PROCESO DE REFINACION DEL CRUDO

Una refinería es una planta industrial destinada a la refinación del petróleo, por
medio de la cual, mediante una serie de procesos, se obtienen diversos
combustibles fósiles capaces de ser utilizados en motores de combustión:
naftas, gas oíl, etc.
Además, se obtienen diversos productos tales como kerosene, aceites
minerales, asfaltos, coque, parafinas, materia prima para procesos
petroquímicos, etc.

ESQUEMA DE REFINACION

DESTILACIÓN ATMOSFÉRICA:

Una destilación atmosférica es el proceso que permite la separación de los

componentes de una mezcla de hidrocarburos en función de sus temperaturas
de ebullición, aprovechando las diferencias de volatilidades de los mismos.
En resumen, destilar es separar las diversas fracciones del crudo, sin que se
produzca la descomposición térmica de las mismas.

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Previo al proceso de separación en sí, el crudo debe ser tratado a fin de ser
despojado de sus sales y de los sólidos que pudiera contener.

El proceso de “destilación” se basa en la transferencia de masa entre las fases

líquido vapor de una mezcla de hidrocarburos. Permite la separación de
componentes en función de sus puntos de ebullición.
Para que se produzca el fraccionamiento o separación, es necesario que exista
un equilibrio entre las fases líquido y vapor, que es función de la temperatura y
presión del sistema. Así los componentes de menor peso molecular se
concentran en la fase vapor y los de peso mayor, en el líquido.
Las columnas se diseñan para que el equilibrio líquido-vapor se obtenga de
forma controlada y durante el tiempo necesario para obtener los productos
deseados.

Las principales variables operativas son:

 Temperatura de transferencia: es la máxima temperatura a la que se

eleva el crudo para vaporizarlo, el rendimiento en destilados depende de
esta variable.
 Presión de cabeza: es la presión a la cual se produce la operación.
 Temperatura de cabeza: es la temperatura en la zona superior de la
columna.
 Inyección de vapor: el vapor en las fraccionadoras disminuye la presión
parcial de los hidrocarburos, estableciendo nuevos equilibrios vapor
líquido.

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 De esta manera favorece la vaporización de los componentes más
volátiles.

En la columna de destilación atmosférica se obtienen los siguientes productos,

empezando por la parte superior de la columna.

 Gas de refinería (fuel gas).

Es una mezcla de todos los compuestos incondensables (principalmente
metano y etano). Este combustible se utiliza en refinería, después de
endulzarlo (eliminarle los compuestos sulfurosos), para quemarlo en los
diferentes procesos.

 Gas licuado de petróleo (GLP).

 Nafta liviana.
Se envía como carga a la unidad de isomerización para mejorar su RON
y MON (Octanaje) y formar parte de las corrientes de naftas
automotores, que se forman en la sección de mezclado: “blending”

 Nafta pesada.
Se envía como carga a la unidad de reformado catalítico, para mejorar
su RON y MON y formar parte de las corrientes de gasolinas
automotores.

 Kerosene.
Producto que una vez endulzado (eliminados compuestos sulfúricos), es
la base de la producción de Aero Jet, combustible para las turbinas de
los aviones.

 Gas oíl liviano.

Se envía a unidades de desulfuración, para eliminar los compuestos de
azufre e incorporarlo a la mezcla de formulación de combustibles diesel
automotores.

 Gas oíl pesado.

Se utiliza como alimentación en las unidades de cracking catalítico.

 Residuo atmosférico.
Es la fracción más pesada del crudo. Se utiliza como alimentación a la
unidad de destilación al vacio y como parte de la carga a las unidades
de cracking catalítico.

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DESTILACIÓN AL VACÍO:

La Unidad de destilación al vacío tiene como objetivo la destilación de las

fracciones de hidrocarburos que no pueden ser destiladas en la etapa
atmosférica debido a que las altas temperaturas que se requerirían producirían
su descomposición térmica. Es la operación complementaria a la destilación
atmosférica.

Para lograrlo se baja la presión de trabajo hasta alcanzar presiones absolutas

de unos pocos mm Hg en la zona de carga de la columna de destilación.

El Vacío es obtenido mediante eyectores de vapor.

