E l caos creador
t n estas últimas déca-
das,quienes tratamosdebuscar nuevas ideas
que nos permitan comprender un poco más
el sentido de todo lo que existe, nos halla-
mos de parabienes. Ocurre que aquellasdos
grandes ramas del saber liurnano que son la
ciencia y la filosofía, se están reconciliando,
y parece que pronto comenzarh a trabajar
definitivamente juntas, corno lo hicieron en
la antigüedad.
Mientras la filosofía de los últimos si-
glos se fue haciendo cada vez más abstracta,
complicada, ajena a la comprensión de las
masas y de difícil aplicación en la vida prác-
tica, la cicncia fue obteniendo éxitos con-
cretos y, por medio de la tecnología, mere-
ció respeto y hasta cierto temor mítico por
parte de lamayoría de la especie humana. Y
es que, por un lado, haido proporcionándo-
nos medios para vivir más confortablemen-
te y de esa forma disirayendonos de aque-
llos problemas existenciales a los que la fi-
losofíabusca dar respuesta. Por otro lado la
ciencia ha puesto en manos del hombre te-
rribles instrumentosde destrucción y graves
amenazas a la vida de todo el planeta. Así,
uno de los efectos más evidentes de la diso-
ciación de ciencia y filosofía se ve en el
distanciamiento de sus correspondientes
aplicaciones prácticas: la tecnología y la
ética.
Pero el avance de cada una de las m a s
de la ciencia la va enfrentandocada vez más
con la necesidad de elaborar "metateorías",
que tienen mucho de filosóficas, es decir
grandes esquemas descriptivos que abar-
quen y expliquen las complejas interrela-
ciones que se dan en todos los campos de la
investigacidn científica.
A su vez, la filosofía se va nuiriendo de
los nuevos e incontrastables descubrimien-
tos de la ciencia, que hacen replantear al
hombre el sentido de su existencia.
18 S I N L I M I T E S
E/ COSmOS
es un caos
'
El objetivo
principal de la in-
vestigación cienti-
fica es tratar de
descubrir el orden
implícito en un
universo difícil de
comprender. El
poder de la cien-
cia se ha basado
en su capacidad de
predicción, es de-
cir de relacionar
causa y efecto. Pero de a poco se ha ido en- ilustrar con el llamado "efecto mariposa": la
contrandocon límitesesenciales a lapredic- perturbación provocada por el batir de las
tibilidad. alas de una mariposa podría modificar la
Se dice que un sistema es detenninista evolución del clima hasta llegar a provocar
cuando su estado y evolución dependen de una tempestad en las antípodas unos dias
las condiciones iniciales. Sin embargo, más tarde.
muchos sistemas físicos, pese aser determi- El concepto de caos desafía al punto de
nistas, presentan comportamientos caóti- vista reduccionista, según el cual se puede
cos. Sistemas muy simples pueden evolu- entender un sistemadescomponiéndolouna
cionar de una manera compleja e imprevisi- y otra vez y estudiando cada parte por sepa-
ble. Y es que en la naturaleza la diferencia rado. Una visión distinta nos la da la siner-
entre orden y desorden no siempre es clara. gética (teoría de la acción de conjunto): el
Las órbitas de los cuerpos del sistema todo puede ser algo más que la simple suma
solar, el clima, el ritmo cardíaco, la econo- de sus partes. El comportamiento de un
mía, casi todo podría ocultar un orden caó- millón de amebas, de un millón de átomos,
tico. de un millón de neuronas o de un millún de
El principio de incertidumbre de Hei- personas, puede ser completamente dife-
senberg a f m a que hay una limitación fuii- rente del comportamientode cada elemento
damental en la exactitud con que se pueden aislado.
medir la posición y la velocidad de una El caos demuestra que un comporta-
partícula. En el caos, las incertidumbres se miento complicado puede emerger aun por
amplificaránexponencialmentecon el tiem- simples interacciones entre unos pocos
po. Cualquier efecto, por pequeflo que sea, componentes. Quiere decir que es vana la
adquiererápidamente proporciones macros- ilusión de alcanzar un conocimiento com-
cópicas. Las imprecisiones a escala cuánti- pleto a travCs del estudio analítico de las
ca hacen' imposible la capacidad de predic- partes de un sistema.
ción sobre el sistema. Esto se acostumbra Si estudiamos la historia del universo
veremos que los residuos del Big-Bang se
agruparon al azar en estrellas y sistemas
solares. Las primeras formas de vida sobre
la Tierra surgierondel "caldo" primigenio y
se fueron complejizandocomo resultadode
la presenciadel caos en los errores de copia-
do del código genético del ADN hasta la
aparicióndel complejo sistema neuronal del
cerebro humano.
