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En la topografía hipotética del aparato psíquico, creada por Freud, el sistema preconsciente se
halla ubicado entre el consciente y el inconsciente. Su contenido está integrado, en parte, por
elementos procedentes del inconsciente, en paso hacia el consciente y también del consciente
hacia el inconsciente, adoptando la forma de material preconsciente.
El preconsciente está relacionado con la realidad externa y con el inconsciente, y ésta es la razón
por la cual durante el trabajo onírico se usan sucesos reales, una idea concebida en estado de
vigilia, etcétera, paraexpresar un deseo inconsciente.
Así como el sistema inconsciente está regido por el proceso primario, el preconsciente tiene
leyes propias que constituyen el -proceso secundario que comprende:
d) la introducción del factor causal, es decir, relación de coexistencia y sucesión entre los
fenómenos: relación causa-efecto.
Durante el sueño esta tarea se cumple en el preconsciente, tal como sucede en los estados de
vigilia en los que esta actividad constituye el acto de pensar.
Además de todo lo expuesto, merece la pena conocer otros datos de interés acerca del
preconsciente de Sigmund Freud:
-Es el nivel más cercano a la conciencia, con la que está altamente relacionada. Tanto es así que
los contenidos del preconsciente se mueven fácilmente a la otra.
-No menos importante es saber que este nivel se encuentra conformado por elementos tales
como vivencias, fantasías de todo tipo, sentimientos e incluso pensamientos, por ejemplo.
-Se considera, tal y como así lo expresó el médico y psicoanalista austriaco, que todos esos
contenidos que están en el preconsciente se encuentran en él y no han llegado aún al nivel de la
conciencia porque en este existen problemas de espacio y no cabrían.
-Su funcionamiento está regido por dos aspectos fundamentalmente: las leyes lógicas y el
principio de realidad. Este último lo que significa es que el individuo que tiene un deseo puede
postergar el cumplimiento del mismo porque sabe que las circunstancias no son las apropiadas.
EL SISTEMA CONSCIENTE El consciente es un órgano de percepción para las impresiones que nos
absorben por el momento y debe ser considerado como un órgano sensorial situado en el límite
de lo interno y lo externo con capacidad para percibir procesos de una u otra procedencia.
Durante el sueño vemos imágenes, oímos voces y percibimos sensaciones y sentimientos. En
estado de vigilia también podemos percibir, con la diferencia de que el círculo de lo percibido es
más amplio que durante el sueño. En esta última actividad sólo son percibidos los estímulos
deformados que tienen origen en el inconsciente, mientras que en el estado de vigilia lo que
percibimos con mayor nitidez son los estímulos que nos llegan desde el mundo exterior a través
de los órganos de los sentidos.
Para que un acto psíquico llegue a ser consciente, es necesario que recorra todos los peldaños
del sistema psíquico. En el sueño, por ejemplo, las representaciones de objetos pertenecientes al
inconsciente deben asociarse, ante todo, a las representaciones preconscientes
correspondientes. Sólo entonces, y después de vencer la censura emplazada entre ambos
campos, entran en contacto con este sistema y llegan a conocimiento del sujeto.
(Nunberg).
Trasladado esto al campo somático, a título de simple ejemplo, podría recordarse lo que les
sucede a los electricistas que trabajan con un cable sin protección aislante y la energía eléctrica
les da un golpe; si están mentalmente preparados para recibirlo, la impresión, el sacudimiento es
mucho menor. Lo mismo sucede con un golpe cualquiera. Si el hombre lo recibe sin advertencia
previa alguna, el trauma es mayor que el que el mismo golpe le causaría si estuviera prevenido.
En síntesis, el aparato protector recibe el estímulo del exterior, lo amortigua y lo transmite en
una forma progresiva, evitando que se perturbe el equilibrio psíquico del organismo.