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Un efecto materno es una situación en la que el fenotipo de un organismo se determina no

sólo por el medio ambiente que experimenta y su genotipo, sino también por el medio
ambiente y el genotipo de su madre. En genética, efectos maternos se producen cuando
un organismo muestra el fenotipo esperado del genotipo de la madre, independientemente
de su propio genotipo, a menudo debido a la madre suministro de ARNm o proteínas para
el huevo. Efectos maternos también pueden ser causados por el ambiente materno
independiente del genotipo, a veces el control del tamaño, el sexo, o el comportamiento de
las crías. Se ha propuesto que los efectos maternos son importantes para la evolución de
las respuestas de adaptación a la heterogeneidad del medio ambiente.

Efectos maternos en genética

En genética, un efecto materno se produce cuando el fenotipo de un organismo está
determinada por el genotipo de su madre. Por ejemplo, si una mutación es recesiva efecto
materno, a continuación, una hembra homocigota para la mutación puede parecer
fenotípicamente normal, sin embargo su descendencia mostrará el fenotipo mutante,
incluso si son heterocigotos para la mutación.
Efectos maternos a menudo se producen debido a que la madre suministra un ARNm o
proteína en particular para el ovocito, por lo tanto, el genoma materno determina si la
molécula es funcional. Suministro materna de los ARNm para el embrión temprano es
importante, ya que en muchos organismos el embrión es inicialmente transcripcionalmente
inactiva. Debido al patrón de herencia de las mutaciones de efecto materno, se requieren
pantallas genéticas especiales para identificarlos. Estos implican típicamente examinar el
fenotipo de los organismos de una generación más tarde que en una pantalla
convencional, como sus madres serán potencialmente homocigotos para mutaciones de
efecto materno que surgen.

En Drosophila embriogénesis temprana

Para más detalles sobre la función de los genes de efectos maternos, ver Drosophila
embriogénesis.
A Drosophila melanogaster ovocito se desarrolla en una cámara de huevos en estrecha
colaboración con un conjunto de células llamadas células de la enfermera. Tanto el ovocito
y las células de la enfermera son descendientes de una sola célula madre de línea
germinal, sin embargo citocinesis es incompleta en estas divisiones celulares, y el
citoplasma de las células de la enfermera y el ovocito está conectado por estructuras
conocidas como canales de anillo. Sólo el ovocito se somete a la meiosis y ADN
contribuye a la generación siguiente.
Se han encontrado muchos efectos Drosophila mutantes maternas que afectan a los
primeros pasos en la embriogénesis como la determinación del eje, incluyendo bicoid,
dorsal, gurken y oskar. Por ejemplo, los embriones de madres bicoides homocigotos no
producen estructuras de la cabeza y el tórax.
Una vez que se identificó el gen que está interrumpido en el mutante bicoide, se demostró
que bicoid ARNm se transcribe en las células de la enfermera y luego relocalizada para el
ovocito. Otros mutantes efecto materno o bien afectan a los productos que se producen de
manera similar en las células de la enfermera y actúan en el ovocito, o partes de la
maquinaria de transporte que se requieren para esta relocalización. Dado que estos genes
se expresan en las células de la enfermera y no en el oocito o el embrión fertilizado, el
genotipo de la madre determina si pueden funcionar.

En Aves

En las aves, las madres pueden pasar las hormonas en los huevos que afectan el
crecimiento y el comportamiento de un hijo. Experimentos en Canarias nacionales han
mostrado que los huevos que contienen más andrógenos yema se convierten en chicas
que muestran dominancia más social. Una variación similar en los niveles de andrógenos
yema de haber sido visto en especies de aves como la Focha Americana, aunque el
mecanismo del efecto aún no se ha establecido.

Efectos maternos ambientales

El medio ambiente o condición de la madre también en algunas situaciones pueden influir
en el fenotipo de la descendencia de ella, independiente del genotipo de la descendencia.

Genes de efecto Paternal

Por el contrario, un efecto paterno es cuando un fenotipo resultante del genotipo del padre,
más que el genotipo del individuo. Los genes responsables de estos efectos son
componentes de espermatozoides que están involucrados en la fertilización y el desarrollo
temprano. Un ejemplo de un gen paterno-efecto es la mssneaky en Drosophila. Los
hombres con un alelo mutante de este gen producen espermatozoides que son capaces
de fertilizar un huevo, pero los huevos snky inseminadas no se desarrollan normalmente.
Sin embargo, las mujeres con esta mutación producen huevos que pasan por el desarrollo
normal cuando fertilizado.