INTRODUCCIÓN:

La agitación y mezclado es una operación unitaria presente en la gran mayoría de los procesos
industriales. Esta operación involucra sistemas de una sola fase o de varias fases líquidas,
sólidas y gaseosas y se puede realizar en mezcladores estáticos o en sistemas agitados. Por su
importancia, la agitación y el mezclado se han estudiado desde los comienzos de la civilización,
cuando la humanidad tuvo necesidad de mezclar alimentos, tintas, materiales ornamentales,
arcilla, etc. y su diseño inicialmente respondía más a la necesidad de dispersar las diferentes
substancias presentes en una mezcla, que a lograr un mezclado eficiente. Sería muy difícil
encontrar dentro de los procesos industriales un proceso que no involucre de alguna manera u
otra un proceso de mezclado, ya sea para promover la homogeneización de las fases, mejorar
el contacto entre los reactivos en reactores agitados, dispersar aire en caldos de cultivo,
agilizar la rapidez de transferencia de calor en el caso de recipientes con calentamiento
externo, realizar operaciones de lixiviación de sólidos y una larga lista más de casos en donde
la utilización de tanques agitados es parte fundamental y central del proceso productivo.
Incluso, pudiera decirse que el éxito de muchas operaciones industriales depende de la eficaz
agitación y mezcla de fluidos (McCabe, et al., 2007). Diferentes aplicaciones requerirán de
diferentes maneras de agitar los fluidos dentro de los tanques. El éxito de la operación de
mezclado dependerá grandemente de un diseño apropiado de los elementos internos y,
principalmente, del tipo de impulsor que se utilice. Actualmente se comercializan varios tipos
de impulsores diseñados para diferentes aplicaciones específicas o genéricas por parte de
varias compañías que tienen las patentes de explotación de sus diseños. Durante muchos
años, el diseño de los tanques de agitación se ha realizado de forma empírica, tomando en
cuenta aspectos como: la potencia requerida, el corte que se realiza en el fluido, el bombeo, el
tiempo de mezclado y los patrones de flujo. La medición de estos parámetros se logra
principalmente de manera experimental, utilizando modelos a escala en tanques de material
transparente (principalmente de vidrio) que permite observar el comportamiento del fluido
ante las diferentes condiciones de la agitación. Sin embargo, es bastante difícil lograr observar
los patrones de flujo y determinar el grado de homogeneización y el tiempo de mezclado
debido a la rapidez con que este sucede y a la dificultad de realizar las observaciones y
mediciones experimentales.

Se define como grado de agitación un número comprendido entre 0 y 10, proporcional a la

velocidad media del flujo. Definimos como velocidad media del flujo el cociente entre caudal
del impulsor y la sección equivalente del tanque. Este método fue propuesto por Jerrry R.
Morton en 1976. El punto de partida es el nº de Reynolds, para determinar a continuación los
nº de caudal y de Newton, que servirán para determinar el grado de agitación y la potencia
absorbida.

Nº de Reynolds

El nº de caudal Nq es función del nº de Reynolds y del tipo de impulsor utilizado

Nq = (ver grafica)

Caudal vehiculado por impulsor

Volumen total máximo a agitar

Volumen unitario a agitar

Grado de agitación

Potencia absorbida por impulsor

El valor del nº de Newton es función de nº de Reynolds y del tipo de impulsor utilizado.

Potencia absorbida total

Se recomienda una potencia instalada superior en un 15%

CONCEPTOS BÁSICOS
AGITACIÓN
PRODUCTOS ALIMENTICIOS QUE LO USAN
• Mezcla de dos líquidos miscibles (ej: alcohol y agua).
• Disolución de sólidos en líquido (ej: azúcar y agua).
• Mejorar la transferencia de calor (ej: en calentamiento o enfriamiento).
• Dispersión de un gas en un líquido (ej: oxígeno en caldo de fermentación).
• Dispersión de partículas finas en un líquido (ej: al agregar algún adictivo en polvo
(saborizante) como en empresas productores de jugos).
• Dispersión de dos fases no miscibles (ej: grasa en la leche).
FENÓMENO FÍSICO
• Los líquidos se agitan con más frecuencia en tanques o recipientes, generalmente de forma
cilíndrica y provista de un eje vertical.
• La parte superior del recipiente puede estar abierta al aire o cerrada.
• El fondo del tanque es redondeado y no plano, con el fin de eliminar los rincones escarpados
o regiones en las que no penetrarían las corrientes de fluido.
• El rodete va instalado sobre el eje suspendido, el cual es soportado por la parte superior.
• El eje puede estar directamente accionado por un motor y funcionar en esta forma .
• Otro modo de funcionamiento muy frecuente, es que el eje este acoplado al motor a través
de una caja reductora de velocidad.
• También puede llevar accesorios como serpentines, encamisados, vainas para termómetros y
medida de la temperatura, entre otros.

TIPOS PRINCIPALES DE AGITADORES

AGITACIÓN Y MEZCLADO
INTRODUCCIÓN
La agitación es una de las operaciones unitarias más importantes en la industria alimentaria.
En la Mayoría de los procesos de trasformación de materias primas siempre se ve involucrada
esta operación, Analizaremos el fenómeno físico que ocurre, que tipos de agitadores se
utilizan en parte de la industria y que ventajas y desventajas tiene.
Se refiere a forzar un fluido por medios mecánicos para que adquiera un movimiento
generalmente circulatorio en el interior de un recipiente.
MEZCLA
Distribución al azar de 2 fases inicialmente separadas. Eso implica partir dos fases individuales
tales como un fluido y un sólido pulverizados o dos fluidos de distinta densidad, y lograr que
ambas fases se distribuyan al azar entre sí.
TIPOS DE MOVIMIENTO CIRCULATORIO GENERADO POR LOS AGITADORES
FLUJO AXIAL
FLUJO RADIAL
HÉLICES
Una hélice es un agitador de flujo axial, que opera con velocidad elevada y se emplea para
líquidos de baja viscosidad.
PALAS O PALETAS
Se utiliza para los casos más sencillos de agitación o mezcla. consta de una o varias palas
planas (frecuentemente de dos a cuatro palas).
TURBINAS
La mayor parte de ellas se asemejan a agitadores de múltiples y cortas paletas, que giran a
altas velocidades sobre un eje montado centralmente en el tanque.

PARAMETROS Y VARIABLES MÁS IMPORTANTES DEL PROCESO A TENER EN CUENTA

• La velocidad de agitación
• La densidad de la materia prima
• El tipo de agitador
• La posición de este
• La temperatura