1

Tabla de Contenidos

Contenido
TURBINAS DE GAS ......................................................................................................... 3
Historia de la Turbina de Gas. ........................................................................................ 5
Principios de funcionamiento ......................................................................................... 8
Admisión de aire ............................................................................................................. 9
Compresor de aire ........................................................................................................... 9
Cámaras de combustión ................................................................................................ 10
Turbina de expansión .................................................................................................... 10
Eficiencia de una Turbina de Gas ................................................................................. 11
Bibliografía ....................................................................................................................... 15
 2

Lista de figuras

Figura 1: Turbina de gas. .................................................................................................... 4

Figura 2: Aeolípilo de Hero. ............................................................................................... 6
Figura 3: Acción - Reacción. .............................................................................................. 6
Figura 4: Diseño de la primer Turbina de Gas. ................................................................... 7
Figura 5: Partes principales de una Turbina de Gas. .......................................................... 8
Figura 6: Enfriamiento de Turbina de Potencia. ............................................................... 13
 3

TURBINAS DE GAS

Las turbinas de gas son turbomáquinas que, de un modo general, pertenecen al grupo de

máquinas térmicas generadoras y cuya franja de operación va desde pequeñas potencias

(30 KW para las microturbinas) hasta 500 MW para los últimos desarrollos. De esta forma,

compiten tanto con los motores alternativos (ciclos termodinámicos OTTO y DIESEL)

como con la instalaciones de vapor de pequeña y media potencia.

Sus principales ventajas son su pequeño peso y volumen en relación a su potencia y la

flexibilidad de su operación. Esto hace que sean máquinas elaboradas para determinadas

aplicaciones, especialmente las referidas a la generación de electricidad y a la propulsión

de buques y aviones. Al ser máquinas rotativas presentan una clara ventaja frente a los

motores alternativos, por la ausencia de movimientos alternativos y de rozamientos entre

superficies sólidas (como las que se dan entre pistón y camisa), lo que se traduce en

menores problemas de equilibrado y menores consumos de aceite lubricante, que además

no están en contacto con superficies calientes ni con productos de combustión.

Comparadas con las turbinas de vapor, las turbinas de gas apenas tienen necesidades de

refrigeración, lo que facilita enormemente su instalación. Además, su baja inercia térmica

les permite alcanzar su plena carga en tiempos muy bajos, lo que las hace ideales para

determinadas aplicaciones en las que se requiere variaciones de carga rápidas (regulación

de red o abastecimiento de picos de demanda).

 4

Figura 1: Turbina de gas.

Esta simplicidad comparada con turbinas de vapor y con motores alternativos otorga a las

turbinas de gas dos ventajas adicionales: un mantenimiento sencillo comparado con otras

máquinas térmicas y una elevada fiabilidad. En efecto, la reducción de las necesidades de

lubricación y refrigeración, la continuidad del proceso de combustión y la ausencia de

movimientos alternativos hace que la probabilidad de fallo disminuya. Una instalación de

generación eléctrica basada en una turbina de gas puede alcanzar con facilidad valores de

disponibilidad superiores al 95% y valores de fiabilidad cercanos al 99% si la instalación

está bien diseñada, bien construida, bien operada y con un adecuado nivel de

mantenimiento.

No obstante, también tienen algunos inconvenientes importantes, entre los que hay que

destacar dos: la alta velocidad de rotación y su bajo rendimiento (30-35%) comparado con

los motores alternativos diesel (algunos desarrollos ya alcanzan el 50% de rendimiento) o

con las turbinas de vapor (valores del 40% son muy normales).
 5

Sus aplicaciones son muy variadas, siendo su campo de aplicación el más amplio entre los

motores térmicos. Inicialmente se utilizaron para la realización de trabajo mecánico.

Posteriormente se trasladaron al campo de la aeronáutica como elemento propulsor, sobre

todo a partir de la segunda guerra mundial. Más tarde se utilizaron como elemento motor

para la generación de energía eléctrica, aplicación para la que se han desarrollado modelos

específicos que han tratado de adaptarse a las exigencias de ese mercado. La posibilidad

de aprovechar el calor de los gases de escape para producir vapor, aprovechable en la

industria como energía térmica o para producir más energía eléctrica (en los denominados

ciclos combinados gas-vapor) han provocado una auténtica revolución en el mercado de la

generación eléctrica, donde la turbina de vapor ha sido la reina indiscutible durante muchos

años.

Historia de la Turbina de Gas.

Hoy en día, el diseño de turbina de gas que se ha impuesto está basado en un compresor

axial multietapa, una cámara de combustión interna y una turbina de expansión, todo ello

construido de una forma bastante compacta que da idea de un equipo unitario. Pero al

diseño de turbina predominante hoy en día se ha llegado después de una larga evolución

desarrollada a lo largo del siglo XX, principalmente.

