Es un registro contable de todas las transacciones económicas de los residentes
de un país con el resto del mundo, que ocurren en un período dado de tiempo, generalmente un año. Vale decir, muestra el total de pagos hechos al extranjero y el total de ingresos recibidos del extranjero. Registra tanto los flujos de recursos reales (bienes y servicios) como los flujos de recursos financieros (movimientos de capitales).
La balanza de pagos comprende grandes partidas: la cuenta corriente, la cuenta
de capitales y la cuenta financiera.
La cuenta corriente parte de la balanza de pagos en la que se recogen las
adquisiciones y ventas de mercancías y servicios a otros países, así como los pagos que se realizan por el uso de factores de producción y las transferencias corrientes La balanza por cuenta corriente estará dividida en dos secciones. La primera es conocida como balanza visible que está compuesta por: la balanza comercial, que utiliza como fuente de información básica los datos recogidos por el Departamento de Aduanas de la Agencia Tributaria. En ella se registran los pagos y cobros procedentes de las importaciones y exportaciones de bienes tangibles, como pueden ser los automóviles, la vestimenta o la alimentación.
La segunda sección se llama balanza invisible y está compuesta por
la balanza de servicios, esta recogerá todos los ingresos y pagos derivados de la compraventa de servicios prestados entre los residentes de un país y los residentes de otro, siempre que no sean factores de producción (trabajo y capital) ya que estos últimos forman parte de las rentas.
Balanza de renta que recoge los ingresos y pagos registrados en un
país, en concepto de intereses, dividendos o beneficios generados por los factores de producción (trabajo y capital), o lo que es lo mismo, de inversiones realizadas por los residentes de un país en el resto del mundo o por los no residentes en el propio país. y la balanza de transferencias que recoge los ingresos y salidas sin contraprestación, Se considerarán transferencias de cuenta corriente las remesas de los emigrantes, los impuestos, las donaciones, premios artísticos, premios científicos, premios de juegos de azar y la ayuda internacional transferida en forma de donación.
Cuenta financiera Registra la variación de los activos y pasivos financieros
con el exterior. Por tanto recoge los flujos financieros entre los residentes de un país y el resto del mundo. Las diferentes rúbricas de la cuenta financiera recogen la variación neta de los activos y pasivos correspondientes. Esta entonces, recoge la financiación que da y recibe un país del resto del mundo. Está estructurada en 4 balanzas: INVERSIONES DIRECTAS: el inversor toma una participación que le permita influir de forma efectiva en el control y la gestión de la sociedad. Cuando se ofrecen cifras de inversiones extranjeras en un país, generalmente se refieren a este tipo de inversiones. INVERSIONES DE CARTERA: adquisiciones de valores que no constituyen inversión directa ya que no se persigue ejercer ningún control sobre la sociedad en la que se invierte: acciones y participaciones en fondos de inversión, bonos y obligaciones, instrumentos del mercado monetario y derivados (opciones y futuros financieros), etc. OTRA INVERSIÓN: se incluyen las variaciones de pasivos y activos financieros, como los préstamos entre residentes y no residentes (excepto los concedidos por empresas a sus filiales en el exterior, que se consideran inversiones directas), los créditos comerciales con vencimiento superior a un año y los depósitos a la vista o a plazo en entidades financieras. RESERVAS: esta rúbrica abarca los activos líquidos (oro, divisas y posición de reserva en el FMI, fundamentalmente) que se consideran disponibles para ser utilizados por las autoridades centrales de un país para financiar los desequilibrios de las respectivas balanzas que componen la balanza de pagos o para atenuar su magnitud a través de intervenciones en los mercados de cambios.