ESQUIZOFRENIA: ¿CAMBIOS EN LA ESTRUCTURA CEREBRAL?

RESUMEN

La esquizofrenia es uno de los trastornos mentales más graves, se define como una
alteración en el funcionamiento cerebral, en donde las personas que la padecen presentan
una perturbación severa de la personalidad, llegando finalmente a perder el sentido de la
realidad. Este trastorno se presenta generalmente en personas jóvenes entre los 15 y los 35
años, se manifiesta en igual medida tanto en hombres como en mujeres y las posibles
causas pueden ser genéticas, ambientales, biológicas y psicológicas.

Las personas que experimentan este trastorno inicialmente muestran síntomas que no
son fácilmente identificables, sin embargo su comportamiento va cambiando poco a poco,
apareciendo luego los síntomas característicos llamados “positivos” o “negativos”. Las
alucinaciones o delirios son catalogados como síntomas positivos y la inactividad,
aislamiento e indiferencia son los llamados síntomas negativos. La evolución de la
enfermedad es diferente en cada caso, estos síntomas podrían variar, disminuir, desaparecer
o ser sustituidos por otros.

Existen cuatro tipos de trastornos esquizofrénicos, que incluyen la esquizofrenia

desorganizada, la esquizofrenia catatónica, la esquizofrenia paranoide y la esquizofrenia
diferenciada.

INTRODUCCION

La Esquizofrenia es un trastorno psicótico del pensamiento y la comunicación,

caracterizado por ilusiones, alucinaciones y por un deterioro en la función social, el
distinguir lo real y lo irreal y afecta a personas de todo el mundo sin importar su raza,
cultura o clase social. Asimismo, afecta el funcionamiento afectivo, intelectual y el
comportamiento y se caracteriza por aislamiento, excentricidad, disminución del cuidado
personal, lenguaje vago o metafórico, pensamiento mágico y pérdida de la capacidad.

La psicosis esquizofrénica, como cualquier otra alteración psicológica, a menudo llega a

ser controlada o contrarrestada en gran medida en sus efectos, cuando se hace un
diagnóstico precoz y cuando se dota a la persona de recursos para afrontar una serie de
circunstancias ambientales que pueden actuar como desencadenantes.

Esta enfermedad presenta diversas alteraciones estructurales del cerebro, las cuales
involucran principalmente a los lóbulos temporal y frontal, alterándose los sistemas
neuronales y neurotransmisores encargados de regular el funcionamiento de estas áreas, es
una psicosis funcional que implica una condición de desorden de la actividad de neuronas
sin bases de alteración estructural o patológica de la sustancia cerebral.

Por lo anterior es importante resaltar la complejidad y función que realiza nuestro

cerebro como órgano rector del sistema nervioso central y del organismo en su totalidad en
la vida de cada una de las personas. Así como tener en cuenta que existe la posibilidad de
producirse ciertas alteraciones en áreas de la corteza que pueden poner en riesgo su normal
funcionamiento, en casos graves pueden ser irreversibles y en otros las terapias pueden
tener resultados positivos.

El objetivo de este artículo es dar a conocer los hallazgos que se han encontrado hasta el
momento a partir de los estudios e investigaciones realizadas mediante pruebas
neuropsicológicas, neuroimagenes y resonancia magnética.

REVISION TEORICA

No resulta sencillo señalar que algo hace que un individuo se vuelve “esquizofrénico”,
un determinado comportamiento, una manera de pensar o una emoción, por lo común,
define ó es característico de cada trastorno. La depresión por ejemplo, siempre comprende
sensaciones de tristeza, y el trastorno de pánico siempre va acompañado por emociones
intensas de ansiedad. Es sorprendente, que este no sea el caso de la esquizofrenia, la cual es
en realidad, una gran cantidad de comportamientos o síntomas que no necesariamente
comparten todas las personas a las que se les ha dado el diagnóstico.

Muchos de los puntos de vista de algunos autores ya no son aceptados, aunque han sido
parte importante en el estudio de la esquizofrenia:

Empecemos por Emil Kraeplin (1856-1926) uno de los primeros investigadores en

clasificar la esquizofrenia como un trastorno preciso y y quien la denomino como demencia
precoz debido a que la enfermedad se presentaba en edades tempranas de la vida,
generalmente en la adolescencia. El dividió la esquizofrenia en tres tipos: paranoide,
hebefrenica y catatónica; tal clasificación ha influido en los sistemas de diagnóstico hasta
nuestros días.

