Curso Precipitación de Cobre Vía Electrolítica

Universidad de Santiago de Chile
Facultad de Ingeniería
Departamento de Ingeniería Metalúrgica
DIPLOMADO EN HIDROMETALURGIA
CURSO:
PRECIPITACION DE COBRE VIA ELECTROLITICA
RELATOR: DR. CRISTIAN VARGAS R.

cristian.vargas@usach.cl
23 y 24 de Septiembre de 2011
Objetivo General:
El presente curso tiene por objetivo que los alumnos conozcan y
apliquen los principios básicos inherentes a la electroquímica al
entendimiento de las operaciones de precipitación de cobre a
través de métodos electrolíticos con el fin de racionalizar y
optimizar procesos industriales de la industria del cobre.
Objetivos Específicos:
Conocer la técnica de electrólisis como método de recuperación
de metales.
Identificar y evaluar parámetros de proceso como densidad de

corriente y voltaje de celda.
Identificar las reacciones principales y parásitas en el proceso de

electroobtención de cobre.
Conocer los componentes y los materiales usados en una celda

de electrólisis.
Precipitación de Cobre Vía Electrolítica – Dr. Cristian Vargas R.

Programa Curso:
1.- Introducción
· Reacciones químicas y Electroquímicas.
· Conceptos de Electroquímica Aplicada.
· Definiciones básicas: electrolito, ión, catión, anión.
· Electrólisis como técnica de recuperación de metales.
2.- Fundamentos de Electroquímica Aplicada

· Reacciones anódicas y catódicas.
· Conceptos de Electroquímica Aplicada.
· Termodinámica electroquímica.
· Cinética electroquímica.
· Procesos electroquímicos espontáneos y forzados.

3.- Electrodos, Reacciones y Mecanismos de electroobtención de
cobre.
· Reacciones involucradas en electroobtención de cobre.
· Reacciones parásitas.
· Ánodo y cátodo.
· Densidad de corriente de operación.
· Voltaje de celda.
4. Componentes de un sistema de electroobtención de cobre.

· La celda de electrólisis.
· Tipos de celda.
· Materiales anódicos y catódicos.
· El rectificador de corriente.
· Circuitos eléctricos de electroobtención de cobre.
5. Parámetros Operacionales y de Control.

· Ley de Faraday y Eficiencia de corriente.
· Consumo de energía.
· Efecto de impurezas.
· Calidad catódica.
· Ejemplos de cálculo y aplicación.

Evaluación:
2 Tests y un EXAMEN de Desarrollo

con la siguiente ponderación:
Test 1: 25%
Test 2: 25%
Trabajo de Desarrollo: 50%
La nota mínima de aprobación del curso será de 4,0.

1. Introducción
El proceso de electroobtención de cobre constituye la etapa

terminal del proceso de beneficio de “minerales oxidados y mixtos
de cobre”.
El cobre es depositado desde soluciones purificadas por medio de

una electrólisis directa.
El objetivo del proceso es producir cátodos de cobre de alta

pureza.
Para lograr este objetivo, la solución proveniente de la etapa de

lixiviación es purificada y concentrada en cobre en la planta de
extracción por solventes, para posteriormente ser conducida a
una serie de celdas de electrodepositación donde se producen
los cátodos de cobre con una pureza de 99,99%.

La electroobtención: una tecnología moderna
La electroobtención es un proceso electroquímico

que se realiza en celdas electrolíticas.
¿Cuál es el objetivo?
La electroobtención es un proceso de la
electrometalurgia mediante el cual se recupera el
cobre que se encuentra concentrado en la solución de
cobre (que se obtiene del proceso de lixiviación) con
el propósito de producir cátodos de alta pureza de
cobre (99,99%), muy cotizados en el mercado.

El proceso de electroobtención de cobre

También existe la Electrorefinación de cobre

ELECTROQUÍMICA APLICADA
Se subdivide en dos clases:
1) Estudia las reacciones químicas que producen

una corriente de electricidad (batería).
2) Estudia las reacciones químicas que son

producidas por una corriente eléctrica
(electrólisis).
Las reacciones electroquímicas son reacciones de
oxidoreducción o redox.
REACCIONES REDOX
Son reacciones en las cuales ocurren

cambios en el número de oxidación de uno o
dos sustancias.
En toda REDOX hay dos semireacciones:
. Semireacción Oxidación
. Semireacción Reducción
Las dos semireacciones son simultaneas; no

puede haber una sin la otra
Conceptos REDOX
OXIDACION: Reacción mediante la cual un

átomo pierde electrones. ( Aumento de
EDO.)
REDUCCION: Reacción mediante la cual
un átomo gana electrones (disminución del
EDO).
OXIDACION
- REDUCCION
0 +

Agentes REDOX
AGENTE OXIDANTE: Es aquella especie

que oxida a otra y en ese proceso disminuye
su E.D.O. ( o sea, se reduce).
AGENTE REDUCTOR: Es aquella especie

que reduce a otra y en ese proceso aumenta
su E.D.O. (o sea, se oxida).

