FACTORES DE RIESGO LABORAL.

El Riesgo identifica la probabilidad de sufrir un suceso. Los riesgos se cuantifican en

probabilidades de sufrir un suceso, los denominados factores de riesgo son aquellas variables
o características que incrementan la probabilidad de sufrirlo. Peligro es la inminencia de sufrir
un accidente o enfermedad. Se diferencia del riesgo de manera conceptual, por lo tanto no se
deben confundir los dos términos.

Riesgo común: es la probabilidad de sufrir un accidente o enfermedad durante la realización

de cualquier actividad cotidiana no laboral.

Riesgo ocupacional: es la posibilidad de sufrir un accidente o enfermedad en el trabajo y

durante la realización de una actividad laboral no necesariamente con vínculo contractual.

Riesgo profesional: es la posibilidad de sufrir un accidente o enfermedad en y durante la

realización de una actividad laboral con vínculo laboral vigente.

CLASIFICACIÓN DE LOS FACTORES DE RIESGO.

Para el estudio y control de los accidentes de trabajo y las enfermedades profesionales, existen
varias clasificaciones de los factores de riesgo, estos se han dividido según grupos en función
de los efectos para la salud e integridad de los trabajadores. No importa que clasificación se
asuma siempre y cuando exista la lógica en su organización y se encuentre todos. Un resumen
de los factores de riesgo se ilustra a continuación.

FACTOR DE RIESGO TIPOS DE RIESGO

Ruido
Vibraciones
Temperaturas
Iluminación
FÍSICOS Radiaciones ionizantes (Rayos X)
Radiaciones no ionizantes (Soldadura)
Falta de ventilación
Electricidad
Incendios y Explosiones
Gases
Vapores
Aerosoles sólidos (Polvo y humos)
Humos metálicos
QUÍMICOS Polvo orgánico e inorgánico
Aerosoles líquidos (Niebla, neblina)
Material particulado
Líquidos químicos
Virus
Bacterias
BIOLÓGICOS Hongos
Parásitos
ERGONÓMICOS Posturas inadecuadas
 Sobre-esfuerzo físico
Diseño del puesto de trabajo
Trabajo monótono
PSICOSOCIALES Trabajo bajo presión
Jornada laboral extensa
Alta tensión
ELÉCTRICOS Baja tensión
Electricidad estática
Mecanismos en movimiento
Proyección de partículas ( esmeril, sierra,
MECÁNICOS pulidora)
Herramientas manuales
Superficies de trabajo
Sistemas de almacenamiento
Organización del área
LOCATIVOS Estructuras
Instalaciones
Espacio de trabajo

FACTORES DE RIESGOS FÍSICOS.

Representan un intercambio brusco de energía entre el individuo y el ambiente, en una

proporción mayor a la que el organismo es capaz de soportar, entre los más importantes se
citan: el ruido, vibración, temperatura, humedad, ventilación, presión, iluminación, radiaciones
no ionizantes (infrarrojas, ultravioleta, baja frecuencia); radiaciones ionizantes, (rayos X, alfa,
beta, gama).

1. Ruido.

Es una perturbación desagradable que se propaga en un medio elástico percibido o no por

el órgano auditivo. Es una forma de energía en el aire, vibraciones que entran al oído. Los
efectos del ruido pueden depender de tres factores:
De la intensidad: es decir, de la fuerza de la vibración o fuente del ruido y de las
alteraciones que se producen en el aire, siendo su unidad de medida el decibelio.
De la frecuencia: es decir, del tono de los sonidos, pudiendo ser éste: grave o agudo,
según se trata de baja o alta frecuencia respectivamente.
De su molestia: factor éste que incluye para algunas personas incluso el sonido de baja
intensidad.

Lesiones resultantes pueden ser fisiológicas como la rotura del tímpano, la sordera
temporal o definitiva, la aceleración del ritmo respiratorio, el aumento del ritmo cardíaco. La
hipoacusia y la sordera profesional.
Las lesiones psicológicas que puede ocasionar el ruido e influir decisivamente en la
producción de otros accidentes, son: agresividad, ansiedad, disminución de atención, pérdida
de la memoria, disminución en la velocidad de respuesta.
Solo la hipoacusia y sordera profesional se encuadran como enfermedad profesional, las
demás lesiones se consideran como accidentes de trabajo.

2. Las vibraciones.
 Los primeros efectos de las vibraciones los sufre la parte del cuerpo en contacto con la
máquina o equipo cuya transmisión puede llegar, en algunos casos, hasta las articulaciones
vertebrales.
Las lesiones resultantes más frecuentes producen déficit del aparato circulatorio que
acolchonan los dedos de la mano, destacando los siguientes síntomas: enrojecimiento de
manos y muñecas, hinchazones, dolores en las articulaciones, lumbalgias, pinchamientos
discales, deformaciones óseas, náuseas, úlceras y hemorroides.