El caos parece ser un lenguaje universal
en la naturaleza. La naturaleza utiliza el
caos en forma constructiva, amplificando
pequeñas fluctuacionespara facilitar el aflo-
ramiento de lo nuevo. Los sistemas caóticos
operan bajo una extensa gama de condicio-
nes y son, en consecuencia, adaptables y
flexibles, lo que permite enfrentar condicio-
nes ambientales cambiantes e impredeci-
bles. Así, por ejemplo, el caos permite es-
tmcturar los cambios geneticos bajo el
control evolutivo.
El orden del caos
El pensamiento religioso y el mítico
atribuyen a la divinidad, o a distintasdivini-
dades, la imposición de un orden al caos
primordial a través del acto creador.
En estas últimas décadas la física se ha
volcado 2specialmenteal estudio del desor-
den, dandoorigen a la teoría de los sistemas
dinámicos, que demuestra que aun siste-
mas simples pueden resultar caóticos y, por
lo tanto, imprevisibles.
El mismo Heisenberg, padre del princi-
pio de incertidumbre cuántica, decia que
cuando muriera querríaqueDios le explica-
ra dos cosas: los misterios del mundo cuán-
tico y la turbulencia de los fluidos.
En la dinámica de los fluidos turbulen-
tos se encontraron formas geometricas
ocultas, lo mismo que en la atmósfera. Hay
orden en el caos: lo que llamamos azar tiene
una forma geometrica subyacente. Bajo el
comportamiento errático de un sistema
dinámico subyacen elegantes formas geo-
métricas que generan el azar. El reino del
caos está regido por ciertas leyes. Si bien el
caos impone límites fundamentales a la
predicción, tambien revela relaciones cau-
sales donde no se esperaba hallarlas.
Paradójicamente, el estudio del caos
parece llevar a un nivel superior de orden. El
caos es determinista, producto de reglas
fijas que no implican nada de azar. El caos
permite encontrar orden en sistemas tan di-
versos como la atmós-
fera. una canilla aue Transformaciones sucesivas a partir de
go&a y el funciona- 1 triángulos para generar una m o n ~ a
miento del corazón.
Porsistemadinámi-
co se entiende un pro-
ceso de evolución tem-
poral en el cual el futu-
ro dependede modo de-
terminista del pasado.
Para su estudio se em-
pica la estadística y la
teoría de probabilida-
des. Corno vimos, el
caos puede ser consi-
dcrado uria fonna su-
perior dc ortleii; gni-
mos, sinuosidades, cs-
pirales y rcrnolinoscon-
tienen iiiformación. I:l
"ruido" de la creación
sc autoorgariii~y crea
patrones complejos,
------ .---
r o m n 1s vida rnicmn
' Actualmente se es-
tudia el caos detenni-
nistaen campos tan diversos como los flui- sistema tiende al reposo, como en un movi-
dos turbulentos, las fluctuaciones bursáti- miento periódico amortiguado. Por ej.: un
les, la dinámica de poblaciones animales, la péndulo con rozamiento.
propagación de epidemias, los cambios cli- De Ciclo Límite: corresponden a sistq
máticos, etc. mas periódicos, como el movimiento perió-
Todos estos fenómenos pueden expli- dico simple, de un péndulo ideal, sin roza-
carse en el lenguaje común de los sistemas miento.
dinámicos, un lenguaje tan abstracto y uni- El comportamiento de ambos tipos de
versal como un sistema filos6fico. El obje- sistemas es predecible.
tivo de la teoría de los sistemasdinámicoses De Toro: con fonna de rosquilla, co-
cualitativo. Busca explicar las cosas y no rresponde a movimientos cuasíperiódicos
predecir cuantitativamente su comporta- (oscilacionescompuestas),como en un osci-
miento. lador eléctrico.Su comportamientoes com-
Un sistemadinámico consta de infoma- plejo y su predicción se hace muy difícil.