ELECTRODOS
• Los electrodos son superficies sobre las que

tienen lugar las semi-reacciones de oxidación y
reducción. Pueden participar o no en las
reacciones. Aquellos que no reaccionan se
denominan electrodos inertes.
• Para ambos tipos de celdas los electrodos se

identifican de la manera siguiente:
CATODO: Electrodo en el que ocurre reducción
ANODO: Electrodo en el que ocurre oxidación
• Estos pueden ser positivos o negativos.
¿Cómo se conduce la corriente eléctrica?
La corriente eléctrica representa transferencia de carga.
La carga se puede conducir a través de metales y de

electrólitos líquidos puros o de disoluciones conteniendo
electrólitos.
Conducción metálica: flujo de electrones sin movimiento

análogo de los átomos del metal.
Conducción iónica o electrolítica: conducción eléctrica mediante

movimiento de iones a través de una solución, o un líquido
puro.
Iones (+) migran hacia el cátodo - )
Iones (- ) migran hacia el ánodo (+)

CELDAS
ELECTROQUIMICAS
Se clasifican en:
• Celdas Galvánicas: Son aquéllas en las
que las reacciones químicas
espontáneas producen electricidad y la
suministran a un circuito externo.
• Celdas Electrolíticas: Son aquellas en las
que la energía eléctrica procedente de
alguna fuente externa hace que tenga lugar
una reacción química no espontánea.

CELDAS
ELECTROLITICAS
Consta de un recipiente con el material de
reacción y los electrodos inmersos en el
material de reacción y conectados a una
fuente de corriente continua.
Generalmente se usan electrodos inertes.
Estas celdas transforman la energía eléctrica

producida mediante un generador en energía
química.
Anodo ( +) Cátodo (-) Eº < 0

Potencial de una Celda
Corresponde a la diferencia de potencial

entre dos electrodos de una celda. Se
denomina fuerza electromotriz (FEM) o
potencial de celda.
En condiciones estándar ( 1 M de
concentración para especies disueltas y 1 atm
de presión para gases), se denomina potencial
estándar ( Eº).

Potencial
continuación.....
En cada semicelda, existe un potencial: el de

oxidación Eºoxid y el de reducción Eºred.
La fem estándar de la celda corresponde a la

suma de los potenciales estándar de oxidación
y reducción.
Eºcelda = Eºoxid + Eºred

Serie Electroquímica (potencial
estándar a 25ºC)
Li/Li+ -3.04 mV Co/Co2+ -0.28 mV

K/K+ -2.92 mV Ni/Ni2+ -0.23 mV
Ca/Ca2+ -2.87 mV Sn/Sn2+ -0.14 mV
Na/Na+ -2.71 mV Pb/Pb2+ -0.13 mV
Mg/Mg2+ -2.37 mV H 2 /2H+  0.00 mV
Mn/Mn2+ -1.18 mV Cu/Cu+ +0.34 mV
2H2O/H2 + OH- -0.83 mV 2Hg/Hg2 2+ +0.79 mV
Zn/Zn2+ -0.76 mV Ag/Ag+ +0.80 mV
Cr/Cr3+ -0.74 mV Hg/Hg2+ +0.85 mV
Fe/Fe2+ -0.56 mV Pt/Pt 2+ +1.20 mV
Fe/Fe3+ -0.44 mV Cl2/2Cl - +1.36 mV
Cd/Cd2+ -0.40 mV Au/Au+ +1.50 mV
Ti/Ti2+ -0.34 mV F2 /2F- +2.87 mV

Espontaneidad de una reacción REDOX
Dependiendo del valor del potencial total de

la celda, se puede predecir si una redox será
espontánea o no:
DEº > 0 : reacción espontánea
DEº < 0 : reacción no

espontánea
Electrólisis
La electrólisis es un proceso donde la energía

eléctrica cambiará a energía química.
El proceso sucede en un electrólito, una solución

acuosa o sales fundidas que den la posibilidad a los
iones de ser transferidos entre dos electrodos.
El electrolito es la conexión entre los dos electrodos

que también están conectados con una corriente
directa.