3. La temperatura.

El cuerpo humano tiene una temperatura en torno a los 37 grados centígrados, pero
puede verse alterada según sea su ambiente térmico en el trabajo. A veces la transpiración de
la piel se dificulta por la humedad del ambiente, o hay trabajos que no requieren esfuerzos
físicos y, sin embargo, generan oscilaciones en la temperatura del cuerpo. Se habla de
condiciones termo higrométricas al definir todos aquellos elementos que se incluyen en la
sensación de confort térmico.

Los efectos que produce se relacionan con las condiciones termos higrométricos existentes
en el trabajo porque el cuerpo se ve sometido a la elevación de la temperatura, se producen
en él efectos fisiológicos directos y trastornos de conducta que generan fatiga y pueden ser
fuentes de accidentes. Cuando es el frío el que provoca un descenso en la temperatura interna
del cuerpo, éste desencadena una serie de síntomas cuya acción comienza a ser crítica si
alcanza los 32°C.

Las lesiones resultantes desde el punto de vista fisiológico es que pueden provocar:
resfriados, deshidrataciones, afecciones abdominales. El llamado estrés térmico, puede
provocar: pérdida de conciencia; fiebre; lesiones cerebrales. El «golpe de frío» provoca:
pérdida progresiva de conciencia; edema pulmonar; paradas cardíacas; hipotermias. Todas
estas afecciones se encuadran normalmente como accidentes de trabajo.

Las reacciones del cuerpo a una exposición prolongada de calor excesivo incluyen:
calambres, agotamiento y golpes de calor (shock térmico). La reacción del cuerpo a una
exposición prolongada de frío excesivo es la congelación, la falta de circulación disminuye la
vitalidad de los tejidos. Si estas lesiones no son tratadas a tiempo y en buena forma, pueden
quedar con incapacidades permanentes.

Las reacciones psicológicas en una exposición prolongada al calor excesivo incluyen:

irritabilidad aumentada, laxitud, ansiedad e inhabilidad para concentrarse, lo cual se reflejan
en una disminución de la eficiencia.

4. Iluminación.

Tiene como principal finalidad el facilitar la visualización, de modo que el trabajo se pueda
realizar en condiciones aceptables de eficacia, comodidad y seguridad. La intensidad, calidad y
distribución de la iluminación natural y artificial en los establecimientos, deben ser adecuadas
al tipo de trabajo. La iluminación posee un efecto definido sobre el bienestar físico, la actitud
mental, la producción y la fatiga del trabajador. Siempre que sea posible se empleará
iluminación natural. El ojo humano se adapta fácilmente a unas deficientes condiciones de
iluminación, pero si las mismas persisten durante algún tiempo comienzan a aparecer
molestias físicas. Por el contrario, el exceso de luz le puede ocasionar lesiones.
 La manifestación más inmediata de un terminal de luz mal ubicada es la presencia de
reflejos en la pantalla y los consiguientes deslumbramientos y fatiga visual.

Las causas de reflejos más frecuentes son:

• Los puntos de luz situados justo encima del equipo
• Mala distribución de la intensidad luminosa en la zona de trabajo
• Mesas y teclados con acabados brillantes
• Presencia de grandes ventanales
• Tubos fluorescentes sin difusores
• Colores de suelos, techos y paredes con un alto índice de reflexión

En lo posible el trabajo debe realizarse con luz natural; si no es posible la luz

fluorescente aumenta el rendimiento. La línea que une los ojos con el centro de la pantalla
debe ser aproximadamente paralela tanto a las ventanas como a las lámparas de techo. Así
mismo estas lámparas de techo no estarán situadas justo encima del operador.

Se deben evitar en el campo visual del operador, la presencia de reflejos directos

procedentes de la pantalla, teclado, mesa, documentos, en las ventanas se deben instalar
sistemas que permitan regular fácilmente la entrada de la luz exterior.

Las lesiones más corrientes son las oculares: irritación de ojos, cansancio o fatiga
visual. También pueden darse lesiones no oculares como: dolor de cabeza, neuralgias.
Generalmente estas dolencias se tratan como enfermedades comunes pero, probado su origen
laboral, se pueden considerar como accidentes de trabajo.

1. Radiaciones.

Son una forma de transmisión de energía. Hay distintos tipos de radiaciones, según el
origen de las mismas pueden ser naturales o artificiales. Naturales, por ejemplo, las
radiaciones del sol, y artificiales: los rayos X, las ondas de radio, los microondas, la luz artificial,
radiaciones electromagnéticas.

