Fundamentos de la combustión Definición de combustión y combustible

Nos vamos a referir a lo que es la combustión; como una reacción química fuertemente exotérmica
entre una sustancia combustible y el oxígeno del aire. Como en cualquier reacción química
exotérmica se produce la rotura de enlaces químicos y se forman otros nuevos que requieren menor
energía, dando lugar a sustancias con menor energía química.
Los productos de la combustión, debido a su alto nivel térmico en la zona de reacción, emiten
radiación electromagnética en el espectro visible, por tanto, la energía liberada en el proceso de
combustión se irradia directamente al entorno o bien se manifiesta en forma de energía térmica de
los productos de la combustión.
Evaluando lo que sucede de una forma más sencilla podríamos decir que “es la combinación rápida
de un material con el oxígeno de un material acompañada de un gran desprendimiento de energía
térmica y energía luminosa.”
El combustible es aquel material que al ser quemado puede producir calor, energía o luz.
Generalmente el combustible libera energía de su estado potencial a un estado utilizable, sin
importar si se hace de manera directa o mecánicamente, originando como residuo el calor. Esto
quiere decir que los combustibles son sustancias capaces de ser quemadas o que son propensas a
quemarse.
Al lograr asociar los términos combustión y combustible podemos definir que El proceso de
combustión es básicamente una reacción química compleja entre el oxígeno del aire y un
combustible, cuya composición no se ajusta, en general, a una sustancia concreta, sino que es una
mezcla de compuestos orgánicos.
El proceso de combustión
Para analizar en profundidad el proceso de combustión y poder llegar a predecir con exactitud la
composición de los productos de la combustión y la temperatura final de dichos productos, a partir
de una determinada composición y estado termodinámico de los reactantes, es necesario abordar
aspectos químicos de la combustión pero también tomar en consideración aspectos físicos del
proceso, lo que conlleva resolver conjuntamente las ecuaciones que gobiernan dichos fenómenos,
que serían las siguientes:
 Ecuación de conservación de la masa o de la continuidad
 Ecuaciones de la conservación de la cantidad de movimiento (una por cada coordenada
espacial)
 Ecuación de conservación de la energía
 Ecuaciones que establecen la variación de la concentración de cada una de las especies
químicas (nº de especies –1) y ecuación que establece que la suma de las fracciones másicas
es igual a la unidad.
 Ecuación de estado de los gases perfectos aplicada a la mezcla de gases reactantes y a la
mezcla de los productos de la combustión.
 Modelo de turbulencia para calcular la intensidad y la escala de la turbulencia.