Electrólisis
Se pueden electro obtener, a partir de soluciones

acuosas:
Co, Cu, Mn, Ni, Zn
Se pueden electro refinar de soluciones acuosas:

Ag, Au, Cu, Ni, Pb, Sn, Zn
Se pueden electro obtener de sales fundidas:

Al, Ba, Cr, Li, Mg, Na

Fuerza electromotriz
La Fuerza electromotriz (F.E.M.),es una característica de cada

generador eléctrico, y se define como el trabajo que el generador
realiza para pasar la unidad de carga positiva del polo negativo al
positivo por el interior del generador.
Esto se justifica en el hecho de que cuando circula esta unidad de

carga positiva por el circuito exterior al generador, desde el polo
positivo al negativo, al llegar a este polo negativo es necesario
realizar un trabajo o sea, un consumo de energía (mecánica,
química, etc,) para el transporte de dicha carga por el interior desde
un punto de menor potencial (polo negativo) a otro de mayor
potencial (polo positivo).
La F.E.M. se mide en voltios lo mismo que el potencial eléctrico.

Electrólisis…..

CELDAS ELECTROLITICAS

Reacciones y electrodos en el proceso de
electroobtención de cobre
Reacción Catódica
La reacción en el cátodo en la separación por electrolisis es la

deposición de cobre en la lámina de acero inoxidable, ésta
viene dada por:
Cu+2 + 2e  Cu° E° = 0.34 VENH
Y dependiendo de las condiciones de trabajo, podría ocurrir:
H+ + e  ½ H2 E° = 0 VENH

Reacción Anódica
En electroobtención de cobre, el ánodo es una aleación inerte que

no participa en la reacción, pero que actúa solamente como
soporte electrónico; de tal modo que la reacción principal es la
descomposición de solvente según:
H2O  ½ O2 + 2H+ + 2e E° = 1.23 VENH
Analizando el cambio global que se produce en la celda al paso de la

corriente, la reacción global sería:
Cu+2 + H2O  Cu0 + ½ O2 + 2H+ Eº = -0,89 VENH

REACCIONES EN E.O DE COBRE
REACCIÓN CATÓDICA: Cu2+ + 2e- → Cu° E° = 0.34 VENH
REACCIÓN ANÓDICA: H2O → ½ O2 + 2H+ + 2e- E° = -1.23 VENH
REACCIÓN GLOBAL: Cu2+ + H2O→ Cu° + ½ O2 + 2H+ E° = -0.89VENH

El producto final son cátodos de cobre de alta pureza
(99,99 %Cu)
Reacciones parásitas
Además de las reacciones fundamentales, ocurren otras

reacciones indeseadas, ya que consumen parte de la corriente
impuesta sobre el sistema y disminuyen la eficiencia del
proceso.
Estas dependen de la presencia de impurezas en solución y

entre ellas pueden contarse las siguientes:
2H+ + 2e-  H2
!burbujeo de hidrógeno en el cátodo!

Fe3+ + e-  Fe2+
Reducción del fierro residual en el
cátodo.
Esto no produce deposito de fierro en el

cátodo.
Pero se debe evitar la presencia de fierro

en cantidades considerables en la solución,
para evitar que esta reacción ocurra.

Reacciones parásitas en el ánodo
Fe2+  Fe3+ + e-
Mn2+ + 4H2O  MnO4- + 8H+ + 5e-
2Cl-  Cl2 + 2e-

Los ánodos
Los ánodos utilizados en el proceso de

electroobtención son del tipo inatacables, es decir no
debieran disolverse.
Históricamente las aleaciones base plomo han sido la

principal oferta de ánodos para los procesos EW y la
aleación Pb-Ca-Sn laminada, casi en la única oferta
válida del mercado actual.
¿Cuál es la función de los ánodos en el proceso de

electroobtención de cobre?

Ánodos…
Existe consenso respecto a los requerimientos que

debe tener un material para comportarse como
ánodos, que se pueden enumerar en:
-Estabilidad química
-Buenas propiedades mecánicas
-Catalítico de la reacción principal
-Buen conductor electrónico y
- Menor precio posible,

Ánodos…
Ánodo = f (precio  calidad)
ÁNODO ACTUAL EN EW
Aleación Pb-Ca-Sn Laminada
Niveles:
Ca: 0,06 - 0,08%
Sn: 1,3 - 1,6%

Parámetros Relevantes a Controlar
en Ánodos

Especificaciones de Ánodos
Mínimo0.06%en peso Medido por absorción

Calcio Máximo 0.075% atómica en laboratorio
homologado.
Mínimo 1,4% en peso
Estaño
Máximo 1,8% en peso
Dureza Mínima 80 HHR Medida en escala

Rockwel R
Segregaciones No o mínimas Observadas en

microscopio 100X
ASTM 7 o mayor Cuando el grano está
recristalizado.
Forma del grano Razón longitud/ancho > Sí aún no ha
A3 recristalizado
2
Módulo de Mínimo
o
5,8 kg/mm a Ensayo de Ford
Fluencia 20 C
Máxima, 0,38 mm año Medida por
por cara cronopotenciometría a
Corrosión 2
350 A/m . Corresponde al
valor de la prueba

Los cátodos
En la actualidad se utiliza mayoritariamente la

tecnología de los cátodos permanentes.
Estos cátodos permanentes son comúnmente

de acero inoxidable.
El cátodo permanente esta compuesto de tres

partes básicas:
la placa del electrodo

la barra de suspensión
y las franjas protectoras.