Radiaciones no ionizantes.- Las radiaciones no ionizantes, de media o baja frecuencia,

tales como ondas de radio, rayos ultravioleta, infrarrojos, microondas, están presentes en
trabajos como: fotografía, artes gráficas, la forma de transmisión especial de la energía
mediante ondas electromagnéticas que difieren solo en la energía de que son portadoras:
• Radiaciones Infrarrojas. Son rayos calóricos que se generan en las actividades de
acerías y fundiciones en general, electricistas, operadores de hornos en general,
fogoneros y soldadores entre otros.
• Radiaciones Ultravioletas. Los rayos ultravioleta están contenidos en la luz blanca,
la energía solar contiene 1% de luz ultravioleta, puede producir quemaduras en la
piel, alteraciones de la vitamina D3 para la prevención del raquitismo, tiene efectos
bactericidas y es uno de los más corrientes en ámbito sanitario. Las actividades con
riesgo de exposición a radiaciones ultravioletas son la fabricación de
medicamentos, litografía, soldadores, fundiciones. Los tejidos de los ojos y la piel
son los más sensibles a la radiación UV. Su poder de penetración crece con la
longitud de onda. En el ojo, la córnea absorbe la mayor parte de la UV, aunque una
parte puede alcanzar el cristalino y muy difícilmente, la retina.

Radiaciones Ionizantes.- Son ondas electromagnéticas y/o partículas energéticas que

provienen de interacciones y/o procesos que se llevan a cabo en el núcleo del átomo. Se
clasifican en Alfa, Beta, Neutrones, Radiación Gamma y Radiación X, son las más peligrosas y
las que más capacidad tienen de perturbar las células sobre las que pueden incidir. Pueden
estar presentes en trabajos de centrales nucleares, radiología de los hospitales y microscopios
electrónicos.

Material Radiactivo. Es un elemento o sustancia que emite radiaciones. Un material

radiactivo puede emitir varios tipos de radiaciones al mismo tiempo:

El Cesio 137 (Cs-137), el Cobalto-60 (Co-60), el Iridio-192, (Ir-192), el lodo-131 (I-131),

que son bastante utilizados en la industria y en el área de la salud que emiten radiaciones beta
y gamma simultáneamente. El Americio-241- Berilio (Am-241-Be) y el Californio 252 (Cf-252)
emiten radiaciones alfa, gamma y neutrones simultáneamente.

El Americio-241 (Am-241), Uranio-235 (U-235), Radio-226(Ra-226) emite radiaciones

alfa y gamma a la vez. Otros elementos producen un solo tipo de radiaciones como el Fósforo-
32 y Estroncio-90 que son sólo beta emisores.

Dosis radiactiva. Se llama así a la cantidad de radiaciones que recibe una persona.
Suele estar expresado en las siguientes unidades: Roentgen (R), como unidad de exposición a
la radiación. Rem como una unidad de dosis equivalente. La cantidad de radiación por unidad
de tiempo se denomina “tasa”.

5. La falta de Ventilación.

El objetivo de un sistema de ventilación industrial es controlar satisfactoriamente los

contaminantes como polvos, neblinas, humos, malos olores y corregir condiciones térmicas
inadecuadas, sea para eliminar un riesgo contra la salud o también para desalojar una
desagradable contaminación ambiental. La ventilación puede ser natural y artificial.

6. Electricidad.

Cuando el cuerpo humano entra en contacto con la electricidad, los efectos dependen de
la cantidad de corriente que se trate y de la resistencia que ofrezca cada individuo y su
entorno.

Pueden producirse dos tipos de contactos con la electricidad: el contacto directo, es decir,
cuando se toca una parte activa de una instalación con corriente eléctrica. El contacto
indirecto: se produce cuando se entra en contacto con masas puestas en tensión, es decir, con
las partes metálicas de las máquinas u otros equipos de trabajo sobre las que circula corriente
de defecto.

Las lesiones resultantes son quemaduras, asfixia, paros cardíacos, conmoción e incluso la
muerte. También se pueden producir lesiones secundarias al producirse la sacudida, como
caídas al vacío, o golpes que pueden provocar traumatismos. Estas lesiones se encuadran
como accidentes de trabajo.

7. Incendios y Explosiones.

Los factores determinantes para que se produzcan los incendios son:

 Que exista un combustible, es decir, una sustancia capaz de arder, ya sea
sólida, líquida o gaseosa.
 Que exista un comburente, es decir, un medio donde pueda arder, siendo
el más común el oxígeno.
  Que haya un foco de calor o ignición suficiente.
 Que se produzca una reacción en cadena.

Las explosiones pueden ser causadas tanto por explosivos comerciales, como por la
concentración de ciertos vapores, gases y polvos en el aire que entran en contacto con fuentes
de ignición tales como una llama, un equipo de transmisión de energía en mal estado, una
instalación eléctrica inadecuada, un cigarrillo encendido o, incluso, por la electricidad estática.

FACTORES DE RIESGOS QUÍMICOS.

