BIOLOGÍA

La biología estudia lo que tienen en común y también lo que distingue a las diferentes formas de
vida. De izquierda a derecha y de arriba abajo se muestran diversas formas de vida: E. coli
(bacteria), helecho (planta), Drosera (planta carnívora), Flammulina velutipes (hongo), escarabajo
Goliat (insecto) y gacela(mamífero).

La biología, es la ciencia que estudia a los seres vivos y, más específicamente, su origen, su
evolución y sus propiedades: nutrición, morfogénesis, reproducción (asexual y sexual), patogenia,
etc. Se ocupa tanto de la descripción de las características y los comportamientos de los
organismos individuales, como de las especies en su conjunto, así como de la reproducción de los
seres vivos y de las interacciones entre ellos y el entorno. De este modo, trata de estudiar la
estructura y la dinámica funcional comunes a todos los seres vivos, con el fin de establecer las
leyes generales que rigen la vida orgánica y los principios de esta.

En su sentido moderno, la palabra «biología» parece haber sido introducida independientemente

por Gottfried Reinhold Treviranus oder Philosophie der lebenden Natur, 1802) y por Jean-Baptiste
Lamarck (Hydrogéologie, 1802). Generalmente, se dice que el término fue acuñado en 1800 por
Karl Friedrich Burdach, aunque se menciona en el título del tercer volumen de Philosophiae
naturalis sive physicae dogmaticae: Geología, biología, phytologia generalis et dendrologia, de
Michael Christoph Hanow y publicado en 1767.

La biología es una ciencia que abarca un amplio campo de estudio que, a menudo, se tratan como
disciplinas independientes. Todas ellas juntas estudian la vida en un amplio rango de escalas. La
vida se estudia a escala atómica y molecular en biología molecular, en bioquímica y en genética
molecular. Desde el punto de vista celular, se estudia en biología celular, y a escala pluricelular se
estudia en fisiología, anatomía e histología. Desde el punto de vista de la ontogenia o desarrollo de
los organismos a nivel individual, se estudia en la biología del desarrollo.

Cuando se amplía el campo a más de un organismo, la genética trata el funcionamiento de la

herencia genética de los padres a su descendencia. La ciencia que trata el comportamiento de los
grupos es la etología, esto es, de más de un individuo. La genética de poblaciones observa y
analiza una población entera y la genética sistemática trata los linajes entre especies. Las
poblaciones interdependientes y sus hábitats se examinan en la ecología y la biología evolutiva. Un
nuevo campo de estudio es la astrobiología (o xenobiología), que estudia la posibilidad de la vida
más allá de la Tierra.

Las clasificaciones de los seres vivos son muy numerosas. Se proponen desde la tradicional división
en dos reinos establecida por Carlos Linneo en el siglo XVII, entre animales y plantas, hasta las
actuales propuestas de sistemas cladísticos con tres dominios que comprenden más de 20 reinos.

Ramas de la biología

La biología tiene diversas ramas, entre ellas las siguientes:1

• Anatomía: estudio de la estructura interna y externa de los seres vivos.

Es una ciencia que estudia la estructura de los seres vivos,1 es decir, la forma, topografía, la
ubicación, la disposición y la relación entre sí de los órganos que las componen.

Si bien la anatomía se basa ante todo en el examen descriptivo de los organismos vivos, la
comprensión de esta arquitectura implica en la actualidad un maridaje con la función, por lo que
se confunde en ocasiones con la fisiología (en lo que se denomina anatomía funcional) y forma
parte de un grupo de ciencias básicas llamadas "ciencias morfológicas" (biología del desarrollo,
histología y antropología), que completan su área de conocimiento con una visión dinámica y
pragmática.

• Antropología: estudia el ser humano como entidad biológica.

Es la ciencia que estudia al ser humano de una forma integral, de sus características físicas como
animales y de su cultura, que es el rasgo único no biológico.1 Para abarcar la materia de su
estudio, la antropología recurre a herramientas y conocimientos producidos por las ciencias
sociales y las ciencias naturales. La aspiración de la disciplina antropológica es producir
conocimiento sobre el ser humano en diversas esferas, intentando abarcar tanto las estructuras
sociales de la actualidad, la evolución biológica de nuestra especie, el desarrollo y los modos de
vida de pueblos que han desaparecido y la diversidad de expresiones culturales y lingüísticas que
caracterizan a la humanidad.

• Bacteriología: estudia las bacterias

Es la ciencia que estudia las bacterias, el origen etimológico del término es latín en el que
“Bacterios” quiere decir “Animales Pequeños” y “Logos” “Estudio”. La bacteriología es una ciencia
muy extensa, su estudio es casi infinito debido a los millones de tipos de bacterias que aún no se
han descubierto o que no se han manifestado en los organismos multicelulares. Sin embargo, la
bacteriología, como parte de los estudios de microbiología que se desarrollan en los institutos
médicos y científicos, está abocado a temas de trascendencia social que describiremos a
continuación.

