INTRODUCCIÓN

En la vida cotidiana tenemos una gran cantidad de Herramientas, Tecnologías y

Utensilios que utilizan en mayor o menor medida a los Metales como parte de su
conformación, como sostén a las distintas estructuras, como también para poder
brindar una utilidad a su funcionamiento, siendo muy importante su extracción y
utilización, mucho más de lo que pensamos.
Los metales son extraídos de entre las rocas mediante distintas técnicas,
difícilmente encontrados en Estado Puro, el que es conocido también como Metal
Elemental, por lo que su aplicación en la industria está basada en la utilización
de combinaciones que son conocidas como Aleaciones Metálicas, que permiten
su aplicación en distintas formas y diseños.
Una de las principales aplicaciones del metal está ligada a su Conductividad
Eléctrica, por lo que todos los artículos de Electrónica e Informática cuentan en
su conformación con distintos tipos de metales en su Circuito Eléctrico, formando
parte de los distintos Cables de Alimentación o inclusive para la transmisión de
datos.
En la vida cotidiana y en forma histórica se utiliza a los metales como Utensilios,
lo que permite un mejor manejo de los alimentos a la hora de preparar las
distintas recetas, como también en Cortar y Trozar los mismos, además de
emplearse los metales, por su gran Conductividad Térmica, como distintos
elementos de cocina que permiten calentar, hornear y preparar distintos
alimentos.
1. ALUMINIO
El aluminio es un elemento químico, de símbolo Al y número atómico 13.
Se trata de un metal no ferromagnético. Es el tercer elemento más común
encontrado en la corteza terrestre. Los compuestos de aluminio forman el
8 % de la corteza de la tierra y se encuentran presentes en la mayoría de
las rocas, de la vegetación y de los animales. En estado natural se
encuentra en muchos silicatos (feldespatos, plagioclasas y micas). Este
metal se extrae únicamente del mineral conocido con el nombre de
bauxita, por transformación primero en alúmina mediante el proceso
Bayer y a continuación en aluminio metálico mediante electrólisis.
El aluminio tiene como numero atómico 13. Los 13 protones que forman
el núcleo están rodeados de 13 electrones dispuestos en la forma:

1s22s22p63s23p1
La valencia es 3 y las energías de ionización de los tres primeros
electrones son, respectivamente: 577,5 kJ/mol, 1816,7 kJ/mol y 2744,8
kJ/mol.

1.1. Características:
1.1.1. Características físicas:
El aluminio es un elemento muy abundante en la naturaleza, solo
aventajado por el oxígeno y el silicio. Se trata de un metal ligero, con
una densidad de 2700 kg/m³, y con un bajo punto de fusión (660 °C).
Su color es grisáceo y refleja bien la radiación electromagnética del
espectro visible y el térmico. Es buen conductor eléctrico (entre 35 y
38 m/(Ω mm²)) y térmico (80 a 230 W/(m·K)).
1.1.2. Características mecánicas:
Es un material blando (escala de Mohs: 2-3-4) y maleable. En estado
puro tiene un límite de resistencia en tracción de 160-200 N/mm² (160-
200 MPa). Todo ello le hace adecuado para la fabricación de cables
eléctricos y láminas delgadas, pero no como elemento estructural.
Para mejorar estas propiedades se alea con otros metales, lo que
permite realizar sobre las operaciones de fundición y forja, así como la
extrusión del material. También de esta forma se utiliza como
soldadura.
1.1.3. Características químicas:
La capa de valencia del aluminio está poblada por tres electrones, por
lo que su estado normal de oxidación es III. Esto hace que reaccione
con el oxígeno de la atmósfera formando con rapidez una fina capa
gris mate de alúmina Al2O3, que recubre el material, aislándolo de
posteriores corrosiones. Esta capa puede disolverse con ácido cítrico.
A pesar de ello es tan estable que se usa con frecuencia para extraer
otros metales de sus óxidos. Por lo demás, el aluminio se disuelve en
ácidos y bases. Reaccionan con facilidad con el ácido clorhídrico y el
hidróxido sódico.
 1.2. Producción
El aluminio es uno de los elementos más abundantes de la corteza
terrestre (8 %) y uno de los metales más caros en obtener. La
producción anual se cifra en unos 33,1 millones de toneladas, siendo
China y Rusia los productores más destacados, con 8,7 y 3,7 millones
respectivamente. Una parte muy importante de la producción mundial
es producto del reciclaje. En 2005 suponía aproximadamente un 20 %
de la producción total. A continuación, se lista unas cifras de
producción:
Año África América América Asia Europa Oceanía Total
del Norte latina y Rusia
1973 249 5039 229 1439 2757 324 10 037
1978 336 5409 413 1126 3730 414 11 428
1982 501 4343 795 1103 3306 548 10 496
1987 573 4889 1486 927 3461 1273 12 604
1992 617 6016 1949 1379 3319 1483 14 763
1997 1106 5930 2116 1910 6613 1804 19 479
2003 1428 5945 2275 2457 8064 2198 21.935
2004 1711 5110 2356 2735 8433 2246 22 591
Producción de aluminio en millones de toneladas
. Fuente: International Aluminium Association
1.3. Importancia del aluminio
La importancia del aluminio en nuestro día a día es realmente alta; y
es que se trata de un metal muy usado en todo tipo de industria. Un
metal que además es reciclable 100%, pudiendo reciclarlo
indefinidamente sin que pierda cualidades. Algo que sin duda alguna
adquiere muchísimo atractivo en los procesos de fabricación.
Es un material realmente valioso pues es más ligero que otros metales
como puedan ser el acero o el cobre. Además, cuenta con una
resistencia bastante alta, por lo que sirve para construir piezas clave
para diferentes máquinas pudiendo aguantar mejor el desgaste. Por
último, no hay que olvidar que este metal es un excelente conductor
de electricidad y de calor, no es tóxico ni tampoco magnético. Todo
ello hace que el aluminio sea un bien codiciado por las empresas
modernas.
Por ejemplo, en el mundo las comunicaciones, el aluminio es una
excelente alternativa para el cobre, convirtiéndose en un material
económico y seguro para transportar electricidad, mucho más
económico que cualquier otro.
En los transportes, el aluminio es cada vez más apreciado. Gracias a
este material, ligero y económico, es posible crear coches muchísimo
menos pesados, algo que reduce considerablemente el combustible.
Así, podemos decir que el aluminio, en el mundo de los vehículos,
también aporta beneficios ecológicos.
Trenes, coches, camiones e incluso bicicletas, utilizan el aluminio para
ser más ligeros. Pero evidentemente, en el sector aeroespacial es
 donde el aluminio es más apreciado; y es que este material es esencial
para este sector, aportando muchísima más ligereza y resistencia a
las naves.
También es usado en la construcción, ahorrando considerablemente
los costes de muchos elementos y creando productos mucho más
eficientes, como por ejemplo los marcos de las ventanas. Asimismo,
en este sector también se está incluyendo cada vez más en la
decoración de interiores.
En el sector de la alimentación, el aluminio es esencial para poder
crear envases. Desde hace mucho tiempo se dieron cuenta de que
este material era capaz de proteger los alimentos durante un largo
periodo de tiempo, además de ser envases muy ligeros.
En nuestro día a día observaremos infinidad de objetos y elementos
hechos con aluminio, desde herramientas o utensilios de cocina,
armarios, ventanas, papel y latas. Así pues, no podemos negar que la
importancia de este metal es muchísima. Afortunadamente hablamos
de un elemento químico fácil de encontrar; y es que es el tercer
elemento más común en nuestra corteza terrestre. Esto y el hecho de
que sea tan fácil y económico reciclarlo, hacen que cada día se emplee
más buscando continuos usos para el mismo.