Los químicos son sustancias orgánicas, inorgánicas, naturales o sintéticas que pueden
presentarse en diversos estados físicos en el ambiente de trabajo, con efectos irritantes,
corrosivos, asfixiantes o tóxicos y en cantidades que tengan probabilidades de lesionar la salud
de las personas que entran en contacto con ellas.

Los materiales se encuentran en la naturaleza en estados sólidos, líquidos, vapores,

gases y plasma atómico. Cada material o sustancia dependiendo de su composición, estructura
química y de sus características físicas, presentará un comportamiento que podría ser estable
en condiciones normales y aún extremas, de temperatura ambiente y presión o ser inestable si
estas condiciones son variadas.

Gases. Pueden cambiar de estado físico por una combinación de presión y

temperatura y se expanden libre y fácilmente en un área, pueden cambiar de estado físico
únicamente por la combinación de la presión y la temperatura.
Vapores. Fase gaseosa de una sustancia sólida o líquida a unas condiciones estándares
establecidas. Se generan a partir de disolventes, hidrocarburos, diluyentes. Los gases se
diferencian de los vapores, en que éstos provienen de sustancias que en condiciones
anteriores eran líquidas.
Aerosoles. Un aerosol es una dispersión de partículas sólidas o líquidas, de tamaño
inferior a 100 micras en un medio gaseoso. Por su escasa masa y la resistencia que opone el
aire a su caída libre, se pueden mantener en suspensión por un período muy prolongado, a
veces por tiempo indefinido si existen corrientes, mecánicas o térmicas que actúen contra la
fuerza de gravedad.

Los aerosoles se presentan en los siguientes estados físicos:

Polvos
SÓLIDOS
Humos
AEROSOLES
Neblinas
LÍQUIDOS
Nieblas

Aerosoles sólidos: los aerosoles sólidos se clasifican en polvos y humos. Con cierta
arbitrariedad se puede estipular un diámetro límite que distingue un grupo de otro, así:

 Polvos: son partículas sólidas finas que se forman por acción mecánica de
disgregación, en operaciones de espolvoreo, perforación, trituración, explosiones,
cortado, choque, molienda o pulido. Los tamaños de las partículas de polvo son
amplios y pueden oscilar entre 0,1 y 100 micras, siendo las más importantes
aquellas menores a 10 micras Las partículas de mayor tamaño (>10 micras),
sedimentan por acción de la gravedad, pero las de menor diámetro se mantienen
en el aire por acción de corrientes de aire mecánicas y térmicas, y no sedimentan,
 excepto bajo fuerzas electrostáticas. Se ha calculado que una partícula del tamaño
de una micra, se tarda 177 minutos en descender un metro.

• Humos: la palabra humo se utiliza en español para designar dos tipos diferentes de
partículas.
 Fume. Son partículas metálicas de humos que se originan en procesos de
combustión, sublimación y condensación, así como las que se forman por
oxidación de vapores metálicos. Su tamaño está por lo regular entre 0,2 y
0,5 micras. Transformándose por simple agregación, en partículas de
tamaño lo suficientemente grandes, tienen más tendencia que los polvos a
sedimentar. Como ejemplos típicos se pueden mencionar los fluoruros, los
óxidos de plomo, mercurio y zinc.
 Hollín. Son las partículas formadas por la combustión de materiales
orgánicos, como: El humo del tabaco, carbón de hojas secas, leña,
derivados del petróleo, entre otros.

Aerosoles líquidos. Los aerosoles líquidos se clasifican como nieblas y neblinas y se

diferencian entre sí por su origen.

Niebla conocida también como rocíos, se forma por góticas líquidas producidas por
ruptura mecánica, impacto, burbujeo, nebulización o pulverización. Ejemplos: la aplicación de
plaguicidas por aspersión o la aplicación de pinturas con pistolas. Su tamaño varía de 2 a 60
micras y pueden ser observadas a simple vista.

Neblina conocida también como bruma, se presenta como la suspensión en el aire de

pequeñas góticas de líquido que se generan por condensación del estado gaseoso. La variación
de tamaño es muy amplia; va desde 0,01 a 10 micras y algunas son apreciables a simple vista.

Vías de entrada en el organismo.

Los efectos que producen y las lesiones resultantes están en relación con los productos
químicos que resultan tóxicos, por composición, propiedades, condiciones de exposición o
utilización o los factores inmunológicos de las personas, pueden provocar distintos efectos en
el organismos, tales como: corrosivos, irritantes, neumoconióticos: que alteran los pulmones,
asfixiantes: alteran la respiración al desplazar el oxígeno al aire, anestésicos y narcóticos:
alteran el sistema nervioso

Existen algunos cancerígenos, mutógenos o teratógenos que producen cáncer y

alteraciones hereditarias, y son sistémicos que producen alteraciones en órganos o sistemas
específicos, como el hígado, el riñón.

RIESGOS DE ORÍGEN BIOLÓGICO.

