Ciclo hidrológico

El ciclo del agua en la tierra o ciclo hidrológico, es la circulación continua del agua en sus diferentes estados en el
planeta. No tiene principio ni fin, pero el concepto de ciclo hidrológico suele describirse normalmente comenzando
desde los océanos porque éstos constituyen de lejos la fuente principal del agua en circulación.
La radiación solar evapora el agua de los océanos y en la atmósfera el vapor de agua asciende formando las nubes.
Bajo ciertas condiciones, la humedad de éstas se condensa y cae a la superficie como lluvia, granizo o nieve, las
diferentes formas de precipitación.
La precipitación que cae en tierra es el origen de prácticamente toda el agua dulce. Parte de esta precipitación,
después de mojar las hojas y el suelo, corre por la superficie terrestre a los cursos de agua constituyendo el
escurrimiento superficial y otra se infiltra en el suelo. Mucha de esta última es retenida en la zona de las raíces de las
plantas y parte de ella vuelve a la atmósfera por la evapotranspiración. El excedente percola de la zona de raíces hacia
abajo por la fuerza de gravedad y continúa su descenso hasta ingresar a un reservorio de agua subterránea.
El agua subterránea fluye a través de los materiales porosos saturados del subsuelo hacia niveles más bajos que los
de infiltración y puede volver a surgir naturalmente como manantiales y caudal de base de los ríos. La mayoría de éstos
devuelve el agua a los mares o la lleva a cuencas cerradas donde se evapora.

Ciclo del agua. Conocido también como ciclo hidrológico, es la secuencia de fenómenos por medio de los
cuales el agua pasa de la superficie terrestre, en la fase de vapor, a la atmósfera y regresa en sus fases líquida
y sólida. La transferencia de agua desde la superficie de la Tierra hacia la atmósfera, en forma de vapor de
agua, se debe a la evaporación directa, a la transpiración por las plantas y animales y por sublimación (paso
directo del agua sólida a vapor de agua).

Ciclo hidrológico
El agua de la Tierra (hidrosfera) se distribuye en tres reservorios principales: los océanos, los continentes y
la atmósfera, entre los cuales existe una circulación continua, es decir, el ciclo del agua o ciclo hidrológico. El
movimiento del agua en el ciclo hidrológico es mantenido por la energíaradiante del sol y por la fuerza de gravedad. El
ciclo hidrológico comienza con la evaporación del agua desde la superficie del océano. A medida que se eleva,
el airehumedecido se enfría y el vapor se transforma en agua: es la condensación. Las gotas se juntan y forman
una nube. Luego, caen por su propio peso: es la precipitación. Si en la atmósfera hace mucho frío, el agua cae
como nieve o granizo. Si es más cálida, caerán gotas de lluvia.
Una parte del agua que llega a la superficie terrestre será aprovechada por los seres vivos; otra escurrirá por el terreno
hasta llegar a un río, un lago o el océano. A este fenómeno se le conoce como escorrentía. Otro porcentaje del agua se
filtrará a través del suelo, formando capas de agua subterránea, conocidas como acuíferos. Este proceso es
la percolación. Tarde o temprano, toda esta agua volverá nuevamente a la atmósfera, debido principalmente a
la evaporación.

Partes

Fases del ciclo hidrológico

Los principales procesos implicados en el ciclo del agua son:

Evaporación
El agua se evapora en la superficie oceánica, sobre la superficie terrestre y también por los organismos, en el
fenómeno de la transpiración en plantas y sudoración en animales.
Los seres vivos, especialmente las plantas, contribuyen con un 10% al agua que se incorpora a la atmósfera. En el
mismo capítulo podemos situar la sublimación, cuantitativamente muy poco importante, que ocurre en la superficie
helada de los glaciares o la banquisa.

Condensación
La condensación del agua en la atmósfera es un paso importante de su ciclo en la naturaleza, pues constituye un
requisito previo para su regreso a las fuentes originales desde donde se evaporó. La condensación es el proceso que
permite al agua atmosférica en estado de vapor pasar al estado líquido.
Si el aire alcanza el punto de saturación, ya sea por disminución de la temperatura o por un aumento en el contenido
de vapor de agua, hasta alcanzar el punto de rocío, no podrá, a partir de este momento recibir más vapor de agua en
su seno. Si la temperatura sigue descendiendo por debajo del punto de rocío o se producen nuevos ingresos de vapor
de agua, el aire se sobresatura y entonces se condensará el vapor de agua que exceda al punto de saturación.
El proceso de condensación es favorecido por la presencia de los núcleos de condensación en la atmósfera. Estos son
pequeñas partículas sólidas, de origen orgánico o inorgánico, alrededor de las cuales se va formando
una película delgada de agua que va aumentando gradualmente hasta constituir una gota alrededor del núcleo. Los
núcleos de condensación formados por partículas higroscópicas como el Cloruro de sodio son particularmente efectivos
en este proceso.
 Dentro de las partículas que constituyen la condensación en la atmósfera se encuentran los granos pequeños
de tierra y arena, la sal común desprendida de la espuma formada sobre los océanos, bacterias, esporas
de hongos, virus, pelen, etcétera.