2. HIERRO
El hierro o fierro es un elemento químico de número atómico 26 situado
en el grupo 8, periodo 4 de la tabla periódica de los elementos. Su símbolo
es Fe (del latín fĕrrum)1 y tiene una masa atómica de 55, 847u.
Este metal de transición es el cuarto elemento más abundante en la
corteza terrestre, representando un 5 % y, entre los metales, solo el
aluminio es más abundante; y es el primero más abundante en masa
planetaria, debido a que el planeta en su núcleo, se concentra la mayor
masa de hierro nativo equivalente a un 70 %. El núcleo de la Tierra está
formado principalmente por hierro y níquel en forma metálica, generando
al moverse un campo magnético. Ha sido históricamente muy importante,
y un período de la historia recibe el nombre de Edad de Hierro. En
cosmología, es un metal muy especial, pues es el metal más pesado que
puede producir la fusión en el núcleo de estrellas masivas; los elementos
más pesados que el hierro solo pueden crearse en supernovas.
2.1. Características principales
Es un metal maleable, de color gris plateado y presenta propiedades
magnéticas; es ferromagnético a temperatura ambiente y presión
atmosférica. Es extremadamente duro y denso.
Se encuentra en la naturaleza formando parte de numerosos
minerales, entre ellos muchos óxidos, y raramente se encuentra libre.
Para obtener hierro en estado elemental, los óxidos se reducen con
 carbono y luego es sometido a un proceso de refinado para eliminar
las impurezas presentes.
Es el elemento más pesado que se produce exotérmicamente por
fusión, y el más ligero que se produce a través de una fisión, debido a
que su núcleo tiene la más alta energía de enlace por nucleón (energía
necesaria para separar del núcleo un neutrón o un protón); por lo tanto,
el núcleo más estable es el del hierro-56 (con 30 neutrones).
Presenta diferentes formas estructurales dependiendo de la
temperatura y presión. A presión atmosférica:
 Hierro-α: estable hasta los 911 °C. El sistema cristalino es una red
cúbica centrada en el cuerpo.
 Hierro-γ: 911 °C - 1392 °C; presenta una red cúbica centrada en
las caras.
 Hierro-δ: 1392 °C - 1539 °C; vuelve a presentar una red cúbica
centrada en el cuerpo.
 Hierro-ε: Puede estabilizarse a altas presiones, presenta estructura
hexagonal compacta.

2.2. Reservas de hierro en el mundo

Puesto País Millones de toneladas

1 Australia 53 000
2 Brasil 31 000
3 Rusia 25 000
4 China 23 000
5 India 8 100
6 Estados Unidos 6 900
7 Ucrania 6 500
8 Canadá 6 300
9 Suecia 3 500
10 otros 18 000

2.3. Importancia
Definimos químicamente al Hierro (también llamado Fierro, por su
derivado del vocablo en latín Ferrum) como un elemento químico que
en la Tabla Periódica de los elementos lo encontramos ubicado en el
Grupo VIII, Período 4, contando con una Masa Atómica de 55,6 y
teniendo como símbolo los caracteres Fe (derivados lógicamente de
su palabra latina).
Es un metal de transición que se encuentra en una relativa abundancia
en la Corteza Terrestre, contando con una proporción del 5%, siendo
uno de los más abudantes metales, superado solamente por el
 aluminio, debiéndose esto a que el Núcleo Terrestre está compuesto
fundamentalmente por Níquel e Hierro, que ocasionan un campo
magnético cuando se movilizan.
La utilización del Hierro motivó a un suceso muy importante como lo
es la Edad del Hierro, siendo utilizado históricamente en las
construcciones de distintos objetos de utilidad como también en
edificaciones, debido a su condición de Alta Maleabilidad,
presentándose originalmente con una tonalidad Gris Plateada, y
ofreciendo la cualidad de ser Ferromagnético inclusive a temperatura
ambiente y en condiciones de Presión Atmosférica normal, ofreciendo
una muy alta densidad y dureza.
En la naturaleza lo encontramos en combinación con una gran
variedad de Minerales, siendo más común encontrarlo como Óxido de
Hierro, siendo para lo cual necesaria la realización de un Proceso de
Refinación, que consiste en la obtención de Hierro Elemental mediante
la reducción del mismo empleando Carbono, logrando así eliminar la
mayor cantidad de impurezas que presente.
Su importancia en la industria es muy alta, debido a que es el Metal
Duro más utilizado, encontrándose el Hierro Puro (considerado como
tal aquel que tiene un 99,5% de Pureza) sin muchas aplicaciones, por
lo que se emplea en distintas concentraciones en la Siderurgia,
utilizándose como Materia Prima para brindar aleaciones tales como
el Acero, combinándose con otros materiales de origen Metálico tanto
como aquellos No Metálicos, brindando distintas Propiedades
Fisicoquímicas.
El Acero es muy utilizado en la industria de Automóviles, tanto como
para la elaboración de Estructuras de Edificios, como también en la
Industria Naval en la creación de Barcos, sumado a sus ventajas en lo
que respecta a Propiedades Mecánicas, dependiendo ellas del
tratamiento de la materia prima o bien la composición química que se
emplee.

