ALMENDRO

Nombre Científico: Terminalia catappa.

Otros nombres: El almendro malabar, almendro de los trópicos, almendrón, falso

kamani o Egombegombe.

Familia: Combretaceae

Grupo:

Descripción:

Se desarrolla hasta una envergadura de 35 m, con una corona de ramas

simétricas horizontales dirigidas hacia arriba. Cuando el árbol envejece, la corona
de ramas se hace más aplanada, hasta formar una especie de jarrón.

Las hojas son grandes, de 15 a 25 cm de longitud y de 10 a 14 cm de anchura,

ovoides, verde oscuro y coriáceos brillantes. Son caducifolias, desprendiéndose
en la época seca; antes de caer cambian el color a rosado rojizo o amarillo
parduzco, que se deben a pigmentos tales como la violaxantina, la luteína y la
zeaxantina.

Las flores son monoicas, con flores macho y hembras en el mismo árbol. Ambas
son de 1 cm de diámetro, de blancas a verdosas, discretas y sin pétalos. Se
encuentran en forma axial o en espigas terminales. El fruto es una drupa de 5 a 7
cm de longitud y de 3 a 5.5 cm de anchura, verdes en un principio, luego amarillo y
finalmente rojo cuando madura; contiene una sola semilla.

Cultivo y Cosecha:

Es plantado en todo el territorio, especialmente en la costa, para aprovechar su

sombra y sus frutos. La corteza del árbol contiene tanino, de color café oscuro,
que se utiliza para teñir fibras naturales como el algodón. Su madera es de color
blanco rojizo, y ya seca vuelve amarillo uniforme; se utiliza para pilares, horcones
y portes.

Sustancias Activas:

Las hojas contienen varios flavonoides (como el kaempferol o quercetina), varios

taninos (tal como punicalina, punicalagina o tercatina), saponinas y fitosteroles.
Debido a su riqueza en principios activos, las hojas (e incluso la corteza) se usan
en varias medicinas tradicionales con distintos propósitos. Por ejemplo, en Taiwán
las hojas desprendidas del árbol se usa como hierba para tratar las enfermedades
del hígado.

Composición Nutricional:

Las semillas que son comestibles contienen, por cada 28 gramos.

Fibra: 3.5 gramos.

Proteínas: 6 gramos.

Grasas: 14 gramos (9 de los cuales son grasas monoinsaturadas).

Vitamina E: 37 % de la dosis diaria recomendada (RDA).

Manganeso: 32 % de la RDA.

Magnesio: 20 % de la RDA.

Además, contiene buenas cantidades de cobre, vitamina B2 (riboflavina) y fósforo.

28 gramos incluyen apenas 161 calorías y 2.5 gramos de carbohidratos digeribles.

Es importante subrayar que entre el 10 y el 15 % de las calorías de una almendra

no son absorbidas por el cuerpo porque la grasa es de difícil acceso y se
descompone.

Las almendras también son altas en ácido fítico, una sustancia que enlaza a
ciertos minerales y evita que sean absorbidos. Esto significa que la cantidad de
hierro, zinc y calcio que puede conseguirse de ellas se ve reducida.

Las almendras poseen un alto contenido de grasas saludables monoinsaturadas,

fibra, proteína y muchos nutrientes importantes.

Las almendras son altas en antioxidantes que pueden proteger a las células del
daño oxidativo, gran contribuyente al envejecimiento y a varias enfermedades.

Son altas en vitamina E, la cual protege a las membranas celulares de daños

externos.
Partes que se usan:

Sus frutos y semillas.

Usos y manera de empleo:

Los frutos verdes se cosen en un litro de agua y se toman en la mañana para los
casos de diabetes.

Enfermedades en que puede recomendarse:

1. Tiene beneficios para la presión sanguínea

El magnesio en las almendras también puede ayudar a bajar la presión sanguínea.

La deficiencia de magnesio suele estar ligada a problemas de presión,
independientemente de si se tiene obesidad o no.

Y algunos estudios han mostrado que corregir esos niveles bajos puede llevar a
grandes reducciones en la presión sanguínea.

Considerando que la mayoría de los adultos no consume la cantidad de magnesio

recomendada por día, agregar almendras a la dieta podría tener un gran impacto.

Resumiendo: Los niveles pobres de magnesio en la dieta están fuertemente

ligados a la presión sanguinea alta. Y agregar almendras podría ser beneficioso
para la presión sanguineo.

6. Pueden bajar el colesterol

Un estudio de 16 semanas practicado sobre 65 sujetos pre-diabéticos encontró

que una dieta con un 20 % más de calorías provenientes de almendras hizo
descender el colesterol LDL en un promedio de 12.4 mg/dL.

Otra investigación halló que 42 gramos de almendras por día bajó los niveles de
colesterol LDL en 5.3 mg/dL, mientras mantenía el colesterol “bueno” HDL.
Además, ayudó a reducir la grasa abdominal.

