El caso más sencillo de procesamiento del gas natural es extraerle a

este sus componentes recuperables en forma de líquidos del gas natural (NGL)
y luego esta mezcla líquida separarla en LPG y NGL. Cuando del proceso se
obtiene con un alto grado de pureza C2, C3 y C4 se conoce como
fraccionamiento.
El procesamiento del gas natural se puede hacer por varias razones:
• Se necesitan para carga en la refinería o planta petroquímica materiales
como el etano, propano, butano.
• El contenido de componentes intermedios en el gas es apreciable y es
más económico extraerlos para mejorar la calidad de los líquidos.
• El gas debe tener un poder calorífico determinado para garantizar una
combustión eficiente, y con un contenido alto de hidrocarburos intermedios el
poder calorífico del gas puede estar bastante por encima del límite exigido.
Se habla básicamente de tres métodos de procesamiento del gas
natural: Absorción, Adsorción, Refrigeración y Criogénico. El primero es el más
antiguo y el menos usado actualmente; consiste en poner en contacto el gas
con un aceite, conocido como aceite pobre, el cual extrae los componentes
desde el C2 en adelante; este aceite luego se separa de tales componentes. El
método de refrigeración es el más usado y separa los componentes de interés
en el gas natural aplicando un enfriamiento moderado; es más eficiente que el
método de absorción para separar del C3 en adelante.
Por ello, el proceso criogénico es el más eficiente de los tres, realiza un
enfriamiento criogénico (a temperaturas muy bajas, menores de -100 °F) y se
aplica a gases donde el contenido de intermedios no es muy alto pero requiere
un gas residual que sea básicamente metano. La adsorción es un proceso
poco implemento que consiste en poner en contacto el gas con un agente
sólido capaz de atraer las moléculas de componentes ácidos en el gas.

ENDULZAMIENTO DEL GAS NATURAL

El endulzamiento del gas se hace con el fin de eliminar el H2S y el CO2

del gas natural. Como se sabe el H2S y el CO2 son gases que pueden estar
presentes en el gas natural y pueden en algunos casos, especialmente el H2S,
ocasionar problemas en el manejo y procesamiento del gas; por esto hay que
eliminarlos para llevar el contenido de estos gases ácidos a los niveles exigidos
por los consumidores del gas. El H2S y el CO2 se conocen como gases ácidos,
porque en presencia de agua forman ácidos, y un gas natural que posea estos
contaminantes se conoce como gas agrio.
Entre los problemas que se pueden tener por la presencia de H2S y CO2
en un gas se pueden mencionar:
- Toxicidad del H2S.
- Corrosión por presencia de H2S y CO2.
- En la combustión se puede formar SO2 que es también altamente
tóxico y corrosivo.
- Disminución del poder calorífico del gas.
- Promoción de la formación de hidratos.
- Cuando el gas se va a someter a procesos criogénicos es necesario
eliminar el CO2 porque de lo contrario se solidifica.
- Los compuestos sulfurados (mercaptanos (RSR), sulfuros de carbonilo
(SCO) y disulfuro de carbono (CS2)) tienen olores bastante desagradables y
tienden a concentrarse en los líquidos que se obtienen en las plantas de gas;
estos compuestos se deben eliminar antes de que los compuestos se puedan
usar.
Un proceso de endulzamiento se puede decir, en general, que consta de
cinco etapas:
i. Endulzamiento. Donde se le elimina por algún mecanismo de
contacto el H2S y el CO2 al gas. Esto se realiza en una unidad de
endulzamiento y de ella sale el gas libre de estos contaminantes, o al menos
con un contenido de estos igual o por debajo de los contenidos aceptables.
ii. Regeneración. En esta etapa la sustancia que extrajo los gases
ácidos se somete a un proceso de separación donde se le extraen los gases
ácidos con el fin de poderla reciclar para una nueva etapa de endulzamiento.
Los gases que se deben separar son obviamente en primer lugar el H2S y el
CO2 pero también es posible que haya otros compuestos sulfurados como
mercaptanos (RSR), sulfuros de carbonilo (SCO) y disulfuro de carbono (CS2).
iii. Recuperación del Azufre. Como el H2S es un gas altamente tóxico
y de difícil manejo, es preferible convertirlo a azufre elemental, esto se hace en
la unidad recuperadora de azufre. Esta unidad no siempre se tiene en los
procesos de endulzamiento pero cuando la cantidad de H2S es alta se hace
necesaria. En la unidad recuperadora de azufre se transforma del 90 al 97%
del H2S en azufre sólido o líquido. El objetivo fundamental de la unidad
recuperadora de azufre es la transformación del H2S, aunque el azufre
obtenido es de calidad aceptable, la mayoría de las veces, para
comercializarlo.
iv. Limpieza del gas de cola. El gas que sale de la unidad
recuperadora de azufre aún posee de un 3 a un 10% del H2S eliminado del gas
natural y es necesario eliminarlo, dependiendo de la cantidad de H2S y las
reglamentaciones ambientales y de seguridad. La unidad de limpieza del gas
de cola continua la extracción del H2S bien sea transformándolo en azufre o
enviándolo a la unidad recuperadora de azufre. El gas de cola al salir de la
unidad de limpieza debe contener solo entre el 1 y 0.3% del H2S extraído. La
unidad de limpieza del gas de cola solo existirá si existe unidad recuperadora.
v. Incineración. Aunque el gas que sale de la unidad de limpieza del
gas de cola sólo posee entre el 1 y 0.3% del H2S extraído, aun así no es
recomendable descargarlo a la atmósferay por eso se envía a una unidad de
incineración donde mediante combustión el H2S es convertido en SO2, un gas
que es menos contaminante que el H2S. Esta unidad debe estar en toda planta
de endulzamiento.

EQUIPOS UTILIZADOS EN LA PRODUCCIÓN, TRANSPORTE,

ALMACENAMIENTO, PROCESAMIENTO Y DISTRIBUCIÓN DEL GAS
NATURAL

 Cromatógrafo: registra algunos parámetros que miden la calidad del gas

 Slug cátcher: dispositivo en el que se expande el gas, ayudando a
separar los condensados.
 El filtro de succión o separador: encargado de extraer impurezas sólidas.
 El medidor ultrasónico de flujo: registra y almacena datos de presión,
temperatura, volumen y caudal.
 El higrómetro: muestra temperaturas de rocío.
 "Scrubbers" de succión y de combustible: extraen aún más los líquidos
del gas.
  Enfriadores o "coolers": disminuyen la temperatura del gas.
 Filtro de descarga o coalescente: éste ayuda a separar los líquidos del
gas.
Además, dentro de la estación se cuentan con tanques de
almacenamiento para los lubricantes y refrigerantes que son utilizados en los
motores y para los condensados drenados en la operación. Éste último, con el
propósito de proteger y conservar el entorno natural. Es importante señalar que
en cada estación de compresión de gas natural, se cuenta con el plan de
manejo ambiental dando cumplimiento a las disposiciones legales nacionales.
 Medición de Flujo: La medición del flujo de fluidos es una de las
mediciones de mayor importancia en el control de procesos que se llevan a
cabo en gasoductos, oleoductos, plantas de inyección o transmisión, plantas
industriales, acueductos, etc.

Figura 1 Separador Horizontal Bifásico ( Gas- Petróleo)

 Separadores Bifásicos: Estos separadores, tiene como principal objetivo

separar fluidos bifásicos, en este caso específico Gas y Petróleo, aunque su
utilidad en la separación Gas- petróleo- Agua, también tiene cierta importancia,
en la separación de fluidos petroleros, con fines de producción y productividad.
Los separadores bifásicos son muy comunes en un campo petrolero. Pero, es
recomendable siempre especificar en forma muy clara el número de fases que
estarán presentes en el proceso de separación, ya que esto es de gran
importancia para la selección del separador adecuado, y con ello el proceso de
separación tendrá una alta eficiencia.
 Separadores Trifásicos: Estos separadores se diseñan para separar tres
fases, constituidas por el gas y las dos fases de los líquidos inmiscibles (agua y
petróleo). Lo que indica que estos separadores se diseñan para separar los
componentes de los fluidos que se producen en un pozo petrolero. Por lo
general, estos separadores se diseñan en un tamaño grande, ya que deben de
garantizar que las fases líquidas (agua y petróleo) salgan del equipo
completamente libre una de la otra. Es decir agua sin petróleo, y petróleo sin
agua, estos separadores son de gran utilidad en la industria, en vista que los
fluidos petroleros, siempre estas conformados por agua, gas y petróleo.
 Separadores Tetrafásicos: En los procesos petroleros, se utilizan también
los separadores Tetrafásicos, en los cuales se ha previsto, adicionalmente, una
sección para la separación de la espuma que suele formarse en algunos tipos
de fluidos, esto es de importancia ya formación de espumas, tiene una fuerte
influencia, en la determinación de la Eficiencia del proceso de separación.

CLASIFICACIÓN DE LOS SEPARADORES, SEGÚN FORMA GEOMÉTRICA:

Los separadores se clasifican, también función a su forma geométrica. En

este caso estarán presentes los separadores Verticales; Horizontales y
Esférico. Estos últimos son unidades compactas, de forma esférica, utilizadas
para el gas. En la figura 8 se presenta un esquema de un Separador bifásico
Vertical, el cual es de gran utilidad en los procesos petroleros. Mientras que en
la figura 1 se presenta un ejemplo de un separador bifásico horizontal.

COMPRESORES

Un compresor es una máquina térmica generadora, donde el flujo de un

fluido compresible intercambia trabajo técnico con el exterior. Estos aparatos
Se utilizan para comprimir gases, el principal objetivo del proceso de
compresión es aumentar la presión, disminuyendo con ello el volumen
específico En los distintos usos industriales son de gran utilidad, y se utilizan de
diversos tipos, según las necesidades. Los compresores se relacionan por su
forma de trabajo con las bombas o máquinas hidráulicas, que se utilizan para
trabajar con líquidos, aunque los compresores trabajan fundamentalmente con
gases y vapores.

CLASIFICACIÓN DE LOS COMPRESORES

Los compresores pueden clasificarse según diferentes criterios. Así, en

función de la presión final alcanzada se habla de compresión de baja, media,
alta y muy alta presión. Son numerosas las aplicaciones de los compresores,
en la industria, como por ejemplo: Turbinas, instalaciones frigoríficas,
gaseoductos, sobrealimentación de motores de combustión interna, para
máquinas neumáticas, industria química en general, etc. El proceso de
compresión es de tipo mecánico, proceso que necesita de trabajo auxiliar para
el proceso. Los compresores consumen trabajo.
Si el estudio del proceso de compresión, se realiza desde el punto de
vista mecánico, lo cual es válido, ya que trabajar con gases o vapores, tiene su
similitud con la mecánica de las turbinas de vapor (que producen trabajo) y con
las bombas que trabajan con líquidos. El estudio termodinámico de la
compresión es válido para todos los tipos, distinguiéndose dos formas de
trabajo, adiabáticas y refrigeradas.
Este último, por lo general, es un proceso isotermo, con lo cual requieren
menos trabajo que los adiabáticos. En general se puede asegurar que los
compresores son maquinas de flujo continuo en donde se transforma la energía
cinética (velocidad) en presión. La capacidad real de un compresor es menor
que el volumen desplazado del mismo, debido a razones tales como: a.- Caída
de presión en la succión. b.- Calentamiento del aire de entrada. c.- Expansión
del gas retenido en el volumen muerto. d.- Fugas internas y externas

COMERCIALIZACIÓN DEL GAS NATURAL

La comercialización del gas natural se puede definir como el proceso de

coordinar, en los distintos niveles, el negocio de traer el gas natural desde el
yacimiento hasta los usuarios finales.
El papel de los comercializadores del gas natural y sus productos es
absolutamente complejo, y no forma parte de la cadena natural del suministro
de gas. Los comercializadores pueden estar afiliados a productores,
transportistas, distribuidores y a industriales o pueden ser entidades de
negocios separadas de cualquier otro actor de la industria de los
hidrocarburos.
Además de la compra y de la venta del gas natural y sus productos, los
comercializadores utilizan sus conocimientos en instrumentos financieros y de
los mercados para reducir la exposición a los riesgos inherentes del negocio, y
ganan el dinero con la especulación en cuanto a los movimientos del mercado
futuro, sobre todo en el mercado de los commodities.

TIPOS DE COMERCIALIZACION DE GAS NATURAL

Hay dos tipos primarios de comercialización natural: la comercialización

física y comercialización financiera.
Comercialización física: Es el tipo más básico, que implica el comprar y el
vender el gas natural.
Comercialización financiera: Por una parte, implica los “derivados” y los
instrumentos financieros sofisticados donde el comprador y el vendedor nunca
materializan la entrega física del gas natural (alta similitud con el petrolero).

¿CÓMO SE MATERIALIZA LA COMERCIALIZACIÓN FÍSICA?

Mediante un contrato, preferiblemente a largo plazo, entre el comprador y

el vendedor. Las características más resaltantes del contrato son:
 Condiciones del comprador y el vendedor.
 Precio.
 Volumen (energía), usualmente expresado por día.
 Poder calorífico del gas a ser vendido.
 Punto de suministro o entrega.
 Inicio del suministro.
 Fecha de pago y moneda a utilizar.
 Penalidades.
 TIPOS DE CONTRATOS PARA VENTAS NACIONALES

Interrumpible (“swing”): son a corto tiempo. Tan cortó como un día y no

mayor a treinta días. Bajo este contrato el comprador y el vendedor convienen
que no están obligados a comercializar exactamente el volumen contratado.
Son muy utilizados cuando no hay corteza en la oferta o en la demanda.
Carga base: similares a los interrumpibles. Se diferencias en que las
partes harán el esfuerzo por entregar y consumir el volumen contratado. Tienen
mayor tiempo de duración.
Firmes: contratos donde se aplica el recurso legal en caso de
incumplimiento de algunas de las partes. Se utilizan cuando se tiene certeza de
la demanda, no hay variación en al menos un año.

