Concilio de Jerusalén (o Conferencia Apostólica) es un nombre aplicado por los

historiadores y teólogos a un concilio cristiano de la era apostólica, que se celebró en

Jerusalén y es fechado a alrededor del año 50 d. C. Es único entre los antiguos consejos
pre-ecuménicos, por lo cual es considerado por los católicos y ortodoxos como un
prototipo y precursor de los Concilios Ecuménicos posteriores y una parte clave de la
ética cristiana. El Concilio decidió que los gentiles convertidos al cristianismo no
estaban obligados a mantener la mayor parte de la Ley de Moisés, incluyendo las
normas relativas a la circuncisión de los varones. El Concilio hizo, sin embargo,
conservar las prohibiciones de comer sangre, la carne que contiene la sangre, la carne de
los animales muertos no adecuadamente, y sobre la fornicación y la idolatría; lo que a
veces referido como el Decreto Apostólico o Cuadrilateral de Jerusalén. Las
descripciones del concilio se encuentran en Hechos de los Apóstoles capítulo 15 (en dos
formas diferentes, las versiones alejandrina y occidental) y posiblemente también en la
carta de Pablo a los Gálatas capítulo 2.4 Algunos eruditos discuten que Gálatas 2 trata
sobre el Concilio de Jerusalén (en particular porque Gálatas 2 describe una reunión
privada), mientras que otros estudiosos cuestionan la fiabilidad histórica de los Hechos
de los Apóstoles.

Antecedentes históricos
Véase también: Controversia de la circuncisión en el cristianismo primitivo

El Concilio de Jerusalén suele fecharse en torno al año 50 d. C., unos veinte años
después de la crucifixión de Jesús, que se fecha entre el 26 y el 36 d. C. Hechos 15 y
Gálatas 2, ambos sugieren que la reunión fue llamada para debatir si los gentiles
varones que se estaban convirtiendo en seguidores de Jesús estaban obligados a
circuncidarse (presumiblemente de acuerdo con Génesis 17:145, una ley de Dios que,
según Génesis 17:13-196, Dios dijo que sería eterna). Sin embargo, la circuncisión era
considerada repulsiva durante el período de helenización del Mediterráneo Oriental.7

En ese momento, la mayoría de los seguidores de Jesús (que los historiadores se refieren
como judeocristianos) eran judíos de nacimiento, e incluso conversos, que consideraban
al cristianismo primitivo como parte del judaísmo. Según Alister McGrath, los
cristianos judíos afirmaron todos los aspectos del entonces contemporáneo judaísmo del
Segundo Templo con la adición de la creencia de que Jesús era el Mesías.8 A menos que
los varones fueran circuncidados, no podían ser del pueblo de Dios. La reunión fue
convocada para decidir si la circuncisión para los gentiles conversos era requisito para
ser miembro de la comunidad ya que ciertas personas estaban enseñando que «Si no os
circuncidáis conforme al rito de Moisés, no podéis ser salvos». Hechos 15:1-29

La circuncisión como mandato es asociada con Abraham, pero se cita como el «rito de
Moisés» porque Moisés es considerado el dador tradicional de la ley en su conjunto. El
mandato de la circuncisión se hizo más oficial y obligatorio en la Ley del Pacto
Mosaico. En Juan 7:2210 se informan las palabras de Jesús sobre que Moisés dio la
circuncisión a las personas.

Temas y resultados
El propósito de la reunión, según Hechos, era resolver un desacuerdo en Antioquía, que
tenía implicaciones más amplias que simplemente la circuncisión, ya que la circuncisión
es la señal «eterna» del Pacto de Abraham (Génesis 17:9-1411). Algunos de los fariseos
que se habían convertido en creyentes insistieron que «es necesario circuncidarlos, y
mandarles [a los creyentes] que guarden la ley de Moisés» (Hechos 15:512), aunque el
Unvarnished New Testament traduce: «Tienen que ser circuncidados; tenemos que
proclamar y guardar la ley de Moisés».13 El principal problema que se abordó estaba
relacionado con el requisito de la circuncisión, como el autor de los Hechos se refiere,
pero otros asuntos importantes surgieron también, como el Decreto Apostólico indica.
La disputa fue entre aquellos, como los seguidores de los «Pilares de la Iglesia»,
liderados por Jacobo, que creían, tras su interpretación de la Gran Comisión, que la
iglesia debía observar la Torá, es decir, las reglas del judaísmo tradicional;nota 1 los del
apóstol Pablo, que creían que no había tal necesidad.