El cátodo de acero inoxidable

La plancha del electrodo es de acero inoxidable
316L.
El acero inoxidable 316L es un acero de bajo

contenido carbono, con elementos aleantes que
contribuyen que este acero tenga las propiedades
aptas para medios donde suele ocurrir corrosión
como ocurre en la celda.
Los elementos aleantes que contienen el acero

inoxidable 316L son los siguientes: 6 – 18 % Cr, 10
– 14 % Ni, 2 – 3 % Mo.

La superficie del cátodo debe presentar ciertas
características para que puedan ocurrir las
reacciones tanto de reducción de iones cúpricos
como parásitas, y para esto la plancha se
encuentra recubierta de una delgada capa de
óxido de cromo, transparente, muy adherente y
conductora electrónica.

Cátodos permanentes

El espesor de la plancha es de 3 – 3,3 mm, y la
terminación superficial es estándar 2B, con una
rugosidad superficial controlada conforme a normas
ISO R1 302.
Las dimensiones en general mantienen una
configuración de 1*1 m2 con un sobretamaño de 30 –
50 mm con respecto al ánodo, en todas sus aristas.
Para el manejo de los electrodos con la grúa en la

nave, los cátodos poseen ganchos soldados a la barra
de soporte o ventanas simétricas en la parte superior
de la plancha.

La barra de suspensión puede ser de cobre o de
acero inoxidable de bajo contenido de carbono,
soldada a la plancha del electrodo. La soldadura es
de punto, de alta resistencia mecánica y no altera la
estabilidad dimensional de la plancha.
La conductividad eléctrica de la barra de soporte de

acero inoxidable se asegura con un recubrimiento
electrolítico de 2,5 mm de espesor de cobre de alta
pureza.

La función de estas es impedir que el cobre penetre y se
deposite en los bordes del cátodo.
Las cubrejuntas son de PVC y se fijan a la plancha con

pasadores de plástico.
El borde inferior del cátodo se deja libre para el normal

despegue del depósito catódico de cobre de cara, formando lo
que se denomina un libro.
A veces es necesario cubrir la base del electrodo con una cera

de alto punto de fusión (90ºC), o simplemente con una
cubrejunta igual a las utilizadas en los bordes.

Cátodos de Cobre….

DESCRIPCION CELDA EO COBRE

Celda de Electroobtención
La celda de electrólisis representa la unidad básica industrial donde

se desarrolla el proceso, los elementos activos lo conforman los
electrodos, siendo el ánodo donde ocurre la oxidación y cátodo
donde ocurre la reducción.
Los electrodos de una misma polaridad en general están conectados

en paralelo a un mismo punto de tensión y las celdas en serie entre
ellas.
La asociación de varias celdas se denomina sección y las secciones

se agrupan en un circuito. El conjunto se denomina Casa
Electrolítica o Nave Electrolítica.

La corriente entra al sistema por el borne positivo de

modo que los ánodos son los que ingresan la corriente
al sistema, esta corriente pasa a través de la solución y
sale por los cátodos para así pasar a la celda vecina y
así sucesivamente por todas ellas hasta cerrar el
circuito con la última celda en su borne negativo.
Desde el punto de vista eléctrico la celda de electrólisis

queda definida por la corriente que circula (I) y por la
tensión global a los bornes de los electrodos
denominada tensión de celda (V).

Las celdas de EO de cobre son

paralelepípedos rectos que llevan en su
interior, alternadamente, ánodos y cátodos.
Hay n cátodos y n+1 ánodos en cada celda.
¿Por qué?

El material de que están hechas las celdas es

concreto polimérico. Previamente se fabricaban
de plomo.
El caudal de recirculación del electrólito es de

aproximadamente 10-20 m3/h en EO de Cu.



La alimentación de corriente a los electrodos

se efectúa por medio de dos busbars (una
anódica y una catódica) colocadas sobre los
bordes superiores longitudinales de la celda.
La corriente que pasa por las celdas es de

varias decenas de miles de Amperes (ej. 36
kA)

TYPICAL ELECTROWINNING CELL
Cathodes
Anodes
Electrolyte
Flow
Distribution
Manifold

―Dog bone‖ inter-cell Clip type

bus bar anode
Polymer concrete
insulators
cell & furniture

Cell flow distributor
Top
capture
cathode
design

Manifold

Las prácticas para mantener la calidad óptima de los
electrodos son:
Calidad de Electrodos






A su vez los ánodos se sacan cada cierto

tiempo (3 o 4 meses) para desborrar la celda.