FACTORES QUE INFLUYEN EN EL PRECIO DEL GAS NATURAL

PRODUCCION

CLIMA IMPORTACIONES
PRECIO
DEL GAS

INVENTARIO
DE GAS PRECIO DEL DEMANDA
PETROLEO
 MERCADO CERRADO

RESIDENCIAL

EMPRESA
GAS EMPRESA
TRANSPORTE DISTRIBUCION
NATURAL

COMERCIAL

USUARIOS GOBIERNOS

INDUSTRIAL

MERCADO ABIERTO

INDUSTRIAL
RESIDENCIAL

EMPRESA
TRANSPORTE COMERCIAL
GAS
NATURAL EMPRESA
DISTRIBUCION
EMPRESA INDUSTRIAL
COMERCIALIZACION

USUARIOS
GOBIERNOS
USUARIOS
GOBIERNOS
 Comercialización de gas natural EN EL MUNDO
Por Jaime Santillana y Julia Salinas de Santillana
(Ing. Químicos (UNI), M.S. in Ch.E. (U - Wisconsin Madison, U -
Ilinois Urbana Champaigne)
www.ssecoconsulting.com.
Este artículo se empezó a escribir el año 2013 (año de prueba muy dura
para uno de los autores) y se terminó el año 2014. Se empleó data del 2011-
2012. Se ha retomado y con la aparición en junio del 2016 de la publicación
anual de BP se completará la actualización de la data estadística y se
preparará una revisión final del mismo.

COMERCIALIZACIÓN DE GAS NATURAL (1,2,3,4,5)

El mercado de gas natural es actualmente un mercado emergente, con

mucho potencial aún por desarrollar. Aún no existe realmente un mercado
global porque aún falta que el gas logre gradualmente el status de “commodity”
(bien transable) comercializado globalmente, como lo es el petróleo. Cuando
esto finalmente ocurra su comercialización (Trading) tendrá impactos
significativos en la economía mundial, existirán mayores oportunidades pero
también mayores riesgos, interdependencias y alineamientos geopolíticos.

Para entender el mercado mundial del gas natural se debe analizar la

situación hasta el año 201 y los cambios ocurridos entre 2010 – 2015.

Demanda de gas natural

En el año 2015 el mundo demandó 328 billones de pies cúbicos

estándar por día (1 B es igual a 103 millones) de gas natural. El desglose de
esta demanda considerando los mayores consumos es el que se aprecia en la
Tabla 1.
 El mayor consumidor del mundo es Estados Unidos con un consumo de
73.5 billones de pies cúbicos estándar por día (BPCSD) que representa un
22.7 % del consumo global. En América Latina el mayor consumidor es México
con 8.3 BCSD y un 2.3 % del consumo mundial. El Perú con un consumo de
0.7 BPCSD durante el año 2014 representó sólo el 0.2 % del consumo mundial.
Los consumos mundiales mencionados anteriormente, son destinados
principalmente al sector industrial y al sector eléctrico, con cerca de 44% y 31%
respectivamente, de la demanda total.

Precio del gas natural hasta el 2012-2014 (1)

En la región y en el mundo, el gas natural continúa manteniendo el

atractivo propio de un hidrocarburo eficiente y no contaminante, con una fuerte
opción para modificar la matriz energética en los países, reduciendo con ello, la
dependencia de otros hidrocarburos que no presentan iguales ventajas.
Latinoamérica, no escapa del interés y crecimiento de la oferta y demanda de
este hidrocarburo, generando con ello, análisis e interés en lo que respecta al
precio que éste debería tener.

La continua alza mundial de los precios durante los primeros años del
siglo XXI llevó a que el precio del gas natural estuviera sujeto a reajustes al
alza. Durante los primeros años de este Siglo XXI existió una correlación entre
los precios del gas y los precios del petróleo debido, entre otras cosas, a que
estos dos energéticos se sustituyen entre sí, especialmente en el sector
eléctrico.