• Biofísica: estudia la biología con los principios y métodos de la física.

Es la ciencia que estudia la biología con los principios y métodos de la física. Se discute si la
biofísica es una rama de la física o de la biología. Desde un punto de vista puede concebirse que
los conocimientos y enfoques acumulados en la física "pura" pueden aplicarse al estudio de
sistemas biológicos. En ese caso la biofísica le aporta conocimientos a la biología, pero no a la
física, sin embargo, le ofrece a la física evidencia experimental que permite corroborar teorías.
Ejemplos en ese sentido son la física de la audición, la biomecánica, los motores moleculares,
comunicación molecular, entre otros campos de la biología abordada por la física.

• Biología marina: estudia los seres vivos marinos.

Es la ciencia que estudia los seres vivos que habitan los ecosistemas marinos, así como la
conservación de la vida marina, sus elementos biológicos, su flora y fauna. También investiga los
elementos de orden físico y químico del medio acuático, siendo su objetivo principal el
mantenimiento integral de todas las especies marinas y mejora de sus recursos.

• Biología matemática: modela procesos biológicos utilizando técnicas matemáticas.

Es un área científica interdisciplinaria de investigación con variedad de aplicaciones. Es

llamada a menudo Biología Teórica. Ésta se concentra más en el desarrollo de principios
teóricos para la biología mientras que la biología matemática en el uso de herramientas
matemáticas para estudiar sistemas biológicos, aunque ambos términos son a menudo
intercambiados. La biología matemática tiene como objetivo la representación matemática,
tratamiento y modelado de procesos biológicos, utilizando técnicas y herramientas de las
matemáticas aplicadas. Tiene tanto aplicaciones prácticas como teóricas en la investigación
biológica, biomédica y biotecnológica. Al describir sistemas de una manera cuantitativa su
comportamiento puede ser mejor simulado, y por lo tanto sus propiedades pueden ser
predichas ya que pueden no ser evidentes para el experimentador. Esto requiere modelos
matemáticos precisos.

• Biomedicina: aplicada a la salud humana.

Es un término que engloba el conocimiento y la investigación que es común a los campos de la

medicina como la odontología y las biociencias como bioquímica, inmunología, química, biología,
histología, genética, embriología, anatomía, fisiología, patología, ingeniería biomédica, zoología,
botánica y microbiología.

La biomedicina se relaciona con la práctica de la medicina, y aplica todos los principios de las
ciencias naturales en la práctica clínica, mediante el estudio e investigación de los procesos
fisiopatológicos, considerando desde las interacciones moleculares hasta el funcionamiento
dinámico del organismo a través de las metodologías aplicadas en la biología, química y física.

• Bioquímica: estudia procesos químicos que se desarrollan en el interior de los seres vivos.

Es una rama de la ciencia que estudia la composición química de los seres vivos, especialmente las
proteínas, carbohidratos, lípidos y ácidos nucleicos, además de otras pequeñas moléculas
presentes en las células y las reacciones químicas que sufren estos compuestos (metabolismo) que
les permiten obtener energía (catabolismo) y generar biomoléculas propias (anabolismo). La
bioquímica se basa en el concepto de que todo ser vivo contiene carbono y en general las
moléculas biológicas están compuestas principalmente de carbono, hidrógeno, oxígeno,
nitrógeno, fósforo y azufre.

• Biotecnología: estudia y aprovecha los mecanismos e interacciones biológicas de los seres

vivos.

Se refiere a toda aplicación tecnológica que utilice sistemas biológicos y organismos vivos o sus
derivados para la creación o modificación de productos o procesos para usos específicos. Dichos
organismos pueden estar o no modificados genéticamente por lo que no hay que confundir
Biotecnología con Ingeniería Genética. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo
Económico define la biotecnología como la «aplicación de principios de la ciencia y la ingeniería
para tratamientos de materiales orgánicos e inorgánicos por sistemas biológicos para producir
bienes y servicios».[cita requerida] Sus bases son la ingeniería, física, química, medicina y
veterinaria; y el campo de esta ciencia tiene gran repercusión en la farmacia, la medicina, la
ciencia de los alimentos, el tratamiento de residuos sólidos, líquidos, gaseosos y la agricultura.
• Botánica: estudia los organismos fotosintéticos.

Es la ciencia que se ocupa del estudio de las plantas, bajo todos sus aspectos, lo cual incluye:
descripción, clasificación, distribución, identificación, el estudio de su reproducción, fisiología,
morfología, relaciones recíprocas, relaciones con los otros seres vivos y efectos provocados sobre
el medio en el que se encuentran.1 El objeto de estudio de la botánica es, entonces, un grupo de
organismos lejanamente emparentados entre sí, las cianobacterias, los hongos, las algas y las
plantas, los que casi no poseen ningún carácter en común salvo la presencia de cloroplastos (a
excepción de los hongos y cianobacterias) o el no poseer movilidad.23 En el campo de la botánica
hay que distinguir entre la botánica pura, cuyo objeto es ampliar el conocimiento de la naturaleza,
y la botánica aplicada, cuyas investigaciones están al servicio de la tecnología agraria, forestal y
farmacéutica. Su conocimiento afecta a muchos aspectos de nuestra vida y por tanto es una
disciplina estudiada por biólogos, pero también por farmacéuticos, ingenieros agrónomos,
ingenieros forestales, ambientólogos, entre otros.