Resumiendo….

Resumiendo….
El proceso más utilizado para la electroobtención

del cobre actualmente, consiste en hacer pasar
corriente continua desde ánodos insolubles de
plomo calcio estaño laminado a cátodos
permanentes de acero inoxidable dentro de una
celda, a través de un electrolito formado por ácido
sulfúrico y sulfato de cobre, electrolito que proviene
de los procesos previos de lixiviación y extracción
por solvente.
Con esto se consigue que el cobre disuelto en el

electrolito se deposite en el cátodo permanente,
formando lo que se ha llamado los "cátodos de
cobre" y que se comercializan a nivel internacional.

Resumiendo….

Tecnología Convencional

Tecnología Cátodos permanentes

VOLTAJE TOTAL POR CELDA
Durante el proceso de EW existen caídas de

potencial, no solo el voltaje para la descomposición
de la reacción. Estos son los siguientes:
- Reacción de descomposición (ER).
- Sobrepotencial catódico (EC).
- Sobrepotencial anódico (EA).
- Resistencia óhmica del electrolito (E Ohm).
- Resistencia en los conductores y contactos

eléctricos (EK).

Entonces, el potencial total de la celda se puede
resumir en:
Etotal = ER + EA + EC + E Ohm + EK
Para el cobre el E total esta en el rango de 2 – 2,5

(V / celda).

Sobrepotencial Catódico
Es causado por el gradiente de concentración de

iones Cu2+ en la capa límite cercano al cátodo. Su
efecto puede ser reducido por agitación del
electrolito cerca del cátodo.
En el caso del cobre este Sobrepotencial es 0,05 a

0,1 V.
A elevadas densidades de corriente hay que

considerar el efecto del Sobrepotencial del
hidrógeno, debido a su magnitud por efectos
cinéticos, lo cual no ocurre en la práctica comercial
del cobre.

Sobrepotencial Anódico
Es causada por la reacción de liberación de

oxígeno, asociada con la dificultad de nucleación
de las burbujas de oxígeno producidas y de la baja
presencia de ácido sulfúrico en la capa límite del
ánodo.
Este sobrepotencial puede llegar a ser 1 volt. En

caso de los ánodos de Pb / Sb, este sobrepotencial
es aproximadamente 0,70 a 0,75 volt.
Con la adición de 2 g/l de Co2+, este

sobrepotencial disminuye a 0,60 a 0,65 volt en el
rango de 0 a 400 (A/m2).

Resistencia Óhmica del Electrolito
Es la resistencia que opone la solución al paso de la corriente

eléctrica.
Valores típicos de conductividad de electrolitos de cobre:
Soluciones ricas de lixiviación: 0,2 Ohms-1 cm-1
Electrolitos de SX: 0,6 Ohms-1 cm-1
Electrolitos de ER: 0,7 Ohms-1 cm-1
Las diferencias se establecen por las diferentes concentraciones

de iones, la concentración de ácido libre y la temperatura.

La resistencia óhmica también depende de la
geometría de la celda, en cuanto al espaciamiento
de los electrodos y el área transversal de flujo de la
corriente eléctrica. Esto esta dado por:
R = r * (l / S)
donde:
R: resistencia óhmica total

r: resistividad especifica del baño
l: espaciamiento entre los electrodos (ánodo –
cátodo)
S: área del electrodo menor

Aplicando la ley de Ohm se puede calcular la caída
de potencial según este efecto:
E Ohm = I * r * (l / S)
donde:
E Ohm: caída de potencial debido a la resistencia

óhmica
I: intensidad de corriente del circuito
En un circuito de EW comercial este factor oscila

entre 0,15 a 0,5 V, dependiendo de la densidad de
corriente.

Caída de Potencial de los Contactos y Conductores
En la práctica comercial se acepta 0,005 V / contacto,

pero es prácticamente imposible reducirlo de 0,1 V en
total, debido a que las barras colgadoras no están
apernadas y pueden sufrir sulfatación por los derrames
de solución durante las cosechas.
De la tabla que se muestra a continuación, se desprende que

el sobrepotencial anódico es extremadamente alto, por esta
razón se ha intentado reducirlo a través de la adición de
especies que ejercen un efecto depolarizador (ej. Cobalto) o
el uso de ánodos recubiertos de óxidos que exhiben un
menor sobrepotencial de desprendimiento de oxígeno que
el óxido de Plomo (ej. RuO2), sin embargo, el alto costo lo
prohíbe.

