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Resumen Summary
Anteriormente llamado dismorfofobia, el trastorno dis- Formerly called dysmorphophobia, body dysmorphic dis-
mórfico corporal (TDC) se define como la preocupación exce- order (BDD) is defined as the exaggerated, out of proportion
siva y desproporcionada por un defecto mínimo o imaginario preoccupation with the slightest or imaginary defect of the
en la apariencia física. El defecto generalmente se encuentra body’s appearance. The defect is normally found on the face,
en la cara, aunque puede ser en cualquier parte del cuerpo. Es although it can also be present in any part of the body. The
una enfermedad de mal pronóstico que remite raramente de prognosis for this condition is poor, and rarely goes entirely into
forma completa y provoca un deterioro en la vida del paciente, remission, deteriorating the patient’s quality of life. Those who
el cual demanda constantemente soluciones médicas o quirúr- suffer from this syndrome demand medical or surgical solu-
gicas; sin embargo, si es oportunamente sospechada y tratada, tions. However, if early diagnosis and treatment are made the
tiene un curso más favorable. course of the disease may improve.
Estos pacientes frecuentemente consultan a dermatólo- Patients frequently seek dermatologists and plastic
gos y cirujanos plásticos, con la idea de mejorar sus defectos surgeons consultation to overcome these defects. Psychiatric
físicos. Su trastorno psiquiátrico habitualmente es subdiagnos- disorders are commonly under-diagnosed and may lead to
ticado, lo que puede desencadenar una acción iatrogénica e atrogenic actions, and possible legal consequences.
incluso consecuencias médico-legales. Key words: Body dysmorphic disorder, dysmorphophobia,
Palabras clave: Trastorno dismórfico corporal, dismorfofo- somatoform disorder.
bia, trastorno somatomorfo.
INTRODUCCIÓN
El trastorno dismórfico corporal (TDC) consiste en que es evidente para los demás, aunque su aspecto está
la preocupación excesiva y desmesurada por un defecto dentro de los límites de normalidad”.(6) Sin embargo, esta
mínimo o imaginario en la apariencia física de un paciente, patología no fue considerada como trastorno mental sino
lo que le provoca un deterioro en su calidad de vida que hasta 1980, en el DSM-III (Diagnostic and Statistical Manual
le insta a demandar distintos tratamientos médicos o qui- of Mental Disorders, 3rd ed.), pero fue en la versión revi-
rúrgicos. Sospechado y tratado oportunamente, puede sada, el DSM-III-R, donde se cambió el término dismorfo-
presentar una evolución más favorable, (1-4) ya que, por el fobia por el de trastorno dismórfico corporal, subgrupo de
contrario, puede determinar acciones iatrogénicas y origi- los trastornos somatomorfos.(7, 8)
nar consecuencias médico-legales.(5)
Fue descrito por primera vez por Enrico Morselli EPIDEMIOLOGÍA
(1891), quien definió la dismorfofobia como el “sentimiento Publicaciones recientes muestran una prevalencia en
subjetivo de fealdad o defecto físico que el paciente cree la población general de Estados Unidos de aproximada-
mente el 1%.(9, 10) Otros estudios publican una prevalen-
cia en la población general del 0,7% al 2,3%.(11) Entre los
Correspondencia: Isidora García-Huidobro Ramírez pacientes que consultan a un dermatólogo o cirujano plás-
Cachapoal 7757, Las Condes, Santiago tico, la prevalencia asciende a cifras entre el 6% y 15%.(12-14)
E-mail: isihuidobro@gmail.com En un estudio de 268 pacientes que solicitaron atención
dermatológica, el 11,9 % resultó positivo en el screening los otros sienten rechazo por la fealdad de ellos, lo que
de TDC.(12) estaría perpetuando el trastorno.
