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香港的增長差距
By YueChim Richard On 2013/10/03 ∙ 加入評論 ∙ 269 views
新加坡與香港均為城市經濟體,向來都以經濟增長奇蹟見稱於世。兩地經
常成為互相比較的對象,除了關乎經濟差異方面,更涉及政府應有的經
濟政策職能,引致政治、學術上爭論不休。以往的爭論通常圍繞新加坡由
政府主導的經濟干預政策,究竟是否勝過香港由市場主導的積極不干預
政策。我會在文末略述頗富歷史趣味的昔日部分備受爭論的議題,而本文
將集中討論人力資本投資如何影響兩地的經濟表現。
增長差距 於今尤烈
歷時生活水平。
我認為兩地平均增長率之間的差距,主要由於政府資助房屋的市值未能
全面反映於香港 GDP 數字,因為不像新加坡建屋發展局(Housing
Development Board)轄下公共房屋般可在公開市場自由買賣。此外,
我也向來相信將香港公屋商品化,可為本地帶來的利益遠不止於 GDP 增
長。這些看法我在其他文章已詳細解釋,在此不贅。
這些數據顯示兩地之間的一個重大分別,就是有關對人力資本的投資。根
據 PWT 估計數字,1990 年至 2011 年期間香港增長率進一步落後於新
加坡。1990 年至 2000 年,兩地實質人均 GDP 增長率的差幅為
3.24%,2000 年至 2011 年間為 1.37%;若根據政府估計數字,則兩
地差幅較少,分別為 2.05% 與 0.74%。上世紀 90 年代初期,在中國對
外開放、亞洲金融風暴爆發之後,高、低通脹期在香港反覆交替出現,或
引致非貿易貨品、服務價格偏差;因此,PWT 數字相信較能反映實際情
況。
人力資本 增長關鍵
我相信兩地對人力資本投資的差異提供具說服力的理由香港何以在上世
紀 90 年代之後增長率進一步落後於新加坡。【表 2】顯示,香港人口增長
由 1960 年至 1970 年間每年 2.56% 降至 2000 年至 2011 年間的
0.44%,期間 50 年的人口增幅為 1.63%,而新加坡的增幅則達
2.28%且穩步上升。究竟兩地人口增幅為何有此差異,而對彼此的人力資
本又有何影響?
表 2:香港與新加坡人口、就業人數、工時、就學年數每年平均增幅對比
香港增幅 新加坡增幅 兩地增幅差距
1960-70
年 2.56 9.16 1.42 2.34 2.93 1.66 0.22 6.23 -0.24
1970-80
年 2.47 4 1.7 1.53 4.83 0.06 0.94 -0.84 1.64
1980-90
年 1.38 2.14 0.96 2.25 3.51 1.41 -0.87 -1.38 -0.45
1990-2000
年 1.59 1.69 -0.07 2.65 2.88 1.44 -1.06 -1.18 -1.51
2000-11
年 0.44 0.83 0.71 2.58 4.01 0.66 -2.14 -3.18 0.05
1960-2011
年 1.63 3.53 0.92 2.28 3.64 1.04 -0.64 -0.11
不過,由於缺乏因應人口變化的出入境政策,人口老化問題浮現,香港
的就業人數增長後來持續放緩;每年增幅更於 2000 年至 2011 年間降
至 0.83%。隨着來自中國內地的移民從 1978 年起回復增長,雖然香港
人口增長放緩之勢略為收斂,但人口質量並無改善。舉例來說,PWT 根
據平均就學年數估計,香港 15 歲以上人口的人力資本指標,在 1990 年
至 2000 年期間實際上略為下降。
反觀新加坡則採取從海外網羅高技能人才的出入境政策,就業人數持續
增長。近年來,該國的就業人數增長已遠高於人口增長。
雖然 1960 年至 2011 年期間兩地人口中人力資本增長率相當接近(香港
為 0.92%,新加坡為 1.04%),及至上世紀八十年代及九十年代,卻
有充分證據顯示,新加坡的人力資本指標升速遠高於香港。究其原因,實
由於新加坡政府能制訂政策,吸引高技術移民,並擴充專上教育學額,
以吸引高技術移民。新加坡在這兩方面的政策,無疑都遠較香港進取。
產力發展 此消彼長
表 3:香港及新加坡「全要素生產力」( TFP)與美國基準對比
較明顯的因素,自然是香港的就業人數及人力資本增長速度不如新加坡。
正如【表 2】中數據所示,香港不論人口、就業人數,或平均就學年數等各
方面的增長率,都有持續下降的趨勢;以致整體上對維持生產力增長所
需人才造成減慢的結果。
與此同時,新加坡人口在質和量都大有進展;透過出入境政策吸引主要
來自中國的人才,取得成正效。從【表 2】可見,1980 年至 2000 年期間,
新加坡平均就業人數增長率比香港高出至少 1.2%。同期新加坡人口就學
年數增長率,每年亦高出香港近 1%。
意氣之爭 無改奇蹟
斯蒂格利茨向在意識形態上對香港的自由市場政策嗤之以鼻,總不願錯
過任何機會貶低香港的經濟成就。不過,他在這問題上的言論未免失諸偏
頗。容格有關研究所依據的是 1966 年至 1990 年的數據,期間中國大部
分時間處於經濟封閉的狀態,直至上世紀八十年代初中國市場才開始對
外開放。根據容格的估計數字,香港 TFP 增長率在中國經濟對外開放前
後並無任何顯著變動,此項研究結果亦經近年 PWT 有關 TFP 的估計數
字所印證。斯蒂格利茨對此問題的觀點可謂大錯特錯,任由科學判斷受個
人意識形態偏見左右亦殊屬可惜。
急起直追 刻不容緩
作為全球兩大自由市場經濟體,香港與新加坡在經濟增長上所以出現差
距,關鍵因素在於人力資本增長各異。勞工、資本,以及土地的自由市場
固然有助於提升分配此等資源的效率;但缺乏資本投資,經濟及生產力
就無法增長。對於現代經濟,最重要的資本始終是人力資本。事實上由於
人力資本市場先天的不完善性,在促進及資助人力資本投資方面,政府
以及非政府慈善及志願機構都扮演舉足輕重的角色。
在戈壁沙漠一樣的不毛之地,即使奉行自由市場政策整整一世紀,亦難
望有任何生機可言。要建構現代經濟,人力資本投資不可或缺。只要具備
人力資本,自由市場的優勢自然得以顯露,至少長遠而言別具優勢的特
點毋庸置疑。
參考文獻: