INTRODUCCION

La aplicación masiva de los agentes explosivos, como el ANFO, los hidrogeles y las emulsiones al
arranque de rocas, ha exigido un fuerte desarrollo de las técnicas de iniciación y cebado, debido,
por un lado, a la insensibilidad relativa de dichas sustancias y, por otro, para obtener el máximo
rendimiento de la energía desarrollada por los explosivos. El proceso de detonación precisa de una
energía de iniciación para que se desarrolle y mantenga en condiciones estables.

1. INICIACIÓN POR CORDÓN DETONANTE

Cuando un cordón atraviesa una carga de ANFO y tiene un gramaje insuficiente para iniciarla, la
detonación de dicho cordón crea un frente de presión que se expande de forma cilíndrica y una
chimenea de gas ./ dentro del ANFO. Si el área de la sección transversal del barreno es pequeña la
presión lateral puede comprimir el explosivo y desensibilizarlo. Según Hagan, en barrenos de 75a
125mm un cordón detonante de 10g/m en una posición próxima al eje de éstos desensibiliza, al
menos parcialmente, las cargas / de ANFO.Si el cordón se encuentra a lo largo de la caña del
barreno, el riesgo de desensibilización rara vez se presenta con un ANFObien mezclado, pero es
posible en barrenos con agua donde el explosivo se ./ encuentre alterado.

Si el cordón detonante produce la iniciación lateral delANFOla «VD» comienza siendo más baja y
aumenta lentamente mientras que el frente de la onda de detonación atraviesa lasección de
lacolumna de explosivo. Con la iniciación axial se produce entonces un aumento de la energía de
los gases «ES», a expensas de la energía de tensión «ET», lo cual puede ser muy ventajoso en rocas
blandas e intensamente fracturadas y cuando se desea efectuar una voladura con trayectoria
controlada y máximo desplazamiento.

Por otro lado, en la Fig. 14.6, se muestran las pérdidas de energía para el ANFO,cuando éste sufre
daños por el cordón detonante, debido a la precompresión que provoca la combustión o
deflagración de parte de la carga de explosivo.

4.3. CEBADO EN CABEZA

En voladuras en banco donde se utiliza el cebado en cabeza una onda de alta tensión se propaga
hacia la zona de la sobreperforación, donde por supuesto, su energía se disipa malgastándose. En
voladuras de recubrimiento en descubiertas de carbón, esta energía de tensión puede ser
empleada de forma más útil fragmentando la roca entre el fondo del barreno y la parte superior
del carbón, pero no el propio carbón, especialmente si hay un nivel duro inmediatamente a techo
del carbón y/o una zona bien diferenciada entre el estéril y el mineral.

Si se pretende maximizar la tensión de pico a lo largo de la roca que rodea la columna de recatado
el iniciador en la cabeza deberá estar al menos a 1/4 de la piedra por debajo del techo de lacarga
(Starfield 1966). Si el explosivo es iniciado con un multiplicador en el punto más alto, la
superposición de las tensiones generadas por elementos de carga adyacentes da una resultante
menor en cualquier punto del retacado. Fig. 14.14.

La eliminación del escape prematuro de los gases a la atmósfera, con una longitud de retacado
adecuada, mejora la fracturación y el desplazamiento de la roca por la energía de burbuja. Para
cargas alargadas, la eficiencia del retacado con el cebado en cabeza es menor, pues tanto el
material inerte del retacado como la propia roca en la parte alta comienzan a moverse unos
milisegundos antes de que la zona inferior del explosivo detone. La caída de presión de los gases
es más acusada en columnas largas de explosivo de baja velocidad de detonación con 10ngitÜdes
de retacado insuficientes o dimensiones de la piedra pequeña. Cuando la detonación llega al nivel
del piso, la presión de los gases cae rápidamente desde su valor más alto, debido al escape de
éstos hacia zonas de menor presión. Este fenómeno produce en el fondo del barreno mala
fracturación y especialmente un desplazac miento reducido de la roca inferior.
 2. INICIACIÓN CON CARGAS PUNTUALES

En el cebado del ANFO, el rendimiento de un iniciador está definido por su presión de detonación,
sus dimensiones y su forma. Cuanto mayor es la presión de detonación «PO», mayor será su
disponibilidad para la iniciación. El efecto de la «PO» sobre la velocidad de detonación «VD» del
ANFO se ilustra en la Fig. 14.1.

