Ficha de Cátedra – Karl Marx / Marxismo
los explotados. Tras la publicación del Manifiesto Comunista, estallaron procesos
Profesor, Fernando Sánchez
Corrientes sociológicas clásicas
Karl Marx
Nació el 5 de mayo de 1818, en Tréveris (Trier), ciudad que formaba parte del
Reino de Prusia (hoy Alemania). Fue el tercero de nueve hijos de Henrietta
Pressburg y Heinrich Marx, un abogado judío liberal, que se convirtió al
protestantismo junto con toda la familia para eludir las limitaciones de una
legislación antisemita. Karl se convirtió en ateo y rechazó tanto la religión cristiana
como judía, él mismo acuñó el aforismo "La religión es el opio del pueblo". De
niños, recibió clases de su progenitor hasta 1830, excusado del servicio militar
cuando cumplió 18, luego estudio en las universidades de Bonn, Berlín y Jena.
En 1836 se comprometió con una baronesa prusiana
hermana del ministro de Interior prusiano, Jenny von
Westphalen, a la que conocía desde la infancia. Marx
hizo amistad con el padre de la joven (un aristócrata
liberal), y le dedicó su tesis doctoral. Siete años
después de su compromiso, el 19 de junio de 1843,
se casaron en una iglesia protestante en Kreuznach,
tras la muerte de los padres de ella, que se oponían a
la relación. Regresó a París donde es expulsado y se
establece en Bruselas donde traba una amistad que
dura toda la vida con Federico Engels.
Intercambiaron pensamientos y opiniones, llegando a la conclusión de que ambos
tenían la misma concepción sobre la naturaleza de los problemas revolucionarios.
Intercambiaron pensamientos y opiniones, llegando a la conclusión de que ambos
tenían la misma concepción sobre la naturaleza de los problemas revolucionarios.
Trabajaron juntos en el análisis de los principios teóricos del comunismo y en la
organización de un movimiento internacional de trabajadores dedicado a la
difusión de aquéllos. Dos años después, Marx y Engels recibieron el encargo de
elaborar una declaración de principios que sirviera para unificar todas estas
asociaciones e integrarlas en la Liga de los Justos (Liga Comunista), así nació
el Manifiesto Comunista. Las proposiciones centrales del Manifiesto, aportadas
por Marx, en estas tesis, se presenta el sistema económico dominante en cada
época histórica, por el cual se satisfacen las necesidades vitales de los individuos.
Para él la historia de la sociedad es la historia de las luchas entre los explotadores y
revolucionarios (las revoluciones de 1848) en Francia, Alemania y el Imperio
Austriaco y fue expulsado de Bélgica. Colaboró en actividades organizadoras
de agrupaciones obreras y organizó una red de grupos llamados Comités de
Correspondencia Comunista, establecidos en varias ciudades europeas. Tiempo
después las autoridades francesas también le obligaron a abandonar el país y se
trasladó a Londres, donde murió el 14 de marzo de 1883, a la edad de 64 años.
Su obra y teoría
Como filósofo reveló la mecánica de la interpretación histórica de la sociedad al
develar las leyes que rigen el movimiento y el cambio, los cuales consideró
incesantes. Sin embargo, su campo fundamental fue el de la sociología, aunque
jamás haya pronunciado esa palabra, sus obras históricas sólo son indagaciones de
materiales concretos para establecer su sociología del cambio social, por lo que se
considera que desarrolló por primera vez una sociología económica.
Marx elaboró una teoría de la estructura y la superestructura económicas que
revela las tensiones y los planos de profundidad de la realidad social; asimismo,
sus estudios sobre ideología (que consideró parte de la superestructura económica)
son el fundamento para la sociología del conocimiento.
Marx creía que lo más significativo de las sociedades industriales de su época era
el hecho de ser capitalistas; que los medios de producción eran propiedad privada y
se utilizaban para maximizar las utilidades. En opinión de Marx, este sistema
económico estructuraba todos los demás aspectos de la vida social y alimentaba un
conflicto permanente (tensión, desacuerdos, competencia) sobre los valores y las
metas sociales. El conflicto se originó porque los capitalistas (los propietarios de la
tierra, fábricas y maquinaria) podían incrementar su riqueza únicamente mediante
la explotación del proletariado (los trabajadores, quienes en realidad producían los
bienes económicos). Para Marx, los intereses de los capitalistas y del proletariado
eran contradictorios. El mercado competitivo obligaba a los capitalistas a reducir
los salarios hasta el nivel más bajo posible con el fin de maximizar sus ganancias.
Los trabajadores, por su parte, se abocan a la revuelta, al derrocamiento del sistema
capitalista y al establecimiento de una sociedad sin clases en la cual la riqueza
fuera distribuida equitativamente. Para que los trabajadores se puedan unir y se
levanten en una revuelta, para Marx, debían desarrollar una conciencia de clase, un
sentido de intereses compartidos y compromiso.