Balance de voltaje
%
Volts
Voltaje de descomposición
0,92 45,55
(reacción)
Sobrepotencial Anódico 0,6 29,7
Sobrepotencial Catódico 0,1 4,95

Resistencia óhmica de la
0,3 14,85
solución
Resistencia de los
0,1 4,95
Conductores y Contactos
Voltaje total 2,02 100

Condiciones de operación
El electrolito que ingresa a la nave de EW,

proveniente de SX, presenta por lo general la
siguiente composición química:
Cobre : 40 – 48 g/L
Ácido : 140 – 180 g/L
Fe total : 0,5 – 1,5 g/L
Cloruro :  30 ppm
Mn : 30 – 80 ppm

Además se adicionan aditivos para mejorar el
depósito catódico (Guar), como también para
disminuir la corrosión anódica (CoSO4*7H2O), los
cuales se agregan en las siguientes concentraciones:
Guar : 100 – 300 (g/ton Cu)

Sulfato de : 100 – 200 (g/ton Cu)
Cobalto

Las condiciones de operación en una planta de EW que
utiliza la tecnología de cátodos permanentes, son por lo
general:
Densidad de corriente : 160 – 300 (A/m2)

Flujo de electrolito a celda : 100 – 150 (L/min)
Distribución de electrolito : convencional o fondo de
celda / manifold
Distancia cátodo – cátodo : 90 – 110 mm
Ciclo de depósito : 5 – 7 días
Temperatura : 40 – 48 ºC
Ánodos Pb – Ca – Sn : 6 mm de espesor
laminados
Cátodos permanentes de acero : 3 – 3,3 mm de espesor
inoxidable 316L

Parámetros Operacionales de Control de
Proceso
Una operación electrolítica debe acompañarse por el control o

conocimiento de cuatro parámetros operacionales que de alguna forma
caracterizan al proceso a saber:
Producción horaria
Rendimiento o eficiencia de corriente
Consumo específico de energía
Rendimiento energético
Los dos primeros parámetros tienen relación con el proceso catódico de

electrodepositación de cobre, y los dos últimos tienen relación con el
comportamiento del conjunto de la celda.

En una electrolisis industrial, los datos de
operación son los siguientes:
I : corriente impuesta (A)

U : tensión de celda (V)
t : tiempo de operación (h, d)
Mc : masa depositada (kg, Ton)
S : superficie de electrodo (m2)
V : volumen de solución (m3)
C : concentración electrolito (g/l)
F : flujo a celda (m3/H)

Producción Horaria
Este parámetro relacionado a la producción y

cuantifica la capacidad de la planta. Este concepto
puede asociarse a un solo tipo de electrodo, para lo
cual su unidad será en masa de producto formado
por unidad de tiempo y superficie, o relacionada a
todo el proceso para lo cual debe mencionarse la
masa producida por unidad de tiempo.
Por ejemplo: Kg / (·*m2), Ton / día,

EFICIENCIA DE CORRIENTE (c)
La eficiencia de corriente es la razón entre el cobre

realmente recuperado y el cobre que teóricamente
debiera depositarse según la ley de Faraday,
entonces:
M real
c  ·100
M teorica

donde, la masa teórica se calcula a través de la ley
de Faraday.
Entonces:
PMCu ·I·t
M teorica 
n·F
PM : Peso molecular (g/mol)

I : Corriente aplicada (A)
F : Constante de Faraday (96485 [C/mol*eq])
t : Tiempo de operación (seg)
n : Número de electrones en juego

Consumo especifica de energía eléctrica W (KWH
/ Ton)
Es la cantidad de energía eléctrica transferida para obtener un Kg

(Ton) de producto.
U·I·t
W (KWH / kg)
1000·M real
donde:
U : Tensión a los electrodos (V)
I : Corriente aplicada (A)
t : tiempo (H)
Mreal : masa depositada (Kg)

Rendimiento energético (Pw)
Este parámetro representa la razón entre la energía

teóricamente requerida (Wth), es decir, que las reacciones que
se producen a los electrodos son rápidas y en ausencia total de
términos resistivos en las celdas de electrólisis, y la energía
realmente consumida (W), en las condiciones particulares de
electrólisis.
Wth
Pw 
W
donde:
Wth : Energía teórica
W : Energía real

La energía teórica se puede calcular a través de la
siguiente expresión:
E th ·I·t
Wth  (KWH / kg)
1000·M th
Por lo tanto:
E th ·c
Pw 
U

Efecto de la densidad de corriente
La densidad de corriente controla tres importantes

variables en el proceso de EW:
-Eficiencia de corriente de la celda
-Consumo de energía
-Producción
Además controla otros parámetros

importantes del proceso, la calidad física y
química del depósito catódico.