Se refiere a un grupo de microorganismos vivos, que están presentes en determinados

ambientes de trabajo y que al ingresar al organismo pueden desencadenar enfermedades
infectocontagiosas, reacciones alérgicas o intoxicaciones. Los efectos que producen los
agentes biológicos son enfermedades de tipo infeccioso y parasitario. Por lo general, existen
riesgos en trabajos relacionados con la ganadería, manipulación de despojos y productos de
origen animal, agricultura, laboratorios clínicos, hospitales, manipulación de residuos y
excavaciones.

• Organismos microscópicos como bacteria, virus, hongos, parásitos.

 • Organismos macroscópicos como ácaros (piojos), artrópodos (garrapatas).
• Vectores como zancudos del paludismo, dengue, Leishmaniasis.

FACTORES DE RIESGO ERGONÓMICOS.

Los factores de riesgo ergonómico dependen de las cargas de trabajo que a su vez
depende de otros factores como: cantidad, peso excesivo, características personales, mayor o
menor esfuerzo físico o intelectual, duración de la jornada, ritmos de trabajo, confort del
puesto de trabajo.

Los efectos que produce se relacionan con la posición de pie y sin desplazarse, se
sobrecargan los músculos de las piernas, espalda y hombros, dando lugar a determinadas
lesiones y a un estado general de fatiga física.

Si se trabaja de pie y se realizan movimientos y esfuerzos físicos, tales como:

levantamiento, transporte y manipulación de cargas, se pueden producir sobreesfuerzos. El
esfuerzo muscular de la manipulación de cargas provoca el aumento del ritmo cardíaco y
respiratorio. Las articulaciones, especialmente la columna vertebral, pueden resultar
gravemente dañadas por los sobreesfuerzos o posturas de trabajo inadecuadas (hernias
discales, lumbalgias, dolores músculo esqueléticos).

De tipo disergonómico: son aquellos generados por la inadecuada relación entre el

trabajador y la máquina, herramienta o puesto de trabajo.

Carga Estática: riesgo generado principalmente por posturas prolongadas ya sea de pie
(bipedestación), sentado (sedente) u otros.

Carga Dinámica: riesgo generado por la realización de movimientos repetitivos de las

diferentes partes del cuerpo (extremidades superiores e inferiores, cuello, tronco, etc.).
También es generado por esfuerzos en el desplazamiento con carga, o sin carga,
levantamiento de cargas, etc.

Peso y tamaño de objetos: herramientas inadecuadas, desgastadas, equipos y

herramientas pesadas.

Posiciones y posturas inadecuadas del cuerpo: Las posiciones inadecuadas o bizarras

al momento de ejecutar el trabajo son uno de los factores frecuentes que generan problemas
musculares.

Ergonomía visual: Es el área que se ocupa de que el rendimiento en el trabajo sea el

máximo posible. Todos los trabajadores tienen que estar muchas horas leyendo, escribiendo o
bien delante del ordenador. Si no se hace correctamente el rendimiento disminuirá mucho
debido al cansancio.

FACTORES DE RIESGO PSICOSOCIALES.

Son aquellas condiciones que se encuentran presentes en una situación laboral y que
están directamente relacionadas con la organización, el contenido del trabajo y la realización
de las tareas, y que afectan el bienestar o a la salud (física, psíquica y social) del trabajador,
como al desarrollo del trabajo.
 Ante una determinada condición psicosocial laboral adversa, no todos los trabajadores
desarrollarán las mismas reacciones. Ciertas características propias de cada trabajador
determinarán la magnitud y la naturaleza tanto de sus reacciones como de las consecuencias
que sufrirá.

Consecuencias de los factores de riesgo psicosociales. Cuando las condiciones

psicosociales son adversas o desfavorables se derivan en consecuencias perjudiciales sobre la
salud o el bienestar del trabajador, la empresa, etc. Así tenemos: cambios en el
comportamiento, alteraciones en el área cognitiva: desatención, poca o falta de concentración
en áreas, memoria (olvidos), deterioro de la integridad física y mental, y poca o ninguna
motivación, baja autoestima, fatiga, estados depresivos o suicidios. La empresa lo ve reflejado
en ausentismo, mayor frecuencia de accidentes, pérdidas económicas en la producción y
productividad laboral.

FACTORES DE RIESGOS ELÉCTRICOS.

Se refiere a los sistemas eléctricos de las máquinas, equipos e instalaciones locativas

que conducen o generan energía dinámica o estática y que, al entrar en contacto con las
personas puede provocar quemaduras, SOC o fibrilación ventricular, según sean la intensidad y
el tiempo de contacto.

Riesgos de la electricidad. Los operarios que trabajan en el ramo eléctrico y las

personas en general, no están conscientes de los riesgos de la electricidad como accidente,
algunos de ellos mortales. Esta creencia se debe a que en su trabajo ya han recibido algunas
descargas sin mayores consecuencias. Sin embargo, las estadísticas demuestran que se
presentan muchos accidentes mortales por esta falsa apreciación.