Mientras tanto, los capitalistas mantendrían su poder para determinar las creencias
religiosas, las actividades en tiempo de ocio y las preferencias del consumidor de
un proletariado oprimido. Esto alimentaría en el trabajador una "falsa conciencia",
dificultándosele aún más el tomar conciencia de su condición. Por esto mismo los
intereses de los capitalistas aumentarían y el sistema continuaría, los capitalistas le
heredarían a sus descendientes sus propiedades y su condición privilegiada. Así,
pues, para responder al interrogante de cómo se mantiene unida la sociedad, la
teoría de Marx está orientada hacia el poder. Argumenta que la sociedad
capitalista se mantiene unida mediante la destreza de los capitalistas para dominar
a los trabajadores. El poder, según Marx, es la fuente de la ventaja social.
Estructura y superestructura
Hemos visto que existen relaciones de explotación entre los seres humanos, y que
esta explotación se funda en que unos pocos son los que poseen los medios de
producción mientras otros muchos no y, por tanto, deben trabajar a cambio de un
salario. A esta relación la llama Marx la estructura. La denomina así porque es la
base, los pilares, sobre los que se mantiene el capitalismo. Sin esta base
económica donde se dé la propiedad privada y sin dos clases sociales (la capitalista
y la obrera), sería imposible pensar el capitalismo.
Sin embargo, ¿sentimos que estamos siendo explotados? ¿Las leyes no dicen que
somos hombres libres e iguales? ¿Por qué respetamos la propiedad privada si es
una fuente de injusticias? Para Marx, esto ocurre porque existe una
superestructura que se encarga de que nada afecte a la base económica y que, de
algún modo, disimula la explotación que se da en la estructura. Para Marx, la
superestructura consiste en la sociedad política que nos organiza socialmente (el
Estado y sus instituciones, las leyes, la policía, la educación, etc.), a lo que otros
marxistas luego agregarán .también la sociedad civil (la ideología, las tradiciones,
las religiones, etc.) todo aquello que nos conduce a comportarnos de determinado
modo. Por ejemplo, si no respetáramos la propiedad privada y tomáramos algo que
no nos pertenece legalmente, seríamos condenados como delincuentes tanto por la
ideología de quienes nos rodean así como también por las leyes y por las fuerzas
de seguridad del Estado, como ser la policía (nótese que mientras la sociedad civil
ejerce su poder por medio del convencimiento, el poder político lo hace mediante
la fuerza directa). La superestructura no es más que un disfraz que oculta aquello
que es propio del capitalismo y que es la estructura. Así, mientras podemos
sentirnos contentos porque nuestras leyes dicen que somos libres e iguales, Marx
sostiene que eso no es más que una mentira, porque si miramos la estructura vamos
a notar que los obreros no son libres (no les queda otra opción que vender su fuerza
de trabajo para sobrevivir) y que tampoco son los hombres iguales (hay unos que
tienen medios de producción y otros que no).
Marx percibe que incluso muchas veces la superestructura cambia, por ejemplo,
existe la posibilidad de cambiar las leyes o de aumentar los salarios de los
trabajadores, pero para él es un maquillaje porque la estructura no se cambia. Por
esto, sostiene que lo que importa cambiar es la estructura para lograr una sociedad
más justa.
Manifiesto del Partido Comunista, 1848 – K. Marx y F. Engels
El Manifiesto del Partido Comunista (Manifest der Kommunistischen), es uno de los
tratados políticos más influyentes de la historia, fue una proclama encargada por la Liga de
los Comunistas a Karl Marx y Friedrich Engels entre 1847 y 1848, y publicada por primera
vez en Londres el 21 de febrero de 1848. Esta obra expone con una claridad y un vigor
destacables la nueva concepción del mundo, el materialismo consecuente extendido a la
vida social, la dialéctica, la ciencia más vasta y más profunda de la evolución, la teoría de
la lucha de clases y el rol revolucionario asignado en la historia mundial al proletariado,
creador de una sociedad nueva, una sociedad comunista
Capítulo I: Burgueses y proletarios
Toda la historia de la sociedad humana, hasta la actualidad, es una historia de
luchas de clases. Libres y esclavos, patricios y plebeyos, barones y siervos de la
gleba, maestros y oficiales; en una palabra, opresores y oprimidos, frente a frente
siempre, empeñados en una lucha ininterrumpida, velada unas veces, y otras franca
y abierta, en una lucha que conduce en cada etapa a la transformación
revolucionaria de todo el régimen social o al exterminio de ambas clases
beligerantes.
En los tiempos históricos nos encontramos a la sociedad dividida casi por doquier
en una serie de estamentos, dentro de cada uno de los cuales reina, a su vez, una
nueva jerarquía social de grados y posiciones. En la Roma antigua son los
patricios, los équites, los plebeyos, los esclavos; en la Edad Media, los señores
feudales, los vasallos, los maestros y los oficiales de los gremios, los siervos de la
gleba, y dentro de cada una de esas clases todavía nos encontramos con nuevos
matices y gradaciones.
La moderna sociedad burguesa que se alza sobre las ruinas de la sociedad feudal
no ha abolido los antagonismos de clase. Lo que ha hecho ha sido crear nuevas
clases, nuevas condiciones de opresión, nuevas modalidades de lucha, que han
venido a sustituir a las antiguas.
Sin embargo, nuestra época, la época de la burguesía, se caracteriza por haber
simplificado estos antagonismos de clase. Hoy, toda la sociedad tiende a separarse,
cada vez más abiertamente, en dos grandes campos enemigos, en dos grandes
clases antagónicas: la burguesía y el proletariado.
