Placa Tectonica y Formacion de Los Volca PDF

CAMPUS COMALCALCO, TABASCO
INGENIERÍA PETROLERA
PRIMER SEMESTRE
LAS PLACAS TECTÓNICAS Y

LA FORMACIÓN DE LOS
VOLCANES
ALUMNOS:
MÓNICA PATRICIA MOLLINEDO VILCHES
GEORGINA DEL ROCIO MOSCOSO WILSON
MIGUEL ANTONIO FALCONI GIL
LAURA ARIAS SUÁREZ

Placas volcánicas y formación de volcanes
CONTENIDO
Superficie e Interior de la Tierra............................................................................................................ 3

Placas tectónicas ................................................................................................................................. 4
Tectónica de Placas ........................................................................................................................ 4
Límites convergentes ..................................................................................................................... 7
Límites transformantes .................................................................................................................. 8
Fallas ................................................................................................................................................... 9
Falla inversa ...................................................................................................................................... 10
Volcanes ............................................................................................................................................ 13
Formación de Volcanes ...................................................................................................................... 14
Recámara de Magma ......................................................................................................................... 15
Columnas de Magma Ascendente.................................................................................................... 16
Productos gaseosos ........................................................................................................................... 20
Gases ............................................................................................................................................. 20
Productos líquidos o lavas ............................................................................................................ 20
Lavas ácidas ................................................................................................................................. 20
Lavas básicas ............................................................................................................................... 21
Los lahares ................................................................................................................................... 21
Productos sólidos o piroclásticos ........................................................................................................ 22
Erupciones ......................................................................................................................................... 23
Tipos de volcanes ............................................................................................................................... 24
Hawaiana ...................................................................................................................................... 24
Estromboliano .............................................................................................................................. 24
Vulcaniano .................................................................................................................................... 25
Pliniano o vesubiano ..................................................................................................................... 25
Peleano ......................................................................................................................................... 25
Geología Página 1
Introducción
Desde que el mundo se creó, innumerables manifestaciones de la naturaleza han dejado ver al
hombre como un ser indefenso y a expensas de ella. Dejando a su paso devastadores efectos;
miles de personas afectadas, miles de muertos como resultado.
Debido a lo cual el hombre se ha dedicado a estudiarlos para poder conocer su comportamiento y

con base a ellos poner propuestas para prevenir sus grandes efectos.
Dentro de estos fenómenos naturales podemos mencionar:
 Inundaciones
 Huracanes
 Terremotos
 Incendios
 Volcanes
En éste último nos enfocaremos a lo largo del presente documento. Durante muchísimo tiempo
se pensó que la actividad volcánica la producía la entrada de agua sometida a altas temperaturas
al interior de la tierra. Sin embargo con el pasar de los años, los geólogos han unido este proceso
al fenómeno del movimiento de las placas tectónicas. Una de las cosas que ayudó a los expertos a
concluir esto, es que la mayoría de los volcanes del planeta se encuentran situados en las
fronteras de las placas más importantes.
Los volcanes se forman en dos tipos de fronteras de placa: las convergentes y las divergentes. En
las primeras, donde una placa penetra bajo otra, la materia de la parte superior de la placa
subducida es arrastrada en una trayectoria oblicua hacia el interior de la Tierra, hasta que alcanza
una profundidad en la que se funde. Entonces asciende por fisuras verticales y es expulsada hacia
la superficie por una chimenea volcánica. En las fronteras divergentes, como la dorsal del
Atlántico, donde la corteza oceánica se estira y se separa, se forma una zona lineal débil; ésta
sirve de salida para la erupción de magma que asciende por corrientes de convección gigantes
situadas en el manto.
Los volcanes se encuentran formados desde el interior de la tierra por una masa de roca fundida
conocida como magma. Los minerales pirógenos y las rocas eruptivas o ígneas se originan al
consolidarse los magmas. Cuando una masa magmática se comunica con el exterior de la corteza
se constituye un foco volcánico. El proceso por el cual este mineral es expulsado suavemente o en
forma explosiva se denomina erupción volcánica.
Otros fenómenos naturales pueden ser predecibles, pero en el caso de los volcanes los fenómenos
como la actividad sísmica, las deformaciones del suelo, las emanaciones de gas o actividad
fumarólica y la composición química del agua y los vapores que salen de las fumarolas, permiten a
los científicos tener un cierto grado de certeza en una predicción. De todas maneras es casi
imposible predecir el día, la hora, lugar y tamaño de una erupción Debido a que todavía no es
posible predecir un evento volcánico lo que resta por hacer es una planeación para hacer
consciente a la población.
Geología Página 2
Superficie e Interior de la Tierra

 La Tierra es el planeta rocoso más grande, se formó aproximadamente hace 4.5 mil
millones de años.
 El interior de la Tierra se divide en cuatro capas, lo cual es típico de los planetas rocosos.
Cada capa tiene diferentes características y está formada por diferentes elementos y
minerales.
 A consecuencia de la complejidad de nuestro planeta, existen diferentes tipos de
características en la superficie de la Tierra.
 La superficie es única, en referencia a los demás planeta porque posee agua líquida en
grandes cantidades. El agua forma en la superficie de la Tierra como ríos, océanos, playas
y lagos.
 Otras características de la superficie como montañas, terremotos y volcanes, se forman
cuando grandes pedazos de la capa externa de la Tierra, se mueven lentamente, a causa
de la tectónica de placas.
Geología Página 3
Placas tectónicas
Tectónica de Placas
Durante miles de millones de años se ha ido sucediendo un lento pero continuo desplazamiento
de las placas que forman la corteza del planeta Tierra, originando la llamada "tectónica de placas",
una teoría que complementa y explica la deriva continental.
Los continentes se unen entre sí o se fragmentan, los océanos se abren, se levantan montañas, se
modifica el clima, influyendo todo esto, de forma muy importante en la evolución y desarrollo de
los seres vivos. Se crea nueva corteza en los fondos marinos, se destruye corteza en las trincheras
oceánicas y se producen colisiones entre continentes que modifican el relieve.
Según la teoría de la tectónica de placas, la corteza terrestre está compuesta al menos por una
docena de placas rígidas que se mueven a su aire. Estos bloques descansan sobre una capa de
roca caliente y flexible, llamada astenosfera, que fluye lentamente a modo de alquitrán caliente.
Los geólogos todavía no han determinado con exactitud cómo interactúan estas dos capas, pero
las teorías más vanguardistas afirman que el movimiento del material espeso y fundido de la
astenosfera fuerza a las placas superiores a moverse, hundirse o levantarse.
Las placas se mueven aproximadamente dos pulgadas por año, de manera que hace millones de
años los continentes y los océanos estaban en diferente posición. Hace aproximadamente 250
millones de años, la mayoría de la tierra estaba conectada entre sí. Esto suministra evidencia de
que, contrario a otros planetas, la superficie de la Tierra está en movimiento. El movimiento de la
superficie de la Tierra se llama, tectónico de placas.
Con el transcurso del tiempo se ha separado en siete continentes.
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La fuerza principal que da forma a nuestro planeta a lo largo de mucho tiempo es el movimiento
de la capa externa, a través del proceso de tectónica de placas.
Como se muestra en esta imagen, la rígida capa externa de la Tierra llamada litósfera, está
formada por placas que encajan entre sí como un rompecabezas. Estas placas están hechas de
rocas pero la roca es, por lo general, muy liviana en comparación con el denso fluido que tiene
debajo. Esto permite que las placas "floten" sobre el material más denso.
Los movimientos que ocurren muy dentro de la Tierra llevan calor desde el interior hasta una
superficie más fría, y hace que las placas se muevan muy lentamente a lo largo de la superficie.
Interesantes cosas ocurren en los bordes de las placas. Las zonas de subducción se forman cuando
las placas chocan entre sí, las cordilleras en expansión se forman cuando las placas se separan, y
se forman grandes fallas cuando éstas se deslizan una respecto a la otra.
Algunas de las placas más importantes o principales son:
 Placa Sudamericana, compuesta por Sudamérica y parte del Océano Atlántico Sur.
 Placa norteamericana, compuesta por América del Norte, algo del Caribe, Groelandia,
parte del océano Atlántico Norte, Océano Glaciar Ártico y parte de Siberia.
 Placa Euroasiática, Europa y Asia menos la India, Arabia y Siberia.
 Placa Indoaustraliana, India Australia
y los océanos que los rodean.
 Placa Africana; África.
 Placa Antártica; Antártida y su
océano.
 Placa Pacífica; Océano Pacífico.
Las placas secundarias son más pequeñas,

pero no menos importantes en cuanto a su
influencia sobre la estructura del planeta.
La pequeña placa Juan de Fuca, por ejemplo,

es responsable de los volcanes que salpican la
región del Pacífico Noroeste de Estados
Unidos.
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Las placas conforman la litosfera, la capa superficial de la Tierra (incluye la corteza y la parte
superior del manto). Las corrientes de las rocas más blandas que tienen debajo las impulsan como
si se tratara de una cinta transportadora en mal estado. La actividad geológica proviene de la
interacción de las placas cuando éstas se acercan o separan.
Las placas se dividen en:
Placa Oceánica. Tiene un grosor de 50 a 100 km, sumergidas en el fondo del océano, se forman a
partir de la actividad volcánica la cual formaron montaña submarina, relieves volcánicos y fosas
profundas.
Son placas cubiertas íntegramente por corteza oceánica, delgada y de composición básica.
Aparecerán sumergidas en toda su extensión, salvo por la presencia de edificios volcánicos
intraplaca, de los que más altos aparecen emergidos, o por arcos de islas en alguno de sus bordes.
Los ejemplos más notables se encuentran en el Pacífico: la placa Pacífica, la placa de Nazca, la
placa de Cocos y la placa Filipina.
Placa Continental. Su grosor es de 100 a 150 km, se encuentra flotando y en constante
movimiento. la comprende como su nombre lo indica la superficie de los continentes es mucho
más gruesa que la placa oceánica que comprende la superficie debajo del agua de los mares, la
placa oceánica en los bordes de las costas subduce (se mete por debajo) debajo de la placa
continental originando los relieves altos por eso vemos montañas y relieves altos en las playas,
cuando la subducción es brusca o se a acumulado mucha presión cuando hay movimientos de las
placas en ese momento es que se originan los terremotos porque la presión es liberada
drásticamente.
Placa mixta. Son placas cubiertas en parte por corteza continental y en parte por corteza
oceánica. La mayoría de las placas tienen este carácter. Como ejemplos de placas mixtas la placa
Sudamericana o la placa Euroasiática.
En la siguiente imagen vemos un ejemplo de movimiento de placa.
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El movimiento de las placas crea tres tipos de límites tectónicos: límites convergentes, donde las
placas se acercan unas a otras, límites divergentes, donde se separan, y límites transformantes,
donde las placas se mueven de lado en relación unas con otras.
Límites convergentes
 Cuando las placas colisionan, la corteza se comba (curvatura) formando las cordilleras.
 Se aplica a la línea que converge con otra u otras en un mismo punto
India y Asia impactaron hace 55 millones de años, provocando la lenta formación del Himalaya, el
sistema montañoso más alto del planeta. Mientras el choque continúa, las montañas se elevan
cada vez más. Por ejemplo, el monte Everest, el pico más alto de la Tierra, podría ser mañana un
poquito más alto que hoy.
Estos límites convergentes también tienen lugar cuando una placa oceánica se hunde bajo la
placa continental en un proceso llamado subducción. Cuando la placa superior se eleva, también
se forman sistemas montañosos. Además, la placa inferior se derrite y a menudo sale a
borbotones a través de erupciones volcánicas como las que formaron algunas de las montañas de
los Andes en Sudamérica.
Al hundirse una placa bajo otra, se suelen formar zanjas como la Fosa de las Marianas, en el
océano Pacífico Norte, el punto más profundo de la Tierra. Este tipo de colisiones también
provocan la formación de volcanes submarinos que pueden transformarse en arcos insulares
como Japón.
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Límites divergentes
 Que son coincidentes.
Cuando dos placas se separan y forman una

nueva corteza oceánica ya que al separase las
placas por ahí aflora magna a la superficie. Así
se forman las dorsales oceánicas. Aquí se
forman las cordilleras. Ocurre cuando las placas
se mueven en diferentes direcciones, es decir
cuando se mueven a lados opuestos. Este
movimiento origina formación de grietas entre
los límites de las placas; las grietas se rellenan
con el magma se enfría por acción del agua del
mar y se forma un nuevo suelo marino.
Profundas depresiones como el Gran Valle del Rift se forman en tierra donde se separan las
placas. Si éstas continúan dividiéndose, en millones de años la región oriental de África se
separará del continente formando una nueva masa continental. Así, una dorsal marcaría la
separación entre las placas.
El Gran Valle del Rift es una gran fractura

geológica cuya extensión total es de
4830 kilómetros en dirección norte-sur. Aunque
generalmente se habla de este valle para referirse
sólo a su parte africana,
desde Yibuti a Mozambique, lo cierto es que
el mar Rojo y el valle del río Jordán también
forman parte de él. Comenzó a formarse en el
sureste de África (donde es más ancho) hace unos
30 millones de años y sigue creciendo en la
actualidad, tanto en anchura como en longitud,
expansión que con el tiempo se convertirá en
una cuenca oceánica (de hecho, ya lo es en la
zona del mar Rojo gracias a su comunicación con
el océano Índico). Los constantes temblores de
tierra y emersiones de lava contribuyen a este crecimiento y, de seguir a este ritmo, el fondo del
valle quedará inundado por las aguas marinas de forma total dentro de 10 millones de años. Con
ello, África se habrá desgajado en dos continentes distintos que procederán a separarse más aún
hasta formar un nuevo océano.
Límites transformantes
 Cuando dos placas se deslizan una junto a otra y forman las grandes fallas.
Por ejemplo la de San Andrés. Sucede cuando dos placas se deslizan a lo largo de un trayecto, sea
de dirección igual u opuesta, por acción de este movimiento las placas se separan y da origen a
fallas transformantes, en el fondo del océano forman valles estrechos y rectos, se pueden originar
montañas y las fosas tectónica.
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La Falla de San Andrés es un ejemplo de límite transformante, en el que dos placas friccionan la
una con la otra a lo largo de fallas de desgarre. Estos límites no crean espectaculares fenómenos
como montañas u océanos, sin embargo, pueden provocar terremotos como el de 1906 que asoló
la ciudad de San Francisco
FALLA DE SAN ANDRES
Fallas
Las fallas son parte del proceso que causa vulcanismo y derivas continentales. A medida que la
corteza de la Tierra se estrecha y empuja durante el proceso de separación, el material rocoso del
que está hecho se fractura. A estas fracturas se les llama "fallas". Los diferentes patrones de fallas
dan evidencia del estrés y la tensión, o del empuje y tensión que está recibiendo la corteza.
Las fallas se clasifican en 3 tipos por su “sentido” o dirección en la que se desplazan los bloques.
Falla normal
Se genera por la tracción con movimientos verticales con respecto al “plano de la falla”, que
típicamente tiene un ángulo de 60° respecto a la horizontal, y como hemos visto, genera un
“bloque superior” y un “bloque inferior” donde las rocas de un lado de la falla se hunden respecto
a las rocas del otro lado de la falla.
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La falla normal se produce en áreas donde la roca se separa, de forma que la corteza en un área
específica es capaz de ocupar más espacio y no crean salientes rocosos.
Falla inversa
Se genera por compresión. Tiene movimientos horizontales donde el bloque superior se

encuentra por encima del bloque inferior. Ocurre en áreas donde las rocas se comprimen unas
contra otras de forma que la corteza rocosa de un área ocupa menos espacio, generando un área
expuesta de la falla llamada “saliente”.
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La “falla de desgarre”, “falla de rumbo” o “falla transformante” tiene un componente horizontal

predominante y un pequeño componente vertical. El bloque de roca de un lado se mueve a una
dirección, mientras que el bloque opuesto se mueve en dirección opuesta. Se identifican debido a
la discontinuidad de un terreno.
Este tipo de fallas se dividen en “dextrales” (movimientos relativos hacia la derecha con respecto
al observador) y “sinistrales” (movimientos relativos hacia la izquierda con respecto al
observador).
El movimiento a lo largo de una falla geológica no ocurre de una sola manera, sino como una
combinación de los tres tipos de fallas y podrá tener varias direcciones que pueden ser verticales,
horizontales o una combinación de las 3.
Además, una falla no es únicamente una grieta en la roca sino que puede ocurrir en una amplia
variedad de fracturas originadas por movimientos similares, por lo que pueden agruparse en
“zonas de fallas”.
Volcanes
Un volcán es una abertura en la superficie de la Tierra a través de la cual sale el magma (erupción
volcánica). Como consecuencia de las sucesivas erupciones, las lavas solidificadas, junto con los
materiales piroclásticos, se acumulan próximos a la abertura formando una elevación (cono
volcánico). La palabra volcán deriva de Vulcano, Dios romano del fuego y de la metalurgia.
En un volcán se distinguen las siguientes partes:

1. Cámara magmática: Lugar donde se acumula el magma.
2. Chimenea: Conducto por donde salen al exterior los materiales volcánicos desde la
cámara magmática.
3. Cráter: Orificio de salida al final de la chimenea.
4. Cono volcánico: Montículo formado por la acumulación de los materiales que arroja el
volcán (lava y materiales piroclásticos). En el cono principal puede haber pequeños conos
adventicios o parásitos asociados a chimeneas secundarias.
5. Dique o filón: Fractura del terreno por la que asciende el magma sin llegar a salir al
exterior. Al enfriarse este magma da lugar a rocas filonianas.
6. Colada de lava. Ríos de lava que salen del cráter.
Formación de Volcanes
 Los volcanes se forman cuando el material caliente del interior de la Tierra asciende y se
derrama sobre la corteza. Este material caliente, llamado magma, puede provenir de dos fuentes:
1. Del material derretido de la corteza en subducción, el cual es liviano y efervescente después

de haber sido derretido o,
2. Provenir de mucho más adentro de un planeta,
de un material que es muy liviano y efervescente
debido a que está muy “caliente”.
Si pudieras viajar hasta el centro de la Tierra, te darías

cuenta de que se va haciendo más y más caliente a
medida que te adentras. El calor se produce de manera
natural, mediante la descomposición de elementos
radioactivos. En el manto de la Tierra está lo
suficientemente caliente como para derretir la
mayoría de las rocas. A la roca derretida se le llama
magma. El magma está tan caliente que brilla en color
blanco, tanto que, ¡necesitarías anteojos oscuros para
poder verla! Si fluye hacia un área subterránea que es
menos caliente, se enfría y se hace amarillo, luego
cambia a intensidades diversas de rojos. A medida que
se enfría lentamente, los minerales se cristalizan para
formar las rocas ígneas intrusivas, como el granito. Si
el magma encuentra una grieta en la Tierra y asciende
hasta la superficie, se le llama lava , la cual se enfría
para formar a las rocas ígneas extrusivas, como
el basalto.
El magma que proviene del fondo llega y se amontona en un reservorio, en una región porosa de
rocas en capas conocida como; la cámara de magma.
Eventualmente, no siempre, el magma hace erupción hacia la superficie.
Fuertes terremotos acompañan al magma ascendente y el tamaño del cono volcánico podría
aumentar en apariencia justo antes de la erupción, tal y como se muestra en esta imagen.
Frecuentemente, los científicos monitorean la apariencia cambiante de un volcán, especialmente

antes de una erupción. Las diferentes razones por las que se forma un volcán son:
 Mediante columnas de magma ascendente o puntos de calor en la litósfera,

 como resultante de un proceso de subducción de la litósfera cercana.
Recámara de Magma
El magma consiste de material derretido de la corteza de la
Tierra y material fresco de la astenosfera, la cual está
relativamente cerca de la superficie de la Tierra.
Cuando el magma es expulsado hacia la superficie de la Tierra en forma de lava se convierte

en rocas silicatos. En erupciones subsecuentes del volcán el magma abandona la cámara
compuesto por químicos ligeramente diferentes.
Así, el magma dentro de la cámara es parecido a algo que se deja por mucho tiempo en el
refrigerador. Cada vez que se abre la puerta, se ve un poco diferente.
Los científicos examinan las capas de fluidos de lava de un volcán, para estudiar la historia
química del magma dentro de la recámara.
Un ejemplo de las rocas de silicato que forman a los planetas

son las rocas ígneas, las cuales son rocas muy similares
al granito. (El granito se encuentra en la superficie de un
planeta, las rocas ígneas se encuentran en su interior). La
roca en sí está hecha de muchos tipos de minerales. Los
minerales que forman a las rocas ígneas
son feldespato (blanco rosáceo), piroxeno (el mineral
blanco), anfíbol, mica (un mineral negro), y la olivina (un
mineral verde). A su vez, estos minerales están hechos de
Calcio, Magnesio, hierro, níquel y plomo.
Columnas de Magma Ascendente
Una "Columna de Magma Ascendente" es una burbuja de material que emerge desde las
profundidades de un planeta hacia la superficie. La Columna de Magma Ascendente es lo que
aparece en color rojo. Se cree que estas columnas de magma ascendente se forman cuando un
pedazo del manto profundo alcanza una temperatura de varios cientos de grados mayor a sus
alrededores. Este pedazo del manto se hace menos denso que sus alrededores, y comienza a
ascender, al igual que un globo hidrostático.
A medida que se acerca a la superficie, la columna de magma ascendente puede adquirir la forma
de un hongo, como aparece en la imagen. Es probable que la columna de magma ascendente
empuje la superficie, formando una elevación. Así mismo, comienza a generar magma, la cual en
su mayoría, escapa hacia la superficie del planeta, y da origen a los volcanes, fluidos de lava, y
valles de grietas. En Venus, y en Marte es fácil encontrar elevaciones como estas.
Las columnas de magma ascendente que ascienden desde las profundidades, ayudan en
el proceso de enfriamiento de un planeta.
Puntos calientes
No siempre los volcanes están asociados a límites de placas, podemos encontrar también
vulcanismo intraplaca. Es el caso de los puntos calientes.
Los puntos calientes son zonas de ascenso de “plumas magmáticas calientes”, seguramente
procedentes de la base del manto, que ascienden hasta entrar en contacto con la corteza
generando procesos volcánicos intraplaca (no están asociados a bordes de placas). Esquema de
procesos internos asociados a distintos casos (normal, dorsal, punto caliente, arco isla)
Si estos puntos calientes se mantienen activos durante millones de años, y en una posición fija
respecto del manto, pueden producir en la superficie oceánica una serie de volcanes que se van
“agotando” en la medida que la placa litosférica se mueve y los aleja del foco caliente,
formándose cadenas de volcanes de los que solo está activo el que se encuentra en ese momento
sobre la pluma de magma en ascensión.
Ejemplos de puntos calientes son:
Sobre corteza oceánica: islas Hawaii (Canarias también puede ser un punto caliente, pero no está
claro)
Sobre corteza continental: parque Yellowstone.
Localización de los principales puntos calientes.
Monitoreo de un Volcán
Esta imagen muestra a un científico midiendo el cambio en la forma del Monte Rainier en
Washington. Generalmente los científicos usan láser para llevar a cabo estas mediciones.
Los científicos monitorean muchos aspectos de los volcanes. Cualquier cambio que observen en
los volcanes, podría representar la posibilidad de una erupción.
Ejemplo: Columna Ascendente de Magma de un Volcán

Las islas de Hawaii son un ejemplo de cómo están formados algunos volcanes. Una burbuja
caliente ascendente de este material encuentra la manera de llegar desde el interior profundo
hasta la corteza terrestre. A esta columna de magma ascendente se la llama "punto caliente". La
lava resultante de las erupciones se convierte en capas de rocas y forma un "cono" volcánico.
Eventualmente las continuas erupciones formaron una isla completa en la superficie.
En la Tierra, el punto caliente se mantiene inmóvil, y la porción de corteza en donde están

formadas las islas se mueven alejándose de los puntos calientes o de la columna de magma
ascendente. En este dibujo, la placa de la corteza se mueve hacia la izquierda, pasando el punto
caliente o columna ascendente de magma. Cada isla creada tiene un volcán asociada con ella. La
isla más antigua se encuentra en la esquina superior izquierda. De esta manera, se formó una
cadena de islas, cada una más joven que la anterior. Las islas más viejas se han erosionado y,
eventualmente, son cubiertas por el agua del océano.
Un proceso similar a éste formó la Cordillera Tharsis de Marte y muchas elevaciones volcánicas
en Venus. En estos planetas, la corteza no se movió más allá del punto caliente, sino que se
mantuvieron estacionarias. Los volcanes de Marte que se formaron de esta manera se hicieron
realmente grandes.
Subducción
Cuando dos secciones de la corteza de la Tierra chocan, una placa de corteza puede ser forzada
hacia abajo, hacia las regiones profundas de la Tierra, tal y como se muestra en este diagrama. La
placa que es forzada hacia abajo, de regreso a la Tierra, usualmente es derretida cuando sus
bordes llegan hasta una profundidad que está lo suficientemente caliente. (¡Las temperaturas lo
suficientemente calientes para derretir a la litósfera están en el orden de los mil grados!). A este
proceso se le llama "subducción".
La corteza derretida asciende nuevamente hacia la superficie en donde ayuda a