El cuerpo humano es conductor: esto lo prueba el hecho de que al aplicar una tensión
entre dos de sus puntos, circulará una corriente. La resistencia que opone el cuerpo humano al
paso de dicha corriente varía de acuerdo al sexo, la constitución, los puntos de contacto (piel
callosa, delgada, etc.), el estado de la capa cutánea (piel seca, sudorosa, húmeda, etc.) y el
estado de ánimo. La resistencia del cuerpo humano depende de tres aspectos: resistencia de la
piel a la entrada de la corriente, Resistencia opuesta por los tejidos y órganos, resistencia de la
piel a la salida de la corriente y varía según las personas y la humedad de la piel.

La gravedad de la descarga eléctrica no viene determinada solamente por el voltaje,

sino que depende de:
• La cantidad de corriente que circule por el cuerpo.
• El camino que recorre la corriente que circule por el cuerpo.
• La duración de la permanencia del cuerpo formando circuito.
• La capacidad de reacción del cuerpo humano.
• La frecuencia si es corriente alterna o directa.

Por lo general en alta tensión se producen arcos eléctricos en los puntos de contacto
ocasionando graves quemaduras superficiales.

Electricidad estática o electrostática. La electricidad estática se genera por contacto y

separación de materiales disímiles. La electrostática es el estudio de las cargas en reposo, está
presente cuando los líquidos fluyen dentro de una tubería o salen desde un orificio, agitación y
mezclas, correas y poleas de transmisión, neumáticos no conductores, o láminas que pasan
entre rodillos. La electricidad estática por definición es la que está en reposo. Está formada por
cargas eléctricas opuestas que se mantienen separadas por aisladores.
 Los peligros de la electricidad estática son la generación de incendios y explosiones
provocados por descargas de chispas que contienen energía suficiente como para encender
cualquier vapor, gas o polvo inflamable. Una descarga de electricidad estática recibida por un
trabajador puede hacerle reaccionar en forma involuntaria, lo que puede dar por resultado
una caída y la lesión, sobre todo cerca de máquinas en movimiento.

PROTECCIÓN PERSONAL.

La necesidad de protección personal implica que el riesgo no ha sido eliminado ni

controlado. El trabajo de aumentar la seguridad y mejorar la salud en el trabajo nunca estará
terminado, así que debemos ocuparnos de la necesidad de proveer protección personal contra
riesgos que no hayan sido eliminados por completo, así como de los primeros auxilios cuando
ocurre un accidente.

El problema de proveer equipo de protección personal parece simple y fácil de

comprender. Pero es una simplicidad ilusoria, y muchos gerentes de seguridad e higiene caen
en la trampa. Por ejemplo, si el nivel de ruido en el área de producción es demasiado elevado,
parecería que la solución sería dar a los trabajadores tapones para los oídos. Pero cualquiera
que se haya enfrentado al problema sabrá que la solución no es tan simple. Por diferentes
razones, muchos no quieren utilizar los protectores de oídos. Tal vez no les gusta la apariencia
del equipo, se sienten incómodos o quizás incluso sufren dolores, o acaso piensan que la
protección interfiere con su agudeza auditiva o bien que el uso del equipo es asunto de ellos,
no de la empresa.

PROTECCIÓN PARA LOS OÍDOS

Al igual que con cualquier otro riesgo, lo ideal consiste en controlar el ruido en la
fuente donde se produce. Sin embargo cuando no es posible, generalmente por cuestiones
económicas, se recurre a los medios de protección auditiva.

Para cerrar el conducto auditivo e impedir la entrada al oído externo del ruido
transmitido por vía aérea se recurre a los equipos de protección auditiva, los cuales reducen el
nivel de presión acústica a fin de no producir daño en el individuo expuesto. Actúan bien
cerrando el conducto auditivo o tapando las orejas. Existen dos tipos de protectores acústicos:
· Protectores auditivos externos (orejeras y cascos).
· Protectores auditivos internos (tapones y válvulas).

Orejeras: son protectores auditivos que cubren totalmente el pabellón auditivo.

Constan de dos casquetes y arnés de fijación. Para corregir la posible resonancia en el interior
del casquete está dotado de una almohadilla absorbente y para que se produzca de forma
correcta la adaptación a la zona que rodea la oreja dispone de un material flexible denominado
cojín de cierre. El arnés permite la sujeción de los dos casquetes y facilita el ajuste a la cabeza.

Tapones: son protectores auditivos que se introducen en el canal externo del oído. Su
poder de atenuación es menor que el de las orejeras y deben ajustar perfectamente en el
canal auditivo externo, por lo que se suministra en varias tallas o tamaños o en material
deformable y por consiguiente adaptable al oído, algodón, cera u otros materiales o de válvula.

