El formato EPUB

EPUB (electronic publication, publicación electrónica) es un formato de libro electrónico estándar,

abierto y libre definido por el IDPF (International Digital Publishing Forum). Una de las
características principales de este formato es la capacidad de adaptación del texto a los límites de
la pantalla del lector electrónico (los ingleses denominan a esta característica reflowable content).
Es decir, el número de palabras contenidas en una línea es variable, y dependerá del ancho de la
pantalla y del tamaño y tipo de letra escogido. De este modo, el EPUB sustituye al hasta ahora
único aspirante a convertirse en el estándar de facto, el PDF, que deja de ser, al menos por el
momento, el formato idóneo para la distribución de libros digitales que deben consultarse en
múltiples plataformas: su especialidad consiste en representar la página tal cual se diseñó en la
aplicación original, sin tener en cuenta las limitaciones de espacio y orientación de los diferentes
dispositivos que la representan.

Un fichero ePUB consiste en un archivo ZIP que contiene a su vez 3 ficheros XML basados en otros
tantos estándares de código abierto (open source), a saber:

OPS (Open Publication Structure): contiene las instrucciones de formato del contenido.

OPF (Open Packaging Format): describe la estructura del documento EPUB en formato XML.

OCF (Open Container Format): almacena todos los archivos que componen un EPUB y los
comprime en formato ZIP.

La anatomía de un archivo EPUB es realmente sencilla:

XHTML básico para el contenido del libro,

XML para crear el llamado document manifest, la tabla de contenidos y la metainformación

EPUB (cuya función es describir el autor, el título del libro, etc),

un subconjunto de archivos CSS para compaginarlo y darle forma (las llamadas hojas de estilo)

y un archivo ZIP (rebautizado con la extensión .epub) para contenerlos a todos (…y atarlos en las
tinieblas en la Tierra de Mordor donde se extienden las sombras…).
Puedes crear un eBook con herramientas tan simples como el Bloc de Notas en Windows, GEDIT
en Linux o TextEdit en Mac OS X y, como es esencialmente XHTML (el mismo formato utilizado
para generar páginas web), casi cualquier aplicación puede leerlo. No obstante, hacerlo de esta
forma es bastante complejo y muy poco eficiente, así que dejemos a InDesign que lidie con la
parte más técnica y nosotros nos dedicaremos a lo esencial, el contenido y formato del libro.

Creación del documento InDesign

Hay múltiples consideraciones a tener en cuenta a la hora de crear el documento InDesign
para más tarde convertirlo correctamente en un libro electrónico en formato EPUB. Para
empezar, debes tener en cuenta que un libro electrónico consiste básicamente en un único
flujo de texto, interrumpido si a caso por capítulos y secciones. Por lo tanto, prepárate a
utilizar las técnicas de composición de documentos extensos, y olvídate de las columnas
múltiples, marcos de texto de anchos diferentes, marcos de imagen flotantes, contorneo de
texto y, en definitiva, del estilo de maquetación utilizado comúnmente para producir
revistas y folletos. Un documento InDesign listo para transformarse en un libro electrónico
de primera se parecerá más a un documento generado por un procesador de textos que al
producido por una aplicación de maquetación. Aún así, tienes en tus manos todo un elenco
de herramientas que te permitirá crear un maravilloso eBook con muy poco esfuerzo.

Composición de texto y páginas

Es importante entender que la versión final del documento EPUB no se parecerá en nada a
la versión impresa a no ser que su diseño sea verdaderamente simple. Para controlar lo más
fielmente posible la composición del documento en InDesign, trabaja con un único marco
de texto por página y vincula todos los marcos entre sí, de forma que exista un único flujo
de texto.
Figura 1. Todo el texto, imágenes y leyendas de este libro pertenecen a un único flujo de
texto.