3. COBRE
El cobre cuyo símbolo es Cu, es el elemento químico de número atómico
29. Se trata de un metal de transición de color rojizo y brillo metálico que,
junto con la plata y el oro, forma parte de la llamada familia del cobre, se
caracteriza por ser uno de los mejores conductores de electricidad (el
segundo después de la plata). Gracias a su alta conductividad eléctrica,
ductilidad y maleabilidad, se ha convertido en el material más utilizado
para fabricar cables eléctricos y otros elementos eléctricos y componentes
electrónicos.
El cobre forma parte de una cantidad muy elevada de aleaciones que
generalmente presentan mejores propiedades mecánicas, aunque tienen
una conductividad eléctrica menor. Las más importantes son conocidas
con el nombre de bronces y latones. Por otra parte, el cobre es un metal
 duradero porque se puede reciclar un número casi ilimitado de veces sin
que pierda sus propiedades mecánicas.
Fue uno de los primeros metales en ser utilizado por el ser humano en la
prehistoria. El cobre y su aleación con el estaño, el bronce, adquirieron
tanta importancia que los historiadores han llamado Edad del Cobre y
Edad del Bronce a dos periodos de la Antigüedad. Aunque su uso perdió
importancia relativa con el desarrollo de la siderurgia, el cobre y sus
aleaciones siguieron siendo empleados para hacer objetos tan diversos
como monedas, campanas y cañones. A partir del siglo XIX,
concretamente de la invención del generador eléctrico en 1831 por
Faraday, el cobre se convirtió de nuevo en un metal estratégico, al ser la
materia prima principal de cables e instalaciones eléctricas.
El cobre posee un importante papel biológico en el proceso de fotosíntesis
de las plantas, aunque no forma parte de la composición de la clorofila. El
cobre contribuye a la formación de glóbulos rojos y al mantenimiento de
los vasos sanguíneos, nervios, sistema inmunitario y huesos y por tanto
es un oligoelemento esencial para la vida humana.
El cobre se encuentra en una gran cantidad de alimentos habituales de la
dieta tales como ostras, mariscos, legumbres, vísceras y nueces entre
otros, además del agua potable y por lo tanto es muy raro que se produzca
una deficiencia de cobre en el organismo. El desequilibrio de cobre
ocasiona en el organismo una enfermedad hepática conocida como
enfermedad de Wilson.
El cobre es el tercer metal más utilizado en el mundo, por detrás del hierro
y el aluminio. La producción mundial de cobre refinado se estimó en 15,8
Mt en el 2006, con un déficit de 10,7 % frente a la demanda mundial
proyectada de 17,7 Mt. Los pórfidos cupríferos constituyen la principal
fuente de extracción de cobre en el mundo.

3.1. Propiedades y características del cobre

3.1.1. Propiedades físicas
El cobre posee varias propiedades físicas que propician su uso
industrial en múltiples aplicaciones, siendo el tercer metal, después del
hierro y del aluminio, más consumido en el mundo. Es de color rojizo
y de brillo metálico y, después de la plata, es el elemento con mayor
conductividad eléctrica y térmica. Es un material abundante en la
naturaleza; tiene un precio accesible y se recicla de forma indefinida;
forma aleaciones para mejorar las prestaciones mecánicas y es
resistente a la corrosión y oxidación.
La conductividad eléctrica del cobre puro fue adoptada por la Comisión
Electrotécnica Internacional en 1913 como la referencia estándar para
esta magnitud, estableciendo el International Annealed Copper
Standard (Estándar Internacional del Cobre Recocido) o IACS. Según
esta definición, la conductividad del cobre recocido medida a 20 °C es
igual a 5,80 × 107 S/m. A este valor de conductividad se le asigna un
índice 100 % IACS y la conductividad del resto de los materiales se
 expresa en porcentaje de IACS. La mayoría de los metales tienen
valores de conductividad inferiores a 100 % IACS pero existen
excepciones como la plata o los cobres especiales de muy alta
conductividad designados C-103 y C-110.

3.1.2. Propiedades mecánicas

Tanto el cobre como sus aleaciones tienen una buena maquinabilidad,
es decir, son fáciles de mecanizar. El cobre posee muy buena
ductilidad y maleabilidad lo que permite producir láminas e hilos muy
delgados y finos. Es un metal blando, con un índice de dureza 3 en la
escala de Mohs (50 en la escala de Vickers) y su resistencia a la
tracción es de 210 MPa, con un límite elástico de 33,3 MPa. Admite
procesos de fabricación de deformación como laminación o forja, y
procesos de soldadura y sus aleaciones adquieren propiedades
diferentes con tratamientos térmicos como temple y recocido. En
general, sus propiedades mejoran con bajas temperaturas lo que
permite utilizarlo en aplicaciones criogénicas.