Se ha determinado que a una mayor densidad
de corriente disminuye la eficiencia de
corriente, principalmente porque favorece el
crecimiento dendrítico y la probabilidad de
cortocircuitos.
Altas densidades permiten también

incrementar la sobretensión catódica y se
puede reducir el ión hidrógeno generando
hidrógeno gaseoso, lo que provoca un
depósito pulvurento de pésima adherencia y
baja calidad.

Altas densidades de corriente provocan:
- Incrementos de voltaje de celda
- Mayores costos de energía y más mano de

obra para la detección de cortocircuitos
-Acelera la cinética del proceso con la
consiguiente disminución de equipos,
inventario de cobre y mayor producción.

Revisión….

Cálculo de planta de EO de Cu.





Problemas técnicos en EO de Cu
Presencia de Fe en electrólito
Presencia de Mn en electrólito
Aditivos
Arrastre de orgánico
Neblina ácida
Corrosión de cátodos permanentes
Corrosión de ánodos de Pb

Presencia de fierro en el electrolito
Incluso las soluciones electrolíticas obtenidas por SX

contienen fierro, por la selectividad limitada del
reactivo, como por los arrastres físicos de acuoso
desde la extracción a la reextracción.
Pequeñas concentraciones de fierro son ventajosas

para actuar como depolarizadores del ánodo, con lo
cual bajan el sobrepotencial anódico.
Además, protegen el ánodo de Pb – Sb y de Pb – Ca

evitando la formación de óxidos en su superficie.

Presencia de fierro en el electrolito
Sin embargo, altas concentraciones de fierro

disminuyen la eficiencia de corriente por las siguientes
reacciones:
Reducción primaria de Fe3+ a Fe2+ en el cátodo
Redisolución catódica del cobre depositado
Oxidación primaria de Fe2+ a Fe3+ en el ánodo
Por lo tanto en los circuitos comerciales, se aceptan

concentraciones de fierro entre 0,5 a 1,5 g/l.


Concentración de manganeso:
A altas concentraciones se puede convertir en

permanganato (MnO4), el cual es altamente corrosivo
sobre el ánodo.
Ahora si el manganeso está disuelto (ión manganeso)

causa el deterioro del film protector de PbO2 (óxido de
plomo), contribuyendo a contaminar con plomo el
cátodo, generando una mayor cantidad de borra en el
sistema, y causando deposición de MnO2 (óxido de
manganeso) sobre el ánodo.


Concentración de Cloro
Pequeñas concentraciones de Cloro tienen un efecto

depolarizador del ánodo y evitan la codepositación del
Bismuto.
Pero por su efecto corrosivo en un ambiente altamente ácido, la

concentración máxima utilizada es 0,05 gpl.
Una concentración mayor producirá una precipitación de

CuCl en los cátodos y corrosión de los ánodos.
El Cloro refina o afina el grano y depolariza la reacción

catódica.
El Cloro actúa como un puente de electrones.
El Cloro tiene un efecto refinador de granos, ya que al inhibir

el crecimiento de un grano, permite que se forme un nuevo
núcleo.

Concentración de Cobalto
Los efectos del cobalto en el proceso son los

siguientes:
- Baja el sobrepotencial anódico.
- La presencia de iones Co2+ tiene un efecto inhibidor

sobre la corrosión de ánodos de Pb.
- Depolariza la formación de oxígeno sobre el ánodo.
- Depolariza la descomposición del agua sobre el

PbO2 / Pb.
- Contribuye a la coherencia de estructura de PbO2.


Efecto de aditivos orgánicos en EW
Los principales aditivos empleados en Electroobtención de

Cobre, es la adición de goma Guar (Guargum) y de sulfato de
Cobalto.
La ventaja de agregar goma Guar a procesos de

Electrobtención es a nivel catódico, es decir, mejora
notablemente la calidad superficial de los cátodos de cobre.
Debido a que la Electrobtención trabaja con altos campos de

corriente, los cátodos presentan a menudo huevos o nódulos
en su superficie, la adición de Guar al electrolito hace que
estos nódulos se disuelvan o simplemente se conviertan en
pequeñas agujas, homogenizando el depósito de cobre.

La adición de sulfato de Cobalto al proceso de
Electrobtención, es en beneficio de la vida útil del ánodo de
plomo, o en otras palabras disminuye la tasa de corrosión del
ánodo.
Para estabilizar la capa de óxido de plomo en el ánodo

(PbO2), se adiciona sulfato de Cobalto al electrolito.
El mecanismo de acción del cobalto a nivel de electrodo se ha

interpretado en términos de ejercer una disminución de la
sobretensión anódica y modificar la proporción de óxidos de
plomo, que se forman sobre la matriz de plomo.
La experiencia industrial recomienda dosificar sulfato de

Cobalto al electrolito en concentraciones de 100 a 200 ppm
con el propósito de asegurar una tasa razonable de desgaste
del ánodo y un límite máximo de contaminación de los
cátodos con plomo.