formar volcanes e islas. Por esto, la formación de algunos volcanes, montañas e islas, están
conectadas con el proceso de subducción y deriva continental.
La litósfera derretida también libera gases de la atmósfera, los cuales han sido atrapados en el
suelo. ¡Esta subducción de la litósfera contribuye al reciclaje de la atmósfera!.
Los productos volcánicos se pueden clasificar en tres grupos:
Productos gaseosos
Gases
Los más comunes son el vapor de agua, el dióxido de carbono (CO2), monóxido de carbono (CO),
dióxido de azufre (SO2).
Los gases son los que posibilitan el ascenso del magma en las erupciones. Estos gases se
encuentran disueltos en el magma, pero al disminuir la presión, se separan y son los primeros en
alcanzar la superficie.
Las nubes ardientes están formadas por gases a elevadas temperaturas (varios cientos de grados)
que van acompañados de una densa masa de cenizas en suspensión. Por su propio peso ruedan
ladera abajo incendiando y destruyendo todo lo que encuentran en su camino.
Durante la fase de reposo, muchos volcanes emiten gases. Estas emanaciones gaseosas
relacionadas con el vulcanismo, reciben el nombre de fumarolas
3)
(1) (2)
De izquierda a derecha: Gases expulsados por volcán Estromboli (1) , columna de gases expulsados por volcán Chaitén (Chile) (2)
y fumarolas expulsadas por volcán de Alaska (3) .
Productos líquidos o lavas
Son los materiales fundidos que salen por el cráter y se derraman sobre la superficie formando
coladas. La lava es el magma que ha perdido los gases. Se distinguen dos tipos de lavas: ácidas y
básicas.
Lavas ácidas
Contienen mucha sílice (SO2), y tienen temperaturas inferiores a 1000 ºC. Son lavas viscosas que
dan lugar a erupciones violentas y explosivas. Se desplazan lentamente y solidifican pronto.
Suelen presentar un aspecto de rocas angulosas con muchos orificios debido a la desgasificación,
por lo que reciben el nombre de lavas “AA”.
Lavas básicas
Contienen menos de 50% de sílice (SiO2) y temperaturas más elevadas que las anteriores (1000-
1200 ºC). Son lavas muy fluidas que salen al exterior con facilidad, dando lugar a erupciones poco
violentas o efusivas. Se desplazan de forma rápida a grandes distancias. Dentro de estas lavas
distinguimos las lavas cordadas (pahoehoe) que presentan superficies onduladas debido a que su
enfriamiento es superficial, mientras que los materiales de su interior siguen fluyendo; y las lavas
almohadilladas o pillow-lavas, que son las que salen por las dorsales oceánicas o erupciones
submarinas, y adquieren una forma redondeada al contactar con el agua.
Lavas Almohadillas
Lavas cordadas (pahoehoe)
Los lahares
Son flujos o coladas de lodo movilizados a partir de la ladera del volcán. Los lahar son
deslizamientos de barro resultantes de la mezcla de ceniza volcánica y escombros con agua.
Pueden ocurrir cuando el calor de un volcán derrite la nieve y el hielo de la cima de un volcán o
cuando una erupción afecta al lago de un cráter
Su origen se puede deber a distintas causas:
 Lluvias torrenciales, no necesariamente coincidiendo con períodos de actividad

volcánica.
 Fusión de nieve de las partes altas de un volcán, debido al calor liberado por la actividad
volcánica, tal como ocurrió en 1985 en el Nevado de Ruiz, Colombia, donde la corriente
de lodo sepultó el pueblo de Armero, causando la muerte de 25000 habitantes.
 Desplome de laderas debido el vapor de agua liberado o los sismos asociados a la
actividad volcánica.
Efectos que puede causar:
 Pueden hacer mucho daño ambiental y económico,

 Pueden cubrir campos fértiles y tapear edificios
 Los árboles, peñascos y otros escombros que recogen los lahars pueden arrasar con
cualquier cosa que esté a nivel del suelo.
 Los lahars son muy peligrosos y, cualquier persona atrapada en el paso de uno, está en
grave peligro de muerte por severas heridas por aplastamiento
Productos sólidos o piroclásticos

Son fragmentos de lava o de roca de las paredes que son lanzados al exterior por la presión de los
gases. Según su tamaño se denominan:
 Cenizas: Tamaño de polvo (<2 mm), pueden mantenerse en suspensión en la atmósfera

largo tiempo.
 Lapilli: Tamaño de grava (2-64 mm).
 Bombas volcánicas: Con tamaño desde gramos hasta bloques de grandes dimensiones
(>64 mm), de forma más o menos fusiforme.
De izquierda a derecha: Lahar tras una erupción, Monte Saint Helens. (1), Lapilli on Fuerteventura (2) y bomba volcánica (3).
Erupciones
Las erupciones volcánicas ocurren de diferentes maneras.
 Los volcanes escudo expelen lava y gases calientes. Estos fluidos de lava descienden la
montaña lentamente, a velocidades de 15 millas por hora o menos.
 Los volcanes compuestos pueden expulsar lava acompañada por nubes de cenizas,
bombas, fragmentos de lava, cristalizados, material vidrioso y gases calientes. En algunas
erupciones, cenizas y lava flotan sobre los vapores calientes y descienden las colinas de un
volcán muy rápidamente, con velocidades de hasta 100 millas por hora. Un tipo de
erupción cómo ésta, destruyó la ciudad de San Pierre en 1902. En otros casos, el material
caliente de un volcán puede derretir nieve y hielo en la cima de un volcán; y toda la masa
de barro y lava puede descender la montaña rápidamente y destruir todo lo que
encuentra a su paso. A este tipo de fluido se le llama lahar.
En la historia de la Tierra ha habido algunas erupciones espectaculares. Estas incluyen las del
Monte Pelee, Krakatoa, Lago Cráter (anteriormente llamado Monte Mazama), Monte Vesuvio,
Monte Santa Helena, y Monte Pinatubo.
Tipos de volcanes
La lava no sale siempre al exterior de la misma forma. A veces lo hace de forma violenta, con
grandes explosiones y enormes masas de gases, humo, cenizas y rocas incandescentes que se
pueden proyectar a varios kilómetros de altura. Otras veces se derrama con suavidad, como
cuando hierve la leche en el cazo y no apagamos el fuego a tiempo.
No todos los volcanes expulsan los mismos productos y con la misma frecuencia e intensidad.
Podemos distinguir distintos tipos de erupciones, más o menos violentas.
La “explosividad” de un volcán depende de la viscosidad de la lava y de su contenido en gases. Los
magmas ácidos suelen ser más viscosos y con mayor contenido en gases, lo que origina
erupciones más violentas. Por el contrario, los magmas básicos originan lavas más fluidas y
menos explosivas.
Las lavas asociadas a zonas de subducción suelen ser de tipo ácido-intermedio. Proceden de
magmas muy ricos en sílice, lo que les hace muy viscosas y lentas. Además, contienen muchos
gases lo que da lugar a erupciones violentas y peligrosas.
En los límites divergentes son expulsadas lavas básicas. Son más fluidas por lo que se desplazan
con gran rapidez y recorren grandes distancias. Suelen dar lugar a erupciones mucho más suaves
ya que sus gases escapan lentamente (volcanes tipo hawaiano).
Podemos distinguir distintos tipos de erupciones. Ordenadas de menor a mayor violencia, son:
Dependiendo de la temperatura de los magmas, de la cantidad de productos volátiles que