3.1.3. Características químicas:

En la mayoría de sus compuestos, el cobre presenta estados de
oxidación bajos, siendo el más común el +2, aunque también hay
algunos con estado de oxidación +1.
Expuesto al aire, el color rojo salmón, inicial se torna rojo violeta por la
formación de óxido cuproso (Cu2O) para ennegrecerse
posteriormente por la formación de óxido cúprico (CuO). La coloración
azul del Cu+2 se debe a la formación del ion [Cu (OH2)6]+2.
Expuesto largo tiempo al aire húmedo, forma una capa adherente e
impermeable de carbonato básico (carbonato cúprico) de color verde
y venenoso. También pueden formarse pátinas de cardenillo, una
mezcla venenosa de acetatos de cobre de color verdoso o azulado
que se forma cuando los óxidos de cobre reaccionan con ácido
acético, que es el responsable del sabor del vinagre y se produce en
procesos de fermentación acética. Al emplear utensilios de cobre para
la cocción de alimentos, deben tomarse precauciones para evitar
intoxicaciones por cardenillo que, a pesar de su mal sabor, puede ser
enmascarado con salsas y condimentos y ser ingerido.

3.1.4. Propiedades biológicas

En las plantas, el cobre posee un importante papel en el proceso de la
fotosíntesis y forma parte de la composición de la plastocianina.
Alrededor del 70 % del cobre de una planta está presente en la
clorofila, principalmente en los cloroplastos. Los primeros síntomas en
las plantas por deficiencia de cobre aparecen en forma de hojas
estrechas y retorcidas, además de puntas blanquecinas. Las panículas
y las vainas pueden aparecer vacías por una deficiencia severa de
 cobre, ocasionando graves pérdidas económicas en la actividad
agrícola.
El cobre contribuye a la formación de glóbulos rojos y al mantenimiento
de los vasos sanguíneos, nervios, sistema inmunitario y huesos y por
tanto es esencial para la vida humana. El cobre se encuentra en
algunas enzimas como la citocromo c oxidasa, la lisil oxidasa y la
superóxido dismutasa.
El desequilibrio de cobre en el organismo cuando se produce en forma
excesiva ocasiona una enfermedad hepática conocida como
enfermedad de Wilson, el origen de esta enfermedad es hereditario, y
aparte del trastorno hepático que ocasiona también daña al sistema
nervioso. Se trata de una enfermedad poco común.
Puede producirse deficiencia de cobre en niños con una dieta pobre
en calcio, especialmente si presentan diarreas o desnutrición.
También hay enfermedades que disminuyen la absorción de cobre,
como la enfermedad celiaca, la fibrosis quística o al llevar dietas
restrictivas.
El cobre se encuentra en una gran cantidad de alimentos habituales
de la dieta tales como ostras, mariscos, legumbres, vísceras y nueces
entre otros, además del agua potable y por lo tanto es muy raro que
se produzca una deficiencia de cobre en el organismo.
3.2. IMPORTANCIA
El cobre es un elemento químico realmente importante para el ser
humano; y es que, por un lado, encontramos en dicho elemento un
aliado perfecto que ha impulsado enormemente nuestra tecnología.
Por otro, también estamos ante un componente esencial para la salud
del ser humano.
Podemos decir que el cobre es uno de los metales más importantes
de nuestra tecnología. Con su descubrimiento, el ser humano fue
capaz de utilizar un conductor realmente preciso de calor y la
electricidad. Algo que hoy por hoy nadie puede negar. Pero, además,
no podemos olvidarnos que el cobre fue uno de los primeros metales
descubiertos por el hombre, siendo así un material usado para crear
herramientas que hicieron evolucionar la vida de nuestros
antepasados a pasos agigantados, permitiendo posteriormente que
pudieran crear técnicas cerámicas y procesos metalúrgicos.
Así, desde el punto de vista de la evolución del hombre, el cobre ha
sido realmente imprescindible, sin su descubrimiento, seguramente no
hablaríamos de una civilización tan avanzada como la nuestra.
En la actualidad, el cobre está presente en nuestras vidas más de lo
que podemos imaginar; y es que la tecnología derivada del cobre es
realmente amplia, pues ofrece un mayor ahorro energético que otros
metales, además de contar con mayor durabilidad que otros
materiales; y es que mientras que otros metales, con el tiempo, pueden
llegar a soltar sustancias nocivas, el cobre aguanta sin ningún
problema, siendo muchísimo más higiénico.
 Para que nos hagamos una idea, algo tan rutinario como un vehículo
cuenta con cantidades realmente importantes de cobre. También
máquinas, monedas, pesticidas, tuberías y herramientas varias.
Al margen de la importancia del cobre para la industria, también hay
que saber que el cobre es un mineral fundamental para el ser humano.
Por ejemplo, es importantísimo para prevenir problemas como la
anemia o enfermedades óseas, incluso para detener daños celulares.
Hay estudios que aseguran que durante el embarazo, una dosis
correcta de cobre puede ayudar al desarrollo cerebral del niño.
Los bajos niveles de este metal en nuestro cuerpo, pueden traernos
problemas futuros de gran importancia como osteoporosis o incluso
enfermedades cardiovasculares. No obstante, como pasa con el hierro
o el zinc, ingerir grandes cantidades puede ser también perjudicial
para nuestro cuerpo.
De las funciones importantes en nuestro cuerpo, una de las principales
es la de servir como un constituyente de enzimas. Así, la función en el
metabolismo del hierro es realmente importante. Asimismo, también
protegerá nuestros huesos convirtiéndose además en un potente
antioxidante.