ción general sobre el estadoactual del siste- Extraños: corresponden a sistemascaó-
ma y la descripción de cómo evoluciona ese ticos, como los fluidos turbulentos. Aquí la
estado en el tiempo. La evolución del siste- evoluci6n del sistema se hace intrínseca-
ma se representa en un espacio de fases o mente imposible de predecir.
configuraciones. Allíaparecen formas geo- La estructura geornCtrica de los atracto-
métricas que muestran en el espacio de las res exuaiios es muy compleja, pero rnues-
configuraciones el comportamientoa largo tran un orden matemático subyacente. Tie-
plazo de un sistema dinámico. Estas formas nen una estructura que se pliega sobre si
se llaman "atractores". Un atractor es a lo misma un número infinitode veces, como la
que tiende el comportamiento de un siste- masa que trabaja un panadero.
ma. Cada trayectoria posible del espacio de En los atractores caóticos la evolución
fases tiende hacia esta fonna y se va acer- de cualquier elemento individual del siste-
cando a ella a medida que pasa el tiempo. ma está determinada por los demás con los
Los atractores se han clasificado del si- que interactúa.En sinergéticase dice que se
guiente modo: da lugar a la aparición de un emergente. La
De Punto Fijo: atractores estáticos, el información sobre la totalidad del sistema
S I N L I M I T E S 19
E/ caos creador
II
pero de aspecto similar. Es decir que los
detalles de un fractal son similares a los de
Atractor puntual Atractor & Ciclo límite Atractor & Toro la estructura mayor a la que pertenecen. En
el ejemplo de una costa, encontraremos
accidentes similares en escalas cada vez
menores: golfos, cabos y penínsulas apare-
cerán tanto si abarcamoscentenareso dece-
nas de kilómetros, como centenareso dece-
nas de metros y aun de centímetros. Sin
especificarla escala el aspecto general es el
mismo. La longitud exacta de un fractal no
puede ser definida y por lo tanto este con-
cepto carece de sentido para los fractales.
El caos produce fractales de modo natu-
ral. Cuando un proceso caótico genera una
forma macroscópica, como la línea de la
costa o una falla geológica, es común que
deje tras de sf estructuras fractales. La evo-
lución también ha dejado huellas fractales
en las formas biológicas.

Fractales en el cuerpo
4. . '

Atractores Cadticos En el cuerpo abundan ias estructuras

"El cerebro tiene esta espontánea actividad
de autoorganizacidn, como las nubes, el
aire y el agua. Hace remolinos y espirales.
A medida que usted va desde el nivel de las
neuronas, a los campos electromagn~ticos,
a una persona, a una familia, a una
sociedad, obtiene propiedades
emergentes."
-Arnold Mande11
está implícitamente contenida en los com-
ponentes particulares, lo que se ha dado en
llamar modelo holográfico.
En los últimos años se ha demostrado
que un número creciente de sistemasmues-
tran un comportamiento provocado por un
atractor caótico. Cabe preguntarse si en la
genial visión de la evolución de Teilhard de
Chardii, atribuyéndole a la naturaleza una
tendencia, en su incesanteexperimentación,
hacia un mayor grado de "cerebralización"
(y. por lo tanto, una mayor manifestación
del espíritu en la materia), lo que él llama
"omega", fuente y fin de ese impulso vital,
no representaría quizás un atractor caótico.
20 S I N L I M I T E S .
.,. <.e
- - +J-. ': .
-k,rs.*"
'
La geometría fractal
Los atractores extraños o caóticos son
"fractales". Un fractal es una estructura
geométrica que conserva el mismo aspecto
cualquierasealaescalaen que se laobserva.
Se revelan más y más detalles a medida que
se lo amplifica. Se lo caracteriza con una
dimensión no entera. En la geometría clási-
ca, un punto tiene dimensión 0, una recta
dimensión 1, un círculo dimensión 2 y una
esfera dimensión 3. Pero la dimensión de un
fractai es fraccionaria (de allí el nombre).