En el TDC la relación de incidencia entre mujeres y Dentro de los factores psicológicos se ha visto que
hombres varía en los diferentes estudios; algunos muestran individuos ansiosos, perfeccionistas y tristes son más sus-
leve predominio de hombres y otros, de mujeres. En una ceptibles de desarrollar este trastorno. Los defectos que
de las series más grandes publicadas, el 51% era de sexo son objeto de preocupación son distintos, dependiendo
masculino.(15) del país y cultura; esto, porque los factores socioculturales
Existe diferencia en la parte del cuerpo afectada en los juegan un rol importante en el desarrollo del TDC. Los
diferentes sexos, siendo, en mujeres, los pechos, los muslos medios de comunicación promueven el ideal de cuerpo
y las piernas, zonas de mayor preocupación. En cambio, en perfecto y la satisfacción por la imagen corporal, lo que se
hombres predominan los genitales, la masa muscular y el ha transformado en un objetivo en la sociedad actual; esto
pelo.(16, 17) en conjunto puede desencadenar que esta preocupación
Epidemiológicamente, se distingue una curva bimodal se convierta en patológica cuando alcanza límites irracio-
de aparición del TDC. El primer pico se aprecia en la adoles- nales.(25-27)
cencia y la adultez temprana, con una edad media de inicio
de 16,4 años, época en la que el individuo está más preocu-
pado de su autoimagen y la vida social. El segundo pico se CLÍNICA
observa sólo en mujeres, luego de la menopausia.(18)
Los pacientes con TDC están preocupados con la
Un estudio reciente muestra que el 20% de los
idea de que algún aspecto de su apariencia es poco atrac-
pacientes tiene, a lo menos, un pariente de primer grado
tivo o deformado de alguna manera. Con frecuencia se
afectado por TDC, lo que sugiere un componente familiar
asocia a sensación de miedo al rechazo, baja autoestima y
no clarificado aún.(19)
vergüenza; se sienten poco dignos e inferiores. En general
tienen poca conciencia de la enfermedad y aproximada-
mente la mitad de los pacientes presenta ideas deliran-
ETIOLOGÍA
tes, es decir, están completamente seguros de que lucen
La etiología del TDC es multifactorial, incluyendo fac- anormales y de que su visión del defecto es la correcta.
tores biológicos, psicológicos y socioculturales. Una idea delirante es una idea falsa, fija, que se resiste a
Se ha observado que los síntomas del TDC mejo- ser modificada a pesar de datos objetivos que la contra-
ran tras la administración de los inhibidores de la recap- digan. Además, la mayoría de los pacientes presenta ideas
tura de la serotonina y empeoran con la administración o delirios de referencia, es decir, ellos creen que las otras
de la ciproheptadina (antagonista serotoninérgico) y tras la personas se fijan especialmente en su supuesto defecto
depleción del triptófano. Esto sugiere un rol fundamental físico y que hablan y se burlan de ello.(3, 23, 28)
del sistema serotoninérgico en la etiología del TDC, similar En una de las mayores series de pacientes con TDC
al de los trastornos del ánimo y los trastornos obsesivo- analizados hasta ahora, (15) con 200 pacientes, las áreas más
compulsivos (TOC).(20, 21) frecuentes de preocupación eran la piel (60%), el cabe-
Estudios neuropsicológicos y de imágenes funciona- llo (50%) y la nariz (40%), aunque virtualmente cualquier
les cerebrales han postulado una alteración en los cir- parte visible del cuerpo podría ser un foco de preocu-
cuitos fronto-estriatales y témporo-parieto-occipitales, pación.(2) En una revisión de 100 casos se encontró que
donde se procesan las imágenes faciales y la información en promedio los pacientes presentaban preocupación por
emocional.(22, 23) cinco a siete partes del cuerpo.(28)
En algunos trabajos se describe cierto déficit cogni- Entre los síntomas dermatológicos se incluyen preocu-
tivo asociado, como alteración de la función ejecutiva, de paciones por las arrugas, manchas, marcas vasculares, acné,
la memoria y en la capacidad de reconocer emociones poros dilatados, grasa, cicatrices, palidez, rojeces, excesivo
faciales. vello o afinamiento del cabello.(2, 29, 30) Al examen físico la
Buhlmann(24) et al. estudiaron la capacidad de reco- apariencia es normal o el defecto es mínimo (por ejem-
nocer emociones en pacientes con TDC; sus resultados, plo, no notable en la conversación a distancia), aunque se
aunque con una muestra muy pequeña de pacientes, seña- pueden observar foliculitis y cicatrices como consecuencia
lan que la falta de conciencia de enfermedad y las ideas del raspado de la piel y el arrancamiento de vello imagina-
de referencia, propias de estos pacientes, podrían estar rio.(29, 31, 32)
relacionadas con su tendencia a reconocer enojo en las Diferentes autores han encontrado varias analogías
expresiones de otras personas. Esto los haría pensar que entre el TDC y el Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC),