4. ESTAÑO
El estaño es un elemento químico de símbolo Sn (del latín stannum) y
número atómico 50. Está situado en el grupo 14 de la tabla periódica de
los elementos. Se conocen 10 isótopos estables. Su principal mena es la
casiterita.
El uso del estaño comenzó en el Cercano Oriente y los Balcanes
alrededor del 2000 a. C., utilizándose en aleación con el cobre para
producir un nuevo metal, el bronce, dando así origen a la denominada
Edad de Bronce. La importancia del nuevo metal, con el que se fabricaban
armas y herramientas más eficaces que las de piedra o de hueso habidas
hasta entonces, originó durante toda la Antigüedad un intenso comercio a
largas distancias con las zonas donde existían yacimientos de estaño.

4.1. Principales países productores:

Los principales productores de estaño del mundo son China, Malasia,
Perú, Indonesia, Brasil3 y Bolivia.

País Reservas en toneladas (2011)

China 1 500 000

 Malasia 250 000

Perú 310 000

Indonesia 800 000

Brasil 590 000

Bolivia 400 000

Rusia 350 000

Tailandia 170 000

Australia 180 000

4.2. Características
Es muy maleable a temperatura ambiente, se mezcla con facilidad, y
además es resistente a los ácidos y a la intemperie.
No se oxida fácilmente y es resistente a la corrosión. Se encuentra en
muchas aleaciones y se usa para recubrir otros metales
protegiéndolos de la corrosión. Una de sus características más
llamativas es que bajo determinadas condiciones forma la peste del
estaño. Pertenece al grupo 14 de la tabla periódica de los elementos.
El estaño puro tiene dos variantes alotrópicas: El estaño gris, polvo no
metálico, semiconductor, de estructura cúbica y estable a
temperaturas inferiores a 13,2 ºC, que es muy frágil y tiene un peso
específico más bajo que el blanco. El estaño blanco, el normal,
metálico, conductor eléctrico, de estructura tetragonal y estable a
temperaturas por encima de 13,2 ºC.

4.3. Aplicaciones
 Se usa en el azogado de espejos.
 De manera menos frecuente también es usado en la artesanía
como repujados
 Sin dudas su uso popular más generalizado es en las bobinas para
soldar.
  Se usa para hacer bronce, que es una aleación de estaño y cobre
 Con el se confecciona el papel de estaño y además como
conservante de alimentos
 En una amplia variedad de aleaciones con otros metales: con
plomo (estaño blando) para fontanería y automóviles, bronce
ferroso, latón ligero, latón industrial, latón de alta resistencia,
bronce de manganeso, aleaciones troquelables, metales de
cojinetes,etc
 La aleación con plomo es usada para fabricar la lámina de los tubos
de los órganos musicales.
 Como revestimiento protector del cobre, del hierro y de diversos
metales usados en la fabricación de latas de conserva.

4.4. Efectos en el ser humano

 Como el estaño es combustible, reacciona violentamente con:
oxidantes, ácidos fuertes, azufre en polvo, y con algunos agentes
extintores (polvo de bicarbonato y anhídrido carbónico).
 La exposición a emanaciones de humos y polvo de estaño, es
irritante para los ojos y vías respiratorias superiores
 En el caso de aleaciones y sobre todo a elevadas temperaturas,
presenta los riesgos correspondientes al tipo de metal de la
aleación: plomo, zinc, manganeso.
 En relación con el tipo de maquinarias, por el uso de proceso de
fusión con riesgo de quemaduras (en la manipulación de escorias
y metal fundido).

5. ORO
El oro es un elemento químico de número atómico 79, que está ubicado
en el grupo 11 de la tabla periódica. Es un metal precioso blando de color
amarillo. Su símbolo es Au (del latín aurum, ‘brillante amanecer’).
El oro, como ningún otro metal, tiene una historia fascinante y un lugar
especial en el mundo. Se utiliza en una amplia gama de los usos
esenciales para la vida moderna y rutinaria.
El oro se ha considerado uno de los metales más preciosos del mundo.
Los usos principales para el oro son joyería, odontología, adornos en
edificios y expresión artística.
Muchas características únicas del oro le han asegurado un papel central
en la historia y el desarrollo humano. El oro ha sido amado por la gente
puesto que desde los tiempos más remotos se utiliza para hacer las
estatuas, los iconos y también para que la joyería decore nuestros
cuerpos. Los objetos de arte y la joyería con intrincados esculpidos se han
descubierto en las tumbas reales sumerias y en las tumbas de reyes
egipcios.
El oro es uno de los metales tradicionalmente empleados para acuñar
monedas; se utiliza en la joyería, la industria y la electrónica por su
 resistencia a la corrosión. Se ha empleado como símbolo de pureza, valor,
realeza, etc. El principal objetivo de los alquimistas era producir oro
partiendo de otras sustancias como el plomo. Actualmente está
comprobado químicamente que es imposible convertir metales inferiores
en oro, de modo que la cantidad de oro que existe en el mundo es
constante.
5.1. Reactividad:
El oro es sumamente inactivo. Es inalterable por el aire, el calor, la
humedad y la mayoría de los agentes químicos, aunque se disuelve
en mezclas que contienen cloruros, bromuros o yoduro. También se
disuelve en otras mezclas oxidantes, en cianuros alcalinos y en agua
regia, una mezcla de ácido nítrico y ácido clorhídrico. Una vez disuelto
en agua regia, se obtiene ácido cloroáurico, que se puede transformar
en oro metal con disulfito de sodio. El oro se vuelve soluble al estar
expuesto al cianuro.