De los siervos de la gleba de la Edad Media surgieron los “villanos” de las
primeras ciudades; y estos villanos fueron el germen de donde brotaron los
primeros elementos de la burguesía.
El descubrimiento de América, la circunnavegación de África abrieron nuevos
horizontes e imprimieron nuevo impulso a la burguesía. El mercado de China y de
las Indias orientales, la colonización de América, el intercambio con las colonias,
el incremento de los medios de cambio y de las mercaderías en general, dieron al
comercio, a la navegación, a la industria, un empuje jamás conocido, atizando con
ello el elemento revolucionario que se escondía en el seno de la sociedad feudal en
descomposición.
El régimen feudal o gremial de producción que seguía imperando no bastaba ya
para cubrir las necesidades que abrían los nuevos mercados. Vino a ocupar su
puesto la manufactura. Los maestros de los gremios se vieron desplazados por la
clase media industrial, y la división del trabajo entre las diversas corporaciones fue
suplantada por la división del trabajo dentro de cada taller.
Pero los mercados seguían dilatándose, las necesidades seguían creciendo. Ya no
bastaba tampoco la manufactura. El invento del vapor y la maquinaria vinieron a
revolucionar el régimen industrial de producción.
La manufactura cedió el puesto a la gran industria moderna, y la clase media
industrial hubo de dejar paso a los magnates de la industria, jefes de grandes
ejércitos industriales, a los burgueses modernos. La gran industria creó el mercado
mundial, ya preparado por el descubrimiento de América
El mercado mundial imprimió un gigantesco impulso al comercio, a la navegación,
a las comunicaciones por tierra. A su vez, estos, progresos redundaron
considerablemente en provecho de la industria, y en la misma proporción en que se
dilataban la industria, el comercio, la navegación, los ferrocarriles, se desarrollaba
la burguesía, crecían sus capitales, iba desplazando y esfumando a todas las clases
heredadas de la Edad Media.
Vemos, pues, que la moderna burguesía es, como lo fueron en su tiempo las otras
clases, producto de un largo proceso histórico, fruto de una serie de
transformaciones radicales operadas en el régimen de cambio y de producción.
En el siglo XIX Marx y Engels distinguen dos clases antagónicas, a saber, el
proletariado y la burguesía, clases con existencia notoriamente marcadas dentro de
la estructura social. Son los descubrimientos geográficos, los intercambios
comerciales, el progreso científico, entre otros acontecimientos lo que permitió
abrir nuevas expectativas tanto en la navegación, el comercio como en la industria.
Este gran movimiento preparó el surgimiento de la burguesía: “este desarrollo
influyó, a su vez, en el auge de la industria, y a medida que se iban extendiendo la
industria, el comercio, la navegación y los ferrocarriles, desarrollase la burguesía,
multiplicando sus capitales y relegando a segundo término a todas las clases
legadas por la edad media”.
Junto con el desarrollo económico alcanzado por la burguesía está la conquista del
“poder político”, es decir, el control del estado; que traducido en la práctica “no es
más que una junta que administra los negocios comunes de toda la clase burguesa”.
He aquí la nueva función que adquiere el “gobierno del estado moderno” según
Marx y Engels.
Justamente en ello radica “el papel revolucionario” asumido por la burguesía,
papel que lo llevo a “destruir las relaciones feudales” de dependencia para dar paso
al trato frió entre los hombres movidos por el interés, haciendo de la “dignidad
personal un simple valor de cambio”.
En palabras de Marx y Engels, la burguesía: “en lugar de la explotación velada por
ilusiones religiosas y políticas, establecido una explotación abierta, descarada,
directa y brutal”. Sin embargo, dichos cambios no serían posibles sino promueven
la constante “revolución de los instrumentos de producción y, por consiguiente las
relaciones de producción, y con ellos todas las relaciones sociales”.
De ésta manera, la burguesía adquiere entre otros caracteres, el cosmopolitismo;
busca expandirse para dar salida a sus productos y fomentar el consumo. Así, la
burguesía se forma un mundo “a su imagen y semejanza”.
Este desarrollo de la burguesía en el ámbito económico, político y social resulta tan
fuerte que ella misma va perdiendo control sobre sus fuerzas ,quedando solo como
medio de contención, la necesidad de buscar más mercados, de explotar más a las
masas productivas; y ello solo es posible generando crisis extensas y muy
violentas, casi imposibles de prevenirlas.
Empero, así como la burguesía levanto sus puños contra el feudalismo, ahora esos
“puños” se vuelven contra ella, y esos puños-según Marx y Engels- son los puños
del “hombre moderno”, es decir, del proletariado.
Estos hombres modernos despojados de los medios de producción se ven obligados
a vender su fuerza de trabajo que es lo único que poseen para poder vivir (aunque
en el capitalismo de los últimas etapas será mejor decir: sobrevivir) .No obstante,
la maquinización de la producción lo ha relegado a ser un “apéndice de la
maquina”, quitándole con ello toda capacidad creadora y obteniendo un salario no
mayor del que le permita seguir subsistiendo.
