El campo de la ecología

1) Definición
La palabra ecología proviene del griego “oikos” (casa) y “logos” (estudio).
Podríamos dar tres grandes definiciones de ecología siendo la última la verdadera:
1. La ecología es el estudio de la estructura y función de la naturaleza.
Teniendo en cuenta que en la naturaleza interviene el hombre,
deberíamos preguntarnos que no es ecología.
2. La ecología es la biología (ciencia) de los ecosistemas. Esta definición nos
ofrece el problema de que hay que saber que es un ecosistema.
3. La ecología es el estudio de las interacciones de los organismos entre sí y
con su ambiente, que determina la distribución y la abundancia de los
organismos. La ecología tiene dos objetivos:
a. Como es esa distribución y esa abundancia. Esta es la parte más
básica de la ecología y contiene el punto estructural y descriptivo.
b. Porqué tenemos esa distribución y esa abundancia. Esta es la
parte más compleja y contiene el punto funcional y evolutivo.
La ecología se relaciona con otras ciencias, como la taxonomía, la estadística y
con otras muchas, como la biogeográfica, genética, biología evolutiva, fisiología y con la
etología.

2) Niveles de organización de la materia

La vida está organizada en unidades discretas que constituyen los niveles de
organización de la materia.
Células => Tejidos => Órganos => Individuos u Organismos => Poblaciones =>
Comunidades => Ecosistemas (Biocenosis (M.O) + Biotopo (M.I))
La ecología estudia los individuos, poblaciones, comunidades y ecosistemas.
Cuando estudiamos los individuos esto marca la frontera, debido a que los individuos
son estudiados tanto por la ecología como por la fisiología. La fisiología tiende a
estudiar hacia el interior del individuo y la ecología hacia el exterior de este. El
estudio de los individuos desempeña un papel muy importante en la ecología.
3) Concepto de población
Una población es un conjunto de individuos de la misma especie que presenta
coincidencia en el espacio y en el tiempo. Existen las poblaciones pluriespecíficas, en
donde hay más de una especie, por ejemplo, en los bancos de peces.
Las poblaciones también las estudia la genética. El concepto genético de
población es mucho más estricto (Conjunto de individuos de la misma especie que
presenta coincidencia en el espacio y en el tiempo, que tengan la posibilidad de
reproducirse entre ellos). La ecología puede estudiar a nivel mundial, mientras que
la genética no.
Los individuos y las poblaciones constituyen la auto ecología.
4) Concepto de comunidad
La comunidad es el conjunto de poblaciones que presenta coincidencia en el
espacio y en el tiempo. El estudio de las comunidades y ecosistemas corresponde a
la ecología más estricta, la sinecología. Las comunidades tienen que presentar
integridad funcional. Puede haber comunidades que se denominan microsistemas
que se forman en laboratorios y son artificiales.
5) Concepto de ecosistema
Es un nivel conceptual ya que un sistema no es más que un conjunto de
elementos interactuantes y desempeñan una función. El ecosistema se define como
la conjunción de lo biótico (biocenosis) y de lo abiótico (biotopo). Cuando se estudia
una comunidad no se estudian todos los seres vivos, pero con los ecosistemas se
estudia todo.