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escritores y filósofos.
En este artículo explicaremos los aportes de Platón a a la Psicología: su visión
sobre el conocimiento, el alma racional, la estructura psíquica y su influencia en
la ciencia de la conducta humana. Una figura histórica cuyas ideas todavía tienen
vigencia.
Estructura psíquica
Platón dividía el alma, o mente, en tres partes. Primero estaba el alma inmortal o
Racional, localizada en la cabeza. Las otras dos partes del alma son mortales:
El alma Impulsiva o animosa, orientada a conquistar el honor y la gloria, se
localiza en el tórax, y el alma Pasional y apetitiva, interesada en el placer
corporal, en el vientre (Fig. 2).
El alma Racional tiene parentesco con las Formas y el conocimiento. Es su
deber controlar los deseos de las otras dos, del mismo modo que el auriga
controla a dos caballos. El alma Pasional estaba, para Platón, particularmente
necesitada de sujeción por parte de la razón. (analogía con el aparato psíquico
freudiano: ello-yo-super-yo).
Platón está muy influido por la tradición oriental que aparece también en el mito
de los Reyes Magos. Estos ofrecen al niño tres cofres para averiguar si su
naturaleza es humana, real o divina. El contenido de los cofres es la sustancia
material correspondiente a cada una de estas naturalezas: mirra –gomorresina
roja-, oro e incienso.
Motivación
Platón tiene una pobre concepción del placer –herencia pitagórica–: el cuerpo
busca el placer y evita el dolor, esto sólo obstaculiza la contemplación del Bien.
En sus últimos escritos, algunos placeres, como el goce estético que se obtiene de
la Belleza, se consideran saludables, rechazándose la vida puramente intelectual
como demasiado limitada.
Su concepción de la motivación es casi freudiana: poseemos una corriente de
deseos pasionales que pueden encauzarse hacia cualquier parte del alma, hacia el
placer, las consecuciones personales o el conocimiento filosófico y la virtud. Los
impulsos pueden motivar la búsqueda del placer transitorio o el ascenso
filosófico al mundo de las Formas.
Fisiología y percepción
Dada su desconfianza de la percepción, apenas habló de la Fisiología, ciencia
empírica. Sus ideas al respecto eran las convencionales entre los griegos. La
visión, por ejemplo, obedece a la emisión de rayos visuales por nuestros ojos que
repercuten en los objetos situados en la trayectoria visual.
Desarrollo y educación
Platón creía en la reencarnación –metempsícosis–. Al morir, el alma racional se
separa del cuerpo y alcanza la visión de las Formas. Según el grado de virtud
alcanzado se reencarna entonces en algún lugar de la escala filogenética. Cuando
el alma se reencarna en un cuerpo lleno de necesidades y sensaciones cae en un
estado de confusión. La educación consiste en ayudar al alma Racional a
conseguir el control del cuerpo y de las otras partes del alma.
El principal discípulo de Platón, Aristóteles, desarrollaría la primera psicología
sistemática.