Por ejemplo, la línea de una costa tendría
una dimensión intermedia entre 1 y 2, por-
que no se puede determinar su longitud
como en una línea recta (a menor escala
vamos encontrando más y más detalles que
complican la medición) y no llega a ocupar
lacontinuidadde una superficie. Del mismo
modo una montaña tendría una dimensión
fractal entre 2 y 3, pues no puede determi-
narse con precisión su superficie dada la
complejidad de sus accidentes, ni llega a
definir la continuidad de un cuerpo con
volumen definido.
Un fractal contiene elementos geome-
íricos de orientación y tamaño variable,
fractales: redes nerviosas y de vasos sanguí-
neos, sistemas de conductos pulmonares y
arquitectura ósea. A causa de su redundan-
cia e irregularidad son fuertes y resistentes
a las lesiones. Las neuronas poseen una
estructura fractai en sus dendritas. Las es-
tructuras fractales son vitales para la diná-
micaeléctrica y mecánicadelcorazón sano.
Las estructuras fractales del cuerpo
humano surgen como resultado de la lenta
dinámica del desarrollo y evolución em-
brionario~.La dependencia sensible a las
condiciones iniciales en la etapa embriona-
ria es la que nos hace individuos diferencia-
dos.
El estudio de la variabilidad del ritmo
cardíaco sugiere un mecanismo de dinámi-
ca caótica. Las fluctuaciones a diferentes
escalas temporales indican una estructura
fractal. Los movimientos del corazón de-
penden del sistema nervioso autónomo y,
como vimos, el caos es una característica
normal del sistema nervioso. En este caso,
la competencia en la estimulación entre los
sistemas simpático y parasimpático parece
ser la responsable de este proceso caótico.
Paradójicamente, horas antes de un paro
cardiaco el ritmo se hace más regular. Es
decir que se ha perdido el patrón caótico
original. Muchas enfermedades muestran --
un aumento de ia periodicidad de los pará-
metros fisicos, una pérdida de la variabili-
dad caótica natural. También se da el incre-
mento de periodicidades en enfermedades
neurológicas como la epilepsia, el mal de
Parkinson y la depresión maníaca. Se ha
descubierto también que las fluctuaciones
normales en los niveleshormonales respon-
den a atractores caóticos y se hacen más
regulares en presencia de disfunciones.
El cerebro caótico
Detrás de la creatividadpodría haber un
proceso caótico subyacente. Un cerebro en
funcionamiento se parece más al clima o a
una comenteturbulenta que a una computa-
dora. Poblaciones enteras de neurorrecep-
tores pueden fluctuar rápidamente bajo la
influencia & diversas condiciones micros-
cópicas dentro y fuera de las células nervio-
sas. Las neuronas no son microchips, sino
más bien paquetes de enzimas en continuas
y complejas reacciones químicas. Se han
encontrado atractores caóticosen los patro-
nes de los electroencefalogramas. Una
neurona es sensible a las ondas electromag-
neticas del entorno. Si se aplica un campo
electromagnetico débil a la cabeza, las
neuronas sincronizarán sus impulsos al rit-
mo circundante.
La conducta humana también tiene su
geometría subyacente. El atractor corres-
pondiente definiría nuestra identidad. Así
es que seguimos sintiéndonos nosotros
mismos pese al flujo turbulento y siempre
cambiante de nuestros pensamientos y sen-
timientos, altamente sensibles a los estímu-
los extemos e internos. Desde este punto de
vista la personalidad humana es una forma,
con su geometría particular, pese a sus
manifestaciones "desordenadas".
La psicología, en este enfoque, sería la
búsqueda en el individuo de una descrip-
ción, un modelo entendible, simplificado,
del atractor caótico de su personalidad,
que permita comprender sus conductas.
En el lenguaje del espacio de fases o
configuraciones un atractor puntual re-
presentaría una enfermedad psiquica irre-
versible. Un ciclo límite significaría un
síndrome maníaco depresivo, obsesiones,
ideas fijas, prejuicios y el efecto de ciertas
drogas. En cambio, un atractor caótico
garantiza el equilibrio.
Anivel cerebral, el hemisferioizquierdo
manifiesta un comportamiento que corres-
pondería a un flujo laminar y estable, carac-
"Una causa muy pequeila que escapa a
nuestra atencidn determina un efecto
considerable que no podemos dejar de
observar, y entonces decimos que el efecto
es debido al azar."
terizado por atractores fijos o periódicos. El
derecho, en cambio, un flujo turbulento,
correspondiente a un atractor caótico. La
mente necesita del balance entre ambos
sistemas. Es el delicado equilibrio entre
obsesión e histeria de que hablaba Freud.