La primera referencia al fenómeno en que se basa la turbina hay que buscarla en el año 150

A.C de manos del filósofo egipcio Hero, que ideó un pequeño juguete llamado Aeolípilo,

que giraba a partir del vapor generado en una pequeña caldera.

 6

Figura 2: Aeolípilo de Hero.

El juguete era una pura elucubración mental, pues no se tiene constancia de que jamás fuera

construido.

En 1687 Isaac Newton anuncia sus leyes del movimiento. Entre ellas, la tercera ley

anunciaba que existe un equilibrio entre acción y reacción: “para cada acción habrá una

reacción de la misma fuerza e intensidad pero de sentido opuesto”. Cuando las fuerzas se

equilibran, son iguales en todas las direcciones. Pero al pinchar el globo o soltar la boquilla

ocurre una acción que desequilibra el sistema.

Figura 3: Acción - Reacción.

 7

La primera turbina de gas realmente construida fue concebida por J.F. Stolze en 1872 a

partir de una patente de Fernlhougs, y construida realmente entre 1900 y 1904. Constaba

de un compresor axial multietapa, un intercambiador de calor que precalentaba el aire antes

de entrar en la cámara de combustión, utilizando los gases de escape de la turbina para este

fin, y una turbina de expansión multietapa. A pesar de lo genial del diseño, el poco éxito

fue debido al bajo rendimiento tanto del compresor como de la turbina, por las bajas

relaciones de compresión y la baja temperatura máxima alcanzada en función de los

materiales disponibles en la época.

Figura 4: Diseño de la primer Turbina de Gas.

(A) Compresor axial multietapa

(B) Turbina de reacción multietapa

(C) Precalentador de aire de admisión con los gases de escape.

 8

En la década de los 70 se intensificó el uso de turbinas para generación de electricidad. Así,

en 1974 se construyó la primera instalación de 50 MW. En España, la primera turbina de

gas de gran tamaño (260 MW) se puso en marcha en el año 2002, arrancando la era de las

centrales térmicas de ciclo combinado que ya había comenzado hacía tiempo en otros

países.

Principios de funcionamiento

Los principales elementos de la turbina de gas son cinco: la admisión de aire, el compresor,

la cámara de combustión, la turbina de expansión y el rotor. A continuación se detallan las

principales características de cada uno de estos elementos.

Figura 5: Partes principales de una Turbina de Gas.

 9

Admisión de aire

El sistema de admisión de aire consta de todos los elementos necesarios para que el aire

entre en la turbina en las condiciones más adecuadas de presión, temperatura y limpieza.

Para ello cuenta con filtros de varios tipos, que se encargarán de eliminar la suciedad que

pueda arrastrar el aire; y de una serie de sistemas que acondicionarán la temperatura para

facilitar que entre a la turbina la mayor cantidad posible de masa de aire.

Compresor de aire

La función del compresor es elevar la presión del aire de combustión (una vez filtrado)

antes que entre en la cámara de combustión, en una relación que varía según la turbina pero

que normalmente está comprendida entre 10:1 y 40:1. Esta compresión se realiza en varias

etapas y consume aproximadamente las 2/3 partes del trabajo producido por la turbina.

El control de la entrada de aire para la combustión se realiza variando el ángulo de

inclinación de las ruedas iniciales de álabes del compresor. A mayor ángulo, mayor

cantidad de aire de entrada al compresor, y por tanto, a la turbina. Este método se usa para

mejorar el comportamiento a carga parcial de la turbina de gas, como se verá más adelante.

Una parte del aire del compresor se utiliza para refrigeración de álabes y de la cámara de

combustión, de forma que aproximadamente un 50% de la masa de aire es usado para este

fin.
 10

Cámaras de combustión

En ella tiene lugar la combustión a presión constante del gas combustible junto con el aire.

Esta combustión a presión obliga a que el combustible sea introducido a un nivel de presión

adecuado, que oscila entre 16 y 50 bar.

Debido a las altas temperaturas que pueden alcanzarse en la combustión y para no reducir

demasiado la vida útil de los elementos componentes de la cámara, se trabaja con un exceso

de aire alto, utilizando del 300 al 400% del aire teórico necesario, con lo que se consigue

por un lado reducir la temperatura de llama y por otro refrigerar las partes más calientes de

la cámara. Parte del aire que procede del compresor, se dirige directamente hacia las

paredes de la cámara de combustión para mantener su temperatura en valores

convenientemente bajos. Otra parte se hace circular por el interior de los álabes de la

turbina, saliendo por orificios en los bordes que crean una película sobre la superficie de

los álabes.

Turbina de expansión

En la turbina es donde tiene lugar la conversión de la energía contenida en los gases de

combustión, en forma de presión y temperatura elevada (entalpía), a potencia mecánica (en

forma de rotación de un eje). Como se ha indicado antes, una parte importante de esta

potencia es absorbida directamente por el compresor.