Asimismo, en general, los precios de gas, aún se pueden considerar

regionales debido a que no existe un mercado mundial unificado de gas, sino
en cambio, un mercado segmentado en el cual los precios se establecen
considerando tanto las características de la oferta y la demanda, así como la
oportunidad del mercado local y regional. Sin embargo, la tendencia a que sea
considerado un commodity esta próxima por el desarrollo de la
comercialización de gas natural licuefactado (LNG) en el mundo.

En cuanto a la determinación de los precios, estos se determinan en

función de micro factores. De manera particular la localización de un mercado
específico, la estructura de los contratos de suministro hacia dicho mercado y
el tiempo de entrega suelen ser factores más importantes que los balances de
oferta y demanda. Se debe recordar que dichos balances más las diferencias
de fletes entre regiones, es lo que permite las denominadas “ventanas de
arbitraje” que es el fundamento del trading internacional de petróleo. Esto aún
no sucede con la comercialización de gas natural. También hay que recordar
que este trading global requiere de un mayor desarrollo del suministro y
comercialización de gas natural licuefactado (LNG) a nivel global.

En el año 2012 todavía era una realidad que los precios del gas variaban
mucho, incluso dentro de un mismo mercado. Así mercados de importación con
múltiples tipos de contratos de suministro, como pueden ser los mercados del
Asia, pueden presentar diversas modalidades y niveles para preciar el gas y
donde cada tipo de contrato puede tener una fórmula diferente de precios para
el gas. En estos mercados el precio típico en un año variará según las
diversas fuentes de suministro a dicho mercado.

De acuerdo a la International Gas Union (2), los sistemas de fijación de

precios para el gas natural se organizan dentro de las siguientes categorías.

Precios del gas natural basados en Hubs.- Los Hubs son lugares físicos
sobre los cuales se transan importantes volúmenes físicos de productos y
volúmenes importantes de papeles a futuro en lo que se denomina Hedging. El
más famoso de los Hubs es Cushing en Oklahoma (Estados Unidos) punto
sobre el cual se comercializa el petróleo crudo llamado West Texas
Intermediate (WTI).
Esta comercialización no se hace en Oklahoma sino en el New York
Exchange Mercantile (NYMEX) en Nueva York, ahora propiedad del CBE
(Chicago Board of Exchange) donde se tranzan (Trading) compras y ventas a
futuro del petróleo crudo WTI y otros petróleos crudos, tanto volúmenes
físicos como papeles a futuro (forwards, opciones, etc.) dando origen a un
complejo sistema de transacciones de hidrocarburos (Trading de
hidrocarburos).
En este sistema de trading, los precios de otros petróleos crudo,
diferentes al WTI, se relacionan con el precio del WTI (como un porcentaje, un
diferencial o fórmulas más complejas). Por esta razón al petróleo WTI s ele
denomina crudo marcador y su precio en el NYMEX (CBE), que se actualiza
permanentemente durante las horas de trading se vuelve un punto de
referencia para toda la comercialización de petróleos crudos en Estados unidos
y en toda América.
Para el caso del gas natural el mercado más importante en Estados
Unidos es el Henry Hub que está ubicado en Luisiana. El Henry Hub es el
mercado spot y de futuros de gas natural más grande de los Estados Unidos.
Muchos intermediarios de gas natural también emplean el Henry Hub como su
punto de entrega física del contrato o su precio de comparación para sus
transacciones spot de gas natural.
 Este Hub interconecta nueve gasoductos interestatales y cuatro
interestatales. En conjunto, estos gasoductos dan acceso a los mercados de
las regiones del Medio Oeste, Noreste, Sureste y Costa del Golfo. El gasoducto
Sabine está conectado a 13 gasoductos más de fuera del Henry Hub. Sabine
tiene actualmente una capacidad de transporte de 51 millones de metros
cúbicos/día a través del Henry Hub (capacidad máxima en condiciones
óptimas).
El precio spot del Henry Hub y el precio en la boca del pozo refleja las
condiciones de suministro y demanda para dos facetas distintas del mercado
del gas natural. Este precio spot se refiere a las transacciones para entregas a
realizar al día siguiente que ocurren en la planta de tratamiento de gas de
Henry y está medido aguas abajo del pozo, después de que los líquidos del gas
natural han sido eliminados y el coste de transporte ha sido incurrido
Al igual que el petróleo crudo WTI, el gas natural que fija su precio en el
Henry Hub se comercializa (compra y venta a futuro llamado Trading) en un
mercado a futuro de gas físico y papeles en el New York Exchange Mercantile
(NYMEX), hoy CBE). El precio en este mercado de referencia debe reflejar el
poder de los actores que especulan con precios a futuro y que pueden llegar a
influir mucho más que los factores técnicos (balance oferta demanda y
disponibilidad de transporte) en la formación de precios del gas.
En Europa el Hub más importante es el National Balancing Point (NBP)
en Gran Bretaña, que es el punto para la comercialización (Trading) virtual
para el mercado del Intercontinental Exchange (ICE) ubicado en Londres. Allí
existe también un mercado de gas físico y un mercado de papeles (forwards,
opciones, etc.).
A diferencia del petróleo crudo WTI, comercializado en el NYMEX (CBE)
o del petróleo crudo Brent comercializado en el ICE cuyos preciso dependen
tanto de factores técnicos, como no técnicos, los precios de gas a futuro en el
ICE caen marcadamente para entrega a algunos meses en el futuro.
También existen contratos de suministro de gas natural a largo plazo,
especialmente el gas comercializado en Europa y Asia, en los antiguos
contratos de gas natural licuefactado (LNG) cuto precio del gas está en función
del precio del petróleo. Las fórmulas contractuales pueden ser muchas, entre
ellas se encuentran coeficientes de indexación, promedios, porcentaje de valor
de uno o más hidrocarburos derivados del petróleo etc.