Casi todos los lectores de libros electrónicos actuales permiten al usuario modificar el tipo
de letra, su tamaño, alineación, color, imagen de fondo y márgenes. Si el texto contiene
notas al pie, destacados, imágenes o elementos similares, asígnales un formato que los
diferencie suficientemente del cuerpo de texto principal. Por ejemplo, puedes establecer
que un título de capítulo tenga un tamaño mayor que el cuerpo del texto principal, estilo
negrita, alineación centrada y un espacio después de párrafo igual al doble de la interlínea.
Cuando el usuario lea el libro, probablemente alguna de estas características (tamaño,
estilo, alineación, espaciado) sea suficiente para que, aunque modifique completamente el
aspecto del documento, pueda distinguir todavía un titular del resto de contenido.
Cuando enlaces varios marcos de texto, éstos serán exportados siempre en el orden
correcto. No obstante, se convertirán en un único flujo de texto en el archivo EPUB final.
Por lo tanto, toda la maquetación compleja que hayas empleado para colocar unos marcos
de texto con respecto a otros en la página se perderá. Si quieres mantener en parte la
estructura del documento que creaste en InDesign, deberás editar manualmente los ficheros
exportados.

Si el aspecto final del documento es muy importante, te aconsejo que trabajes en dos
versiones del mismo: una que exportarás en formato PDF, cuya presentación será fiel a lo
que ves en pantalla, y otra para generar el libro en formato EPUB.

Elementos de páginas maestras

Cualquier elemento colocado en una página maestra, como cabeceras, pies, numeración de
página, logotipos, etc. será eliminado del archivo EPUB final. Se trata de un “sacrificio”
lógico puesto que los documentos EPUB no definen la estructura de la página. El
documento final mostraría los elementos maestros de forma arbitraria a lo largo el libro.
Por lo tanto, trabaja con páginas maestras completamente en blanco y utiliza,
opcionalmente, algún elemento en ellas teniendo en cuenta que su única función será servir
de referencia mientras trabajas en el documento de InDesign.

Capítulos y secciones

Dado que el formato EPUB no define la estructura de una página, los saltos de columna,
página y sección introducidos en InDesign se perderán. Si necesitas que el archivo EPUB
final esté dividido en capítulos o secciones (algo totalmente aconsejable si se trata de un
documento extenso, como un manual o una novela) deberás crear tantos documentos
InDesign independientes como apartados tenga el archivo EPUB final: portada, créditos,
tabla de contenidos, cada uno de los capítulos y contraportada.

Figura 2. El panel Libro con múltiples documentos de InDesign: portada, tabla de

contenidos y cuatro capítulos.
Combínalos luego en un libro (Archivo > Nuevo > Libro). Cuando hayas acabado, utiliza el
menú contextual del panel Libro para generar el archivo EPUB (Exportar libro para Digital
Editions).

Estilo del texto

No es necesario que inviertas mucho tiempo en escoger tipos de letra: la mayoría de los
lectores de libros electrónicos dejan al usuario escoger el tipo, estilo y tamaño del texto.
Algunos permiten incluso modificar la alineación, interlineado, espacio entre párrafos y el
color del fondo. En cuanto a características avanzadas, como capitulares, versalitas o filetes
de párrafo, probablemente se pierdan. Dada la relativa “juventud” del formato EPUB y su
continua evolución y mejora, el soporte del mismo varía de un lector a otro, por lo que es
aconsejable revisar el aspecto final del documento en al menos dos dispositivos.

Como vimos al principio del artículo, el archivo encargado de determinar el aspecto del
texto en el documento final es una hoja de estilos CSS. Para que InDesign pueda generar la
hoja de estilos y asignar correctamente los estilos a caracteres y párrafos, es necesario
utilizar estilos de carácter y párrafo en el documento de InDesign. Aunque en el cuadro de
diálogo Opciones de exportación de Digital Editions podemos escoger la opción Formato
local (es decir, aplicar manualmente los estilos cursiva y negrita sin necesidad de crear para
ello un estilo de carácter) el documento CSS que genera entonces InDesign es mucho más
complejo y su interpretación por los diferentes lectores, inconsistente.

InDesign no exporta correctamente los estilos anidados, así que no podrás utilizar esta
característica en tus documentos. Si ya los has utilizado, conviértelos a estilos de carácter y
párrafo convencionales (en el artículo Importar estilos de Word en InDesign explico una
técnica para aplicar automáticamente estilos de carácter mediante el uso del cuadro de
diálogo Buscar/Cambiar).

