RADIOSOTOPODOS EN MEDICINA NUCLEAR

RADIOISÓTOPOS
Son variantes de un elemento, que difieren en el número de neutrones que
poseen, manteniendo igual el número de protones. Un Isótopo Radiactivo de un
elemento se caracteriza por tener un núcleo atómico inestable (Por el balance
entre neutrones y protones) y emitir energía cuando cambia de esta forma a
una más estable.

La energía liberada al cambiar de forma puede detectarse con un contador

Geiger o con una película fotográfica. Cada Isótopo tiene una semivida o vida
media característica. La energía puede ser liberada, principalmente en forma
de rayos alfa (núcleos de helio), beta (electrones) o gamma (energía
electromagnética)…

Los Radioisótopos utilizados en medicina son generalmente artificiales y

proceden de reacciones nucleares; y son conocidos como “Radionúclidos o
simplemente Radionúclidos”. Los radioisótopos se utilizan en Medicina Nuclear
y se seleccionan de manera que, según sus características bioquímicas sigan
una determinada ruta metabólica, fijándose en distintas estructuras donde, en
relación con la emisión de su radiación, puedan ser detectadas. También
asociados a fármacos transportadores hacia el órgano a estudiar. Esta forma
toma el nombre de Radiofármaco ó Radioligado.

La Medicina Nuclear (MN)

Es una especialidad de diagnóstico por imágenes de tipo funcional-molecular,

y en menor grado terapéutica, que emplea para tales fines, diferentes tipos de
radioisótopos, en forma de fuentes abiertas, a diferencia de la Radiología
(Imagenología de predominio morfológico) y la Radioterapia externa que usan
fuentes cerradas. El uso médico de las sustancias radioactivas se remonta a
casos esporádicos en seres humanos antes de los años 1930. La era de la
Medicina Nuclear como tal, se remonta a la década del 40 al 50, siendo
empleado entre los primeros isótopos, el Iodo radioactivo, en el tratamiento de
pacientes con enfermedades tiroideas, habiéndose alcanzado el mayor
crecimiento, posterior a la década del 70, con la aparición de gamma cámaras
planares (imágenes sólo en 2D), las cuales hacia principio de los 80 estaban
conectadas a rudimentarios computadores.

UNA RAPIDA MIRADA A NOCIONES BÁSICAS, PARA ENTENDER LA

MEDICINA NUCLEAR

RADIACION Y RADIOACTIVIDAD.

La obtención de isótopos radioactivos en MN, se realiza por 3 medios:

 El Generador es el más frecuentemente usado en MN, siendo el

generador de Tecnecio 99 meta estable (Tc-99m). Este isótopo se
 obtiene básicamente al hacer pasar un líquido eluyente de NaCl al 9%, a
través de una columna de alúmina de Molibdeno 99, el cual extrae el Tc-
99m. Su gran ventaja es la facilidad para tener este equipamiento, en el
mismo Servicio de MN y obtener aquí el radioisótopo, sin riesgo para el
personal o los pacientes.
 Un ciclotrón es básicamente un acelerador de partículas que impactan
un isótopo blanco precursor, el cual es capaz de reaccionar al impacto
de estas partículas y producir emisores de Positrones. Requiere de gran
implementación física y de personal calificado, lo que encarece la
producción.
 Por medio de Reactores de Fisión Nuclear, es posible obtener al igual
radioisótopos, como Tc-99m. Este equipamiento físico es de gran
envergadura, similar a un edificio de varios pisos. En él se generan los
radioisótopos, para su posterior distribución a diferentes Servicios de
MN.

Los Radionúclidos (átomos radioactivos), al desintegrarse emiten radiación,

cuya energía, es característica para cada uno de ellos. Una de las formas de
emisión de radiación, es la radiación electromagnética, en forma de Rayos
Gamma o Fotones, la cual tiene la característica de no poseer masa, como
tampoco carga eléctrica.

La vida media de un radionúclido, es al igual otra característica diferencial

para cada uno de ellos, y corresponde al tiempo requerido, para que el número
total de átomos radioactivos de un determinado elemento, disminuya a la mitad
(equivalente a la mitad de la radiación inicial emitida). Este puede ir desde
menos de un segundo hasta cientos de años.

En Medicina Nuclear en general los radionúclidos utilizados tienen una vida

media corta de sólo horas o algunos días y son de baja energía relativa, lo que
da seguridad en su uso, al ser baja la radiación absorbida en el paciente, la que
en general no es significativamente superior a las dosis de radiación en un
examen habitual de la Radiología y en algunos casos significativamente
inferior.

Radiación Gamma.

Para que un radionúclido sea utilizado en Medicina Nuclear, se requiere que

trace una vía fisiológica, o sea constituyente molecular esencial. Por ejemplo el
uso de Iodo radioactivo, que puede administrarse vía oral e incorporarse a nivel
Tiroideo, para la síntesis hormonal. También es posible que éste sea ligado a
una molécula que siga una vía metabólica definida (Radiofármaco). Es el caso
del MDP (metilendifosfonato) que unido a Tc-99m, se incorpora en el
metabolismo óseo.