5.2. Características y curiosidades del oro:

 El oro es un metal atractivo, blando y brillante. Es valioso debido a
su belleza, rareza y resistencia a la corrosión, así como por la
facilidad con la cual se puede modelar.
 Las joyas u ornamentos de oro hechas por el hombre, se han
datado al 4000 antes de Cristo.
 El Quilate de oro, es una medida que era utilizada por los antiguos
mercaderes, era una medida de masa basada en el peso de una
semilla de algarrobo, que es un árbol que llega a tener 10 metros
de altura.
 En la tabla periódica de los elementos el símbolo del oro es Au, que
proviene de la palabra en Latín “Aurum”, que significa “Amanecer
Brillante o Brillando Amanecer”, curioso dato.
 Son pocas las cosas que disuelven el oro, pero una de estas cosas
es, un compuesto de una parte de ácido nítrico y 3 de ácido
clorhídrico. A este compuesto se lo conoce como “agua regia”, que
es lo mismo que “agua real” puesto que es una de las pocas que
disuelve al que todos hemos bautizado como el rey de los metales.
 El ser humano también tiene oro disuelto en el organismo, aunque
la cantidad es tan pequeña, que aún y tenerla toda junta, seguiría
siendo microscópica.
 Todo el oro del mundo refinado hasta hoy podría formar una cubo
de 18 m de lado, equivalente al volumen de un gimnasio espacioso.
 El oro es el metal más maleable. Una esfera de oro del tamaño de
una pelota de golf se puede batir hasta cubrir completamente el
pavimento de una pista de baloncesto. Esta misma bola de oro se
podría estirar hasta conseguir un fino alambre de 1.300 km de
longitud.
 Hay 9.000 millones de toneladas de oro disueltas en los océanos
de nuestro planeta.
  Un kilómetro cúbico de agua marina contiene alrededor de 50 kg
de oro disuelto, con un valor aproximado de 500.000 dólares, lo
cual significa que el puerto de Sydney y la bahía del Puerto Phillip,
en Melbourne, contienen más de 10 millones de dólares en valor
de oro cada uno.
 Dado que el oro es un buen conductor de la electricidad y no se
corroe fácilmente, se utiliza en la industria de la electrónica para
fabricar contactos eléctricos, terminales, circuitos imprimidos y
sistemas semiconductores.
 Las formas radiactivas del oro se usan en la investigación biológica
y el tratamiento del cáncer.
 La semilla de oro más grande del mundo conocida hasta hoy es la
Welcome Stranger («Bienvenida, forastera»). Esta pieza colosal de
casi 71 kg fue descubierta por casualidad en el 1869 por dos
mineros, en Victoria, Australia, que estaban cavando alrededor de
las raíces de un árbol. La semilla era tan enorme que tuvieron que
partirla en tres para poder moverla. El oro de la Welcome Stranger
vale más de 1 millón de dólares actuales.
 Los dentistas americanos usan alrededor de 13 toneladas de oro
cada año para coronas, puentes, incrustaciones y dentaduras
postizas. Esto es porque el oro no es tóxico, se puede amoldar
fácilmente, y nunca se deslustra y corroe.
 Suráfrica es el principal proveedor de oro del mundo.

5.3. Países productores de oro:

5.4. Importancia del oro:

El oro tiene una historia larga y compleja. Desde su descubrimiento ha

sido símbolo de riqueza y su existencia está ligada tanto a la economía
 como a las monedas y el dinero en todo el mundo. Hoy en día sigue
siendo un patrón sólido para el mercado de divisas internacional.
El valor del oro ha ido fluctuando durante todos estos años debido a
los conflictos geopolíticos y a otros factores macroeconómicos.
¿Cuánto vale este metal actualmente? En estos momentos depende
del sentimiento del mercado y no de la producción ni el consumo anual,
porque la cantidad disponible en el suelo es todavía superior a la que
se produce realmente. Actualmente el precio de una onza de oro de
24 quilates fluctúa entre los 900 y 1.000 euros.
Los historiadores calculan que los egipcios empezaron a trabajar con
el oro en el año 5.000 a. C., pero no fue hasta el 500 a. C. cuando
Creso, el último rey de Lidia creó la primera moneda estándar
utilizando el oro. Fue en el año 1.717 cuando la Royal Mint del imperio
británico decidió crear un modelo único de moneda, dando lugar al
Patrón de Oro (Gold Standard), que determinaba los precios de las
diferentes monedas del mundo a una cantidad fija de oro, asentando
así los cimientos de la economía contemporánea.

6. PLATA
La plata es un elemento químico de número atómico 47 situado en el
grupo 11 de la tabla periódica de los elementos. Su símbolo es Ag
(procede del latín: argentum, "blanco" o "brillante"). Es un metal de
transición blanco, brillante, blando, dúctil, maleable.
Se encuentra en la naturaleza formando parte de distintos minerales
(generalmente en forma de sulfuro) o como plata libre. Es muy común en
la naturaleza, de la que representa una parte en 5 mil de corteza terrestre.
La mayor parte de su producción se obtiene como subproducto del
tratamiento de las minas de cobre, zinc, plomo y oro.
La plata es uno de los siete metales conocidos desde la antigüedad. Se
menciona en el libro del Génesis; y los montones de escoria hallados en
Asia Menor e islas del mar Egeo, indican que el metal comenzó a
separarse del plomo al menos cuatro milenios antes de nuestra era.

6.1. PROPIEDADES GENERALES

La plata es un metal muy dúctil y maleable, algo más duro que el oro,
y presenta un brillo blanco metálico susceptible al pulimento. Se
mantiene en agua y aire, si bien su superficie se empaña en presencia
de ozono, sulfuro de hidrógeno o aire con azufre.
Posee la más alta conductividad eléctrica y conductividad térmica de
todos los metales, pero su mayor precio ha impedido que se utilice de
forma masiva en aplicaciones eléctricas. La plata pura también
presenta el color más blanco y el mayor índice de reflexión.