Tipos de letra

Salvo honrosas excepciones (como Adobe Digital Editions) la mayoría de lectores de libros
electrónicos no permiten la utilización de los tipos de letra embebidos en el archivo EPUB.
No obstante, aunque el dispositivo cambie la fuente embebida por otra, respetará los estilos
aplicados. Por ejemplo, si el documento InDesign utiliza Adobe Garamond Pro Bold, es
probable que al abrir el libro EPUB ésta sea sustituida por el estilo negrita de la fuente
aplicada por defecto. En todo caso, si decides incluir los tipos de letra utilizados en el
documento, asegúrate de que éstos sean OpenType o, en su defecto, TrueType; los tipos de
letra en formato PostScript no se pueden embeber. Y recuerda: un archivo EPUB aumentará
considerablemente de tamaño si decides incluir los tipos de letra.

Una de las características más notables de las familias de fuentes OpenType es la inclusión
de un juego de caracteres extendido, que puede abarcar desde diferentes variantes para un
mismo carácter (por ejemplo, cuatro formas de representar la letra Q mayúsculas) hasta
ligaduras especiales, numeración alternativa o caracteres ornamentales. Tenlo en cuenta a la
hora de exportar el libro al formato EPUB: si ninguno de los tipos de letra incorporados en
lector digital soporta estos caracteres, en su lugar aparecerán otros caracteres de sustitución
o un cuadrado blanco.

Espaciado y saltos de línea

La mayoría de lectores electrónicos que soportan el formato EPUB elimina cualquier salto
de párrafo extra (más de una pulsación de la tecla ENTER) entre dos párrafos consecutivos.
Si quieres dejar un espacio entre párrafos, defínelo en el estilo de párrafo, utilizando las
opciones de Espacio antes y Después de párrafo.

Los saltos de línea forzados (Texto > Insertar Carácter de salto > Salto de línea forzado) se
conservan en el documento EPUB. Dado que el flujo de texto se adaptará al ancho de la
pantalla del lector digital, lo más probable es que los saltos forzados se conviertan en
bruscas interrupciones del flujo de texto. Por lo tanto, lo mejor es deshacerse de ellos.
Utiliza el cuadro de diálogo Buscar/Cambiar para sustituir los saltos forzados por un
espacio en blanco antes de exportar el documento.

Listas

El formato EPUB soporta de forma nativa las listas numeradas y con viñetas, pero para su
correcta exportación, deberás usar la funcionalidad de listas incorporada desde la versión
CS4 del programa (Texto > Listas numeradas y con viñetas). Si has creado listas de forma
manual utilizando un número o viñeta separado por un tabulador aplicado a un párrafo con
sangría, puedes utilizar el comando Buscar/Cambiar para sustituir o aplicar estilos de
párrafo en los que hayas definido la característica de listas (en el cuadro de diálogo
Opciones de estilo de párrafo > Viñetas y numeración).

Notas al pie, hipervínculos y referencias cruzadas

Las notas al pie de página son exportadas correctamente al formato EPUB aunque, debido a
que no se conserva la estructura de la página original, son convertidas automáticamente en
notas al final del documento.
Figura 3. Una nota al pie en InDesign (izquierda) y su aspecto una vez exportado a EPUB.

Los tipos de hipervínculo soportados dependen del dispositivo de lectura que utilices. Los
hay que interpretan correctamente todos, alguno o ninguno. Los hipervínculos que
InDesign exporta son: referencias cruzadas, hipervínculos a páginas web, hipervínculos a
otros archivos, anclas de texto y correos electrónicos.

Imágenes y objetos

A no ser que estén anclados al flujo de texto, las imágenes y objetos del documento
aparecerán colocadas de forma arbitraria en el archivo EPUB final. Por lo tanto, es
conveniente que ancles las imágenes en el área de texto en la que quieres que aparezcan.
Aunque seguramente debas trabajar las imágenes manualmente después de la exportación,
el proceso de anclarlas te ahorrará tiempo a la hora de colocarlas exactamente en el lugar
que les corresponda en el libro. Debido a que InDesign sólo es capaz de utilizar un único
tipo de objeto por cada marco anclado, será imposible colocar en el mismo lugar la imagen
y su leyenda.