Resumiendo: Comer uno o dos puñados de almendras al día puede reducir

levemente los niveles de colesterol LDL.

7. Previenen la oxidación del colesterol LDL

Las almendras no sólo bajan los niveles de colesterol LDL en la sangre, sino que
también lo protegen de la oxidación, paso crucial en el proceso de la enfermedad
cardíaca.
La piel de las almendras es rica en polifenoles antioxidantes, los cuales previenen
la oxidación del colesterol en estudios de laboratorio y sobre animales.

Y el efecto quizás sea aún más fuerte cuando se lo combina con otros
antioxidantes, como la vitamina E.

En un estudio realizado en humanos, tomar almendras como snack bajó los

niveles de colesterol LDL oxidado. Esto debería reducir las chances de sufrir
problemas del corazón a largo plazo.

Resumiendo: El colesterol LDL puede oxidarse, proceso que constituye un paso

crucial hacia las enfermedades cardíacas. Consumir almendras reduce la
oxidación del LDL.

8. Reducen el hambre bajando el consumo general de calorías

Las almendras son bajas en carbohidratos y altas tanto en proteínas como en

fibra. Y ambas incrementan la saciedad, lo cual lleva a un menor consumo de
calorías.

En un estudio de cuatro semanas sobre 137 participantes, 43 gramos diarios de

almendras redujeron significativamente el hambre y el deseo de comer.

Y hay varios estudios más que apoyan los efectos saciantes de las nueces.

Resumiendo: Las nueces, entre ellas las almendras, son bajas en carbohidratos
pero altas en proteínas y fibras, por lo cual elevan la saciedad y reducen la ingesta
de calorías.

9. Son muy efectivas para perder peso

Entre el 10 y el 15 % de las calorías dentro de las almendras son difíciles de

digerir por el organismo y, por ende, no se absorben. Además, hay algunas
evidencias que apuntan a que consumirlas puede elevar ligeramente el
metabolismo.

Combinando ésto con la capacidad de las almendras para combatir el hambre,

tiene sentido de que sean un gran ingrediente en cualquier dieta para perder peso.
Y hay varios estudios que apoyan esta afirmación.

En uno de ellos, una dieta baja en calorías con 84 gramos de almendras

incrementó la pérdida de peso en un 62 % comparada con una dieta enriquecida
con carbohidratos complejos.
Otro estudio en 100 mujeres obesas encontró que aquellas que consumían
almendras perdieron más peso que las que no lo hicieron. Además, mostraron
mejoras en la circunferencia de la cintura y otros marcadores de salud.

Así, más allá de su alto contenido graso, las almendras definitivamente ayudan a
perder peso. Sin embargo, pueden causar problemas en las personas que tienen
tendencia a comer de más.

Para tener en cuenta

Las almendras no sólo son increíblemente saludables, sino que también son
deliciosas y no requieren ningún tipo de preparación. Una combinación casi
perfecta.

Otros usos:

En Surinam el té de hojas se prescribe contra la disentería y la diarrea. Se ha

afirmado que las hojas contienen agentes para prevenir el cáncer, aunque no ha
podido demostrarse, y antioxidantes además de anticlastogénico. Es muy utilizado
por los criadores de peces ornamentales, principalmente peces bettas, peces
discos, y peces killis, pero se puede utilizar en cualquier especie,se conoce por
sus propiedades medicinales en los peces y los ayuda en su reproducción, desde
hace siglos los criadores de peces en Taiwán utilizan las hojas secas de la planta
colocándola en el acuario o en su filtro.

Contraindicaciones, toxicidad y efectos secundarios:

Los efectos secundarios de la almendra son poco conocidos pues ellas son uno de
los frutos secos más recomendados para mantener el peso como para adelgazar,
además de lo sanas que son, pueden incluirse en ensaladas, alimentos cocidos al
horno y diversos platos. La almendra tostada, mantequilla, leche o s aceite aportan
sabor mantecoso y cremoso que convierte cualquier plato en sabroso, las
almendras están repletas de aminoácidos, fibra, vitaminas, minerales y más
beneficios que promueven la buena salud.

Las almendras vienen en dos presentaciones: dulces y amargas. Ambas son

consumidas por igual pero con mejor sabor luego de tostarlas pues las almendras
crudas cuentan con muchos riesgos por los efectos secundarios que generan en la
salud. Las dulces se usan en alimentos, aceites esenciales tanto para la piel como
para el cabello y se consumen tanto secas asadas o después de ser remojadas en
agua, siendo esta última forma las más sanas; mientras que, las almendras
amargas se usan en pequeñas cantidades de licor porque consumir un puñado de
ellas puede causar la muerte.
Por tanto, se recomienda consumir solo 1,5 oz de las dulces diariamente que
cuenta como 1/3 de una taza, cuando se restringe netamente a esta cantidad la
ingesta de ellas, los beneficios son inmediatos y evidentes pero cuando se
exceden, los efectos secundarios de la almendra pueden ser graves, así lo expuso
la FDA.