Precios del gas en situación de monopolios.- En el caso de los

monopolios, muchas veces, el método utilizado para la fijación de precio es el
valor netback de mercado, es decir, que los costos de transporte y de
distribución son deducidos del precio medio de las energías concurrentes en el
mercado final. Esto ocurre en países como en Francia, Bélgica, Holanda,
España e Italia.

Precios de gas contra inversiones a futuro.- En el mercado del gas

natural, también es posible desarrollar contratos de compra venta de gas de
mediano o largo plazo contra inversiones en desarrollo de campos de gas
natural y plantas de procesamiento. En estos casos, los contratos se
establecen antes de invertir en el desarrollo de los campos de explotación.
En esta situación los contratos contienen obligaciones firmes de entrega
y toma del gas, respaldadas por garantías de pago en el caso de
incumplimiento de esas obligaciones (llamadas “deliver-or-pay” y “take-or-pay”,
respectivamente). Los precios del gas suelen fijarse en base a fórmulas o
indexaciones de manera que perduren el término completo del contrato, los
cuales comúnmente llegan a 20 años o más, especialmente en el caso de
proyectos integrados con transporte y consumo (como por ejemplo el
suministro dedicado a una termoeléctrica).
En los años 50, cuando se empezaron los intercambios gasíferos a
grandes distancias, particularmente Estados Unidos y Europa utilizaron ésta
última técnica de contratos a largo plazo. Hoy en día, estos mercados
funcionan en forma dual, utilizando precios a base de tarifas a largo plazo o
empleando tarifas referidas a precios spot.

Precios subsidiados.- En diversos países de Medio Oriente y del Norte

de África (Nigeria, Angola) los precios del gas son tan reducidos que a veces
no llegan a cubrir los costos de producción del mismo. En la Federación Rusa y
en muchos lugares del África los precios locales se fijan sin tener ninguna
relación con el precio del petróleo o con los costos de producción.
 En el caso latinoamericano los precios del gas natural, por lo general, se
obtiene de la suma de los precios de gas en boca de pozo, más las tarifas de
transporte (en función de las distancias y volúmenes) y las tarifas de
distribución. En otros casos, los precios resultan de una negociación bilateral
entre los países involucrados.
Un dato interesante es el que se obtiene al momento de comparar los
precios de los distintos combustibles. El mejor método es usar una
comparación en base al precio en dólares requerido para obtener un MBTU
(Ver tabla 2). De esta forma se está comparando en función de un mismo
parámetro.
Al analizar la Tabla, se nota que los precios se han alineado
normalmente en orden descendente según: petróleo gas natural y carbón.
También se observa que después de la caída de precios del año 2009, los
precios del gas natural, con la excepción de los precios del Henry Hub en los
Estados Unidos (donde el precio del gas se ha desenganchado del precio del
petróleo), han aumentado de manera sostenida.
 El gran terremoto y tsunami de marzo del 2011 en el Japón y sus
consecuencias directas en el desastre mayor de la Planta Nuclear de
Fukushima (cuyo propietario era la mayor empresa generadora eléctrica del
Japón TEPCO: Tokio Electrical Power Company) y sus consecuencias
posteriores y globales en la industria de la energía nuclear en el mundo fueron
la fuerza motriz que ha impulsado los precios del gas natural hasta el año 2014.
El caso específico del precio del gas natural en los Estados Unidos se
revisa en el Capítulo 17, donde se analiza los efectos de la producción
incremental y cada vez más importante del denominado gas de esquisto (Shale
gas) en los precios del gas natural en dicho país.
La Tabla 3 muestra la evolución de precios del gas natural en diversos
mercados:

La International Gas Union (IGU) presenta la siguiente figura para los

precios internacionales de Gs Natural Licuefactado según el mercado de
consumo.
 Fig. 1.- Precios gas natural en USS MMBTU,
según mercado de consumo

El IGU considera que aun cuando se mantienen las diferentes dinámicas

en la formación de precios del gas natural licuefactado (LNG), estos empezaron
a converger en el año 2015 cuando diversos factores presionaron por una
reducción de precios del LNG.
En Estados Unidos el precio se determina en el Henry Hub mientras que
en Europa los precios se regulan por los contratos a largo plazo. En el Asia los
precios aún siguen referidos al petróleo y a algunas importaciones spot.
Después de los eventos del desastre de Fukushima en Japón y el aumento de
los precios de los marcadores para el crudo, los precios del LNG subieron y
permitieron arbitrajes durante el período 2011- 2014.
Sin embargo la caída de precios del 2014 y parte del 2015, hicieron
declinar los precios en Europa y Asia. Así el crudo cayó de 100 dólares por
barril hasta menos de 50 en menos de un año. Durante el 2014 las
importaciones de Japón se mantuvieron en un nivel de 15 US$/MMBTU para
final del 2014. Sin embargo para finales del 2015 el precio del LHG en Japón
había caído en casi 6 US$/MMBTU, debido a la menor demanda en China y
Japón y por la aparición de mayores volúmenes spot de LNG.
En el Asia los precios del LNG siguen ligado al petróleo con un retraso
de varios meses; sin embargo están tratando de salir de dicho tipo de contratos
y el año 2015 vio a compradores de la India, Japón y Corea del Sur comprar
cargamentos de LNG con precios ligados al Henry Hub de Estados Unidos.
Desde el año 2009 los compradores de gas de Europa están buscando
cambiar sus fórmulas de precio, lo que ha traído una reducción en los mismos y
el año 2015 los precios de compra en Alemania se redujeron hasta 6.8
US$/MMBTU.
En conclusión el mercado de LNG se está volviendo cada vez más un
mercado de commodities en el que los precios del Henry Hub empiezan a inlfuir
en todos los otros mercados.

Trading de gas natural

Por sus características en términos de recursos, conexión física y

evolución de sus precios se puede hablar en la actualidad de tres mercados
regionales para el gas natural y la comercialización, o Trading de gas natural se
da en la actualidad por dos medios: por gasoducto y por vía marítima cuando
se comercializa como gas natural licuefactado (LNG).
Se analiza la información del Trading de gas natural dividiéndolo en el
Trading que se efectúa por medio de gasoductos y el Trading de LNG.
Trading por gasoductos.- Este tipo de comercialización está restringido
a zonas geográficas en las que es posible unirlas por medio de gasoductos,
como son Canadá y Estados Unidos, Estados Unidos y México, en Europa en
gran gasoducto desde Rusia hasta la Unión Europea. También los gasoductos
bajo el mar que unen el Norte de África con unos pocos países mediterráneos.
En América Latina está el Trading entre Bolivia y Brasil por medio de un
gasoducto. También Colombia exporta volúmenes menores a Venezuela, y
Argentina que alguna vez exportó gas natural a Chile y Uruguay, prácticamente
dejo de ser exportador, convirtiéndose más bien en importado de gas natural
licuefactado.
 La Tabla 4 muestra los volúmenes comercializados de gas natural por
gasoducto durante el año 2014. Dicha Tabla está expresada en billones de pies
cúbicos estándar por día de gas natural (BPCSD).

Tabla4.- Trading dGas Natural por Gasoducto (año 2014) (1)

El año 2014 se comercializaron internacionalmente 63.7 billones de pies

cúbico por día de gas natural empleando gasoductos. Esto correspondió a un
valor aproximado de 490 millones de toneladas equivalentes de LNG. El mayor
exportador fue la Federación Rusa que exportó 24.6 billones de pies cúbicos de
gas natural por día (equivalentes a 189 millones de toneladas equivalentes de
LNG), le siguió los países europeos del Mar del Norte (Dinamarca, Noruega,
Holanda, Reino Unido) con 15.0 billones de pies cúbicos de gas natural por día
(115 millones de toneladas equivalentes de LNG). En América Latina el mayor
exportador fue Bolivia con 1.3 billones de pies cúbicos de gas natural por día.