 11

Los gases, que entran a la turbina a una temperatura de 1200-1400ºC y una presión de 10

a 30 bar., salen a unos 450-600ºC. Esa alta temperatura hace que la energía que contienen

pueda ser aprovechada bien para mejorar el rendimiento de la turbina (con un sistema

conocido como REGENERACIÓN, que consiste en utilizar estos gases para calentar

adicionalmente la mezcla en la cámara de combustión) o bien, como es más habitual, para

generar vapor en una caldera de recuperación. Ese vapor posteriormente se introduce en

una turbina de vapor consiguiéndose un aumento del rendimiento global igual o incluso

superior al 55% (el rendimiento de la turbina de gas es de 30-35%).

Eficiencia de una Turbina de Gas

De forma general, la eficiencia aumenta a mayor tamaño de la turbina de gas, a medida que

la eficiencia eléctrica aumenta, la cantidad total de energía térmica disponible disminuye

por unidad de potencia, y la relación potencia-calor aumenta.

Las turbinas de gas necesitan una presión de gas de alrededor de 37 bar para las pequeñas,

con una presión sustancialmente mayor para las grandes turbinas de gas y las aeroderivadas

(entre 70 bares hasta 320 bares manométricos). Dependiendo de estos factores el compresor

de gas adicional es un factor importante.

Las condiciones ambientales bajo las cuales opera la turbina de gas tienen un efecto notable

sobre la potencia y la eficiencia.

A temperatura elevada del aire, la potencia y eficiencia disminuyen. La potencia disminuye

debido a la disminución del flujo másico de aire (la densidad del aire disminuye a medida
 12

que la temperatura aumenta) y la eficiencia disminuye debido a que el compresor requiere

mayor potencia para comprimir el aire a mayor temperatura.

Inversamente, la potencia y la eficiencia aumentan cuando la temperatura disminuye. De

forma general puede decirse que la potencia y el consumo de combustible disminuyen un

3,5% cada 304,8 m sobre el nivel del mar, la potencia disminuye en un 0,3 a 0,5% por cada

ºC de incremento en la temperatura ambiente y el régimen térmico se incrementa en 0,1 a

0,2% por cada ºC de incremento de la temperatura de entrada.

Existen varias tecnologías que pueden aumentar la potencia o la eficiencia de las turbinas

de gas, como son el uso de Recuperador de Calor, Interenfriadores, Enfriamiento del Aire

de Admisión.

Recuperador: el uso del combustible puede disminuir, y por tanto la eficiencia mejorar, con

el uso de intercambiadores de calor conocidos como recuperadores, que usan el calor de

escape de la turbina para precalentar el aire comprimido que entra a la cámara de

combustión. Dependiendo de los parámetros de operación de la turbina de gas el uso de

este intercambiador puede aumentar un 10% de eficiencia (por ejemplo de 30 a 40%).

Sin embargo, ya existe un aumento en la caída de presión del aire comprimido entre turbina

y el recuperador, la potencia típicamente se reduce en un 10 a un 15%. Además, los

recuperadores son costosos y su gasto puede justificarse cuando la turbina opera un gran

número de horas a carga total y el coste del combustible es alto.

 13

Interenfriadores: los Interenfriadores se utilizan para aumentar la potencia de la turbina

dividiendo el compresor en dos secciones y enfriando el aire comprimido que sale de la

primera sección antes de que entre a la segunda sección del comprensor.

La eficiencia de la turbina no cambia significativamente con el uso de los Interenfriadores,

porque mientras que incrementan la potencia de salida, el consumo (reducido) de potencia

de la segunda sección del comprensor resulta en una menor temperatura del aire

comprimido que entra a la cámara de combustión y en consecuencia se requiere una mayor

cantidad de combustible.

Enfriamiento del Aire a la Entrada: la disminución de la potencia y la eficiencia de las

turbinas de gas a alta temperatura ambiente, significa un cambio en el rendimiento de la

turbina.

Figura 6: Enfriamiento de Turbina de Potencia.

 14

Por ejemplo, si se enfría el aire de entrada de la turbina entre 5 y 10 ºC, en un día de calor

se puede aumentar la potencia en un 15 o 20%. La disminución de la potencia y la eficiencia

resultado de la alta temperatura ambiente pueden mitigarse por alguna forma de

enfriamiento de aire, incluyendo refrigeración, enfriamiento evaporativo, y

almacenamiento de energía térmica.

 15

Bibliografía

Principio de operación en una turbina de gas, (06 de 05 de 2017). Obtenido de

http://www.energiza.org/tubinasgasmarzo14/124-especial-turbinas-de-gas/971-principio-
de-operaci%C3%B3n-en-una-turbina-de-gas

Principios de la turbina de gas, (06 de 05 de 2017). Obtenido de

http://opex-energy.com/ciclos/principios_de_Gas_CTCC.html

Yunus A. Cengel, M. A. (2008). Termodinámica. México: Mc Graw Hill.

Esteban Terradas, (1951). Motores de Reaccion y turbinas de Gas. Madrid-España:

Instituto Nacional de tecnica Aeronautica .