Además, el orden del contenido en el documento no se corresponderá exactamente con el

orden en que aparecerá en el archivo EPUB, por lo que habrá que editar manualmente el
formato del documento final.
Para anclar una imagen en un marco de texto:

1. Haz clic con el cursor de texto en el lugar exacto en que deseas que aparezca la
imagen
2. Escoge Archivo > Colocar
3. Ahora aparecerá la imagen en el interior de una marco anclado. Puedes modificar
normalmente el tamaño del marco y el encuadre de la imagen.

Si lo prefieres, utiliza este método (a mí me resulta más cómodo):

1. Coloca la imagen en cualquier lugar del documento, por ejemplo, en la mesa de

trabajo.
2. Modifica el tamaño del marco de imagen y el encuadre. Cuando tenga el tamaño y
encuadre apropiados, córtalo (Edición > Cortar).
3. Selecciona la herramienta Texto y haz clic en el punto exacto del marco de texto en
el que quieras que aparezca la imagen.
4. Escoge Edición > Pegar.

Para visualizar aproximadamente el aspecto que tendrá la imagen en el documento final,

selecciona el marco de imagen y escoge Objeto > Objeto Anclado > Opciones… En el
menú desplegable Posición escoge En línea o Arriba de línea, marca el botón de radio
Arriba de línea y en el cuadro desplegable Alineación escoge Centro (ver Figura 4). Si
quieres evitar mover accidentalmente el marco de imagen, marca la casilla de verificación
Impedir posicionamiento manual.
Figura 4. Opciones de objeto anclado.

La forma de controlar la alineación y espacio antes después de una imagen es crear un

estilo de párrafo para las imágenes, establecer las opciones que consideres oportunas,
introducir un párrafo con el estilo aplicado y anclar a él la imagen.

Leyendas de imagen

Para crear y posicionar correctamente una leyenda junto con su imagen, deberás crear
primero dos párrafos, uno para la imagen y otro para la leyenda. Asigna un estilo de párrafo
único a cada uno de ellos para controlar la alineación y el espaciado:

1. Coloca la imagen (Edición > Colocar) en cualquier lugar del documento (por
ejemplo, en la mesa de trabajo) y ajusta su tamaño y encuadre.
2. Introduce dos párrafos en la posición del texto en que debe aparecer la imagen junto
con su leyenda.
3. Aplica al primer párrafo el estilo creado para las imágenes, en el que puedes
determinar, por ejemplo, una alineación al centro y un espacio después de párrafo.
 4. Con la herramienta Texto, haz clic en el primero de los párrafos creados. Corta la
imagen (Edición > Cortar) y pégala (Edición > Pegar).
5. Coloca el cursor en el segundo párrafo y teclea o pega el texto de la leyenda

Figura 5. Una imagen y su leyenda colocadas entre el flujo de texto. Observa cómo el
símbolo de objeto anclado (una Y atravesada por el signo igual) está colocado justo antes
del símbolo de párrafo (P invertida).

Tabla de contenidos

Todo libro electrónico que se precie debería incorporar una tabla de contenidos. Puedes
crearla de dos formas: como una parte más del libro, por ejemplo, al principio del mismo, o
como una árbol de navegación electrónico que podrá ser consultado desde cualquier
ubicación en el libro.
Para crear una tabla de contenidos tipo “árbol de navegación”:

1. Crea un nuevo estilo de tabla de contenidos (Composición > Estilos de tabla de

contenidos)
2. Escoge Exportar libro para Digital Editions en el menú contextual del panel Libro.
3. En el apartado Contenido del cuadro de diálogo Opciones de exportación de Digital
Editions marca la casilla Incluir enlaces de TDC de InDesign y luego selecciona el
nombre de tu estilo de tabla de contenidos en el menú desplegable Estilo de la TDC.

Figura 6. Crea un estilo de Tabla de Contenidos y selecciónalo cuando exportes el

documento a formato EPUB.

