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Vivía en el barrio florentino del S. Spirito y su padre no se había hecho aún uno de los
hombres más ricos de Florencia, como aparece, sin embargo, en la portada del Catastro del 1427.
voluntad por respeto del padre, con el que trabajaba llevando los libros del banco, empezó a estudiar
asiduamente sólo a partir de 1420-21. En los sucesivos nueve años, Manetti se dedicó casi
exclusivamente al estudio. Frecuentó el Convento agustino del S. Spirito, donde tuvo como maestro
habitación y para alcanzarlo más cómodamente, hace abrir una puerta que conducía directamente de
Angeli, bajo la guía de Ambrogio Traversari, teniendo como compañero de estudios, entre otros, a
Tomasso Parentucelli, el futuro papa Nicolás V, del cual enseguida se hace secretario.
Alessandra di Tomasso di Giacomino Tebalducci, de la cual tuvo siete hijos: cuatro varones,
Bernardo, nacido el 19 de junio de 1430 y muerto en el 1497, que siguió los negocios del padre;
1 Escritores más o menos próximos al humanista florentino aportan numerosos datos sobre la vida de éste que,
incluso, ha sido tratada monográficamente por alguno de ellos. En este apartado destaca por méritos propios
Vespasiano da Bisticci (1421-1499) quien escribió una Vita (Vita di Giannozzo Manetti, en Da Bisticci, V.; Vite di
uomini illustri, a cura de P. Ancona, Milano, 1951; pp. 259-291) y un Comentario (Commentario de la Vita di
Giannozzo Manetti, edición de P. Fanfani; en Collezione de opere inedite o rare; Totino; 1862; pp- 51-113). Naldo
Naldi (1436-1513) se basa en el Commentario antes señalado para la composición de su Vita Iannotti Manetti;
edición de L.A. Muratori rn Rer. Ital. Script. v. XX; pp. 529-608.
2 Seguiremos en este apartado la exposición de la vida de Manetti que se hace en el Dizionario biográfico degli
italiani, Volume 68 (2007).
3 Zaccaria, Raffaela María da la fecha del 8 de junio, en “Documenti su Giannozzo Manetti”, en Baldassarri, S.U.
(ed.); Dignitas et excellentia hominis. Atti del Convegno Internazinale di Studi su Giannozzo Manetti;p. 336; 2008.
S. Barsella, en “Giannozzo Manetti” en Marrone, G. y Puppa, P.; Encyclopedia de Italian Literary Studies; p. 1118;
2007, da la fecha de 5 de mayo; mientras que De Petris en su edición de las Vidas de Sócrates y de Séneca (1979) da
la fecha de 5 de junio, al igual que el Dizionario biografico degli italiani, Vol. 68, (2007).
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Angelo, nacido en el 1432 y muerto en el 1479, que siguió por el contrario sus intereses humanistas
y literarios; Antonino, nacido el 18 de enero de 1434 y muerto a inicios de abril de 1438; Giovanni,
nacido el 8 de diciembre de 1445 y muerto el 25 de febrero de 1499; y tres hijas, Piera, nacida en el
En el 1429 tenemos la primera noticia4 de su elección para un cargo público entre los Dodici
buonuomini. Hacia la mitad de los años treinta, o mejor, hasta el regreso a Florencia de Cosimo de'
Medici, Manetti se mantiene en todo caso más bien apartado de la vida política florentina para
En el 1435 fue elegido ufficiale dello Studio y ufficiale della Grascia. En los años siguientes
ocupa numerosos e importantes cargos públicos en Florencia: fue elegido entre los Sedeci
gonfalonieri, todavía en el 1435, Cónsul de los Mares en el 1436, de nuevo entre los Dodici
buonomini y ufficiale delle Vendite, en el 1438 Cónsul del arte de la seda y Conservador de las
leyes en el 1439. En el 1441 fue elegido entre los ufficiali del Monte y en el 1443 de nuevo ufficiale
della Grascia. En el 1444 fue elegido de nuevo entre los Sedici gonfalonieri y el año siguiente entre
los Dodici buonominu y entre los ufficiali dello Studio. En el 1447 fue ufficiale della Notte y
Cónsul de los mares y en el 1449 fue de los Otto di guardia y de los Sedici gonfalonieri y
Manetti alternó estos encargos dentro de Florencia con el otros en los territorios de dominio
florentino: En el 1440 fue vicario en Valdinievole, entre 1446 y 1447 vicario en Pistoia, entre 1452
Particularmente significativa fue su actividad de orador y embajador. Entre enero y mayo del
1435 compuso la Laudatio Ianuensium, que fue pronunciada frente a los embajadores genoveses
con ocasión de la recogida de la petición de ayuda por parte de Genova a los florentinos en el
conflicto que la oponía a Milán. En el 1437 recibe el primer encargo diplomático testimoniado en
la Vita de Vespasiano da Bisticci: se trataba de una misión a Génova; según da Bisticci fue
