BUFFER

Cómo funciona un "Buffer"?.

Buffer es una o varias sustancias químicas que afectan la concentración de los iones de
hidrógeno (o hidrogeniones) en el agua. Siendo que pH no significa otra cosa que potencial de
hidrogeniones (o peso de hidrógeno), un "buffer" (o "amortiguador") lo que hace es regular el
pH.

Cuando un "buffer" es adicionado al agua, el primer cambio que se produce es que el pH del
agua se vuelve constante. De esta manera, ácidos o bases (álcalis = bases) adicionales no
podrán tener efecto alguno sobre el agua, ya que esta siempre se estabilizará de inmediato

Mantener el pH constante es vital para el correcto desarrollo de las reacciones químicas y

bioquímicas que tienen lugar tanto en los seres vivos como, a nivel experimental, en el
laboratorio. Los amortiguadores (también llamados disoluciones amortiguadoras, sistemas
tampón o buffers) son aquellas disoluciones cuya concentración de protones apenas varía al
añadir ácidos o bases fuertes.

Cambio de pH tras añadir ácido/base a una

Cambio de pH tras añadir ácido/base al agua
disolución amortiguadora

¿Qué clase de sustancias químicas son "Buffer"?.

En general, los buffer consisten en sales hidrolíticamente activas que se disuelven en el agua.
Los iones de estas sales se combinan con ácidos y álcalis. Estas sales hidrolíticamente
activas son los productos que resultan de la reacción entre los ácidos débiles y los álcalis
fuertes como el carbonato de calcio (a partir del ácido carbónico e hidróxido de calcio) o entre
ácidos fuertes y álcalis débiles como el cloruro de amonio [a partir del ácido clorhídrico e
hidróxido de amonio]).
Un ácido buffer reacciona cuando un ácido débil o base débil se combina con su
correspondiente sal hidrolítica en una solución de agua, se forma un sistema amortiguador
denominado "buffer".

Un sistema buffer natural se forma en la mayoría de los acuarios por la interacción del dióxido
de carbono CO2 producido por el metabolismo normal de los peces, con el carbonato de
calcio (CaCO3) presente en la mayoría de las aguas de acuarios. En estos casos la primera
reacción química que se produce es la de generar un sistema buffer, tal como vemos
seguidamente:

Ecuación de Henderson-Hasselbach

La Ecuación de Henderson-Hasselbach permite calcular el pH de una mezcla amortiguadora

conociendo su composición., se considera que la concentración de ácido libre es
aproximadamente igual a la del ácido total, y la concentración del ión base conjugada coincide
con la concentración de la sal.

Con ello, La Ecuación de Henderson-Hasselbach expresa que el pH de una solución

amortiguadora se calcula sumando al pK del ácido, el logaritmo de la relación concentración
de sal / concentración de ácido, es decir

pH = pKa + log [sal]

De acuerdo con todo lo anterior, el pKa de un ácido débil se puede definir como el pH del
sistema amortiguador que resultaría al añadirle una cantidad equimolar de una sal fuerte del
mismo ácido, o bien el pH alcanzado después de neutralizar con base fuerte, exactamente, la
mitad de ácido. Para el ácido acético, una solución uno molar de ácido puro tiene un pH de
2.38, mientras que un sistema amortiguador con cantidades equimolares de ácido y sal tiene
un pH igual al pK del ácido acético, es decir, 4.76.