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La classification des PCS a été élaborée par les statisticiens de l’INSEE dans les années 50 (en 1954). Elle
constitue le principal instrument d’analyse de la structure sociale en France.
Cette nomenclature a été modifiée en 1982 lors du recensement au profit de celle des professions et catégories socioprofessionnelles
(PCS). Une nouvelle nomenclature ne remettant pas en cause l’essentiel et conservant le nom de PCS est entrée en vigueur en
2003.En effet, une classification de la population doit évoluer en même temps que cette population.
La nomenclature de l’INSEE
La construction de la nomenclature :
La nomenclature PCS 2003 comporte quatre niveaux d'agrégation emboîtés.
Au niveau le plus fin, un poste de la nomenclature PCS correspond à une profession : 486 postes d'actifs, et 11 postes
supplémentaires pour les personnes sans activité professionnelle
Les niveaux d'agrégation intermédiaires sont ceux des catégories socioprofessionnelles à deux chiffres : 42 postes avec
une version agrégée en 24 postes.
Au niveau le plus agrégé se trouvent les groupes socioprofessionnels : 8 postes, correspondant au premier chiffre de la
PCS.
Les critères utilisés pour classer les individus : la nomenclature des PCS est multidimensionnelle : elle
regroupe les individus en catégories sociales homogènes selon leur activité professionnelle, sur la
base de sept critères :
la profession
la position hiérarchique au sein de la profession exercée (ou de l’ancienne profession en cas de
retraite) pour les salariés
La qualification : le niveau de diplôme requis pour exercer cette profession,
le statut (salarié ou indépendant),
l’opposition fonction publique /entreprise
la taille de l’entreprise (pour les non salariés)
la nature de l’activité (agricole, artisanale, industrielle).
Le classement de la population
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Le classement des actifs
Employés Statut : salarié professions très variées et souvent mal définies : secrétaires et les agents de bureau,
Place et qualification mais aussi les agents hospitaliers, les vendeurs, les pompiers ou les gens de maison.
faible dans la
hiérarchie
Ouvriers Statut salaire Le groupe ouvrier est structuré par une série d'oppositions. La qualification instituée
Place et qualification dans les conventions collectives est la première
faible dans la Deuxième clivage, l'opposition entre travail industriel et travail de type artisanal,
hiérarchie qui a été introduite dans la nouvelle nomenclature.
7. retraités : personnes âgées de 53 ans ou plus qui n'ont pas d'emploi et ne sont pas au chômage, mais qui ont eu autrefois
(éventuellement pendant une durée minimale spécifiée) une activité professionnelle.
8. autres personnes sans activité professionnelle : la population au chômage et la population inactive
Remarque : Les groupes 7 et 8 ne sont pas utilisés dans les analyses portant sur les actifs, ils le sont en revanche dans les études
portant sur les ménages, ils servent alors au classement à partir de la position du chef de ménage.
• Elle permet d’étudier la structure sociale et son évolution : grâce à la nomenclature, on a pu voir le déclin des travailleurs
indépendants (Groupes 1 et 2), l’essor des ouvriers jusqu’en 1975 puis leur déclin, la progression du nombre de salarié non
ouvriers (employés, PI, cadres)
• Elle facilite la description des pratiques sociales : les différences de modes de vie sont mieux cernées
• Elle permet de mesurer les inégalités : revenus, patrimoine, consommation
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Les sociologues marxistes considèrent que la classification masque la domination liée aux rapports sociaux
Des critiques qui sont apparues avec les transformations économiques et sociales. En effet, la classification a été créée dans
les années 1950 et elle n’est pas toujours adaptée à la structure sociale actuelle :
- Au niveau de l’emploi :
le travail rémunéré était la principale source d’identification sociale : la nomenclature est donc basée de manière
essentielle sur le travail, puisque le fondement du classement est la profession. L’augmentation du nombre de
chômeurs depuis le milieu des années 1970 rend le travail moins déterminant dans la définition de l’identité sociale
à l’époque de sa création, l’emploi normal (CDI à temps plein) était majoritaire. Même si c’est encore le cas
aujourd’hui, des emplois atypiques (CDD, intérim, temps partiel) se sont développés. Or la classification de
l’INSEE ne tient pas compte de la diversité des contrats
- Des distinctions sociales aujourd’hui essentielles ne sont pas prises en compte
Mode de vie familial (familles monoparentales ou non)
Lieux d’habitat (centre ville , banlieue, etc.)
Origines ethniques et pratiques religieuses