Como puede observarse con una presión de detonación inferior a un cierto valor se produce una
caída parcial de la «VD", sucediendo lo contrario cuando se tiene una «PO" superior al citado
valor. De la misma manera se ha estudiado el efecto del diámetro del iniciador. Fig. 14.2.

Así pues, las condiciones que debe cumplir un iniciador para eliminar las zonas de baja «VD"del
ANFO son: presión de detonación lo más elevada posible y diámetro superior a 2/3 del calibre de la
carga aproximadamente. La longitud del iniciador también tiene su importancia, ya que éste a su
vez es iniciado por un detonador o cordón detonante y presentan un determinado tramo de
elevación de la velocidad de detonación. Por ejemplo~ un hidrogel para alcanzar la velocidad de
detonación de régimen suele tener una distancia característica de 3 a 6 veces el diámetro de la
carga. . En la Tabla 14.1 se indican las dimensiones mínimas de iniciadores «booster» de pentolita
para diferentes diámetros de barrenos.

En cuanto a la forma de los iniciadores, las últimas investigaciones han puesto de manifiesto que
tiene un efecto significativo sobre su rendimiento, por lo que constituye un campo de estudio
abierto.

"Aunque existe la creencia general de que la energía producida por el ANFO aumenta con la
«VD"transitoria de la carga, esta concepción es errónea porque la ' energía total producida por un
explosivo es constante e independiente de dicha velocidad. Un aumento de la «VD» provoca un
incremento de la energía de tensión "«ET" y por consiguiente una disminución de la energía de los
gases «EB", pero, la suma de ambas permanece constante.

La relación «ET/EB" es menor en zonas de caída" de «VD" y mayor cuando el iniciador produce una
sobreelevación de la «VD".

El aumento de la «ET" sólo es beneficiosa en la "fragmentación cuando se vuelan rocas duras,

frágiles y masivas. En formaciones sedimentarias o rocas muy tectonizadas se debe intentar
aumentar «EB" para aprovechar el efecto de las fracturas y planos de debilidad y conseguir un
desplazamiento adecuado de las rocas.

Por último, se ha visto que la «VD" de régimen del ANFO es independiente del tipo, peso y forma
de los iniciadores (Junk 1972).

3. CLASES DE INICIADORES

En la actualidad, los iniciadores más utilizados son los multiplicadores fabricados de pentolita,
pues presentan numerosas ventajas entre las que destacan:

- Insensibilidad a los impactos y fricciones.

- Alta resistencia mecánica y por lo tanto estabilidad dimensional.

- Poseen uno o dos orificios por donde el cordón detonante puede pasar y quedar retenido o
insertar un detonador. Fig. 14.3.

- Son pequeños, compactos, fáciles de manejar y no producen efectos fisiológicos adversos.

- No se alteran con el tiempo.

Los hidrogeles y emulsiones que son sensibles al detonador o al cordón detonante pueden
emplearse como iniciadores primarios o cartuchos cebo, con la ventaja de que ocupan así toda
lasección del barreno y resultan muy eficientes. Cuando estos explosivos precisan para su
iniciación de un multiplicador sólo pueden usarse como «boosters» (iniciadores secundarios) a no
ser que se utilicen accesorios especiales como el Detaprime de Du Pont. Fig. 14.4.
 4. Localización DE LOS INICIADORES

4.1. CEBADO EN FONDO

El cebado en fondo produce una mejor utilización de "la energía del explosivo, resultando un
incremento de la fragmentación y desplazamiento de la roca con una disminución de las
proyecciones.