Sigamos con Eugen Bleuler (1857-1939) quien definió la esquizofrenia como un

trastorno caracterizado por la pérdida de la integración del pensamiento, emoción y
motivación más que como un deterioro gradual. El hablo de “las esquizofrenias” en vez de
utilizar el término demencia precoz y agrego otro tipo de esquizofrenia, la esquizofrenia
simple.

Ahora hablamos de Kurt Schneider (1887-1967) quien definio la esquizofrenia de una

forma mas concisa y sencilla para lograr consenso, el pensó que era mas fácil dividir a las
personas en tipos con base a sus síntomas psicológicos y el enfrento estos problemas
mediante la descripción de una serie de síntomas los cuales llamo de primero y segundo
orden, si estaban presentes los síntomas de primer orden y no había una causa organica
evidente se justificaba un diagnostico de esquizofrenia.
 El psiquiatra Fuller Torrey (1988) considera la esquizofrenia como “una enfermedad del
cerebro”, sin embargo las alteraciones cerebrales presentes aun están siendo investigadas.
Los hallazgos que se han encontrado hasta el momento son los siguientes:

Hallazgos de resonancia magnética estructural en la esquizofrenia

Uno de los hallazgos más replicados en los estudios de neuroimagen en esquizofrenia, es

la dilatación ventricular (figura 1). Los ventrículos cerebrales de los pacientes suelen ser
mayores (en superficie o volumen) que los de los sujetos controles normales. La dilatación
de las astas temporales de los ventrículos laterales parece ser más prominente en el
hemisferio izquierdo, es decir se observa una asimetría exagerada respecto a la normal (Van
Horn y McManus, 1992).

Algunos estudios han descrito la disminución en el volumen de la sustancia gris de la

circunvolución temporal superior. Barta ,et al. (1990) encontraron una reducción del 11%
del volumen de la circunvolución temporal superior que correlacionaba en la región
anterior con las alucinaciones auditivas. Shenton, et al. (1992) hallaron una reducción del
15% que correlacionaba en la región posterior con el trastorno del pensamiento. Esta
reducción volumétrica de la circunvolución temporal superior estaba además fuertemente
correlacionada con la reducción del volumen de la amígdala, hipocampo y circunvolución
parahipocámpica.

DeLisi, et al. (1994), Kwon, et al. (1999), Hirayasu, et al. (2000), diferenciaron una
menor asimetría anterior y una mayor asimetría posterior del plano temporal en los
pacientes con esquizofrenia. La disminución de la asimetría del plano temporal en la
esquizofrenia se ha correlacionado también con los trastornos del pensamiento (Rossi, et al.
1994).

Niznikiewick, et al. (2000) hallaron ausencia de la normal asimetría (izquierdo mayor

que derecho) de la circunvolución angular en pacientes masculinos comparados con sujetos
control. Frederikse, et al. (2000) describieron asimismo una reducción en la asimetría de
esta región así como reducción de la sustancia gris, también en pacientes varones.

Chakos, et al. (1994) evaluaron pacientes esquizofrénicos de primer episodio y hallaron

un incremento del 5,7 % en el tamaño del caudado tras 18 meses en que los sujetos
recibieron medicación. Este resultado ha sido confirmado por Hokama, et al. (1995) que
describieron un incremento en el tamaño de los núcleos caudado, putamen y pálido en
pacientes medicados. Sin embargo, en pacientes tratados con medicación atípica no se da
este incremento en el volumen de los ganglios basales (Gur, et al.1998). Por el contrario, en
los pacientes no medicados, se ha descrito una disminución bilateral en el volumen del
núcleo caudado (McCarley, et al. 1999).
Andreasen, et al. (1994) hallaron una reducción en el volumen del tálamo en los
pacientes con esquizofrenia. Este grupo de investigación sostiene que el tálamo es una
región crítica en la esquizofrenia debido a sus recíprocas conexiones entre los núcleos
talámicos ventral anterior y dorsomedial y el córtex prefrontal, así como por las conexiones
córtico-talámicascorticales que sirve de nexo entre los lóbulos occipital y frontal.

Hallazgos de resonancia magnética funcional (RMf) en la esquizofrenia

Wenz, et al. (1994) llevaron a cabo una tarea motora con sujetos diestros y hallaron en
los pacientes con esquizofrenia una significativamente menor activación cortical de las
áreas sensoriomotoras, especialmente en el movimiento de la mano no-dominante. Estos
investigadores calcularon la activación regional hemisférica y hallaron asimetría en la
activación para los movimientos tanto ipsi como contralaterales.

