INTRODUCCIÓN

Macabeos (textos sagrados), cuatro libros, dos de los

cuales (1 y 2 Macabeos) son parte de los deuterocanónicos
del Antiguo Testamento para los católicos y cristianos
ortodoxos, aunque los protestantes los incluyen entre los
apócrifos. Los otros dos (3 y 4 Macabeos) están considerados
de diversas formas por las diferentes tradiciones cristianas.
La iglesia ortodoxa griega incluye a Macabeos 3 en el canon
de la Biblia, y a Macabeos 4 como apéndice del canon
bíblico. Macabeos 3 y 4 son considerados por los
protestantes como parte de los pseudoepígrafos, y por los
católicos como parte de los apócrifos. Ninguno de los cuatro
libros está incluido en la Biblia hebrea. El nombre Macabeos
se deriva del seudónimo del líder militar Judas, o Iehudá,
Macabeo (latín, del arameo maqqaba, posiblemente "el
martillador"). Fue el más renombrado miembro de los
Asmoneos, una familia de patriotas judíos de los siglos II y
I a.C. (véase Macabeos).

2. EL PRIMER LIBRO

Conocido como 1 Macabeos, esta obra histórica da cuenta de

las actividades de la familia de los Asmoneos durante la
lucha de los judíos por su independencia en el periodo que
va desde el 175 a aproximadamente el 134 a.C. Se lo ha
datado en torno al 100 a.C. Su autor es anónimo, aunque los
especialistas creen que fue un judío palestino,
probablemente un admirador de los Asmoneos. Modeló su
libro en gran medida siguiendo el patrón de los libros de
Reyes y Crónicas. El libro se conserva sólo en sus
traducciones al griego, habiéndose perdido el original
hebreo. Los capítulos 1 y 2 relatan sucintamente el trasfondo
y el estallido de la revuelta macabea contra el rey seléucida
Antíoco IV Epífanes. A continuación se presentan en detalle
las biografías de Judas (véase 3,1; 9,22), Jonatán (9,23-
12,53) y Simón (véase 13,1-16,17). El libro termina con una
breve referencia al reinado de Juan Hircán (o Hircano), hijo
de Simón (véase 16,18-24). Muchos especialistas consideran
que 1 Macabeos es la mejor fuente de este periodo de la
historia judía.

3. EL SEGUNDO LIBRO

Conocido como 2 Macabeos, se trata de un epítome, o

versión resumida, de una historia en cinco volúmenes, al
parecer una obra de Jasón de Cirene (2,23). El autor del
resumen es anónimo; su libro se ha conservado en griego.
Los especialista han datado a 2 Macabeos de forma diversa,
entre el 125 a.C. y el 70 d.C. aproximadamente. El libro
relata la historia de los judíos entre el 180 y el 160 a.C. (más
específicamente, durante el periodo de la carrera de Judas
Macabeo), por lo que es paralelo a 1 Macabeos 1,10 hasta
7,50. Parte de este material complementa al de 1 Macabeos,
aunque en la narrativa se hace hincapié en la teología y en
los milagros, por lo que la mayoría de los especialistas
consideran que su valor histórico es inferior al de 1
Macabeos. Los teólogos han hallado de interés a 2 Macabeos
debido a la referencia precristiana que se hace en él a la
resurrección de los muertos (véase 12,43-45). Las dos cartas
que prologan el relato de los acontecimientos, dirigidas a los
judíos egipcios (véase 1,1-2,18), han sugerido a algunos
especialistas que 2 Macabeos fue escrito para alentar la
fidelidad de la comunidad judía de Egipto.

4. EL TERCER LIBRO Conocido como 3 Macabeos,

esta obra reviste un mínimo valor histórico. Fue escrito por
un judío de la ciudad greco-egipcia de Alejandría,
probablemente en torno al comienzo de la era cristiana, y su
idioma original fue el griego. Se han barajado diversas
hipótesis para el nombre de este libro, que describe
acontecimientos ocurridos en Egipto antes de la revuelta
macabea. Es posible que el nombre haga referencia a la
posición del libro cerca de 1 y 2 Macabeos en numerosas
versiones manuscritas de la Septuaginta y a su temática
central, un relato del triunfo del pueblo judío sobre otro
opresor cronológicamente cercano bajo cuya férula había
sufrido.

5. EL CUARTO LIBRO
Conocido como 4 Macabeos, este libro es un discurso
filosófico sobre la supremacía de la razón piadosa sobre las
pasiones. El nombre del autor se ignora, aunque lo más
probable es que fuese un judío helenista que lo escribió en
griego culto en torno al comienzo de la era cristiana. La
mayor parte de 4 Macabeos se refiere a aquellos judíos que
sufrieron martirio por sus creencias religiosas durante la
persecución de Antíoco Epífanes, y más específicamente el
sacerdote Eleazar, los siete hermanos y su madre (véase 1,8-
12; 5,1-18,24). El relato de los mártires macabeos parece
haber sido extraído principalmente de 2 Macabeos 6,18-31 y
7,1-41.1