El proletariado, debe sin embargo reaccionar frente a esta situación, pero en las
primeras etapas de su “despertar” aun no “combate contra sus propios enemigos,
sino contra los enemigos de sus enemigos”, siendo así la condición del proletario
inconsciente de su situación y de su desorganización.
Pero las constantes contradicciones del sistema burgués no solo aumentan en
número a la clase de los proletarios, sino que al empeorar su situación, terminan
por tomar conciencia de su situación con las propias “armas” que les brindan la
burguesía y comienzan a organizarse, a formar asociaciones, listos para responder
al ataque del burgués capitalista.
En estas luchas del proletariado, no es la victoria inmediata lo que más importa,
sino la expansión de una consigna de unidad entre los obreros, la concientización
de la clase trabajadora, el reconocimiento de pertenencia a una clase que en busca
de sus intereses debe confrontarse con la burguesía. Ello a de devenir en una lucha
no por pequeñas reivindicaciones sino en una lucha política abierta donde se
busque su reconocimiento como clase y todo lo que ello implica.
De esta manera, todo lo creado e impuesto por la burguesía como “las leyes, la
moral, la religión, son para el proletario meros prejuicios burgueses, detrás de los
cuales se ocultan otros tantos intereses de la burguesía”.
Marx y Engels ven por lo tanto la existencia de la burguesía, incompatible con la
sociedad porque ya “no es capaz de dominar, porque no es capaz de asegurar a su
esclavo la existencia, ni siquiera dentro del marco de la esclavitud, porque se ve
obligado a dejarle de caer hasta el punto de tener que mantenerle, en lugar de ser
mantenido por él. La sociedad ya no puede vivir bajo su dominio”.
Capítulo II: Proletarios y comunistas
Frente al movimiento de los proletarios, Marx y Engels, explican la posición de los
comunistas. Plantean que ellos comparten los mismos intereses y objetivos que los
movimientos proletarios. Solo que por su condición formativa, ellos poseen una
visión clara y conjunta de las condiciones, marchas y resultados del movimiento
proletario. Pero coinciden en sus objetivos inmediatos como la constitución del
proletariado de clase, derrocamiento de la burguesía, etc. Teóricamente, los
comunistas expresan “las condiciones reales de una lucha de clases existente, de un
movimiento histórico que se está desarrollando ante nuestros ojos” y que en la
práctica buscan demostrarlo. Para Marx y Engels, los comunistas buscan abolir la
propiedad privada, pero la propiedad burguesa.
Esto en vista de que el trabajo asalariado practicado por la burguesía genera
capital. En tal sentido, el antagonismo generado por ella, no conlleva a la idea
herrada de querer abolir los medios de subsistencia del proletariado, sino abolir
aquello que hacen que el capital se acreciente a costa de la miseria del proletariado.
En lo que sigue de esta segunda parte, Marx y Engels continúan desmitificando
todas las interpretaciones incoherentes lanzadas contra el comunismo como la
supuesta abolición por parte de los comunistas de los vínculos familiares, sobre la
comunidad de las mujeres, acerca de la patria, etc.
Dichas ideas no buscan más que confundir al proletario, ideas de los burgueses que
buscan defender a toda costa sus intereses. Marx y Engels dicen al respecto “las
ideas dominantes en cualquier época no han sido nunca más que las ideas de la
clase dominante”.
Así los comunistas son aquellos que han de corregir las confusiones teóricas de los
burgueses en aras del entendimiento claro de la situación real por parte del
proletariado que ya junto con los comunistas comparten ideas revolucionarias. Que
buscan el cambio del estado de cosas presente “cuando se habla de ideas que
revolucionan toda una sociedad, se expresa solamente el hecho de que en el seno
de la vieja sociedad se han formado los elementos de una nueva, y la disolución de
las viejas ideas marcha a la par con la disolución de las antiguas condiciones de
vida”. Concluye Marx y Engels con la necesidad de que el proletariado tome el
poder político por la violencia y comience a desmoronar toda le estructura de
dominación hecha por los burgueses basado en la propiedad privada. Ello con la
finalidad de crear las condiciones necesarias para el cambio radical de todo el
modo de producción y por ende de las condiciones de vida.
Capítulo III: Literatura socialista y comunista
Esta parte del manifiesto está orientada a criticar a los “socialismos”, de corte
feudal, pequeño burgués, etc. Por socialismo reaccionario Marx y Engels entendían
a aquellas variantes de socialismo que, pretendiendo representar intereses obreros,
representaban intereses de clases pre-capitalistas.
En el socialismo feudal, se trataba de los sectores de la aristocracia desplazada del
poder por la burguesía, con los que confluían sectores del clero.
Marx y Engels muestran como estos en la práctica poseen una doble moral. Solo se
identifican de palabra con el proletariado, pero cuando ven sus intereses afectados,
salen a relucir sus verdaderas intenciones.
A toda esa “ideología” producida por intelectuales o aficionados, Marx y Engels
los denomina “literatura”, ya que en la praxis social, terminan negando el carácter
revolucionario del proletariado y la posterior supresión del sistema burgués basado
en la explotación. Solo buscan salidas “pacificas”, o “reformas sociales”, pero
manteniendo intacto la estructura económica basada en la acumulación del capital
y el trabajo asalariado, es decir, en la explotación.