6.2. PRODUCCIÓN MINERA:

 Producción en 2011
Rango Estado (mineral)
(en toneladas/año)

1 México 4.500

2 Perú 4.000

3 China 4.000

4 Australia 1.900

5 Chile 1.400

6 Rusia 1.400

7 Bolivia 1.350

8 Polonia 1.200

9 Estados Unidos 1.160

10 Canadá 700

6.3. Aplicaciones
Aproximadamente el 70% de la producción mundial de plata se utiliza
con fines industriales, y el 30%, con fines monetarios; buena parte de
este metal se emplea en orfebrería, pero sus usos más importantes se
dan en la industria fotográfica, química.
Algunos usos de la plata se describen a continuación:
Armas blancas o cuerpo a cuerpo, tales como espadas, lanzas o
puntas de flecha.
Fotografía.-Por su sensibilidad a la luz (especialmente el bromuro y el
yoduro, así como el fosfato). El yoduro de plata se ha utilizado también
para producir lluvia artificial.
 Medicina.- A pesar de carecer de toxicidad, es mayormente aplicable
en uso externo. Un ejemplo es el nitrato de plata, utilizado para
eliminar las verrugas.
Electricidad.- Los contactos de generadores eléctricos de locomotoras
diésel-eléctricas llevan contactos (de aprox. 1 in. de espesor) de plata
pura; y esas máquinas tienen un motor eléctrico en cada rueda o eje.
El motor diésel mueve el generador de electricidad, y se deben
también agregar los contactos de las llaves o pulsadores domiciliarios
de mejor calidad que no usan sólo cobre (más económico).
En electrónica, por su elevada conductividad es empleada cada vez
más, por ejemplo, en los contactos de circuitos integrados y teclados
de ordenador.
Fabricación de espejos de gran reflectividad de la luz visible (los
comunes se fabrican con aluminio).
La plata se ha empleado para fabricar monedas desde 700 a. C.,
inicialmente con electrum, aleación natural de oro y plata, y más tarde
de plata pura.
En joyería y platería para fabricar gran variedad de artículos
ornamentales y de uso doméstico cotidiano, y con menor grado de
pureza, en artículos de bisutería.
En aleaciones para piezas dentales.
Catalizador en reacciones de oxidación. Por ejemplo, en la producción
de formaldehído a partir de metanol y oxígeno.
Aleaciones para soldadura, contactos eléctricos y baterías eléctricas
de plata-zinc y plata-cadmio de alta capacidad.
En el montaje de ordenadores se suele utilizar compuestos formados
principalmente de plata pura para unir la placa del microprocesador a
la base del disipador, y así refrigerar el procesador, debido a sus
propiedades conductoras de calor.

7. ZINC
El zinc (proviene del alemán Zink), también escrito cinc, es un elemento
químico esencial de número atómico 30 y símbolo Zn, situado en el grupo
12 de la tabla periódica de los elementos.

7.1. Aplicaciones
La principal aplicación del zinc (cerca del 50 % del consumo anual) es
el galvanizado del acero para protegerlo de la corrosión, protección
efectiva incluso cuando se agrieta el recubrimiento ya que el zinc actúa
como ánodo de sacrificio. Otros usos son éstos:
 Baterías de Zn-C usadas en la industria aeroespacial para misiles
y cápsulas espaciales por su óptimo rendimiento por unidad de
peso y baterías zinc-aire para computadoras portátiles.
 Piezas de fundición inyectada en la industria de automoción.
 Metalurgia de metales preciosos y eliminación de la plata del
plomo.
  Utilizado en fabricación de pinturas al óleo, para fabricar el color
blanco de zinc, utilizado para crear transparencias en la pintura.
 Aleaciones: latón, alpaca, cuproníquel-zinc, aluzinc, virenium,
tombac, etc.
 Ánodos: utilizado como elemento de sacrificio para evitar la
corrosión de otras partes metálicas en depósitos de agua, barcos,
etc.
 El zinc también se usa para la galvanización y fabricación de
láminas de construcción con tramado para evitar la sobre flexión,
conocidas como acanaladas u onduladas, por ser un material de
ínfima calidad su costo es bajo, lo cual implica que las láminas de
dicho material se empleen en construcciones de viviendas
improvisadas o criaderos de animales (llamadas ranchos o
cobertizos).

7.2. Importancia
Seguramente muchos nos hemos dado cuenta de la utilización del
Zinc en la construcción, siendo empleado generalmente en la
construcción de Techos de Metal, como también en la elaboración de
Chimeneas y Ventilaciones, debido a su maleabilidad, su conservación
y su alta resistencia a la Oxidación y Corrosión.
Su utilización comercial la encontramos en forma de una Aleación
Galvanizada, siendo prácticamente la forma en la que más se utiliza,
contando con este proceso para poder Proteger de la Corrosión y ser
utilizado en la elaboración de materiales de construcción, lo que brinda
una alta Resistencia a la Intemperie, aplicado también para la creación
de Tuberías y Canaletas para poder acumular y transportar líquidos de
un punto a otro (generalmente, el Agua de Lluvia)
En su estado fundamental lo encontramos como un Metal Blancuzco
Azulado, pudiendo ser corroido mediante la aplicación de un Ácido No
Oxidante, lo que genera una reacción que podemos visualizar en un
Tubo de Ensayos mediante el burbujeo producido por una alta
Liberación de Hidrógeno, por lo que en muchas ocasiones se suelen
utilizar unas Granallas de Cinc como un material auxiliar en las
reacciones.
Otra de las aplicaciones, por su característico color, está en la
Elaboración de Pinturas, siendo utilizado como Carga y Pigmento en
las tonalidades Blancuzcas, que suelen llevar inclusive el nombre de
Blanco Zinc, que se utiliza artísticamente para poder brindar un efecto
de transparencia o bien combinándose con otras distintas Tonalidades
Blanquecinas.
Una característica que permite reconocer a este metal es que con la
presencia de Humedad Ambiental se puede formar una capa de
Carbonato u Óxido que es justamente la que protege al metal de la
Corrosión o Erosión, por lo que para poder trabajar con este y malearlo
es necesario trabajar a temperaturas por encima de los 100°C
8. PLOMO
El plomo es un elemento químico de la tabla periódica, cuyo símbolo es
Pb (del latín plumbum) y su número atómico es 82 según la tabla actual,
ya que no formaba parte en la tabla periódica de Mendeleiev. Este químico
no lo reconocía como un elemento metálico común por su gran elasticidad
molecular. Cabe destacar que la elasticidad de este elemento depende de
la temperatura ambiente, la cual extiende sus átomos.
El plomo es un metal pesado de densidad relativa o gravedad específica
11,4 a 16 °C, de color plateado con tono azulado, que se empaña para
adquirir un color gris mate. Es flexible, inelástico y se funde con facilidad.
Su fusión se produce a 327,4 °C y hierve a 1725 °C. Las valencias
químicas normales son 2 y 4.
Es relativamente resistente al ataque del ácido sulfúrico y del ácido
clorhídrico, aunque se disuelve con lentitud en ácido nítrico y ante la
presencia de bases nitrogenadas. El plomo es anfótero, ya que forma
sales de plomo de los ácidos, así como sales metálicas del ácido
plúmbico. Tiene la capacidad de formar muchas sales, óxidos y
compuestos organometálicos.
El plomo rara vez se encuentra en su estado elemental. Se presenta
comúnmente como sulfuro de plomo en la galena. Otros minerales de
importancia comercial son los carbonatos (cerusita, PbCO3)3 y los
sulfatos (anglesita, PbSO4). Los fosfatos (piromorfita, Pb5Cl(PO4)3), los
vanadatos (vanadinita, Pb5Cl(VO4)3), los arseniatos (mimelita,
Pb5Cl(AsO4)3),3 los cromatos (crocoita, PbCrO4) y los molibdatos
(vulferita, PbMoO4), los wolframatos (stolzita, PbWO4) son mucho menos
abundantes. También se encuentra plomo en varios minerales de uranio
y de torio, ya que proviene directamente de la desintegración radiactiva
(decaimiento radiactivo).

