Que son

Los intereses son el precio que se paga por el uso del dinero. Los intereses se expresan,
generalmente, como un porcentaje de la suma prestada. Al interés expresado como un
porcentaje se le conoce como tasa de interés.

Como funcionan

Antes de definir este tema, es importante hablar de indiferencia o equivalencia financiera.

Iniciemos con un ejemplo clásico que contiene todas las características relevantes sobre el
tema: ¿Si le ofrecieran entregarle un millón de pesos hoy o dentro de diez años, usted qué
escogería?, ¿es para usted indiferente (igual) recibir el millón de pesos hoy o dentro de
diez años?; es decir, ¿es para usted equivalente un millón de pesos hoy y un millón de
pesos dentro de diez años? Una corta reflexión lo llevará a concluir que es mejor un millón
de pesos hoy. Lo anterior es cierto porque el dinero tiene una característica particular:
tiene la posibilidad de crecer o multiplicarse con el tiempo. Ahora bien; imagine que le
proponen entregarle un millón hoy o un millón más una cierta cantidad dentro de diez
años. Si usted encuentra que las dos cantidades son equivalentes (un millón hoy y un
millón más cierta cantidad dentro de diez años), o que usted es indiferente entre recibir
una o la otra, quiere decir que esa cantidad dentro de diez años hace equivalente a las dos
cifras.

Inicialmente, podemos definir esa cantidad como los intereses o como el dinero que usted
exigiría por disfrutar del dinero después y no ahora. Lo anterior nos lleva a pensar que el
dinero tiene un precio, un precio que hay que pagar para que una persona acepte
entregarnos su dinero y no utilizarlo hoy. A partir de lo anterior, podemos definir los
intereses como el costo del uso del dinero. Que se expresa como un porcentaje de la suma
prestada (vale la pena aclarar que el cada cuánto [meses, años, etc.] se deberá pagar ese
porcentaje es algo que debe ser especificado con claridad). Existen diferentes formas de
pagar los intereses. Algunas de ellas se explican a continuación.

Interés simple

Imagine que usted solicitó 100 pesos prestados al 1% de interés mensual simple. Al cabo
de un mes usted debe los 100 pesos más un peso por intereses. Si usted decide no pagar
los 100 pesos ni el peso de interés, al cabo del segundo mes usted deberá los cien pesos
más dos pesos de interés. Como podemos darnos cuenta, sólo se calculan intereses sobre
el monto prestado originalmente; es decir, usted no debe pagar, en el segundo mes,
intereses sobre los intereses que se causaron en el primer mes (un peso).

Interés compuesto
En la modalidad de interés compuesto usted sí paga intereses sobre intereses, por lo
tanto, hablando del ejemplo anterior, usted deberá, al finalizar el segundo mes, 100 pesos
más dos pesos de intereses sobre estos 100 pesos más 0,1 pesos de intereses sobre los
intereses del primer mes (un peso).

Intereses vencidos

En el ejemplo de interés simple, los intereses se pagan vencidos; es decir, se pagan al final
del periodo (del mes en nuestro ejemplo).

Intereses anticipados

Si usted decide pagar intereses anticipados, los deberá pagar al inicio del periodo (del mes
en nuestro ejemplo) y no al final.

Interés nominal

La tasa de interés nominal es la tasa de interés que usted deberá pagar al finalizar un
periodo, generalmente un año, si el tipo de interés cobrado es simple.

Interés efectivo

La tasa de interés efectivo es la tasa de interés que usted deberá pagar al finalizar un
periodo, generalmente un año, si el tipo de interés cobrado es compuesto.

Tasa de interés

Detrás de la tasa de interés existen muchos factores que determinan su valor.

Inicialmente, podemos decir que éste se determina por las fuerzas de la oferta y la
demanda presentes en el mercado; por ejemplo: Si hay escasez de dinero en el mercado
(por poca oferta o excesiva demanda) su precio (interés) será alto. En contraposición, si
hay abundancia de dinero (por exceso de oferta o poca demanda) el precio (interés) será
bajo.

Es importante anotar que no existe una única tasa de interés en el mercado. Dependiendo
de la cantidad de dinero prestada, el plazo, el acreedor (quien presta), el deudor (quien
pide prestado), la oferta, la demanda, etc., se definen los valores de las diferentes tasas de
interés.

Es importante anotar que, en Colombia, el Banco de la República tiene la capacidad de

intervenir el mercado y fijar las tasa de interés cuando considere que esto es necesario o
importante para la economía.

Intervención del Banco de la República

Existen dos situaciones en la que el Banco de la República debe intervenir :

Cuando las tasas de interés son muy altas porque los empresarios y las personas en
general no desean endeudarse para mejorar o ampliar sus empresas o para iniciar nuevos
negocios o para comprar bienes, o cuando las tasas de interés son muy bajas porque el
público en general no desea ahorrar y prefiere utilizar el dinero para otros fines.

Es importante para el Estado que el ahorro y la inversión se encuentren en niveles altos,

por lo tanto, ante las anteriores situaciones, es posible que el Banco de la República
intervenga el mercado.