Un esquema del proceso es:

El residuo atmosférico o crudo reducido, procedente del fondo de la columna

de destilación atmosférica, se bombea a la unidad de destilación a vacío. Se
calienta generalmente en un horno a una temperatura cercana a los 400°C y se
introduce en la columna de destilación.

Esta columna opera con una presión absoluta de unos 20mm de Hg en la zona
de ingreso del producto a destilar, denominado zona flash, por lo que se vuelve
a producir una vaporización de productos por efecto de la disminución de la

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presión, pudiendo extraerle más productos ligeros sin descomponer
térmicamente su estructura molecular.

En la unidad de vacío se obtienen los siguientes productos:

 Gas oíl liviano de vacío (GOLV)

 Gas oíl pesado de vacío (GOPV)
 Gas oíl parafinoso.
 Asfalto.

Los dos primeros, GOLV y GOPV, se utilizan como alimentación a la unidad de

craqueo catalítico.

El gas oíl parafinoso se utiliza como reciclo al horno.

El producto del fondo, residuo de vacio o asfalto, se utiliza principalmente para

alimentar a unidades de craqueo térmico, donde se vuelven a producir
productos ligeros.

Dependiendo de la naturaleza del crudo, el residuo de vacio puede ser materia

prima para producir asfaltos o para obtener Fuel Oil.

Procesos de mejora de Calidad

HIDROTRATAMIENTO

La unidad de hidrotratamiento tiene por objetivo procesar cargas donde se

hace reaccionar hidrógeno con compuestos de azufre, nitrógeno y oxigenados
transformándolos en sulfuro de hidrogeno (H2S), amoniaco (NH3) y agua
(H2O).
Adicionalmente el hidrógeno reacciona con hidrocarburos insaturados (olefinas
y aromáticos) transformándolos en saturados (parafínicos y nafténicos). En
general son procesos que permiten acondicionar corrientes que servirán de
carga para otras unidades.

Dentro de las posibles cargas se encuentran naftas, kerosenes, gasoil, gasoil

de vacío y productos de cracking catalítico o térmico, lubricantes y parafinas.

El esquema del proceso es:

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REFORMADO CATALÍTICO

El reformado catalítico es un proceso que consiste en procesar nafta de bajo

índice de octano para convertirla en nafta reformada de alto octano (RON 98-
100), obteniendo además Fuel Gas, LPG e hidrógeno, utilizando catalizadores
de metales nobles (Pt y Re) soportados sobre alúmina.

Estos procesos pueden ser de tipo semi-regenerativos o de regeneración

continua de catalizador.
La alimentación de nafta es procesada previamente en una unidad de
hidrotratamiento para eliminar compuestos de azufre y nitrógeno que actúan
como venenos del catalizador, desactivándolo.

La carga es mezclada con hidrógeno de reciclo producido en el mismo proceso,

se eleva la temperatura en un horno por encima de 470°C, para luego ingresar
al sistema de reacción que puede estar compuesto de 3 ó 4 reactores. En el
primer reactor de lecho fijo se producen, principalmente, reacciones que
consumen calor (Deshidrogenación) originando un marcado descenso de
temperatura (más de 60 °C). Por ello, antes del ingreso a los siguientes
reactores la alimentación debe ser nuevamente precalentada.

Es importante conocer el PIONA (Parafina - Isoparafina - Olefinas - Nafténicos -

Aromáticos) método cromatográfico que determina la composición de la nafta y
la destilación de la carga.

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Un esquema típico es:

ISOMERIZACIÓN

La isomerización puede definirse como el rearreglo de la configuración

estructural de una molécula sin cambiar su peso molecular. Aunque cambios
estructurales de este tipo ocurren en otros procesos, como reforma o
desintegración catalíticas, en esta parte se consideran sólo procesos en los
que la isomerización es la reacción principal.

Los procesos de isomerización se utilizan en la industria del petróleo para

cambiar la configuración estructural de las parafinas C4 (n-butano) a isobutano
a fin de aportar por medios distintos a los ya mencionados el isobutano
necesario para la alquilación de olefinas en la producción de combustibles para
automotores. Las parafinas C5 y C6 se convierten por isomerización en las
estructuras más arborescentes del mismo peso molecular a fin de mejorar sus
índices antidetonantes. La isomerización también se aplica aunque en mucho
menor grado a los hidrocarburos aromáticos C4.