Para crear una tabla de contenidos tradicional, en forma de documento con enlaces visibles,
deberás utilizar una técnica un poco más engorrosa, dado que en su encarnación actual, el
módulo de exportación a EPUB de InDesign CS4 no soporta la tabla de contenidos
generada automáticamente. Por lo tanto, deberás crear la tabla manualmente mediante la
utilidad de Referencias cruzadas incorporada en la aplicación (Ventana > Texto y tablas >
Referencias cruzadas).
Figura 7. Creación de una Tabla de Contenidos convencional mediante la inserción de
referencias cruzadas.

Exportación del archivo EPUB

Una vez creado el documento final, escoge Exportar libro para Digital Editions del menú
del panel Libro. Se abrirá el cuadro de diálogo Opciones de exportación de Digital Editions.
Veamos una a una las opciones disponibles.

General
Figura 8. Pestaña General del cuadro de diálogo Opciones de exportación de Digital
Editions.

• Incluir metadatos de documento. Parte de la metainformación que hayas añadido

en el cuadro de diálogo Información de archivo (Archivo > Información de archivo)
será añadida al documento EPUB final, como Título del documento (que será el
título del libro), autor, descripción, palabras clave (novela, aventuras, ciencia-
ficción, etc.), y aviso del copyright. Otros campos importantes, como el ISBN
pueden añadirse posteriormente mediante utilidades que comentaremos más
adelante.
• Añadir entrada de Publisher. Puedes añadir el nombre de la editorial, pues es uno
de los campos ausentes (e imprescindibles) del punto anterior.
• Base para estilos CSS. Esta opción permite escoger cuál será la base para la
aplicación de los estilos en el documento CSS generado. Si has seguido fielmente
este tutorial y has creado estilos de carácter y párrafo, escoge la opción Estilos
definidos. Selecciona Formato local si has aplicado cursivas y negritas sin definir
estilos específicos.
• Viñetas. Si has utilizado listas con viñetas en el documento y quieres que en el
EPUB final se muestren como párrafos sangrados precedidos por una viñeta,
selecciona la opción Asignar a listas sin ordenar. De este modo el CSS generado
creará y aplicará un estilo a tus viñetas. Selecciona Convertir a texto si no deseas
que se mantenga el aspecto de lista.
• Números. La opción Asignar a listas ordenadas convierte las listas numeradas
creadas mediante la opción Texto > Listas numeradas y con viñetas en listas
numéricas, sangradas y ordenadas por el propio lector de libros electrónicos. Si
 quieres que la numeración se mantenga tal cual, escoge la opción Asignar a listas
ordenadas estáticas. Por último, si utilizas listas numeradas con caracteres
especiales, como numeración romana, y es importante mantener este formato,
selecciona Convertir a texto.
• Incluir fuentes incrustables. Marca esta casilla para incluir las fuentes utilizadas
en el documento InDesign en el archivo EPUB. Ten en cuenta que esta
característica sólo funcionará para fuentes OpenType o TrueType y que pocos son
los lectores de libros electrónicos que la soportan. Valora por lo tanto si el
incremento en peso del archivo final merece la pena. ¿Mi consejo? no las incluyas a
no ser que estés generando un EPUB para un dispositivo específico que sí soporta la
inclusión de fuentes.
• Ver libro electrónico después de exportar. Abrirá el archivo EPUB en la
aplicación predeterminada en tu sistema (Adobe Digital Editions, Stanza, Calibre,
etc).

Imágenes

Figura 9. Pestaña Imágenes del cuadro de diálogo Opciones de exportación de Digital

Editions.

• Copiar imágenes. Selecciona la opción Optimizadas para que InDesign se encargue

de convertir tus imágenes en un formato ideal para lectores de libros electrónicos.
Escoge Original si has preparado correctamente las imágenes para lectores digitales.
• Con formato. Marca esta casilla si quieres que InDesign mantenga en la medida de
lo posible el encuadre, escala y rotación de las imágenes al optimizarlas.
 • Conversión de imágenes. Selecciona Automática para que InDesign decida qué
formato (GIF o JPEG) es el mejor para cada imagen. Escoge GIF o JPEG para
forzar este formato en todas las imágenes del libro.
• Opciones GIF y JPEG. Marca las opciones convenientes en cada apartado para los
dos formatos de imagen. Los valores por defecto que propone la aplicación deberían
ser correctos para la mayoría de lectores digitales. No obstante, utiliza el método
prueba / error para determinar la mejor calidad posible con el menor tamaño que
soporte el dispositivo para el que estás creando el contenido.