acompañan a las lavas y de su fluidez o viscosidad, los tipos de erupciones pueden ser:
Hawaiana
Produce lavas fluidas que forman extensas coladas, de las que los gases se liberan suavemente; es
de lavas muy fluidas y sin desprendimientos gaseosos explosivos. La lava se desborda cuando
rebasa el cráter y se desliza con facilidad, formando verdaderas corrientes a grandes distancias.
Estromboliano
La lava es fluida, con desprendimientos gaseosos abundantes y violentos. Debido a que los gases
pueden desprenderse con facilidad, no se producen pulverizaciones o cenizas. Cuando la lava
rebosa por los bordes del cráter, desciende por sus laderas y barrancos, pero no alcanza tanta
extensión como en las erupciones de tipo hawaiano. Toma el nombre del volcán Strómboli
(Sicilia).
Vulcaniano
Tipo de volcán se desprende grandes cantidades de gases de un magma poco fluido que se
consolida con rapidez. Las explosiones son muy fuertes y pulverizan la lava, produciendo gran
cantidad de cenizas que son lanzadas al aire acompañadas de otros materiales. Cuando la lava
sale al exterior se consolida rápidamente, pero los gases que se desprenden rompen y
resquebrajan su superficie, que por ello resulta áspera e irregular.
Pliniano o vesubiano
Semejante al anterior pero más violento. Tras un prolongado reposo, durante el cual se forma un
tapón de lava en la chimenea, los gases acumulados irrumpen arrastrando los materiales
solidificados en una gigantesca nube.
Peleano
Entre los volcanes de las Antillas es célebre el de la Montaña Pelada de la isla Martinica por su
erupción de 1902, que ocasionó la destrucción de su capital, San Pedro. Su lava es
extremadamente viscosa y se consolida con gran rapidez, llegando a tapar por completo el cráter.
La enorme presión de los gases, que no encuentran salida, levanta este tapón que se eleva
formando una gran aguja.
Los riesgos asociados a volcanes dependen del índice de explosividad volcánica, íntimamente
relacionado con el tipo de erupción que se produzca. Los posibles riesgos los hemos tratado en
apartados anteriores, de forma resumida destacamos:
-Lluvias piroclásticas
-Coladas piroclásticas o nubes ardientes
-Flujos de lodos o lahares
-Emisión de gases

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La corteza derretida asciende nuevamente hacia la superficie en donde ayuda a

Los productos volcánicos se pueden clasificar en tres grupos:

Productos líquidos o lavas

Lavas cordadas (pahoehoe)

Su origen se puede deber a distintas causas:

 Lluvias torrenciales, no necesariamente coincidiendo con períodos de actividad

Efectos que puede causar:

 Pueden hacer mucho daño ambiental y económico,

Productos sólidos o piroclásticos

 Cenizas: Tamaño de polvo (<2 mm), pueden mantenerse en suspensión en la atmósfera

Dependiendo de la temperatura de los magmas, de la cantidad de productos volátiles que

-Coladas piroclásticas o nubes ardientes

-Flujos de lodos o lahares

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