8.1. Características:
Es un metal gris azulado, blando y pesado, se corta fácilmente con un
cuchillo. Se lamina y estira por extrusión, pero pequeñas cantidades
de arsénico, antimonio, cobre y metales alcalino térreos aumentan su
dureza. Su resistencia a la corrosión atmosférica, y al ataque de los
ácidos hace que sea muy útil.
El plomo cuyo peso atómico 207,21 está en el grupo cuatro de la tabla
periódica y el subgrupo que contiene el germanio y estaño. El plomo
forma aleaciones con muchos metales, y, en general, se emplea en
esta forma en la mayor parte de sus aplicaciones. Es tóxico, y la
intoxicación por plomo se denomina saturnismo o plumbosis.

8.2. Usos del plomo:

 Su utilización como cubierta para cables, ya sea la de teléfono, de
televisión, de internet o de electricidad, sigue siendo una forma de
empleo adecuada. La ductilidad única del plomo lo hace
 particularmente apropiado para esta aplicación, porque puede
estirarse para formar un forro continuo alrededor de los
conductores internos.
 El uso del plomo en pigmentos sintéticos o artificiales ha sido muy
importante, pero está decreciendo en volumen. Los pigmentos que
se utilizan con más frecuencia y en los que interviene este elemento
son:
 El blanco de plomo (conocido también como albayalde)
 Sulfato básico de plomo
 El Tetróxido de plomo también conocido como minio.
 Cromatos de plomo.
 El silicatoeno de plomo (más conocido en la industria de los aceros
blandos)
 Se utilizan una gran variedad de compuestos de plomo, como los
silicatos, los carbonatos y sales de ácidos orgánicos, como
estabilizadores contra el calor y la luz para los plásticos de cloruro
de polivinilo. Se usan silicatos de plomo para la fabricación de
frituras (esmaltes) de vidrio y de cerámica, las que resultan útiles
para introducir plomo en los acabados del vidrio y de la cerámica.
La azida de plomo, Pb(N3)2, es el detonador estándar para los
explosivos plásticos como el C-4 u otros tipos de explosivos H.E.
(Highly Explosive). Los arseniatos de plomo se emplean en
grandes cantidades como insecticidas para la protección de los
cultivos y para ahuyentar insectos molestos como lo son
cucarachas, mosquitos y otros animales que posean un
exoesqueleto. El litargirio (óxido de plomo) se emplea mucho para
mejorar las propiedades magnéticas de los imanes de cerámica de
ferrita de bario.
8.3. Exposición al plomo
Se está expuesto a este metal comiendo alimentos o tomando agua
que contienen plomo. En algunas viviendas antiguas, las cañerías de
agua pueden tener soldaduras de plomo. El plomo puede pasar al
agua.
Pasando tiempo en áreas donde se han usado pinturas con plomo y
que están deteriorándose. Esta pintura en mal estado puede contribuir
al polvo de plomo.
Trabajando en una ocupación en la que se usa plomo o practicando
aficiones en las que se usa plomo, por ejemplo, en la manufactura de
vidrios de colores.
Usando productos para la salud o remedios caseros que contienen
plomo.

8.4. Efectos del plomo

 El plomo ingerido en cualquiera de sus formas es altamente tóxico.
 Sus efectos suelen sentirse después de haberse acumulado en el
organismo durante un periodo de tiempo. Los síntomas de
 envenenamiento son anemia, debilidad, estreñimiento y parálisis
en muñecas y tobillos
 El plomo puede entrar en el feto a través de la placenta de la madre.
Debido a esto puede causar serios daños al sistema nervioso y al
cerebro de los niños por nacer.
 El plomo puede entrar en el agua potable a través de la corrosión
de las tuberías.
 Las escamas de pinturas con base de plomo y los juguetes
fabricados con compuestos de plomo están considerados como
muy peligrosos para los niños, para los que el plomo resulta
especialmente dañino, incluso a niveles que antes se consideraban
inocuos.
 Perturbación de la biosíntesis de hemoglobina y anemia
 Se puede producir disminución de la inteligencia, retraso en el
desarrollo motor, deterioro de la memoria y problemas de audición
y equilibrio. En adultos, el plomo puede aumentar la presión
sanguínea.
 Disminución de la fertilidad del hombre a través del daño en el
esperma.