En el Concilio, siguiendo el consejo ofrecido por Simón Pedro (Hechos 15:7-1115), el

apóstol Jacobo presentó una propuesta, que fue aceptada por la Iglesia y conocida como
el Decreto Apostólico:

Por lo cual yo juzgo que no se inquiete a los gentiles que se convierten a Dios, sino que
se les escriba que se aparten de las contaminaciones de los ídolos, de fornicación, de
ahogado y de sangre. Porque Moisés desde tiempos antiguos tiene en cada ciudad quien
lo predique en las sinagogas, donde es leído cada día de reposo.

Hechos 15:23-2916 establece el contenido de la carta por escrito de conformidad con la

propuesta de Jacobo.

La versión occidental de los Hechos añade la forma negativa de la Regla de Oro:

«cualquier cosa que vosotros no habríais hecho a vosotros mismos, no lo hagas a otro».

Este determinadas cuestiones más amplias que la de la circuncisión, particularmente

cuestiones alimenticias, pero también la fornicación, la idolatría y la sangre, y también
la aplicación de la ley bíblica a los no judíos. Los Apóstoles y los ancianos declararon
en el Concilio: «Porque ha parecido bien al Espíritu Santo, y a nosotros, no imponeros
ninguna carga más que estas cosas necesarias: que os abstengáis de lo sacrificado a
ídolos, de sangre, de ahogado y de fornicación; de las cuales cosas si os guardareis, bien
haréis. Pasadlo bien» (Hechos 15:28-2917). Este Decreto Apostólico fue considerado
vinculante para todas las otras congregaciones cristianas locales en otras regiones.18

El escritor de los Hechos relata una reafirmación por Jacobo y los ancianos de Jerusalén
de los contenidos de la carta con motivo de la última visita de Pablo a Jerusalén,
inmediatamente antes de la detención de Pablo en el templo, relatando: «Cuando
llegamos a Jerusalén, los hermanos nos recibieron con gozo. Y al día siguiente Pablo
entró con nosotros a ver a Jacobo, y se hallaban reunidos todos los ancianos». Los
ancianos entonces procedieron a notificar a Pablo de lo que parece haber sido una
preocupación común entre los creyentes judíos, que él estaba enseñando a los judíos de
la diáspora convertidos al cristianismo «a apostatar de Moisés, diciéndoles que no
circunciden a sus hijos, ni observen las costumbres». Recuerdan a la asamblea, diciendo
«en cuanto a los gentiles que han creído, nosotros les hemos escrito determinando que
no guarden nada de esto; solamente que se abstengan de lo sacrificado a los ídolos, de
sangre, de ahogado y de fornicación». En opinión de algunos estudiosos, el recordatorio
de Santiago y los ancianos aquí es una expresión de la preocupación de que Pablo no
estaba enseñando plenamente la decisión de la carta del Concilio de Jerusalén a los
gentiles,19 sobre todo en lo que se refiere a la carne kosher no estrangulada,20 que
contrasta con el asesoramiento de Pablo a los gentiles en Corinto, «de todo lo que se
vende en la carnicería, comed» (1 Corintios 10:2521).22

Historicidad
La descripción del Concilio Apostólico en Hechos 1523, considerado como el mismo
evento descrito en Gálatas 224,25 para algunos estudiosos es contradictoria al registro de
Gálatas.26 La historicidad del relato de Lucas ha sido cuestionada,272829 y fue rechazada
por completo por algunos estudiosos a mediados y finales del siglo XX.30 Sin embargo,
la erudición más reciente se inclina hacia el tratamiento del Concilio de Jerusalén y sus
resoluciones como un acontecimiento histórico,31 aunque esto a veces se expresa con
cautela.32 Bruce Metzger, en su Textual Commentary on the Greek New Testament,
incluye un resumen de la investigación actual sobre el tema de alrededor de 1994:

En conclusión, por lo tanto, parece que la solución menos satisfactoria de los elementos
textuales complicados y los problemas exegéticos del Decreto Apostólico es considerar
el decreto cuadrilateral como original (alimentos ofrecidos a los ídolos, carne
estrangulada, comer sangre, y la falta de castidad, ya sea ritual o moral), y para explicar
las dos formas del decreto triple de alguna manera tales como las sugeridas
anteriormente. Existe una extensa literatura sobre el texto y la exégesis del Decreto
Apostólico. [...] Según Jacques Dupont, la erudición actual de es prácticamente unánime
en considerar el texto 'oriental' del decreto como el único texto auténtico (de cuatro
elementos) y en la interpretación de sus prescripciones en un sentido no ético, sino
ritual. [Les problèmes du Livre des Actes d'après les travaux récents (Louvain, 1950), p.
70].

Interpretación de la decisión del Concilio

Véase también: El apóstol Pablo y el judaísmo

El Decreto Apostólico de Jacobo fue que la mayoría de la ley mosaica, incluyendo el

requisito de la circuncisión de los varones, no era obligatorio para los gentiles
conversos, posiblemente con el fin de hacer más fácil para que se unan al movimiento.
Sin embargo, el Concilio hizo mantener las prohibiciones contra los gentiles convertidos
como el consumo de la carne con sangre, o la carne de los animales muertos no
correctamente. También conserva las prohibiciones contra la «fornicación» y la
«adoración de ídolos». En efecto, la Iglesia de Jerusalén creó un enfoque flexible que
algunos acusan de ser un doble estándar: uno para los cristianos judíos y otro para los
conversos gentiles (por paralelo del judaísmo). El Decreto puede ser un importante acto
de la diferenciación de la Iglesia desde sus raíces judías, dependiendo de cuando la ley
judía noájida fue desarrollada. Alrededor del mismo período de tiempo, las autoridades
del judaísmo rabínico hicieron su requerimiento de la circuncisión aún más estricto. La
decisión creó una categoría de personas que eran miembros de la comunidad cristiana
(que todavía se consideraba a sí misma como parte de la comunidad judía), que, en
determinadas situaciones, serían inadmisibles para la comunidad judía más amplia,
porque eran incircuncisos, además de otras objeciones relativas a las 613 mitzvot. Por
otro lado, algunos en la Iglesia primitiva no tardaron mucho para decidir que los
requisitos de la Torá no eran necesarios para judíos conversos tampoco (como el
Evangelio de los hebreos y el Diálogo con Trifón de Justino Mártir y el marcionismo;
Pablo también afirma repetidamente que los judíos como los gentiles son uno en Cristo,
lo que puede ser interpretado como diciendo que no se distinguen de cualquier manera,
incluida su relación con la ley mosaica).

La determinación de lo que siguió depende de cómo se cree fiable los distintos textos
existentes. Algunos estudiosos han tomado un punto de vista muy escéptico de la
exactitud de los Hechos. Por otra parte, Pablo parece haber rechazado «estar atado a los
patrones particulares de comportamiento y la práctica». Por ejemplo, véase 1 Corintios
9:20-2333. Él no se involucra en una disputa con los Corintios que aparentemente se
sienten total libertad para comer lo sacrificado a los ídolos, no apela o incluso menciona
el concilio de Jerusalén. Más bien intenta persuadirlos apelando a los cuidados que
deben tener para otros creyentes que podrían no sentirse tan libres.

Desde su posición de dominación, debido en parte a su liderazgo de Jacobo, la Iglesia

de Jerusalén sufrió la primera persecución y eventual caída, pero nunca la eliminación
total (véase por ejemplo el Patriarca Ortodoxo de Jerusalén, Jerusalén en el cristianismo
y Pentarquía). La cuestión de la relación con los los judíos y los cristianos judíos
continuó durante algún tiempo, de hecho, todavía es objeto de debate hoy.