Capítulo IV: Actitud de los comunistas respecto de los diferentes partidos de
oposición
Marx y Engels terminan el manifiesto, reafirmando el apoyo incondicional de los
comunistas a todo movimiento revolucionario que se levante contra el régimen
social y político existente; buscando la unidad y el acuerdo entre los partidos
democráticos y revolucionarios del mundo.
Los comunistas, sostienen Marx y Engels, ya no pueden vivir en la clandestinidad
ni mucho menos ocultar sus ideas por el contrario “deben proclamar abiertamente
que sus objetivos solo pueden ser alcanzados derrocando por la violencia todo el
orden social existente”.
Este capítulo, y el manifiesto, terminan con la siguiente arenga:
Los comunistas no tienen por qué guardar encubiertas sus ideas e intenciones.
Abiertamente declaran que sus objetivos sólo pueden alcanzarse derrocando por la
violencia todo el orden social existente. Tiemblen, si quieren, las clases
gobernantes, ante la perspectiva de una revolución comunista. Los proletarios, con
ella, no tienen nada que perder, como no sea sus cadenas. Tienen, en cambio, un
mundo entero que ganar.
¡Proletarios de todos los países, uníos!.
El Capital, 1867 – K. Marx y F. Engels haciendo más regular y, necesariamente, una mercancía particular —por ejemplo,
el oro— se constituye en equivalente general de todas las demás. Por último, al
Marx trabajó en una intensa investigación y en la redacción de un extenso manuscrito de su transformarse este equivalente general en mercancía dinero, tenemos el reemplazo
obra, principalmente entre 1861 y 1863, sin embargo solo alcanzó a publicar en vida el del oro en metálico por una representación del mismo, en monedas y en billetes.
primer libro de El capital, en 1867. Los dos libros restantes, publicados entre 1885 y 1894, El último apartado del
fueron editados, a partir de los manuscritos de Marx, por su amigo y colaborador Friedrich primer capítulo Marx lo
Engels, quien tuvo que llenar algunas lagunas, de apartes indicados pero no redactados, y
dedica a explicar el
dar al texto de Marx una forma apropiada para la publicación. Marx también había
manuscrito el material para el libro cuarto, una historia crítica de las doctrinas económicas fetichismo de la
centrado en el análisis de las teorías sobre la plusvalía, del cual, Karl Kautsky publicó una mercancía. Como en la
edición sintética entre 1905 y 1910. sociedad mercantil los
productores solo se
Libro primero relacionan entre sí
mediante el intercambio
Es una exposición general del modo de producción capitalista, sus elementos de sus mercancías, y
básicos y su articulación visto de manera general y de manera analítica sin como este intercambio
considerar ciertas variables (especialmente de la circulación), sino centrándose es regulado por el valor
especialmente en la fase de producción que Marx considera el fundamento de todo de las mismas (proceso
el sistema capitalista y de manera general de todo modo de producción. que ocurre "de espaldas
a los productores"), las
La mercancía: dinero y capital en abstracto mercancías mismas se
convierten en el sujeto
El primer capítulo del libro Marx lo dedica a un análisis dialéctico de la mercancía, del intercambio en vez
pues parte del hecho que la mercancía individual es la forma elemental de la de los productores. Así,
riqueza social en el capitalismo. Marx analiza, siguiendo a la economía política el intercambio aparece
clásica, a la mercancía en tanto valor de uso —un bien que satisface ciertas como una relación
necesidades humanas— y en tanto valor de cambio —un bien que puede social entre cosas y una
intercambiarse por otros bienes en una proporción determinada—. Pero para Marx relación objetiva entre
el valor de cambio de una mercancía es una manifestación de algo más. Lo que las personas.
permite que una cantidad X de mercancía A equivalga a una cantidad Y de En los dos capítulos restantes de esta sección, Marx analiza el proceso de
mercancía B es algo que no depende del carácter de valor de uso de las mercancías intercambio de las mercancías (M-M) en el caso de trueque, M-D-M cuando ya
ni de los trabajos particulares con las que fueron producidas. existe el dinero; siendo M mercancía y D dinero) y los distintos papeles que
Lo que hace posible la equivalencia es que ambas contienen la misma cantidad de cumple el dinero en la economía mercantil: como medida de los valores, como
«trabajo humano abstracto» materializado en ellas. Marx denomina como valor de medio de circulación, como tesoro, como crédito, como dinero en sí y los
las mercancías al trabajo socialmente necesario para su producción, siendo la diferentes aspectos económicos al respecto; también muestra cómo y por qué el
magnitud del valor determinada por la cantidad (duración) de ese trabajo. A esta dinero en tanto materialización de determinadas relaciones sociales, imprime
conclusión ya había llegado el economista David Ricardo, pero Marx la retoma de determinadas cualidades a la sociedad en su conjunto y a sus individuos.
manera crítica y la profundiza. El valor de cambio sería, entonces, la forma del En la sección siguiente, Marx estudia la transformación del dinero en capital. Si
valor. antes el intercambio simple de mercancías se representaba como M-D-M, la
Luego Marx analiza las diferentes formas del intercambio de mercancías. Desde el transformación del dinero en capital Marx la representa como.
trueque ocasional —pues al principio se producía para el consumo inmediato y D-M-D', siendo D' > D. La explicación de D' > D está en que una de las
solo se intercambiaba el producto excedente— hasta que la producción se va mercancías compradas en la primera fase (D-M) es una mercancía que produce
orientando cada vez más hacia el intercambio, con lo que el intercambio se va valor nuevo, plusvalor. Esa mercancía es la fuerza de trabajo.