El isótopo más usado en Medicina Nuclear es el Tecnecio 99 meta estable (Tc-

99m), el cual tiene una vida media de 6.02 horas y es emisor de energía
gamma de 140 Kev.
Las emisiones gamma por su condición de corresponder a fotones (emisiones
sin carga eléctrica ni masa en la práctica) y no de partículas (emisiones con
carga eléctrica y masa), interactúan con menor probabilidad con la materia, por
lo que permite puedan ser detectados fuera del paciente, por medio de una
Gamma cámara.

Las concentraciones de los radionúclidos empleados en MN son muy bajas, por

lo cual no son capaces de producir reacciones tóxicas o alérgicas, aún en
pacientes con antecedentes de alergia, p.e. al Iodo.

Radiación Beta.

Para propósitos terapéuticos en MN, se emplean radionúclidos emisores de

energía Beta, que es emisión de electrones (partículas) las cuales dada su
condición de tales (presentan masa y carga eléctrica), interactúan rápidamente
con la materia y son capaces de producir alteraciones a nivel molecular y
celular. Dependiendo de su energía, son capaces de penetrar sólo algunos
pocos milímetros en tejidos blandos o agua, por lo que no es posible obtener
imágenes externas de su distribución corporal.

Las partículas beta son de alto poder energético ocasionando una mayor dosis
de radiación a nivel local. Esta posibilidad es usada con fines terapéuticos de
radioterapia por vía sistémica o local, ya que al igual que los radionúclidos
emisores gamma, pueden emplearse por sí solos, o unirse con una molécula
para actuar en un órgano definido.

Positrones.

Otra forma de emisión de partículas lo constituyen los Positrones, que son

electrones cargados positivamente emitidos por el núcleo del átomo, que
interactúan con un electrón orbital negativo, aniquilándose y dando como
resultado la emisión de 2 fotones de 511 Kev., los cuales se dirigen en
direcciones opuestas en 180 grados. Esta condición permite la detección
exacta de su punto de origen, empleándose para ello la Tomografía de
Emisión de Positrones, PET, o los estudios de Coincidencia, C-PET.

Radionúclidos capaces de emitir radiación de Positrones son constituyentes

orgánicos vitales, como el Oxigeno-15, Carbono-11, Nitrógeno-13 o el Fluor-18,
siendo posible el estudio metabólico a nivel molecular, como de la Glucosa,
ácidos grasos, CO2, H2O entre otros. Su empleo en la actualidad es
especialmente en estudios Oncológicos, ocupando aproximadamente el 85 a
90% de los estudios en este tipo, esencialmente para detección de metástasis.
El otro 10 a 15% de los estudios se realiza en Cardiología para evaluar
viabilidad celular miocárdica y Neurología para determinar metabolismo
cerebral, flujo cerebral y estudio de tumores.
 EMISOR DE POSITRÓN VIDA MEDIA
Flúor - 18 109,7 minutos.
Nitrogeno-13 9,96 "
Oxigeno-15 2,07 "
Carbono-11 20,4 "
Rubideo-87(*) 1,27 "

(*) Se obtiene de Generador.

La dosis de radiación administrada a un paciente, se determina según la norma

internacional de radiación, por medio del Becquerel (Bq). Un Bq. equivale a una
desintegración por segundo de un isótopo cualquiera. En la práctica diaria se
utiliza más frecuentemente el milicurie (mi) que equivale a 37 MegaBq. Estos
parámetros constituyen dosis de radiación administrada, que deben
diferenciarse de la dosis de radiación absorbida real por el paciente (rad).

El Gray (Gy), es la cantidad total de energía absorbida por cualquier tejido. Un

Gy equivale a 100 rad.

Debe desmitificarse el hecho de que los pacientes que concurren a un estudio

de Medicina Nuclear reciben altas dosis de radiación. Esto constituye sólo una
falta de conocimiento de las dosis reales recibidas. Uno de los casos más
demostrativos lo constituye la Cistografía isotópica versus su símil radiológica,
donde la radiación para el paciente en MN es entre 100 a 200 veces menor.

CARACTERÍSTICAS DE LOS ESTUDIOS EN M.N.

Los estudios de MN en general presentan algunas características comunes

entre las cuales se puede señalar:

Posibilidad de realizar estudios de cuerpo entero en un solo examen.

--Dosis de radiación baja, en general similar o menor que un examen de
Radiología.
-- Son estudios poco invasivos, requiriendo en la mayoría de los casos sólo
de inyección endovenosa.

-- Costo general de un estudio Spect similar o menor que la TAC y menor

que la RMN. Costo mayor en el caso de PET y similar a una RNM en el
caso del C-PET.
-- Permite obtener estudios semicuantitativos, en el caso del SPECT y
cuantitativo para el PET.

--Realización del estudio no dependiente del operador.

BASES DEL DIAGNOSTICO EN M.N.

Para los procedimientos diagnósticos en MN se emplean diferentes tipos de

radioisótopos o radiofármacos, según el órgano que se desee evaluar.