Trading de LNG (2).- El Trading Global de LNG llegó el año 2015 hasta
un volumen total de 244.8 millones de toneladas lo que constituye el record
histórico de trading de LNG y correspondió a un incremento de 4.7 millones de
toneladas con respecto al trading del año 2014.
El año 2015 sólo hubo 17 países exportadores de LNG que se comparan
con los 19 países que exportaron LNG el año 2014. Angola y Egipto dejaron de
exportar.
 Durante el 2015 aumentaron los países que re exportaron LNG,
fueron10 incluyendo a los nuevos re exportadores: la India, Singapore y Gran
Bretaña.
El medio Oriente siguió siendo la región que más exportó LNG seguido
de Australia.
El Perú exportó el año 2015 3.7 millones de toneladas equivalente al 1.5
% del total mundial.
Los principales importadores de LNG en el mundo durante el 2015
fueron el Japón que importó 88.6 millones de toneladas, seguido por Corea del
Sur con importación de 37.6 millones de toneladas. De lejos sigue la China que
importó 20 millones de toneladas en dicho año.
En el ámbito latinoamericano la región importo 14.8 millones de
toneladas incluyendo 7.5 millones provenientes de la misma región. Los
principales importadores fueron Brasil con 5.2 millones de toneladas (2.1% del
total mundial), Argentina con 4.2 millones de toneladas (1.7%) y Chile con 3
millones de toneladas (1.2%).
El Trading de LNG requiere, por el lado de la demanda que los
consumidores adquieran facilidades para la recepción almacenamiento y
despacho del gas natural que adquieran como LNG. Esto demanda el
desarrollar los denominados Terminales Marítimo de Regasificación
(Regasificatión Terminals), los que se revisan en el capítulo 18. Durante el año
2015 se instalaron 7 nuevos terminales de regasificación, tres de los en Japón,
uno en Indonesia. Los otros cuatro fueron Plantas de Regasificación Flotantes
(FSRU: Floating Storage Regasificacion Units) en nuevos mercados: dos en
Egipto, una en Jordania y la última en Paquistán.
También es importante mencionar que en Chile se completó la
expansión en 1.3 millones de toneladas en el Terminal Quintero en Chile.
Finalmente el trading también requiere de una flota de buques gaseros
dedicados al transporte de LNG. A inicios del año 2015 la flota mundial de
buques gaseros, denominados buques metaneros sobrepasó los 400 buques
de diversos tamaños, siendo los más grandes de cerca de 150,000 metros
cúbicos de capacidad.
Con relación a la oferta, en la actualidad (enero 2016) existe una
capacidad de producción de 301.5 millones de toneladas de LNG. Durante el
año 2015 se terminó un proyecto d LNG de 8.5 millones de toneladas en
Australia y otro de menor capacidad en Indonesia.
La oferta exportable de LNG se distribuye en 19 países entre los que se
incluyen a Qatar, Malasia, Indonesia, Australia, Nigeria, Trinidad & Tobago,
Argelia, Federación Rusa (Rusia), Perú. etc.
El 60% de la capacidad de Licuefacción se encuentra en sólo 5 países:
Qatar, Indonesia, Australia, malasia y Nigeria. Qatar dispone de cerca del 25%
de la capacidad total de licuefacción.
Se espera que para principios de la década del 2020 Australia
sobrepase a Qatar en su capacidad de producción de LNG. Esto se debe al
hecho que en la actualidad existe una moratoria en Qatar que no permite que
se construyan nuevas plantas de LNG mientras que Australia está en pleno
desarrollo de sus enormes yacimientos de gas natural no convencional, los que
se exportarán en los próximos años como LNG.
En muchos de los nuevos mercados el gas natural (LNG) compite
eficientemente con otros combustibles para generación de energía eléctrica y
en aplicaciones de calentamiento y de enfriamiento.
Por estas razones, además de las ambientales donde el LNG compite
con ventaja sobre el petróleo industrial y el carbón, numerosos países han
empezado a importar LNG.
La Tabla 5 muestra los países ofertantes con su manufactura Del año
2015 de LNG.
Tabla 5.- Países ofertantes (año 2015) (2)
 Precios internacionales del LNG y precios exportación de Perú

Se presenta, con carácter informativo los precios mensuales de

exportación reportados por Ministerio de Energía y minas del Perú para el año
2015 (son cálculos aproximados no exactos) y los precios del gas natural
reportado por el Banco Mundial.

Tabla 3.3.6.- Precios LNG del Perú (Precio FOB Melchorita- Cañete
Perú)

Se observa claramente los extremadamente bajos que el mercado paga por el

LNG peruano.

Queda como reflexión las reservas actuales que

tiene el estado venezolano frente a las estrategias de
mercado para obtener los mejores dividendos en la
explotación, producción, procesamiento y
comercialización del gas natural.