2.

INTEMPERISMO QUIMICO
2.1. El intemperismo químico o descomposición: es la rotura de los
minerales en nuevos compuestos, es decir, es otra forma
de destrucción de las rocas mediante reacciones químicas que tienen
lugar sobre la superficie, alterando su naturaleza química y su
componente de esta. Los cambios químicos realizados sobre las
rocas, se llevan a cabo por el contacto de reactivos atmosféricos
como el agua, el oxígeno, y el dióxido de carbono principalmente. En
los cambios químicos sufridos por las rocas por
intemperismo químico, también intervienen las condiciones
de reacción como son la temperatura y la humedad entre otras.
Causa la disgregación de las rocas y se da cuando los minerales
reaccionan con algunas sustancias presentes en sus inmediaciones,
principalmente disueltas en agua, para dar otros minerales de
distintas composiciones químicas y más estables a las condiciones
del exterior. En general los minerales son más susceptibles a este
tipo de intemperismo cuando más débiles son sus enlaces y más
lejanas sus condiciones de formación a las del ambiente en
la superficie de la Tierra.
El intemperismo químico no está restringido solamente a las rocas
fácilmente solubles sino que ataca a todos los tipos. Desde luego las
más fácilmente meteorizadas son las calizas; siguen con una mayor
resistencia las areniscas y lutitas; las rocas ígneas (excluyendo
ciertas rocas volcánicas que se intemperizan fácilmente) y las
cuarcitas son las más resistentes.
2.2. FACTORES DE INTEMPERISMO QUIMICO
Los factores del intemperismo químico son cinco, el intemperismo
mecánico, la composición mineralógica original, la profundidad de los
materiales y las variaciones de la temperatura y de la humedad.
 El intemperismo mecánico. Es el factor más importante de
intemperismo químico, porque el proceso garantiza mayor área de
exposición de los materiales.
 La profundidad. Porque los materiales de la superficie están más
expuestos a las variaciones de temperatura y la humedad y por
consiguiente al aire y la materia orgánica. En la superficie existen
organismos vivos que favorecen la alteración de la roca.
 La composición del mineral original. Este es un factor que alude a la
génesis y tipo de roca, a su textura. Por ejemplo, entre los metales el
hierro se oxida más rápidamente y entre los silicatos, según Bowen, el
cuarzo resiste más que los otros de la serie.
 La temperatura y la humedad. Son dos factores climáticos que
condicionan la velocidad e intensidad de las reacciones químicas; la
humedad favorece la producción de ácido carbónico, además de
proveer otros ácidos de reacción. Las rocas se degradan por ciclos de
humedecimiento y secado antes que por una humedad y temperaturas
fijas; la intensidad en la variación de ambos factores es el aspecto
fundamental.
 2.3. FORMASDE INTEMPERISMO QUÍMICO
 Disolución. Disociación de minerales en iones que aumenta
considerablemente por la presencia de CaO2 en el perfil del suelo y el
cual forma ácido carbónico con agua de lluvia percolante.

Disolución de una caliza. Ejemplo. Cenotes

 Oxidación. La combinación del oxígeno con mineral para formar óxidos

e hidróxidos o cualquier otra reacción en la cual la oxidación aumenta el
número de elementos oxidados. Ello implica la remoción de uno o más
electrones del componente original, lo que favorece la formación de una
estructura menos rígida y crecientemente inestable

Formación de goethita
por oxidación de Pirita

Oxidación incipiente (pátina superficial) de pirita en cubos a goethita.

 Reducción. La liberación de oxígeno de un mineral que pasa a formar

parte del ambiente circundante, deja la estructura del mineral a medida
que la oxidación disminuye el número de elementos reducidos
 Hidratación. La absorción de moléculas de agua dentro de la estructura
interna de un mineral lo que provocará la fragmentación de la roca por el
aumento en el volumen producido por el agua de cristalización. Este
fenómeno normalmente provoca una expansión que alcanza un 60% en
las arcillas, y la admisión de agua acelera los procesos de solución,
oxidación, reducción e hidrólisis.
 Hidrólisis. Los iones de hidrógeno en las aguas percolantes reemplazan
a los cationes y no ocurre el fenómeno de oxidación-reducción. Supone
separar una sal en ácido y base. Cuando el agua se descompone para
que el ion OH- reaccione con las rocas, en especial silicatos y sobre
todo feldespatos, se obtienen arcillas. Las rocas ígneas tienen cationes
metálicos Mg, Ca, Na, K, Fe y Al, que con el hidróxido (OH-) forman
bicarbonatos y carbonatos solubles.

 Lixiviación. La migración de los iones alentada por los procesos antes

citados. Nótese que la movilidad de los iones depende de su potencial
iónico. El Ca, el Mg, el Na, y el K son fácilmente lixiviados por las aguas
circulantes. El Fe es más resistente. El Si es difícil de lixiviar y el Al es
casi inamovible.
 Cambio de cationes. La absorción sobre la superficie de una arcilla
cargada negativamente de cationes en solución cargados positivamente,
especialmente Ca, H, K, Mg.
 Carbonatación. Fijación del CO2. Consiste en la reacción química de
iones de carbonato y mica de iones de carbonato y bicarbonato con los
minerales originales. Este proceso es muy activo cuando en el ambiente
abunda el anhídrido carbónico. La capacidad corrosiva del agua se
 incrementa cuando se forma ácido carbónico (por la combinación de
CO2 con el agua). Se produce así la disolución de los minerales
carbonatados y se favorece la descomposición de la superficie de otros
minerales por la naturaleza ácida del medio

LA DISOLUCIÓN DE LOS CARBONATOS EN PRESENCIA DE CO2

CO2+ H2O H2CO3(aguas relativamente frías)

CaCO3+ H2CO3 Ca2++ 2(HCO3-)

El ritmo de operación de los procesos depende de la presencia del agua y su

cantidad es mayor en los climas húmedos que en los secos. En los climas
templados, en general, el suelo consiste en una mezcla de partículas orgánicas
y humus vegetal; tiene una alta compresibilidad y una baja resistencia, razones
por las cuales es eliminado de su sitio antes de que sea formado.

El suelo (horizonte A) gradúa hacia abajo al “subsuelo” (horizonte B), que es

una mezcla de suelo con fragmentos de roca, los detritos orgánicos disminuyen
continuando la roca intemperizada y, por último se llega a la roca sin
intemperizar (horizonte C).

El clima tropical, caracterizado por elevadas temperaturas y disponibilidad de

agua, produce procesos de descomposición que son 3,5 veces más intensos
que los que ocurren en condiciones de clima templado.