4 Otra relación de los cargos ocupados por G. Manetti la da Raffaella M. Zaccaria en su op.cit. pp.336-342.
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Leonardo Bruni quien lo propuso como orador en Génova. En el 1444 se le encarga a Manetti por el
gobierno florentino pronunciar la oración fúnebre con ocasión de la exequias solemnes de Bruni.
En 1438 tenemos la primera obra compuesta por Manetti de la que queda testimonio: Es el
Dialogus de morte filia sui, que escribe con ocasión de la muerte de su hijo Antonino.
Socratis et Senecae, biografías paralelas según el modelo de las Vidas paraleleas de Plutarco.
También en torno al 1440 escribe las Vitae Dantis, Petrarchae ac Boccaccii y el De illustribus
longaevis
En el 1443 fue enviado junto a Alfonso de Aragón, que se encontraba fuera de Nápoles para
establecer una alianza con el Papado; en 1445 fue a Nápoles con ocasión de las bodas del hijo de
Alfonso, Fernando. En el 1447 fue enviado a Roma con ocasión de la elección al Papado de Nicolás
V, que, como se ha dicho, fue compañero de estudios de Manetti, y tuvo en esta ocasión un discurso
que, según el testimonio da Bistici, fue muy admirado por los presentes. En el 1448y en el 14500
fue enviado a Venezia y en el 1451 a Nápoles; al año siguiente (1452) estaba en Roma para
presenciar, por cuenta de la República florentina la coronación del emperador Federico III. En 1453
Alfonso de Aragón.
Debido a la que algunos han definido como una conjura en su contra por parte de algunos
enemigos que se encontraban en Florencia, Manetti decide no volver a la ciudad y permanecer junto
No están del todo claro los motivos por los cuales Manetti decide abandonar Florencia para
5 Según el Dizionario.
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Luca Boscheto en “L'esilio volontario di Manetti”6 analiza “questa decisione controversa,
Tras afirmar que la despedida de Florencia supuso para Manetti un cambio radical, en el
plano humano no menos que en el plano cultural. La fama de gran orador que se había ganado y una
gran parte de la obra que había compuesto se debía, de hecho, a la intensa actividad política y
diplomática de los veinte años precedentes. Desde el momento de su partida, por el contrario, su
mayor empeño lo dedicará a la traducción del griego y del hebreo, y a la composición de alguna
Francesco Sforza en la conquista de Milán, a costa de la histórica alianza que Florencia había
mantenido hasta ahora con Venecia. Giannozzo Manetti se encontró en una situación
particularmente delicada, pues tenía el encargo de mantener abiertos los canales diplomáticos con
Venecia y con un Alfonso de Aragón que estuvo en guerra con Florencia casi ininterrumpidamente
cargo de Secretario pontificio en julio del 1451 y la investidura caballeresca en el año siguiente
En el 1452 Manetti envió a Nápoles, a Alfonso de Aragón un códice que contenía, además
del De dignitate et excellentia hominis, otros escritos compuestos antes y dedicados como la obra
citada a Alfonso. El particular no es irrelevante porque la dedicatoria y el envío de las obras al rey
de Nápoles, con el que Florencia estaba en guerra, atraería contra Manetti la dura censura de los
gobernantes florentinos.