El proceso de producción capitalista
A partir de la sección tercera, Marx entra a estudiar el proceso de producción
capitalista en sí. Hasta ahora había estudiado en abstracto a la sociedad mercantil,
donde solo existían productores de mercancías. Ahora estudia en abstracto a la
sociedad burguesa donde existen capitalistas y asalariados. En la sociedad
mercantil simple el proceso de producción tiene un carácter dual: por un lado
proceso de producción de bienes y por el otro proceso de producción de valor. En
la sociedad capitalista el proceso de producción también tiene un carácter dual,
pero distinto al de la sociedad mercantil: por un lado es proceso de producción de
bienes y por el otro es proceso de producción de capital, de valor que se valoriza a
sí mismo.
Lo que distingue a la sociedad capitalista es la organización de la producción en
base al trabajo asalariado, esto es, el alquiler de la fuerza de trabajo.
La fuerza de trabajo, productora de las mercancías, se cambia, se compra y se
vende como otra mercancía cualquiera y obedece a las mismas leyes del mercado,
sin importar que detrás de ellas hay un hombre, con su familia: el proletario. Este
proletario es libre, dice Marx parodiando el lema de la revolución francesa- pero
Marx hace notar que es en realidad libre en un doble sentido: libre (o sea carente)
de medios de existencia y de medios de producción (y por tanto si no vende su
trabajo no sobrevive) pero libre de venderle su fuerza de trabajo al capitalista que
él elija de entre los interesados en comprarla. El trabajador asalariado vende su
capacidad para trabajar, pero ésta es una capacidad inseparable de la persona, y no
se puede vender aisladamente; por esto una vez hecho el contrato entre capitalista
y trabajador, éste, su personalidad completa, su cuerpo entero pasa a manos del
otro.
En los capítulos siguientes Marx analiza las distintas formas del capital según su
función en el proceso de valorización (capital constante y capital variable), el
plusvalor en su forma relativa y absoluta, la jornada laboral (su extensión e
intensidad) y su división en trabajo necesario y plustrabajo, la tasa y la masa de
plusvalor, el papel de la cooperación en el taller o fábrica (que, gracias a la
optimización de la división técnica del trabajo por la manufactura, resulta en una
fuerza de trabajo social superior a la suma de las fuerzas de trabajo individuales),
un análisis histórico de las condiciones tecnológicas en las que se realiza la
producción capitalista (desde la manufactura hasta la gran industria mecanizada),
una descripción -y denuncia- de las condiciones de vida de la clase obrera inglesa,
un análisis de las distintas formas de salario y por último, en la última sección, un
análisis de la acumulación del capital.
El proceso de trabajo capitalista es un proceso de valorización y además de
producción de un plusvalor. Lo que comienza con una inversión de cierta cantidad
de dinero hecha por el capitalista termina, después del ciclo, en un aumento de esa
cantidad. En apariencia es como si el dinero se hubiese multiplicado por sí mismo.
Marx pasa a analizar y criticar las distintas maneras en que los economistas
clásicos han intentado explicar este aumento, y cómo han fracasado de uno u otro
modo, pero al profundizar en la teoría del valor de David Ricardo, Marx logra
explicar el secreto de la plusvalía al mismo tiempo mientras estudia y expone el
funcionamiento del modo de producción capitalista. La formación de la plusvalía
en el sistema capitalista, según Marx, se efectúa así:
El trabajador vende su fuerza de trabajo al capitalista. El capitalista pasa a ser
dueño de esta mercancía de la que por tanto dispone o hace uso durante todo el
tiempo que le sea posible cada día, o sea que pone a trabajar al asalariado todo el
tiempo que le sea posible o sea la jornada de trabajo, que dadas ciertas condiciones
de producción, se prolongará como premisa por un tiempo mayor que el tiempo
que se necesita para producir, en las mismas condiciones normales de trabajo, los
medios diarios de existencia y reproducción (víveres, vivienda, educación, hijos,
etc.) del obrero.
Pero a cambio, el capitalista paga al asalariado un precio por su fuerza de trabajo
como lo hace por cualquier otra mercancía, es decir, paga un precio equivalente a
lo que costó producirla. Así que el capitalista no paga un precio por el trabajo que
hace el asalariado, porque el precio de las mercancías no está determinado por el
uso que se hace de ellas, sino por lo que costó producirlas, su valor: la cantidad de
trabajo socialmente necesario invertida en producirlas.
Aquí es clave la distinción entre la fuerza de trabajo y el trabajo. El capitalista paga
el valor de la fuerza de trabajo y a cambio recibe el valor creado por el empleo de
la fuerza de trabajo durante la jornada laboral. De manera que una parte de la
jornada laboral, el asalariado trabaja para reproducir el valor de su fuerza de
trabajo, y la otra parte trabaja "gratis" para el capitalista. Esta diferencia de valor
entre el valor de la fuerza de trabajo y el valor producido por su empleo es lo que
Marx denomina como plusvalía. Esta plusvalía es la base de la ganancia capitalista.