como la presencia de pensamientos intrusivos (no pueden parcialmente en este periodo.(42) La severidad de los sínto-
controlar el pensamiento acerca de su defecto físico o mas al inicio, la duración de la enfermedad y la asociación
sobre las ideas de referencia) y de respuestas repetitivas, con un trastorno de personalidad son indicadores negati-
por ejemplo: uso de camuflaje, comparación persistente vos para remisión espontánea.(43)
con otras personas, mirarse repetidamente al espejo,
mirarse en cualquier superficie reflectiva, arreglarse exce-
DIAGNÓSTICO
sivamente, cambiarse de ropa frecuentemente, pelliz-
carse la piel, hacer dietas y ejercicios excesivos.(40, 41) Otras Actualmente el TDC es parte de la clasificación de
similitudes entre ambos incluyen el deseo de simetría, el los trastornos somatomorfos, lo que ha sido cuestionado
perfeccionismo, la necesidad del paciente de controlar el por la gran superposición que presenta con el espectro de
entorno y la búsqueda frecuente de aprobación. Además trastornos obsesivo-compulsivos.(33) Además en el actual
se sobreponen, en la edad de inicio, la distribución por DSM-IV se divide el TDC sin y con ideas delirantes. Este
sexos, el curso clínico, la historia familiar de desórdenes último se clasifica dentro de los trastornos psicóticos (tras-
psiquiátricos y en el tipo de tratamiento. Entre los pacien- torno delirante, tipo somático).(44) Sin embargo, un estu-
tes con el diagnóstico primario de TOC, el 8,37% presenta dio que comparó pacientes con TDC con y sin delirios
TDC como comorbilidad y, a la inversa, el 20%-30% de no encontró discrepancias significativas en la demografía,
los pacientes con el diagnóstico de TDC presentan TOC. características de los pacientes, curso de la enfermedad,
Se ha visto que, a diferencia del TOC, los pacientes con comorbilidad ni respuesta al tratamiento, concluyendo que
TDC se casan menos y tienen mayor riesgo de presentar probablemente son parte de la misma enfermedad, con
depresión, fobia social, ideas suicidas, bulimia y abuso de diferencias en el nivel de conciencia de enfermedad.(28)
sustancias (Tabla 1).(23, 31, 33-39)
Además, se asocia a un deterioro significativo en la Criterios diagnósticos según el DSM-IV-TR (Diag-
calidad de vida de las personas, aumento del ausentismo nostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 4th ed, text
laboral, baja productividad, pérdida de empleo, problemas revision) para el Trastorno Dismórfico Corporal:(1)
académicos, problemas matrimoniales y dificultad para
establecer relaciones significativas. (32) A) Preocupación por algún defecto imaginario del aspecto
físico. Cuando hay leves anomalías físicas, la preocupa-
Por lo general, es una enfermedad de curso crónico, ción del individuo es excesiva.
pero el pronóstico es más favorable en aquellos que reci- B) La preocupación provoca malestar clínicamente sig-
ben tratamiento. Se ha visto que un 9 % presenta remisión nificativo o deterioro social, laboral o de otras áreas
espontánea al año de seguimiento, y que el 21% remite importantes de la actividad del individuo.
C) La preocupación no se explica mejor por la presencia
de otro trastorno mental (p. ej., la insatisfacción con el
TABLA 1. tamaño y la silueta corporal en la anorexia nerviosa).
COMORBILIDAD EN TDC*
A pesar de que existen criterios establecidos para
Comorbilidad Prevalencia (%) el diagnóstico del TDC, puede ser difícil de diagnosticar
TOC 6-30 porque los pacientes tienen baja conciencia de la enfer-
Trastornos del ánimo 80 (a lo largo de la vida) medad y sienten vergüenza por sus síntomas. La mayo-
Fobia social 12 ría no consulta precozmente y son reacios a comentar
Abuso de sustancias 48,9 su preocupación con sus cercanos, debido al miedo que
Ideación suicida 78 tienen a ser juzgados y a reafirmar su ansiedad.(15) Se ha
Desórdenes alimentarios 32,5 estimado que la duración de los síntomas al momento
Anorexia 9,0 de consultar a un psiquiatra es de 11 años.(32, 44) General-
Bulimia 6,6 mente al primer médico que consultan es a un derma-
Inespecífico 17,5 tólogo o cirujano plástico, quedando disconformes con
Desorden de personalidad 15-43 el tratamiento de su defecto físico, requiriendo múltiples
atenciones. Por lo tanto, es fundamental que estos pro-
*Traducido de: Pavan C, et al. Psychopathologic aspects of body fesionales puedan reconocer este trastorno. Phillips et al.
dysmorphic disorder: a literature review. explicitan algunas claves para sospechar esta enfermedad
Aesth Plast Surg 2008(23) (Tabla 2).(45)
maquillaje y otros productos.(52) Algunos componentes de 10. Patterson WM, Bienvenu OJ, Janninger CK, Schwartz RA. Body dysmorphic
la terapia incluyen psicoeducación, realización de juego de disorder. Int J Dermatol 2001; 40:688-90.
roles y el entrenamiento de destrezas sociales.(11) 11. Castle DJ, Rossel S, Kyrios M. Body dysmorphic disorder. Psychiatr Clin North
Am 2006; 29:521-38.