Precipitación
Cuando la condensación rebasa cierto valor y las partículas de agua en estado líquido o sólido alcanzan el peso
requerido para vencer la fuerza de resistencia del aire y de sus movimientos verticales, éstas caen hacia la superficie
terrestre atraídas por la fuerza de gravedad. A esta agua, en estado líquido o sólido, que proveniente del vapor de agua
condensado en la atmósfera desciende hacia la superficie de la tierra, de las plantas, etcétera, es a lo que se llama
precipitaciones atmosféricas.
Las precipitaciones pueden ser sólidas y líquidas. Las precipitaciones sólidas son de varios tipos: nieve, cellisca,
escarcha y granizo. Las precipitaciones líquidas, que en general denominamos lluvia, presentan varias
subclasificaciones atendiendo a la intensidad, duración, tamaño de la gota y velocidad de caída: precipitación pluvial o
lluvia propiamente dicha, aguacero y llovizna.

El ciclo hidrológico o ciclo del agua es el proceso de circulación del agua entre los
distintos compartimentos de la hidrósfera. Se trata de un ciclo biogeoquímico en el
que hay una intervención mínima de reacciones químicas, y el agua solamente se
traslada de unos lugares a otros o cambia de estado físico. El agua de la hidrósfera
procede de la desfragmentación del metano, donde tiene una presencia significativa,
por los procesos del vulcanismo. Una parte del agua puede reincorporarse al manto
con los sedimentos oceánicos de los que forma parte cuando éstos acompañan a la
litósfera. La mayor parte de la masa del agua se encuentra en forma líquida, sobre
todo en los océanos y mares y en menor medida en forma de agua subterránea o de
agua superficial (en ríos y arroyos). El segundo compartimento por su importancia es
el del agua acumulada como hielo sobre todo en los casquetes
glaciares antártico y groenlandés, con una participación pequeña de los glaciares de
montaña, sobre todo de las latitudes altas y medias, y de la banquisa. Por último,
una fracción menor está presente en la atmósfera como vapor o, en estado gaseoso,
como nubes. Esta fracción atmosférica es sin embargo muy importante para el
intercambio entre compartimentos y para la circulación horizontal del agua, de
manera que se asegura un suministro permanente a las regiones de la
superficie continental alejadas de los depósitos principales.

Fases del ciclo del agua

El ciclo del agua tiene una interacción constante con el ecosistema ya que los seres vivos dependen de este

elemento para sobrevivir.Y a su vez ayudan al funcionamiento del mismo. Por su parte, el ciclo hidrológico presenta

cierta dependencia de una atmósfera poco contaminada y de un grado de pureza del agua para su desarrollo

convencional, y de otra manera el ciclo se entorpecería por el cambio en los tiempos de evaporación, condensación.

Los principales procesos implicados en el ciclo del agua son:

· 1.º Evaporación: El agua se evapora en la superficie oceánica, sobre la

superficie terrestre y también por los organismos, en el fenómeno de
la transpiración en plantas y sudoración en animales. Los seres vivos,
especialmente las plantas, contribuyen con un 10% al agua que se incorpora a
 la atmósfera. En el mismo capítulo podemos situar la sublimación,
cuantitativamente muy poco importante, que ocurre en la superficie helada
de los glaciares o la banquisa.

· 2.º Condensación: El agua en forma de vapor sube y se condensa formando

las nubes, constituidas por agua en pequeñas gotas.

· 3.º Precipitación: Se produce cuando las gotas de agua que forman las nubes
se enfrían acelerándose la condensación y uniéndose las gotitas de agua para
formar gotas mayores que terminan por precipitarse a la superficie terrestre
en razón a su mayor peso. La precipitación puede ser sólida (nieve o granizo)
o líquida (lluvia).
· 4.º Infiltración: Ocurre cuando el agua que alcanza el suelo, penetra a
través de sus poros y pasa a ser subterránea. La proporción de agua que se
infiltra y la que circula en superficie (escorrentía) depende de
la permeabilidad del sustrato, de la pendiente y de la cobertura vegetal.
Parte del agua infiltrada vuelve a la atmósfera por evaporación o, más aún,
por la transpiración de las plantas, que la extraen con raíces más o menos
extensas y profundas. Otra parte se incorpora a los acuíferos, niveles que
contienen agua estancada o circulante. Parte del agua subterránea alcanza la
superficie allí donde los acuíferos, por las circunstancias topográficas,
intersecan (es decir, cortan) la superficie del terreno.

· 5.º Escorrentía: Este término se refiere a los diversos medios por los que el
agua líquida se desliza cuesta abajo por la superficie del terreno. En los
climas no excepcionalmente secos, incluidos la mayoría de los
llamados desérticos, la escorrentía es el principal agente geológico de
erosión y de transporte de sedimentos.
· 6.º Circulación subterránea: Se produce a favor de la gravedad, como la
escorrentía superficial, de la que se puede considerar una versión. Se
presenta en dos modalidades:
· Primero, la que se da en la zona vadosa, especialmente en
rocas karstificadas, como son a menudo las calizas, y es una circulación
siempre pendiente abajo.
· Segundo, la que ocurre en los acuíferos en forma de agua intersticial que
llena los poros de una roca permeable, de la cual puede incluso remontar por
fenómenos en los que intervienen la presión y la capilaridad.