La premisa histórica básica para esto es el intercambio de mercancías, pues el
capitalista compra la fuerza de trabajo como una mercancía.
Esto implica la otra premisa histórica básica: que las condiciones sociales sean
tales que el trabajador tenga que vender su fuerza de trabajo como una mercancía,
Marx ya ha mostrado que esto es posible solamente si el trabajador carece de
medios de existencia y de medios de producción para trabajar, entonces como
poseedor de únicamente su fuerza de trabajo para sobrevivir se ve obligado a
vender su fuerza de trabajo al capitalista. La sociedad burguesa necesita de
trabajadores libres en un doble sentido: en el sentido de propietarios privados de su
fuerza de trabajo y en el sentido de carentes de medios de producción propios. De
esta manera, el proletario está obligado a vender su fuerza de trabajo a algún
capitalista para sobrevivir, siendo libre de decidir a qué capitalista particular se la
vende o siendo libre de no venderla y vivir en la marginalidad y la extrema
pobreza.
Los trabajadores asalariados son libres solo en el sentido de que no son esclavos ni
siervos: ningún poder personal los fuerza a trabajar. Lo que les fuerza a trabajar es
el poder impersonal de la economía.
En los siguientes capítulos, Marx expone
la manera en que los capitalistas intentan
mantener y aumentar la plusvalía. Una
manera, el aumento de plusvalía absoluta,
es la extensión de la jornada laboral (lo
que incrementa el tiempo en que el obrero
trabaja exclusivamente para el capitalista)
y la reducción del salario (lo que
incrementa la parte en valor que el
capitalista da al trabajador).
Pero, tal como explica Marx, esto tiene unos límites "naturales" y "morales".
Por ello el capitalista también procura aumentar la plusvalía de manera relativa,
modificando el proceso técnico de trabajo y las condiciones laborales,
introduciendo medios de producción más eficientes y/o aumentando la intensidad o
velocidad del trabajo. Esto hace disminuir el tiempo necesario para producir las
mercancías en general (incluyendo los medios de existencia del obrero, pues así
consigue disminuir el valor de la fuerza de trabajo). De esta manera, sin modificar
la extensión de la jornada laboral, el tiempo de trabajo remunerado decrece en
favor del tiempo de trabajo no remunerado. A este proceso Marx lo denomina
plusvalía relativa.
Expone Marx que esta última consideración pone en claro que, en un momento
dado del desarrollo capitalista, el aumento de la plusvalía se convierte en un
problema técnico. Ante los daños físicos y morales ocasionados por la larga y
agotadora jornada de trabajo, la clase obrera eventualmente se organiza y consigue
imponer una disminución y reglamentación de la jornada de trabajo. Si los
capitalistas ya no pueden extender la jornada de trabajo, entonces el problema del
aumento de la plusvalía solamente es posible de manera relativa y se torna
esencialmente en un problema técnico: mejorar los medios técnicos de la
producción. La apropiación de los inventos mecánicos ha sido, a este respecto, el
gran recurso de los capitalistas. No obstante, como muestra Marx, esto no quiere
decir que la clase capitalista, permanentemente o al menos cada vez que la
plusvalía disminuye, no intente quebrar la oposición de la clase obrera para
extender la jornada de trabajo. Marx demuestra como la gran industria con la
aplicación de las ciencias naturales al servicio de la mecanización del proceso de
trabajo en lugar de favorecer a la clase obrera reduciendo la jornada laboral (pues
lo que antes se producía en un día de trabajo artesanal se produce en una hora de
trabajo industrial) termina perjudicándola de diversas maneras: hacinamiento,
largas jornadas de trabajo, trabajo infantil, insalubridad, etc. Esto no se debe a la
industrialización misma, sino a su empleo capitalista.
El proceso de acumulación del capital
En la última sección del libro, que sintetiza los aportes de las secciones anteriores,
Marx expone cómo se reproduce el capital. La plusvalía extraída en la producción
se convierte en ganancia y si bien parte de esta ganancia es consumida por el
capitalista, otra parte es reinvertida en medios de producción y salarios y así la
convierte en pluscapital. El aumento del capital en funciones mediante la
extracción de plusvalía se denomina como acumulación del capital.
Esta es la «ley general de la acumulación capitalista» demostrada y enunciada por
Marx: a medida que aumenta la acumulación de capital se produce y consolida
necesariamente un número creciente de obreros sobrantes para el sistema, una
población supernumeraria teniendo que subsistir en condiciones precarias y
presionando a condiciones de explotación mayores a los demás obreros y a mayor
miseria para los obreros en general. A estos obreros sobrantes se los denomina
«ejército industrial de reserva». Esto explica que a medida que se acumula capital
y por consiguiente riqueza se produce de manera pareja una acumulación creciente
de miseria en la mayoría de la población: la acumulación de capital en un polo es
equivalente a la acumulación de miseria en el otro.