Contenido

Figura 10. Pestaña Contenido del cuadro de diálogo Opciones de exportación de Digital
Editions.

• Formato para contenido de EPUB. El formato XHTML es el que utilizan todos

de lectores digitales del mercado. DTBook es utilizado por lectores destinados a
personas ciegas o con serios problemas de visión, que “leen en voz alta” el
contenido o lo presentan en formato Braille.
• Tabla de contenido. Para que InDesign genere una tabla de contenidos, marca la
casilla Incluir entradas de TDC de InDesign y escoge, en el menú desplegable Estilo
de la TDC, el estilo de tabla de contenidos que creaste previamente. No olvides
marcar la casilla Suprimir entradas automáticas para documentos para evitar que
InDesign utilice el nombre de los archivos de InDesign que componen el libro.

Últimos retoques
Ahora que ya has exportado el libro al formato EPUB, puedes hacer unos retoques de
última hora que mejorarán considerablemente el aspecto del archivo, como es completar la
metainformación y añadir una portada.

Para ello, nada mejor que utilizar la excelente (¡y gratuita!) aplicación Calibre. Una vez
descargada e instalada, abre el archivo EPUB que has generado (clic en el botón Añadir
libros, en la esquina superior izquierda de la ventana principal). Si tienes que cargar
multitud de archivos de una vez, mantén el ratón pulsado sobre el botón Añadir libros para
ver una lista de opciones de importación múltiple.

Figura 11. Ventana principal de Calibre a la que hemos añadido el libro recién creado.

El documento aparecerá en la lista de libros de tu biblioteca. Haz clic sobre su nombre y

pulsa el botón Editar metainformación. Ahora puedes rellenar la información que falta,
como la editorial, el código ISBN y la fecha de publicación. En la parte derecha del cuadro
de diálogo Editar metainformación encontrarás un cuadro de texto en el que puedes
introducir la ruta de la imagen que quieres utilizar como portada (formatos jpg o png). Haz
clic en el botón con forma de carpeta situado a su derecha para buscar el archivo. Cuando
hayas acabado, pulsa en Aceptar.
Figura 12. Cuadro de diálogo Editar metainformación.

Por último, selecciona nuevamente el libro en la ventana principal de Calibre y pulsa el

botón Convertir libros electrónicos. Selecciona EPUB en los menús desplegables Formato
de entrada y Formato de Salida y pulsa el botón Aceptar. Calibre integrará en el archivo
EPUB los metadatos y la nueva portada.

Convertir a otros formatos

Como hemos comentado, EPUB se ha convertido en el formato adoptado por la mayoría de
fabricantes de lectores digitales. Sin embargo, a fecha de hoy, el dispositivo lector de libros
electrónicos más vendido en el mercado es Kindle, de Amazon. Y el formato soportado por
este lector es MOBI. Por suerte, la conversión a MOBI no es complicada si utilizas Calibre.
Para ello, sigue los pasos mencionados en el apartado anterior, pero esta vez selecciona
como formato de salida MOBI. Antes de pulsar el botón Aceptar, selecciona el apartado
Configuración de página en la columna izquierda. Selecciona Kindle o Kindle DX como
Perfil de Salida y, ahora sí, pulsa Aceptar.
Figura 13. Conversión al formato MOBI con los ajustes de Kindle

Conclusión
Como ves, ahora es posible crear documentos electrónicos adaptados a cualquier
dispositivo con la ayuda de tu aplicación preferida. Conforme te vayas afianzando en la
creación de eBooks desde InDesign, descubrirás que la herramienta de exportación no es
todo lo potente y flexible que debiera. Para afinar al máximo la conversión del libro y el
aspecto final, será necesario editar directamente el archivo EPUB. Aquí encontrarás la
información necesaria.

http://www.nousmedis.com/2010/01/creacion-de-libros-electronicos-en-formato-epub-con-
indesign-cs4/