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Fig. . Unidad isomerizadora de hidrocarburos C5/C6: 1) desisopentanizador, 2),
Reactor, 3) secador, 4), estabilizador, 5) despentanizador, 6)
desisohexanizador

Proceso de isomerización. En la fig. se muestra un proceso de isomerización.

Esta unidad está arreglada para procesar una mezcla C5/C6 con equipo de
fraccionamiento a fin de reciclar tanto n-pentano como n-hexano. Primero se
fracciona una mezcla C5/C6 desulfurada para extraer el isopentano nativo
como producto neto. La cola que se obtiene en el desisopentanizador se
somete a la acción de un desecador antes de que se le junte con n-hexano
para reutilización. La temperatura de esta nueva mezcla se eleva a la de
reacción por intercambio de calor y precalentamiento adecuado. Antes de
entrar al reactor, la carga combinada se mezcla con gas hidrógeno de reciclaje,
cuya función es inhibir la formación de depósitos en el catalizador.

El efluente del reactor de lecho fijo se enfría y se hace pasar a un separador a

alta presión. El gas que sale del separador, junto con una pequeña cantidad de
hidrógeno seco de complemento, se reintroduce al reactor. El líquido que se
obtiene en el separador se estabiliza como un paso más hacia la separación de
cualesquiera C4 e hidrocarburos más ligeros que pudieran introducirse con el
hidrógeno de complemento, y una muy pequeña cantidad de hidrocarburos
ligeros formados por hidrólisis en el reactor. El hidrógeno disuelto en el líquido
del separador también se elimina mediante un estabilizador.

El siguiente fraccionador de la serie recibe el líquido estabilizado, del cual

separa una mezcla de equilibrio de isopentano y n-pentano que se regresa al

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desisopentanizador para separar el isopentano como producto neto. Así, el
contenido de n-pentano de la carga de alimentación es convertido
completamente en isopentano en el diagrama de flujo mostrado.
Como paso final en la secuencia de fraccionamiento, la fracción de hexano se
separa en un concentrado de dimetilbutanos como cabeza de producto neto y
una cola rica en n-hexano, que se reprocesa para isomerización adicional de n-
hexano y metilpentanos.

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REFINERIAS EN BOLIVIA

REFINERIA GUALBERTO VILLARROEL

Con una capacidad actual para procesar 40.200 barriles por día de petróleo
crudo (BPD), la Refinería Gualberto Villarroel es la planta de refinación con
mayor capacidad de procesamiento de petróleo en el país.

Construida en 1948, esta planta posee dos Unidades de Reformación Catalítica

con una capacidad de procesamiento total de 13.437 BPD de MSR, teniendo
como objetivo principal la producción de gasolina reformada de alto octanaje
(95 RON) para elaborar mayores volúmenes de Gasolina Especial (85 RON);
asimismo cuenta con una planta de Lubricantes para la producción de Aceites
Base y Aceites Lubricantes Automotrices e Industriales cuya capacidad de
producción es de 2.400 m3/mes.

La producción de lubricantes y grasas, con la marca YPFB, es realizada en la

Planta de Lubricantes de esta Refinería, y son comercializados por YPFB
Refinación S.A.

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REFINERIA GUILLERMO ELDER BELL

La Refinería Guillermo Elder Bell cuenta con una capacidad de procesamiento

de 24.600 barriles de petróleo crudo por día y está conformada por las
unidades de crudo del Área 301 y el Área 300 y dos plantas de Reformación
Catalítica que procesan un total de 6.400 BPD.

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Esta unidad de refinación está ubicada en el departamento de Santa Cruz y fue
inaugurada en 1979, desde entonces contribuye al desarrollo nacional con la
producción de gasolinas y diésel oíl, entre otros productos de importancia
estratégica.

REFINERIA ORO NEGRO

Las instalaciones de Refinería Oro Negro se encuentran ubicadas el Cantón

Paurito, a 40 Km de la ciudad de Santa Cruz de la Sierra, en la localidad de
Tundy, campo La Peña.

Oro Negro inicio sus operaciones en el año 2002 produciendo diésel oil , a
finales del año 2005, completó su proyecto de expansión, con lo que
incrementó su capacidad de producción tanto en volumen (3250 BPD) como en
productos, teniendo actualmente producción de Diésel, Gasolina Especial y el

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GLP como productos terminados y Gasolina Blanca y Crudo Reconstituido
como productos intermedios.

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