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La enorme importancia del cemento en nuestros días queda constatada por el hecho de ser
el material que más se produce en el mundo, con cerca de 1800 millones de toneladas al
año. El crecimiento en el consumo de cemento está directamente relacionado con el
aumento de la población mundial y con el desarrollo de los países (obras de ingeniería civil,
infraestructuras, etc.). Se puede pensar que, al menos a corto plazo, el hormigón y el
mortero seguirán siendo los medios más barato de construir, y su consumo no cesará de
aumentar proporcionalmente al crecimiento de la población y al desarrollo, con lo que el
cemento que es el componente activo de aquellos también lo hará.
El principal objetivo de este ensayo es desarrollar una investigación bibliográfica acerca del
cemento, para determinar su importancia en la construcción. Además mencionar la
obtención del cemento, así como los diferentes tipos que existen en el mercado.
La piedra caliza en una proporción del 75% en peso, triturada y desecada, junto a la arcilla
en una proporción del 25% se muelen y mezclan homogéneamente en molinos giratorios de
bolas. El polvo así obtenido es almacenado en silos a la espera de ser introducidos en un
horno cilíndrico con el eje ligeramente inclinado, calentado a 1600º C por ignición de
carbón pulverizado, donde la mezcla caliza arcilla, sufre sucesivamente un proceso de
deshidratación, otro de calcinación y por ultimo el de vitrificación. El producto vitrificado
es conducido, a la salida del horno a un molino-refrigerador en el que se obtiene un
producto sólido y pétreo conocido con el nombre de clinker, que junto a una pequeña
proporción o pequeña cantidad de yeso blanco o escayola es reducido a un polvo muy fino,
homogéneo y de tacto muy suave en molinos de bolas giratorias, como es el cemento, que
es almacenado en silos para su posterior envasado y transporte.
El cemento, al no ser un material natural el medio (obtenido por un proceso industrial antes
citado), no se transforma como tal en un material directo para el uso después de la
obtención.
Para que se convierta en un material útil, se utiliza un proceso artesanal ayudado con
maquinas giratorias en las que se introduce el cemento en forma de polvo mezclado con
agua, arena y gravilla o graba (dependiendo de las propiedades del material que se quieran
obtener) y se mezcla hasta que queda una mezcla pastosa que es maleable y plástica que se
utilizara para la unión de otros materiales, aislante, etc.
Existen diversos tipos de cemento, diferentes por su composición, por sus propiedades de
resistencia y durabilidad, y por lo tanto por sus destinos y usos.
Desde el punto de vista químico se trata en general de una mezcla de silicatos y aluminatos
de calcio, obtenidos a través del cocido de calcáreo, arcilla y arena. El material obtenido,
molido muy finamente, una vez que se mezcla con agua se hidrata y solidifica
progresivamente. Puesto que la composición química de los cementos es compleja, se
utilizan terminologías específicas para definir las composiciones.
Los tipos de cementos más conocidos en la actualidad por sus características que presentan
al momento de ser empleados en la construcción son los siguientes:
“El cemento portland, portland férrico, cementos blancos, cementos de mezclas, cemento
puzolánico, cemento siderúrgico, cemento de fraguado rápido, cemento aluminoso”.
- El cemento si mezclar con gravillas se utiliza para suelos donde se necesita una
superficie lisa y sin obstáculos (pistas de patinaje, parkings, pistas deportivas, etc.).
- El cemento también se usa en las carreteras o autopistas, en forma de muros o
barreras, en zonas de viviendas para aislar de la contaminación acústica que crean
las grandes carreteras ya que es un material aislante del calor, electricidad y sonido.
También se utiliza el cemento para la fabricación de vallas que se colocan a los
laterales de la carretera con el fin de que un coche no se salga de la vía.
- Al cemento también se le puede dar un uso en el ámbito de la medicina. Los
dentistas utilizan este material (no el cemento de la construcción) para pegar
empastes, prótesis dentales, etc.
- El cemento también puede ser utilizado para la fabricación de baldosas con
múltiples formas y relieves.
Hacia el año 700 antes J.C. los etruscos utilizaban mezclas de puzolana y cal para hacer un
mortero. Ya en el año 100 antes J.C. los romanos utilizaban mezclas de puzolana y cal para
hacer hormigón de resistencias a compresión de 5 Mpa.