· 7.º Fusión: Este cambio de estado se produce cuando la nieve pasa a estado
líquido al producirse el deshielo.
· 8.º Solidificación: Al disminuir la temperatura en el interior de una nube por
debajo de 0° C, el vapor de agua o el agua misma se congelan, precipitándose
en forma de nieve o granizo, siendo la principal diferencia entre los dos
conceptos que en el caso de la nieve se trata de una solidificación del agua de
la nube que se presenta por lo general a baja altura. Al irse congelando la
humedad y las pequeñas gotas de agua de la nube, se forman copos de nieve,
cristales de hielo polimórficos (es decir, que adoptan numerosas formas
visibles al microscopio), mientras que en el caso del granizo, es el ascenso
rápido de las gotas de agua que forman una nube lo que da origen a la
formación de hielo, el cual va formando el granizo y aumentando de tamaño
con ese ascenso. Y cuando sobre la superficie del mar se produce una manga
de agua (especie de tornado que se produce sobre la superficie del mar
cuando está muy caldeada por el sol) este hielo se origina en el ascenso de
agua por adherencia del vapor y agua al núcleo congelado de las grandes gotas
de agua. El proceso se repite desde el inicio, consecutivamente por lo que
nunca se termina, ni se agota el agua.
El 22 de marzo se celebró el Día Internacional del Agua, este vital líquido que sirve para la sobrevivencia del ser
humano, al cual no le estamos dando el valor que merece. El desperdicio indiscriminado que se está haciendo de este
recurso, está poniendo en riesgo su desaparición, cada vez observamos con menos agua a nuestros ríos, lagos, lagunas
y presas, algo que debe empezar a preocuparnos a todos. Recordemos que el 71% de la superficie del planeta es agua,
el porcentaje de agua dulce de éste es sólo el 3%, es decir, el 97% restante es salada. Aunque la mayor parte de
nuestro planeta es agua es muy poca la cantidad que sirve para el uso de las personas, de ahí la importancia de
cuidarla. El ciclo hidrológico es el fenómeno natural que cada año nos brinda agua dulce, su proceso logra que se
filtre la que se encuentra en mares y océanos, eliminando la salinidad que tiene ésta. Las etapas de éste son: la
evaporación, con el calor que nos llega del sol el agua se evapora convirtiéndola de líquido a gaseoso; la
condensación, aquí el agua ya gaseosa se satura concentrándose en las famosas nubes, al chocar las moléculas
provocan la precipitación o lluvia, esta es la tercera etapa y la más importante, porque es aquí en donde el agua pierde
el cloruro de sodio conocido como sal y llegando a las partes bajas de la superficie de la tierra convertida en agua
dulce; la infiltración, se lleva a cabo si la superficie de la tierra es permeable, en este caso el agua se infiltra,
provocando que ésta se vaya hacia el subsuelo alimentando o formando ríos subterráneos, y por último, el
escurrimiento, si el suelo es impermeable el agua escurre de las partes altas hacia las zonas bajas, llegando ésta a los
ríos, lagos, lagunas y océanos, terminando con esto el ciclo hidrológico. Como se observa, es un proceso natural pero
complejo, de ahí la importancia de este fenómeno que nos otorga el agua que utilizamos en nuestra vida cotidiana, la
cual debemos de usar con mayor responsabilidad. El lavar el auto con el chorro de la manguera, dejar las llaves
abiertas permitiendo que se escurra, contaminando los ríos, lagos y lagunas, son acciones irresponsables que
podríamos lamentar en poco tiempo. Los gobernantes deben de implementar medidas que logren parar el uso
inadecuado que se hace de este líquido, primero con campañas que logren permear entre la sociedad sobre el no
desperdicio de éste, quien no lo entienda, entonces que se le imponga una sanción económica considerable, pegarle al
bolsillo de la gente siempre resulta, para algunas personas es menester utilizar estas medidas. Considero que no es
necesario llegar a estas medidas, creo que debe de prevalecer la inteligencia de las personas y actuar de otra manera,
si a través de campañas informativas se le indica a la gente en que situación nos encontramos en este rubro, entonces
sería ilógico que seres "inteligentes" hicieran lo contrario, es decir, dañarse a sí mismos. En fin, mientras no se logre
que esta sociedad modifique su conducta en este aspecto, tendremos en poco tiempo un planeta salado, o sea, un
mundo sin agua dulce y por lo tanto, sin vida. O como diría mi abuela, nadie sabe lo que tiene hasta que lo ve perdido
¿No lo creen? http://www.milenio.com/opinion/marcos-antonio-santoyo-bernal/columna-marcos-antonio-santoyo-
bernal/la-importancia-del-ciclo-hidrologico