• Citología: estudia las células.

Es la rama de la ciencia que estudia e investiga las células, a nivel estructural, fisiológico y
bioquímico, tanto en su estado normal como patológico.

• Citogenética: estudia la genética de las células

Es el campo de la genética que comprende el estudio de la estructura, función y comportamiento

de los cromosomas. Incluye análisis de bandeado G en cromosomas, otras técnicas de bandeado
citogenético, y también la citogenética molecular del tipo de hibridación por fluorescencia in situ
(FISH) e hibridación por genómica comparativa (CGH).

• Citopatología: estudia las enfermedades de las células.

Es una rama de la patología que estudia y diagnostica las enfermedades al nivel celular. La
disciplina fue fundada por Rudolf Virchow en 1858.

• Citoquímica: estudia la composición química de las células y sus procesos biológicos.

Es una rama de la biología celular enfocada en el estudio de la composición química de las células
y sus procesos biológicos moleculares mediante análisis químicos y quimicofísicos que permitan su
observación. Se considera como un nexo de unión entre la morfología y la bioquímica.
• Ecología: estudia los organismos y sus relaciones entre sí y con el medio ambiente.

Es la rama de la biología que estudia las relaciones de los diferentes seres vivos entre sí y con su
entorno: «la biología de los ecosistemas» (Margalef, 1998, p. 2). Estudia cómo estas interacciones
entre los organismos y su ambiente afectan a propiedades como la distribución o la abundancia.
En el ambiente se incluyen las propiedades físicas y químicas que pueden ser descritas como la
suma de factores abióticos locales, como el clima y la geología, y los demás organismos que
comparten ese hábitat (factores bióticos). Los ecosistemas están compuestos de partes que
interactúan dinámicamente entre ellas junto con los organismos, las comunidades que integran, y
también los componentes no vivos de su entorno. Los procesos del ecosistema, como la
producción primaria, la pedogénesis, el ciclo de nutrientes, y las diversas actividades de
construcción del hábitat, regulan el flujo de energía y materia a través de un entorno. Estos
procesos se sustentan en los organismos con rasgos específicos históricos de la vida, y la variedad
de organismos que se denominan biodiversidad. La visión integradora de la ecología plantea el
estudio científico de los procesos que influyen en la distribución y abundancia de los organismos,
así como las interacciones entre los organismos y la transformación de los flujos de energía. La
ecología es un campo interdisciplinario que incluye a la biología y las ciencias de la Tierra.

• Embriología: estudia el desarrollo del embrión.

• Entomología: estudia los insectos.

• Etología: estudia el comportamiento de los seres vivos.

• Evolución: estudio del cambio y la transformación de las especies a lo largo del tiempo.

• Filogenia: estudia la evolución de los seres vivos.

• Fisiología: estudia el funcionamiento de los organismos.

• Genética: estudia los genes y la herencia genética.

• Genética molecular: estudia la estructura y la función de los genes a nivel molecular.

• Histología: estudia los tejidos.

• Histoquímica: estudia la composición de células y tejidos y de las reacciones químicas que

se desarrollan en ellos con ayuda de colorantes específicos.3
• Inmunología: estudia el sistema inmunitario de defensa.

• Micología: estudia los hongos.

• Microbiología: estudia los microorganismos.

• Organografía: estudia órganos y sistemas.

• Parasitología:estudia a los parásitos.

• Paleontología: estudia los organismos que vivieron en el pasado.

• Taxonomía: clasifica y ordena a los seres vivos.

• Virología: estudia los virus.

• Zoología: estudia los animales.

Historia de la biología[editar]

Artículo principal: Historia de la biología

El término biología se acuña durante la Ilustración por parte de dos autores (Lamarck y Treviranus)
que, simultáneamente, lo utilizan para referirse al estudio de las leyes de la vida. El neologismo
fue empleado por primera vez en Francia en 1802, por parte de Jean-Baptiste Lamarck en su
tratado de Hidrogeología. Ignoraba que, en el mismo año, el naturalista alemán Treviranus había
creado el mismo neologismo en una obra en seis tomos titulada Biología o Filosofía de la
naturaleza viva: "la biología estudiará las distintas formas de vida, las condiciones y las leyes que
rigen su existencia y las causas que determinan su actividad".

Principios de la biología[editar]

A diferencia de la física, la biología no suele describir sistemas biológicos en términos de objetos

que obedecen leyes inmutables descritas por la matemática. No obstante, se caracteriza por
seguir algunos principios y conceptos de gran importancia, entre los que se incluyen: la
universalidad, la evolución, la diversidad, la continuidad, la homeóstasis y las interacciones.