Hasta el año 1750 sólo se utilizaban los morteros de cal y materiales puzolánicos (tierra de
diatomeas, harina de ladrillos, etc.).Hacia 1750-1800 se investigaron mezclas calcinadas de
arcilla y caliza. Smeaton comparó en el año 1756 el aspecto y dureza con la piedra de
Portland al sur de Inglaterra. 40 años más tarde, Parker fabricó cemento natural aplicándose
entonces el vocablo "cemento" (anteriormente se interpretaba como "caement" a toda
sustancia capaz de mejorar las propiedades de otras).
En 1824, Aspdin patentó el cemento portland dándole este nombre por motivos
comerciales, en razón de su color y dureza que le recordaban a las piedras de Portland.
Hasta la aparición del mortero hidráulico que auto endurecía, el mortero era preparado en
un mortarium (sartén para mortero) por percusión y rotura, tal como se hace en la industria
química y farmacéutica. Entre los años 1825-1872 aparecieron las primeras fábricas de
cemento en Inglaterra, Francia y Alemania .En el año 1880 se estudiaron las propiedades
hidráulicas de la escoria de alto horno. En el año 1890 aparecieron las primeras fábricas de
cemento en España. En el año 1980 habían 1.500 fábricas que producían cerca de 800
millones de toneladas/año.
Hoy en día el cemento es la cola o "conglomerante" más barato que se conoce. Mezclado
adecuadamente con los áridos y el agua forma el hormigón, una roca amorfa artificial capaz
de tomar las más variadas formas con unas prestaciones mecánicas a compresión muy
importantes. Las resistencias a tracción pueden mejorarse con la utilización de armaduras
(hormigón armado).
Hoy en dia en la sociedad y el tercer mundo, El cemento, de cual gran parte del compuesto
es la piedra caliza, repercute en países en desarrollo como México, de donde se saca la
mayor parte caliza debido a que es una zona repleta de esta, no afecta mucho al país ya que
ganan económicamente con la exportación del material. Existen muchas minas de
explotación de piedra caliza en México.
En la sociedad industrial, el cemento es uno de los materiales mas utilizados y que mas
reclamo tiene ya que se utiliza para todo tipo de construcciones. El cemento no es un
material muy caro y es de fácil adquisición por el predominio de los materiales que lo
conforman.
El cemento que se quiera eliminar se tratara como si fuera un tipo de escombro más:
Los escombros de la demolición, construcción, etc., Son recogidos y llevados a las plantas
de reciclaje habilitadas para ello. Para el cemento no hay ningún tipo concreto de proceso
de reciclaje.
Conclusiones
Para la fabricación del cemento se parte de las canteras de piedra se extrae la caliza y la
arcilla a través de barrenación y detonación con explosivos, cuyo impacto es mínimo
gracias a la moderna tecnología empleada. Una vez que las grandes masas de piedra han
sido fragmentadas, se transportan a la planta en camiones o bandas. El material de la
cantera es fragmentado en los trituradores, que por efecto de impacto y/o presión son
reducidas a un tamaño máximo de una y media pulgadas. La pre homogenización es la
mezcla proporcional de los diferentes tipos de arcilla, caliza o cualquier otro material que lo
requiera. Cada una de las materias primas es transportada por separado a silos en donde son
dosificadas para la producción de diferentes tipos de cemento. La molienda de materia
prima se realiza por medio de un molino vertical de acero, que muele el material mediante
la presión que ejercen tres rodillos cónicos al rodar sobre una mesa giratoria de molienda.
Se realiza en los silos equipados para lograr una mezcla homogénea del material. La
calcinación es la parte medular del proceso, donde se emplean grandes hornos rotatorios en
cuyo interior, a 1400°C la harina se transforma en clinker. El clinker es molido a través de
bolas de acero de diferentes tamaños para alargar el tiempo de fraguado del cemento. Y
por último el cemento es enviado a los silos de almacenamiento para así ser utilizado en las
contracciones. El cemento es uno de los prioritarios materiales de la construcción utilizados
para viviendas, edificios, puentes, y todo tipo de construcciones. Es el elemento
imprescindible que permite erigir despliegues verticales resistentes, con una flexibilidad
adecuada a los terrenos, y es también muy versátil en su uso.
Como comentario personal sobre este tema cabe decir que el cemento es de vital
importancia en el mundo moderno, pues las grandes construcciones se han originado en la
antigüedad y de allí su influencia, la cual ha sido de vital importancia para el desarrollo de
grandes ideas que actualmente son denominadas “magnánimas edificaciones y/o Obras
emblemáticas”, que marcan la diferencia y hacen del lugar en donde vivimos un sinfín de
diseños que trascienden y evolucionan durante siglos, pero sobre todo sin dejar a un lado el
medio ambiente.