Esto es debido a que la detonación progresa hacia el retacado, mientras que los gases de explosión
son confinados enteramente dentro del macizo rocoso, hasta que el material de retacado es
expulsado y permite su escape. Este tiempo de confinamiento es frecuentemente de 3 a 4 ms,
según la velocidad de detonación y longitud de la columna. La caída de presión subsiguiente por
escape en el nivel de pie del banco tiene lugar mucho más tarde, Fig. 14.10, consiguiéndose con
ello una mejor fragmentación y esponjamiento, así como un menor nivel de vibraciones, pues la
onda de choque se propaga hacia la parte superior del banco.

En voladuras en banco como la rotura al nivel del piso es extremadamente importante, la

iniciación debe ser tal que produzca en ese punto la máxima tensión. Si la ~ iniciación tiene lugar a
la cota del banco y no en el fondo del barreno se obtiene en ese punto un incremento de la
tensión del 37 % (Starfield 1966), debido a la detonación simultánea de las dos partes de carga
equidistan- ' " tes de dicho punto Fig. 14.11. De igual manera, puede generarse una tensión de
pico un 37 % mayor en cualquier estrato duro si el iniciador se coloca en el punto '-' medio de
dicho estrato.

En barrenos sin sobreperforación, el iniciador debe situarse tan bajo como sea posible pero nunca
sobre el detrito de perforación o sobre el barro del fondo, por '--eso se recomienda que exista una
distancia de aproximadamente«40» sobrelabaseefectiva. Además de las ventajas citadas, el
cebado en fondo

posee una posibilidad de cortes mucho menor que el cebado en cabeza o el cebado múltiple. En la
Fig. 14.12 se representa un ejemplo con dos barrenos de 270 mm de diámetro y 20 m de longitud,
donde el espaciamiento entre columnas de explosivo y la longitud de retacado es de 7 m. Las
velocidades de detonación sonde 7.000 mIs y 4.000 mIs en el cordón y en el ANFO
respectivamente y entre ambos barrenos se ha intercalado un relé de microrretardo de 25 ms.

Como los fallos en las voladuras se producen por el ~ corte del cordón como consecuencia del
movimientodel terreno, cuanto menor sea la diferEiflcia de los tiempos de detonación en dos
puntos semejantes de " ambas cargas, menor será la probabilidad de que eso suceda. En la Fig.
14.12 se observa que con el cebado en cabeza (a) la diferencia de tiempo entre B y O es de 26 ms,
mientras que cebando en fondo (b) ese tiempo se reduce casi un 20% y por tanto el riesgo de
fallos es menor.

Un esquema de iniciación en fondo denominado "de seguridad» es el que se indica en la Fig.

14.13. En este caso si el cordón de bajo gramaje del detonador "N» fallara por cualquier razón, al
cabo de un tiempo igual 81 int6rvalo nominal de la serie de microrretardo se iniciaría el
multiplicador situado en cabeza, garantizándose así la detonación del barreno. Hasta hace poco
tiempo los operadores desechaban
e! cebado en fondo pues el uso de detonadores dentro de los barrenos implicaba ciertos riesgos,
pero hoy en día se dispone de accesorios no eléctricos tales como los cordones de bajo gramaje y
los de muy baja energía que ofrecen un amplio campo de posibilidades en este sistema de
iniciación.

4.2. CEBADO MÚLTIPLE

Si se utilizan varios multiplicadores deberán colocarse en puntos tales que las ondas de detonación
choquen a un nivel que coincida preferiblemente con una zona dura de la roca, o el propio piso del
banco. Fig.14.15. Las tensiones que se producen en esos puntos de colisión son un 46% mayores
que las que se obtienen con una iniciación simple (Starfield 1966). Cuando las cargas no presentan
caídas de velocidad, la iniciación múltiple mejora la fragmentación de la roca por la energía de
tensión.