Si el cerebro no permitiera el "caos" en
él, careceríamos tanto de librealbedríocomo
de individualidad. Si cada estímulo externo
obtuviera como respuesta una única reac-
ción, seríamoscomorobots d e c a e y hueso.
Los pensamientos son emergentesdel siste-
ma caótico, que orbiian al atractor extraño
de nuestra personalidad y que pueden mani-
festarse como decisiones o Io que se llama
"ejercicio de la libre voluntad". Desde este
punto de vista, el caos permitiría la emer-
gencia del libre albedrío.
Se ha comprobado en laboratorios para-
psicológicos que los curadores dotados
poseen también la capatidad de influenciar
el comportamiento caótico de ciertas reac-
ciones químicas, acelerando el proceso de
autoorganización,contrarrestando el incre-
mento de la entropía. Esta misma accidn
podría ser la que favorece los procesos de
autocuración del cuerpo.
Vemos así cuán sensible es este comple-
jo y delicado sistema dinámico que llama-
mos cerebro. Actualmente escucharnospor
losmediosde difusión promocionesde "gim-
nasios mentales" que aseguran estar ba-
sados en "algoritmos de la geometría frac-
tal" y prometen estados superiores de con-
ciencia sin esfuerzo. Se basan en la combi-
nación de luces, colores y sonidos, que
sincronizarían el funcionamientode ambos
hemisferios cerebrales. Algunas, incluso,
alardean de no provocar adicción porque el
proceso puede ser evocadoautomáticamen-
te a voluntad. Esto implica una alteración
del patrón & funcionamiento cerebral. Es-
tas técnicas tienen menos de una década de
aplicación y me pregunto si se puede decir
que se cuenta con b experimentación sufi-
ciente como para garantizar su inocuidad a
largo plazo. En cambio, no olvidemos que
las antiguas técnicas de meditación, que no
requieren de medios extemos,llevan siglos,
y algunas hasta milenios de experiencia
comprobada en miles de personas de las
más diversas culturas.
Música fractal
El estudio de la geometría fractal co-
menzó hace ya casi dos décadas con el
revolucionario avance de 1 9 computado-
ras. Si se aplican sus principios a sucesiones
temporales y tonales de las vibraciones
sonoras. se obtienen distintos tipos de soni-
dos. Si se reproduce una grabación de estos
sonidosa distintas velocidades, se oyeprác-
ticamente igual. En la naturaleza encontra-
mos multitud de ejemplos de sistemas cuya
fluctuación en el tiempo responde a los
patrones de este tipo de cambios tonales, por
ejemplo,e1ciclo variaciones de las creci-
das del río Nilo. Las fluctuaciones eléctricas
del cerebro tambien se le aproximan. En
realidad la música de casi todas las clases
muestra, en alguna medida, este tipo de
fluctuacionesen sus cambios tonales y en la
intensidad de sus notas.
La música fractai, generada por compu-
tadoras, tiene la propiedad de permanecer
semejante al todo en cada una de sus partes,
como una linea de costa o el perfil de una
cordillera. Analizándola en pequeíía escala,
incluso nota por nota, resulta tener las mis-
mas fluctuaciones que una extensa compo-
sición. La geometría fractal se origina en
procesos caóticos deterministas, es decir,
dependientes de sus condiciones iniciales.
Así, la música fractal siempre está relacio-
nada con su pasado, pese a su apariencia
aleatoria. Una vez más se muestra un equi-
librio enm lo regular y previsible y lo ca6-
tico, constantementerenovado. Se continúa
estudiando que es lo que hace agradable a
los distintos tipos de composiciones, com-
parándolas con las pautas de la música frac-
tal. Esto nos replantea el misterio de la
creatividad humana aplicada a las artes y su
relación con estos nuevos descubrimientos.
El goce de las artes se basa en la combi-
-
naciónjusta de orden y sorpresa, de armonía
y originalidad.Asícomo la buenamúsica, la
vida misma es una mezcla prodigiosa de
expectativascumplidas y variantes insospe-
chadas, que hay que saber disfrutar.@