Cuando Manetti el 31 de enero del 1453 concluye su oficio de “Vicario del Mugello”,
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empiezan para él los dos meses ciertamente más difíciles de su vida. En Florencia, según la
reconstrucción de Vespasiano,sus adversarios, guiados por Luca Pitti, un hombre muy allegado a
Cósimo y personalmente hostil a Manetti, se estaban preparando para golpear a Manetti con el arma
del fisco. Lo que sabemos seguro es que cuando a la mitad de febrero salen las normas de la nueva
imposición, que se llamaba “cinquina” por cuanto cinco ciudadanos, al frete de los cuales estaba
Luca Pitti habían tenido el encargo de repartir entre los contribuyentes la cuota a pagar; la cuota
atribuida a Manetti, si se compara con la que había debido pagar en el anterior distribución era
objetivamente excesiva, incluso teniendo presente que el inicio de 1453 fue un momento de gran
presión fiscal para toda la ciudadanía y de verdadera emergencia militar. Es por esto por lo que
Manetti, viéndose perdido y negándose a pagar, según Vespasiano, habría decidido escoger “el
exilio voluntario”.
sus hijos, parte de la ciudad dirigiéndose a Roma. La noticia de su fuga se difundió por la ciudad a
mitad de marzo y provocó un grandísimo escándalo. El día 16 la Signoria convocó a los ciudadanos
públicamente al rey, enemigo de Florencia, al que había enviado pocos meses antes su De dignitate
et excellentia hominis.
La discusión se alargó después también a otros cargos de acusación y a los remedios a poner
para resolver esta situación. Se concluye “prospettando per Manetti la condanna al confino (o
peggio, la minaccia di farlo bandire come ribelle), se non fosse rientrato al più presto in città,
sottomettendosi alle decisioni della Signoria”7. Se le transmite la orden al Capitán del Pueblo, que
El único cargo de acusación al que hace referencia el Capitán del Pueblo es a la dedicatoria a
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La situación se precipitó finalmente el 23 de marzo cuando el Capitán del Pueblo lo hace
proclamar proclamar públicamente por las calles de Florencia como rebelde por motivos de Estado,
Fue en este momento cuando entró en juego elPapa, junto al que Manetti se había refugido,
Florencia. Gracias a la recomendación del papa, Manetti consigue entrar en Florencia un día antes
de la finalizacción del plazo, evitando así las desastrosas consecuencias de una condena por
comenta Vespasiano, era marcharse lo antes posible a Roma a servir al Papa. Es en este período
pronunció su último discurso famoso que compuso Manetti por encargo de la República florentina:
Segismundo Malatesta, que aquel día fue nombrado capitán general del ejército florentino.
En los primeros días de diciembre de 1453 termina su cargo entre los Dieci di Balìa y
obtiene el permiso para reunirse con el Papa en Roma. Pasa el 1454 junto al Papa en Roma, así
como una gran parte del año siguiente. Probablemente en el curso del 1454 Manetti había hecho
alguna visita a Nápoles donde continuaba teniendo intereses comerciales y donde vivía su hijo
Bernardo. En una de estas visitas, a finales del verano, el rey de Aragón le había propuestos
En el 1455 acabó el De vita ac gestis Nicolai quinti, menos de un año antes de la muerte del
pontífice, gracias a la ayuda de su hijo Angelo, dedicando Manetti la obra al cardenal español
Antonio de la Cerda y a Giovanni de' Medeci, el hijo de Cosimo que tenía especiales intereses de
carácter humanístico.
En el 1456, con ocasión del terremoto que sacudió a Nápoles, compone el tratado De terrae