y social especialmente consagrada a alcanzar y
a utilizar las condiciones materiales del bienestar” (2).
Norris C. Clement y John C. Pool en su libro ‘Economía: Enfoque América Latina’, definen
la economía “como la rama de las ciencias sociales que estudia los procesos de
producción y distribución y el carácter de los ingresos reales” (3).
Casi todas estas definiciones y otras más, resaltan la importancia que tiene esta ciencia al
dedicarse al estudio de los recursos escasos y limitados, la distribución de los mismos
entre los diferentes individuos para así satisfacer las necesidades humanas. Además
señala que las sociedades deben determinar que van a producir, como y para quien con
los recursos disponibles.