Physical Computing:

Capítulo 1: Este capítulo habla sobre la base de la electricidad y la electrónica que son
conceptos que usualmente se confunden. Primero, la electricidad se caracteriza porque tiene la
capacidad de hacer funcionar prácticamente todo lo que conocemos. En electricidad existe un
concepto que es muy importante y es el de la transducción, que se refiere a la conversión de
un tipo de energía a otra. Una de las bases de la electricidad dice que los electrones tienen la
tendencia de moverse de un lugar con más energía eléctrica a uno con menos energía
eléctrica. Existen dos terminales, positivos y negativos, los positivos son los que poseen mayor
energía eléctrica y los negativos, también llamados “tierra”, tienen menos energía. Son
llamados así porque la tierra es el punto con menor energía eléctrica. Si hay suficiente energía
eléctrica, los electrones pueden fluir por cualquier conductor, incluso el aire. Esto se entiende
de mejor manera con el clásico ejemplo de la bombilla. Consiste en una batería con terminales
positivo y negativo, cables, un interruptor y una bombilla. La energía del terminal positivo de la
batería fluye por cables hacia la bombilla que continúa con cables hacia el interruptor que es
capaz de cerrar y cortar el circuito. Después del interruptor viene el terminal negativo de la
batería inicial cerrando el circuito. La bombilla hace resistencia y transforma la energía eléctrica
en calor y luz. Cada componente del circuito tiene sus características específicas. Para que no
ocurran errores hay que revisar bien todos los datos de los componentes. Como todo el la vida
se puede pasar a números o casi todo, la electricidad no es la excepción. La combinación entre
corriente y voltaje se le llama “poder eléctrico” o mejor dicho, Watts. La ecuación es muy
sencilla: Watts = Volts x Amps. Siendo “Volts”, voltaje y “Amps”, amperaje. Una forma más fácil
de entender estos conceptos es con un ejemplo, el comportamiento del agua por un tubo. El
amperaje es el la cantidad de agua que pasa por el tubo y el diámetro del tubo es la
resistencia. Si pusiéramos el dedo al final del tubo o manguera aumentaría la presión y esto
obligaría a que el agua salga más rápido (aumenta el voltaje). Sin embargo la cantidad de
agua no cambia, solamente cambia la manera en que sale del tubo y la electricidad se
comporta de la misma manera. La diferencia entre electricidad y electrónica es que la
electrónica tiene un significado, es decir que tiene un mensaje o información. En el caso de la
bombilla se usa la electricidad para generar un mensaje (encender o apagar la luz). La energía
eléctrica se presenta de dos formas: Corriente alterca (AC) y corriente directa (DC). Por como
se presume por el nombre, la corriente alterna, varía de voltaje entre dos cables, mientras que
la directa, que es generalmente dada por baterías, es una corriente constante (de voltaje
constante). La cantidad de energía debe ser ocupada en su totalidad en un circuito, de otra
forma esta energía extra se convertirá en calor generando así una falla en algún componente.
Retomando el ejemplo anterior del circuito de la bombilla, se pueden conectar en paralelo dos
ampolletas, de esta forma no existe un único camino para la electricidad, si no dos, por esta
razón el brillo de ambas ampolletas es menor a que si cada una estuviera en un circuito
independiente, porque éstas se tienen que repartir el voltaje.
Capitulo 3: Para poder construir los circuitos uno mismo, primero hay que entender bien qué
hace cada componente y también hay que saber leer los esquemas. Los esquemas son
ilustraciones sencillas con simbologías específicas que indican cómo está hecho un circuito. En
base a los esquemas se construyen los circuitos en tres dimensiones. Las tablas de pan o
“Breadboards” son la forma más sencilla de construir circuitos. Es importante conocer las filas y
columnas que están conectadas para así saber ocupar estas tablas. Existe una división en la
mitad, la que está ahí para que se puedan conectar chips integrados como por ejemplo,
microprocesadores. Un multímetro es una herramienta que sirve para medir el voltaje entre los
componentes de un circuito. Estos dispositivos son muy útiles a la hora de ver la “salud” del
circuito, existen varios tipos de multímetros. Existen los automáticos, que dicen las medidas en
su métrica correspondiente de manera automática y los analógicos, en los cuales uno tiene que
manualmente poner las medidas y esperar que el resultado caiga dentro del rango que se está
midiendo. Como un doctor siempre revisa la presión sanguínea de primero, en este caso, es el
voltaje lo que se revisa de primero. A diferencia de otros componentes del circuito para el
multímetro le es indiferente si inviertes el positivo con el negativo y viceversa, en el sentido que
si hicieras esto con otro componente puede que deje de funcionar. Una técnica muy eficiente
cuando los componentes que necesitas no caben en el “breadboard” es soldar. Hacer esto es
unir dos componentes o cables para que exista una conexión eléctrica entre ambos. Es una
tarea que se prefiere evitar, por lo que el “breadboard” es de mucha utilidad.