Renshaw, Yurgelum-Todd y Cohen (1994) llevaron a cabo un estudio de estimulación

visual simple y hallaron una mayor activación del área visual primaria en los pacientes con
esquizofrenia que en los sujetos control.
 David, et al. (1996) y David (1999) hallaron que la activación cerebral en el córtex
temporal superior y la circunvolución de Heschl en respuesta a una estimulación auditiva se
veía significativamente atenuada durante las alucinaciones auditivas; este efecto no ocurría
en períodos sin alucinaciones. Woodruff, et al. (1997) describieron que las alucinaciones
auditivas alteraban la respuesta cortical al habla externa.

Yurgelun-Todd, et al. (1996) llevaron a cabo un estudio de RMf durante tareas de

fluencia verbal (generación de palabras versus cuenteo). En este estudio, evaluaron la
activación, en sujetos control y pacientes, del córtex prefrontal y de la circunvolución
temporal superior izquierdos; así como la conectividad funcional. La activación resultó
menor en los pacientes, a pesar de un rendimiento similar en el número de palabras
generadas.
Los trastornos de la atención parecen ser inherentes a la patología esquizofrénica.
Utilizando una versión modificada del test de Stroop, et al. (2003), hallaron un incremento
de la activación bilateral en el córtex frontal y el cingulado anterior de los pacientes
esquizofrénicos respecto a los sujetos control.

Las alucinaciones auditivas parecen estar mediadas por una red cortical y subcortical
que incluye el cingulado anterior, córtex temporal bilateral, tálamo derecho, colículos
inferiores, hipocampo y circunvolución parahipocámpica izquierdos. Globalmente los
estudios neurofuncionales postulan que las alucinaciones parecen implicar áreas que
normalmente subyacen en la percepción normal del habla, así como áreas auditivas del
hemisferio derecho que estarían implicadas en el procesamiento de aspectos prosódicos del
lenguaje (David, 1999). La percepción del habla externa implica activación en el área
temporal superior mientras que el habla autogenerada implica una disminución de la
activación en el córtex temporal junto a una activación del área de Broca y el cingulado
anterior.

Hallazgos del tensor de difusión por resonancia magnética en la esquizofrenia

 Ardekani, et al. (2003) sostiene que la aplicación de esta técnica en el estudio de la
esquizofrenia ha mostrado anomalías en la integridad de la sustancia blanca de estos
pacientes, especialmente en el cingulado anterior. Se han descrito asimismo desconexiones
frontoparietales y frontotemporales (Burns, et al. 2003; Kubicki, et al. 2002) y
correlaciones, entre el grado de anomalías de la región parahipocámpica con la actividad
alfa anterior (Begre, et al. 2003). También de la sustancia blanca frontal del hemisferio
izquierdo con la dosis farmacéutica (Minami, et al. 2003) y con los síntomas negativos
(Wolkin, et al. 2003). Finalmente, las anomalías del cingulado correlacionan con los
déficits de atención y la memoria de trabajo (Kubicki, et al. 2003). Otros autores no han
hallado alteraciones en la integridad de la sustancia blanca cerebral de los sujetos
esquizofrénicos (Foong, et al. 2002) ni tampoco en el cerebelo (Wang, et al.2003).
 CONCLUSIONES

En conclusión la esquizofrenia es un diagnóstico psiquiátrico en personas con un grupo

de trastornos mentales crónicos y graves caracterizados por alteraciones en la percepción y
la expresión de la realidad.

Las personas que lo padecen, tienen la mente dividida en dos partes una de ella en la
realidad y la otra parte en un mundo fantasioso por esto se denomina este trastorno como
una enfermedad del cerebro.

Esta enfermedad presenta diversas alteraciones estructurales del cerebro las cuales
involucra principalmente a los lóbulos temporales y frontal alterando los sistemas
neuronales y neurotransmisores encargados de regular el funcionamiento de esta área.

Algunos estudios indican que hay factores importantes que pudiesen contribuir a la
aparición de la esquizofrenia tales como defectos durante el neurodesarrollo , el entorno
durante la infancia, procesos psicológicos o sociales, ciertos medicamentos y el uso
recreativo de drogas.

La esquizofrenia es un tema tan complejo que aún tiene muchos interrogantes a pesar de
la gran cantidad de investigaciones que giran en torno al tema.

Teniendo en cuenta que es un trastorno que se está volviendo tan común en nuestra
sociedad (1 de cada 100 personas) es importante tener toda la información posible acerca de
la sintomatología y tratamiento de este trastorno con el fin de poder bridar una ayuda en
caso de ser requerido.

Lo que proponemos es hacer una investigación acerca de los síntomas precoces de la

esquizofrenia en edad escolar y pre adolescencia para empezar a contrarrestar o por lo
menos controlar tempranamente este grave e incapacitante trastorno.
 REFERENCIAS

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