Un metaanálisis reciente de ensayos clínicos y series
12. Phillips KA, Dufresne RG, Wilkel CS, Vittorio CC. Rate of body dysmorphic
de casos(11) mostró que la terapia cognitiva conductual es disorder in dermatology patients. J Am Acad Dermatol 2000; 42:436-41.
significativamente más efectiva que el tratamiento farma- 13. Sarwer DB, Crerand CE. Psychological issues in patient outcomes. Facial Plast
cológico. La asociación de la terapia psicológica y medica- Surg 2002; 18:125-34.
mentosa también ha mostrado ser efectiva en el manejo 14. Carroll DH, Scahill L, Phillips KA. Current concepts in body dysmorphic disorder.
del TDC, pero debido a la escasez de estudios de calidad Arch Psychiatr Nurs 2002; 2:72-9.
metodológica suficiente, no se puede aún saber si la aso- 15. Phillips KA, Menard W, Fay C. Gender similarities and differences in 200 indi-
viduals with body dysmorphic disorder. Compr Psychiatry 2006; 47:77-87.
ciación de las terapias es mejor que cada una de ellas por
16. Perugi G, Giannotti D, Frare F, et al. Prevalence, phenomenology, and comorbi-
separado.(11, 23) dity of body dysmorphic disorder (dysmorphophobia) in a clinical population.
Int J of Psych Clin Pract 1997; 1:77-82.
CONCLUSIÓN 17. Perugi G, Akiskal HS, Giannotti D, et al. Gender-related differences in body
dysmorphic disorder (dysmorphophobia). J Nerv Ment Dis 1997; 185:578-82.
El TDC se caracteriza por la preocupación excesiva 18. Cansever A, Uzun O, Donmez E. The prevalence and clinical features of body
y desproporcionada por un defecto mínimo o imaginario dysmorphic disorder in college students: A study in a Turkish sample. Compr
de la apariencia física. Es una patología frecuente entre Psychiatry 2003; 44:60-4.
los pacientes dermatológicos, alcanzando hasta el 12% de 19. Phillips KA, Menard W, Fay C, Weisberg R. Demographic characteristics, phe-
nomenology, comorbidity, and family history in 200 individuals with body dys-
éstos. Se inicia en la adolescencia y no existe gran diferen- morphic disorder. Psychosomatics 2005; 46:317-25.
cia en la prevalencia entre ambos sexos. En general, es una 20. Craven JL, Rodin GM. Cyproheptadine dependence associated with an atypical
patología subdiagnosticada, con un promedio de 11 años somatoform disorder? Can J Psychiatry 1987; 32:143-5.
previo a la primera consulta con un psiquiatra. Se ha visto 21. Barr LC, Goodman WK, Price LH. Acute exacerbation of body dysmorphic disor-
gran superposición con los trastornos obsesivo-compulsi- der during tryptophan depletion. Am J Psychiatry 1992; 149:1406-7.
vos, tanto en la epidemiología, clínica y tipo de tratamiento. 22. Grant JE, Phillips KA. Recognizing and treating body dysmorphic disorder. Ann
Clin Psychiatry 2005; 17:205-10.
Es una patología de curso crónico y regular pronóstico, con
23. Pavan C, Simonato P, Marini M, Mazzoleni F, Pavan L, Vindigni V. Psychopa-
gran comorbilidad asociada, incluso poniendo en riesgo la
thologic aspects of body dysmorphic disorder: A literature review. Aesth Plast
vida del enfermo. Sin embargo, el reconocimiento precoz y Surg 2008; 32: 473-84.
la realización de un tratamiento adecuado han mostrado 24. Buhlmann U, McNallyb R, Etcoffa N, Tuschen-Caffierc B, Wilhelma S. Emo-
mejorar significativamente la calidad de vida y pronóstico tion recognition deficits in body dysmorphic disorder. Journal of Psychiatric
de los pacientes. Entre los tratamientos de utilidad demos- Research 2004; 38:201-6.
trada se encuentran los inhibidores de la recaptura de la 25. Ginsburg IH. The psychosocial impact of skin disease: an overview. Dermatol
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serotonina en dosis altas y prolongadas, la terapia cognitiva
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