Casco antirruido: son protectores auditivos que cubren parte de la cabeza además del
pabellón externo del oído. Su empleo en la industria es muy escaso siendo su principal
aplicación en aviación.
 PROTECCIÓN RESPIRATORIA.

Las dos clasificaciones principales son los dispositivos purificadores de aire y los
dispositivos de suministro de aire. Los dispositivos purificadores de aire son más baratos,
menos complicados de operar y la mejor alternativa, si son capaces de manejar el ambiente
contaminante al que el usuario estará expuesto. Pero algunos contaminantes simplemente no
bajan a niveles seguros mediante dispositivos purificadores y es necesario un dispositivo de
suministro de aire. Otra consideración importante es la deficiencia de oxígeno.

1. Dispositivos purificadores de aire

(a) Máscara para polvo
(b) Cuarto de máscara
(c) Media máscara
(d) Máscara completa
(e) Máscara para gas
(f) Respirador bucal
2. Respiradores de suministro de aire
(a) Respirador de manguera de aire
(b) Máscara con manguera
(c) Aparato independiente de respiración

Máscara para polvo

El respirador más popular de todos es también el que peor se usa. Destinada
sólo a las partículas (sólidos suspendidos) la máscara de polvo no está
aprobada para la mayor parte de los riesgos de pintura y soldadura, aunque
a menudo se utiliza inadecuadamente en estas situaciones. Algunas
máscaras para polvo están aprobadas para venenos sistémicos leves pero
por lo general están limitadas a polvos irritantes, aquellos que producen la neumoconiosis o
fibrosis.

Cuarto de máscara
El cuarto de máscara, algunas veces llamada media máscara tipo B, tiene todo
el aspecto de la media máscara, excepto que la barbilla no va dentro. El
cuarto de máscara es mejor que la máscara para polvo, pero también está
aprobada sólo para los polvos no más tóxicos que el plomo.
 Media máscara
La media máscara, que se muestra en la figura 11.3, se ajusta por debajo de
la barbilla y hasta el puente de la nariz. Esta máscara debe tener cuatro
puntos de suspensión, dos a cada lado de la máscara, conectados con hules o
elásticos alrededor de la cabeza.

Mascara completa
De hecho, la máscara para gas también es completa, pero por lo general el
nombre de máscara completa se refiere a aquella en la cual la cámara del
filtro se ajusta directamente en el área de la barbilla. Los filtros pueden ser
cartuchos dobles o bien pequeños cartuchos sencillos.

Mascara de gas
La máscara para gas está diseñada para cartuchos de filtro demasiado grandes o
pesados para colgarlos directamente de la barbilla. El cartucho está suspendido
de su propio arnés y por lo común está conectado a la máscara facial mediante
un tubo de respiración corrugado y flexible.

Respirador de manguera de aire

El respirador de manguera de aire es un respirador de suministro de aire, y debe su nombre a
la manera en que se suministra el aire a la máscara, a saber, mediante una manguera de
diámetro pequeño (y no más de 100 metros de largo), que se aprueba junto con la máscara.
El aire proviene de cilindros o de compresores. Se distinguen tres tipos de respirador según el
modo de suministro de aire: de flujo continuo, de flujo sobre demanda y de demanda sobre
presión.
En el modo de flujo continuo, el respirador recibe aire fresco sin ninguna acción del usuario;
esto es, el aire es impulsado dentro del aparato.
En el modo de flujo sobre demanda, el aire no fluye hasta que se abre una válvula, activada
por la presión negativa que causa el usuario al inhalar.
El modo de demanda sobre presión tiene características tanto del modo de flujo continuo
como del modo de flujo sobre demanda. Al igual que en el flujo continuo, se mantiene un
diferencial de presión positivo mediante una válvula de exhalación preajustada.

Aparato independiente de respiración

En esta protección respiratoria, el usuario lleva a cuestas todo el aparato, por lo general en la
espalda.
Esto tiene la ventaja de aumentar la distancia que se puede recorrer, sin un cordón umbilical
que arrastrar y quizás romper o aplastar. Pero una desventaja es que la carga en la espalda
puede restringir el paso por puertas u otros pasajes estrechos.

PROTECCIÓN DEL CRANEO.

Siendo precisamente los riesgos mecánicos los que pueden dar lugar a consecuencias
más graves para el individuo, ya que de producirse la rotura del cráneo pueden deducirse
consecuencias graves. Para la protección del cráneo frente a los riesgos de golpes, choques,
caídas, proyección de objetos, etc., el equipo más utilizado es el casco de protección que, en
casos especiales, puede ofrecer también protección frente a riesgos eléctricos, baja
temperatura, etc. El casco de protección puede estar fabricado de diferentes materiales,
siendo los más utilizados los de materiales no metálicos (polietileno, polipropileno, poliéster,
nylon, etc.).