En el capítulo La llamada acumulación originaria, Marx analiza cómo en Inglaterra
se crearon a estos trabajadores libres para satisfacer la demanda de fuerza de
trabajo por la industria: expulsión masiva, a sangre y fuego, de los campesinos de
sus tierras; y una severa represión del "vagabundeo". Mediante estos métodos
extra-económicos se logró de forma acelerada una concentración de las tierras y un
proletariado disciplinado para ser explotado en la industria. «Si el dinero, como
dice Augier, viene al mundo con manchas de sangre en una mejilla, el capital lo
hace chorreando sangre y lodo, por todos los poros, desde la cabeza hasta los
pies.»
En el apartado 7 de este
capítulo, Marx, basándose en el
análisis científico e histórico
realizado hasta el momento,
retoma el programa
revolucionario expuesto en el
Manifiesto Comunista: la
expropiación de los capitalistas
por la masa del pueblo, y el
establecimiento de una
asociación de productores
libres mediante la propiedad
colectiva sobre la tierra y los
medios sociales de producción.
Libro segundo Libro tercero

Publicados en 1885, tiene como subtítulo El proceso de circulación del capital. Fue editado El libro tercero fue publicada solamente hasta 1894, subtitulado El proceso de producción
por Friedrich Engels, a partir de las notas dejadas por Karl Marx. Se divide en tres capitalista en su conjunto. Fue editado y completado por Friedrich Engels, con ayuda del
secciones: 1: La Metamorfosis del Capital y su Ciclo, 2: La Rotación del Capital y 3: La traductor del Libro I al inglés Samuel Moore, a partir de notas dejadas por Karl Marx.
Reproducción y circulación del Capital Social en su Conjunto
El trabajo es hoy más conocido para la Sección 3, que en resumen expone que a
Trata sobre los principales fenómenos detrás del mercado, las relaciones entre los medida que crecen la acumulación y la competencia capitalista, las ganancias
diferentes sectores de la producción y entre la producción y el consumo y cómo se tienden a crecer con menor rapidez que el capital invertido y por tanto el
realizan el valor y la plusvalía. rendimiento de las inversiones tiende a hacerse menor.
El protagonista es el empresario capitalista activo. Los trabajadores aparecen en el Según Marx ello se debe a que el avance tecnológico hace que el empresario
libro segundo esencialmente como compradores de bienes de consumo y como invierta proporcionalmente más en máquinas y materias primas (capital constante,
vendedores de la mercancía fuerza de trabajo, en lugar de productores de valor y valor ya existente), que en salarios (capital variable, que crea valor).
plusvalía aunque, esta última cualidad, establecido en el Volumen como en el libro La tasa de ganancia desciende, aunque la suma total de las ganancias aumente,
primero, que de todos modos es la base del análisis que se despliega. porque el valor nuevo creado tiende a crecer menos que el valor invertido. Varias
La lectura del libro segundo es de causas contrarrestan esta tendencia, pero finalmente se impone. Al disminuir la
gran importancia para la comprensión tasa de ganancia se reducen las inversiones y luego el empleo y el consumo,
de la construcción teórica de toda la multiplicándose el efecto, hasta que se producen quiebras. Los precios bajan, pero
argumentación de Marx y su visión de todos modos no hay quien compre las mercancías baratas debido al desempleo y
del capitalismo como sistema. Marx al cierre de empresas, llegándose a una recesión. La caída de la tasa de ganancia se
aclaró en una carta enviada a Engels revierte por medio de la competencia desgarradora que inutiliza grandes masas de
el 30 de abril 1868 decía: «En el libro capitales y sobre las ruinas resurge la acumulación de capital, pues para los
1 nos contentamos con la suposición competidores victoriosos el aumento de la ganancia vuelve a ser más rápido que el
de que si en el proceso de realización, incremento de la inversión. La paralización de la economía prepara su ampliación
100 libras se convierte en 110, ya posterior, de la misma forma que el crecimiento prepara la crisis.
están en el mercado los elementos de Así Marx formuló una teoría del ciclo económico y sobre las crisis cíclicas del
una inversión ulterior de capital. Pero capitalismo. Marx explica también en el libro tercero que hay competencia entre el
ahora investigamos las condiciones capital invertido en las diferentes ramas de la producción por la distribución de la
en las cuales estos elementos ya se ganancia y que además la plusvalía obtenida de los trabajadores se divide entre el
encuentran en existencia, a saber, el capital industrial (o agrario); el capital comercial; el capital bancario que cobra
entrelazamiento social de los intereses por los préstamos y los propietarios de tierras.
diferentes capitales, de las partes La Sección 6 distingue dos clases de renta del suelo: la absoluta, que resulta de la
componentes del capital y de la renta concentración de la propiedad de la tierra en manos de grandes terratenientes que
(= pv)». pueden controlar la cantidad de tierra que entra o sale del mercado y que por tanto
Este entrelazamiento, concebido como un movimiento de mercancías y de dinero, es una renta de monopolio; y la renta diferencial, que se genera por la fertilidad del
permitió a Marx plantear los elementos básicos para de una teoría del ciclo suelo o su ubicación o por la inversión e innovación incorporada a ella.
económico, basada en el desequilibrio periódico entre oferta y demanda en el
modo de producción capitalista.