Existen diferentes mecanismos por los cuales a través de un radiofármaco es

decir un isótopo unido a una molécula que sigue una vía fisiológica
(radiotrazador), es posible estudiar un órgano. Ello dependerá de las
características de la molécula trazadora, a la cual se le ha unido un
radionúclido, y del órgano en estudio.

Dentro de los mecanismos existentes, se pueden destacar, entre otros los de:

- Transporte activo desde la sangre, al órgano a estudiar, luego de la inyección

endovenosa del radiofármaco. Por ejemplo los estudios renales, donde el
fármaco es eliminado por esta vía. Es el caso del DTPA, del MAG3 y en los
estudios tiroideos el Iodo 131 o el pertecneciato.

- La fijación a nivel tubular renal, en los estudios de DMSA

- La fagocitosis, por las células de Küpfer, de los compuestos coloidales, como

el Sulfuro Coloide, en el caso de estudios del Hígado, Bazo o Médula Ósea.

- Otros: Impactación a nivel capilar, inhalación de microgotas, absorción de tipo

Físico-química, marcación de glóbulos rojos.

Un detector externo, la Gamma cámara, producirá entonces, imágenes de la

distribución interna de la radioactividad administrada, que como se ha dicho
dependerá del comportamiento biológico del isótopo administrado y del status
funcional del órgano estudiado.

Algunos radioisótopos utilizados en Medicina

 Arsénico - 74: Localización de tumores cerebrales.

 Radio - 222: Tratamiento contra el cáncer.

 Sodio - 24: Detección de obstrucciones del sistema circulatorio.

 Boro - 10: Utilizado para tratar tumores basados en la administración e

irradiación de un compuesto borrado, éste se acumula en el tejido
enfermo en cual es posteriormente irradiado con un haz de neutrones lo
que provocará un daño al tejido tumoral y escaso daño al tejido normal
circundante.

 Tantalio - 182: Se aplica en inyecciones. Los médicos lo usan para llegar

hasta los tumores cancerosos.
 Tecnecio - 99: Se obtiene de forma sumamente fácil a partir de un
generador de Molibdeno-99, a través de un proceso denominado
elución. Todos los centros de Medicina Nuclear que preparan dosis para
ser administrada a los pacientes disponen de generadores de Mo99-
Tc99. Su usa para la formación de imágenes de cerebro, tiroides,
hígado, riñón, pulmón y sistema cardiovascular.

 Fósforo - 32: Usado en diagnosticarían de

enfermedades relacionadas con los huesos o
médula ósea, detección de cáncer en la piel y
rastreo genético de ADN.

 Yodo - 131: Se utiliza contra el cáncer de

tiroides, por lo tanto éste se va a la glándulas
tiroides y se convierte en Yoduro de Sodio (NaI),
que contiene iones de yoduros radiactivos
provenientes del yodo - 131 o del yodo-132. Allí
la radiación destruye a las células cancerosas sin
afectar al resto del cuerpo.

 Cromo - 51: Determinación del volumen de

glóbulos rojos y el volumen total en sangre.

 Oro - 198: Se aplica en inyecciones para

zonas cancerosas.

 Talio - 201: Formación de imágenes del corazón.

 Cobalto - 60: Usado en teleterapias para tratamiento de cáncer.

 Fósforo - 30: Usado en tratamientos de Leucemias crónicas.

 Hierro - 59: Detección de anemia.

 Selenio - 75: Formación de imágenes del páncreas.

 Radio - 226
 Astato - 221
 Estroncio - 90
 Bismuto - 206
 Europio - 152
 Arsénico - 35
 Boro - 11
 Bromo - 82
 Tulio - 170
  Cerio - 144
 Itrio - 90
 Cesio - 137
 Litio - 6
 Yodo - 132
 Litio - 7

Uso de radioisótopos en la medicina

Radioterapia
La radioterapia empleada contra el cáncer, consiste en la exposición de un
tumor a la radiación preveniente de un radioisótopo.
Dado que las células en proceso de reproducción son muy sensibles a la
radiación (radio sensibles), las células tumorales en rápido proceso de
reproducción, son mas afectadas por la radiación que las células sanas.
Este es el fundamento de la radioterapia.
En la tele terapia (tele significa a distancia), el tumor se trata mediante la
penetrante radiación gamma emitida por un radioisótopo ubicado fuera del
organismo.
En el equipo para tele terapia, el radioisótopo está colocado en un bloque de
plomo y otros metales, provisto de una rendija especial (colimador), de modo
de irradiar sólo la zona del tumor y no exponer a todo paciente.
Un estudio computarizado del paciente permite determinar bajo que ángulo se
debe exponer el tumor para que el posible daño a otros órganos, por la
radiación, sea mínimo.
En la radioterapia de contacto, el radioisótopo –generalmente un emisor beta-
se introduce en el organismo.
BIBLIOGRAFÍA

 www.medicinanuclear.cl/spect_12-radio.htm
 www.cnea.gov.ar/xxi/notas/medicinanuclear/2-08.asp