PROTECCIÓN DE EXTREMIDADES.
En general, estos elementos de protección podemos considerarlos incluidos en dos
grandes grupos:
· Elementos de protección de manos y brazos.
· Elementos de protección de pies y piernas.

a) Elementos de protección de manos y brazos

Aunque la mayor parte de los dispositivos de protección utilizados en
máquinas tienen la misión de proteger las manos contra los riesgos graves de
aplastamientos, amputaciones, etc., existen otra serie de lesiones de menos
importancia por su origen, pinchazos, abrasiones, cortes, quemaduras, etc., frente a
los cuales la protección individual constituye una eficaz medida.
Los diferentes tipos de guantes utilizados en la industria se clasifican en:
Por su forma: guantes, guantes de dos dedos, guantes de tres dedos, mitones,
manoplas, manguitos, dediles, muñequeras, almohadillas, etc.
Por su tamaño: guante corto, guante normal y guante largo.
Por el material utilizado en su fabricación: textiles, de cuero, de tejido
aluminizado, de PVC, de cota de malla, de caucho, etc. o mixtos.

b) Elementos de protección de pies y piernas

El calzado de seguridad constituye el elemento de protección de extremidades
inferiores de uso más generalizado, existiendo, al igual que con los guantes, un tipo de
calzado adecuado a cada tipo de riesgo (pinchazos, golpes, aplastamientos,
quemaduras, agresivos químicos, deslizamientos, etc.).
Según el Departamento Laboral de Estados Unidos el calzado se clasifica en:
 Calzado con puntera de seguridad: utilizado en trabajos de manejo de materiales
pesados con riesgos de golpes, aplastamientos por objetos rodantes, etc.
 Calzados conductores: utilizado en trabajos donde se precise eliminar las cargas
estáticas ante la eventualidad de que las chispas producidas den lugar a riesgos de
explosiones e incendios.
 Calzado para riesgos eléctricos: utilizado en trabajos con riesgos eléctricos. Están
fabricados con material aislante.
 Botas para fundidores: generalmente cubiertas con polainas para evitar la entrada
de materiales incandescentes. Deben ser flexibles y fáciles de quitar en casos de
emergencia.

PROTECCIÓN DE LA VISTA Y LA CARA.

Los equipos de protección de la cara y/o aparato visual los podemos considerar
incluidos en dos grupos:
· Protectores oculares (gafas).
· Protectores faciales (pantallas).
 Utilizándose los primeros para proteger únicamente la vista, mientras que las pantallas
se utilizan cuando se precisa ampliar la protección a la cara o parte de ella frente a
determinados tipos de riesgos existentes en el lugar de trabajo.

PROTECCIÓN INTEGRAL
Se entiende por protección integral la constituida por elementos destinados a proteger
al individuo frente a riesgos que actúan sobre todo el cuerpo (trajes ignífugos, arneses
anticaídas, ropa de protección, dispositivos anticaídas, chalecos salvavidas, etc.).

Ropa de protección
Son aquellas prendas cuya misión es la de proteger al trabajador frente a riesgos
específicos concretos.
Dentro de este grupo podemos incluir:
· Ropa especial contra agresivos químicos.
· Ropa especial contra agresivos térmicos (frío o calor).
· Ropa especial contra radiaciones.
· Prendas de señalización.

Ropa especial contra agresivos químicos: se utilizan en aquellos lugares en los que
existan riesgos de salpicaduras, vapores, etc. de líquidos agresivos. Deberán ser impermeables
y carecer en lo posible de bolsillos o compartimentos donde el líquido pueda penetrar o
almacenarse. Su sistema de cierre deberá ser hermético y deberán ajustar en puños, tobillos y
cuello.

Ropa especial contra agresivos térmicos: en este grupo deben considerarse incluidos
los trajes contra el frío y los trajes contra el calor.
o Ropa especial contra el calor: Se utilizan generalmente fabricadas en cuero,
tejidos aluminizados, etc.
o Ropa especial contra el frío: deberán ser utilizadas por las personas que se
encuentren realizando un trabajo a la intemperie en lugares de temperaturas
extremas o en cámaras frigoríficas. Generalmente suelen confeccionarse a
base de tejidos acolchados con materiales aislantes.

Ropa especial contra radiaciones: en este grupo podemos considerar incluidos los
trajes a base de plomo, confeccionados con fibras textiles y plomo, utilizados en laboratorios u
otros trabajos en los que exista riesgo de exposición a rayos X o radiaciones gamma y los trajes
de uso único, utilizados en los lugares donde exista peligro de radiación nuclear o de alta
contaminación.

Prendas de señalización: en este grupo se incluyen los cinturones, brazaletes, guantes,

chalecos, etc., para ser utilizados en lugares de poca iluminación o trabajos nocturnos, donde
existan riesgos de colisión, atropello, etc., como es el caso de policías, bomberos, servicios de
limpieza pública, etc.