Estos son los efectos secundarios de la almendra

1. Sobredosis de vitamina E:

El cuerpo amerita únicamente 15mg de vitamina E diariamente, consumir 1,5 oz

de almendras por día da un total de 7,5mg lo que equivale a la mitad de la
demanda nutricional. Puede que esto no conlleve a ningún efecto secundario
siempre y cuando se consuman otras fuentes dietéticas ricas en vitamina E, como
por ejemplo: espinacas, huevos, granos enteros y cereales fortificados. Se debe
tener en cuenta que una sobredosis de vitamina E puede generar mareos,
debilidad, visión borrosa, erupciones cutáneas y hasta diarrea por lo que, debes
tener sumamente cuidado con las cantidades de almendras o leche de almendras
que consumas en tu día a día.

2. Aumento de peso

Tan solo 1oz de almendra contiene 14g de grasa y 163 calorías, tu cuerpo lo
puede romper eficientemente cuando haces ejercicios de entrenamiento
regularmente pero el consumo excesivo de las mismas aunado a un estilo de vida
sedentario, es decir, una vida inactiva puede conllevar a la deposición de grasa en
el cuerpo y por consiguiente, un incremento de peso. Por tanto, si consumes 3oz
de almendras por día sin realizar ningún tipo de actividad física puede que
obtengas 1 libra de peso en 1 semana. Procura incluir las almendras como parte
de tu dieta de 2000 calorías ya que es lo más recomendable para evadir los
efectos secundarios de la almendra.

3. Problemas en el tracto digestivo

Las almendras contienen 3,5g de fibra por onza lo que representa la ingesta diaria
recomendada de fibra, estos son niveles vitales para facilitar los movimientos
intestinales y prevenir la diarrea pero el consumo excesivo de las mismas puede
generar estreñimiento y distensión abdominal, el tracto digestivo no está
acostumbrado al exceso de fibra y por ende, necesitaría añadir esfuerzos
adicionales para expulsarlo del organismo, generalmente beber la cantidad
suficiente de agua ayuda muchísimo.
Por otro lado, consumir leche de almendras también puede irritar el tracto
gastrointestinal en personas que padecen de intolerancia a la lactosa porque el
estómago puede sentir dicha leche como leche con lactosa.

4. Interacción con fármacos

El magnesio es un mineral vital para asistir el desarrollo del tejido conectivo,

mejorar el metabolismo, la coagulación de la sangre y para el equilibrio de los
niveles de azúcar en la sangre. La FDA recomienda consumir entre 1,8 y 2,3 de
magnesio al día y 1oz de almendras contiene 0,6mg de magnesio que está dentro
de los límites. Pero, cuando se consumen almendras en exceso con una dieta rica
en magnesio interactuará con laxantes, antiácidos, fármacos antipsicóticos, ciertos
antibióticos y medicamentos para la hipertensión. Ten presente que el magnesio
se encuentra disponible en: granos, granos enteros, bayas o tofu.

5. Incrementa la toxicidad

Las almendras amargas tienen ácido cianhídrico que es un compuesto venenoso,

ciertamente ellas ayudan a curar los espasmos, picazón y dolores pero el
consumo de las mismas en exceso puede generar efectos secundarios graves,
entre ellos oscilan: depresión nerviosa, asfixia y muerte. Así que, estrictamente
debe mantenerse alejado de las mujeres embarazadas y lactantes.

Quienes son alérgico a los frutos secos, las almendras pueden desatar efectos
secundarios graves como: hinchazón en la boca, disnea y erupciones cutáneas.
Dichas personas pueden verse con reacciones al usar el aceite de almendras en
su piel o cabello, de hecho, existen casos en los que el uso en exceso del aceite
de almendras en la piel o el cabello ha generado efectos adversos pero las
investigaciones en este caso continúan en proceso aun.

Por otro lado, se piensa que estos efectos secundarios en realidad no son
provenientes netamente de las almendras sino por ellas ser en parte familia de las
nueces, son propensas al crecimiento bacteriano. Depende por supuesto de
dónde hayan sido cultivadas, puede que su crecimiento haya sido sometido al
crecimiento de bacterias dañinas que conllevan a problemas de salud graves sino
se procede con una limpieza adecuada, de hecho, en varios países es ilegal la
venta cruda de las mismas.

Ahora que conoces sobre algunas de las contraindicaciones de las almendras,

toma decisiones acorde a dicha información para mantenerte a ti y a tu entorno
familiar sano y salvo pues no existe duda alguna que este fruto seco en particular
aunque es bueno por un lado para la salud de todos, por otro, la moderación en su
ingesta es la clave. Te aconsejamos que en dado caso de continuar con dudas
sobre la presente información, acudas a un nutricionista que te ayude e indique
específicamente el número de almendras diarias que es adecuado para ti.

Por último, ten cuidado al consumirlas secas y tostadas o sus subproductos

porque las crudas deben completamente evitarse para no promover el crecimiento
bacterianos que genera infecciones.