Neblina ácida
El burbujeo de oxígeno desde los ánodos de plomo

arrastra gotitas de electrólito hacia la atmósfera.
Estas gotitas contienen ácido sulfúrico concentrado y

constituyen la "neblina ácida" (acid mist).
La neblina ácida produce problemas respiratorios en

los operadores y corrosión de equipos.

La neblina ácida
La ecuación siguiente muestra la reacción ocurrida en la celda de

electroobtención, donde cobre metálico se deposita en el cátodo,
mientras burbujas de oxígeno se generan en el ánodo.
Estas burbujas de gas que se producen en los ánodos, estallan

cuando alcanzan la superficie, produciendo un aerosol de ácido
sulfúrico llamado neblina ácida.
CuSO4 (ac) + H2O(ac)  Cu0 (s) + H2SO4 (ac) + ½ O2 (g)

La neblina ácida

La neblina
ácida

Inhibición de la neblina ácida
Emisión de neblina: 10 a 20 mg/m3
Normativa ambiental: 0,32 mg/m3
Límite de tolerancia biológica para ocho horas de exposición a

la neblina ácida: desde 1,0 (mg / m3) a solo 0,1 (mg / m3).
Algunas estrategias utilizadas en el control de neblina ácida

son el uso combinado de barreras mecánicas, como PVC,
polietileno, etc; ventilación forzada y reactivos del tipo
tensoactivos adicionados al electrolito.

Soluciones:
-recubrir las celdas con lona y usar bolitas poliméricas
flotantes sobre el electrólito
-utilizar compuestos orgánicos que afectan las propiedades

físicas de las burbujas (ej. FC-1100 de 3M o saponinas de
quillay) han demostrado ser muy eficaces en reducir la
neblina ácida.
Problema: no se conoce bien el efecto de estos compuestos

orgánicos sobre la electro cristalización del cobre.
Barreras mecánicas
Dentro de las barreras mecánicas se encuentran balones

plásticos, pellets, y pequeños elementos que flotan en
el electrolito.
Estas actúan como una barrera de filtración y

capturación del ácido arrastrado por las burbujas de
oxígeno, ya que estas burbujas estallan bajo la capa de
elementos flotantes, disminuyendo así el ácido liberado
al ambiente.

Las esferas y los cilindros son efectivos, pero existe una

desventaja asociada a este método de control de la
neblina ácida, ya que pequeños pellets se adhieren a la
superficie del depósito y son fácilmente arrastrados por
el electrolito.
Además los elementos flotantes interfieren en la

remoción y reemplazo de los electrodos. En otras
palabras son una incomodidad para el operador porque se
adhieren a los cátodos cuando estos son pulidos.

Uso de barreras
mecánicas
Ventilación Forzada
Al escapar aerosol desde el proceso, son necesarias medidas de

control para contener y diluir las emisiones por debajo de la
norma.
La ventilación forzada es efectiva pero trae inconvenientes, ya

que la cantidad de aire que debe ser removido es relativamente
alta, lo que puede tener un alto costo, llegando a significar hasta
un 20% de la energía requerida para la electroobtención.
Además esta forma de capturar las emisiones causa la pérdida de

temperatura del electrolito y solo transfiere la contaminación
fuera del edificio, la cual deberá ser tratada posteriormente.


Fresh air plenum for

Stainless steel motors
siding
Air Flow
Captura de neblina acida



CAPACITACION USACH 2006

Mist Scrubbers
Ventilated Cell
Covers
Concepto de campana viajera
Máquina Cosechadora
utilizando el concepto de
"Campana Viajera"
Uso de aditivos surfactantes
Estos compuestos químicos que bajan la tensión

superficial del electrolito logran disminuir el tamaño de
las burbujas de gas, así como la fuerza con que
estallan.
Además, la formación de una delgada capa de espuma

sobre el electrolito permite que éste escurra de vuelta al
medio líquido, reduciendo la formación de neblina.

Agentes
tensoactivos y
generación de
espuma.


EXTRACCION DE NEBLINA ACIDA
La neblina ácida puede extraerse de la nave,

lavando los gases en agua para recuperar el
ácido.
La extracción es más eficiente en una nave larga y

angosta (ej. 20 m ancho, 160 m largo)

Los cátodos permanentes son de acero inoxidable 316 y son

atacados por el ión cloruro.
El efecto es picadura (pitting) de los cátodos que luego causa

adherencia del cátodo de cobre al cátodo permanente
(especialmente cerca de la línea de agua), haciendo difícil el
despegue y, en ocasiones, produciendo la fractura de la hoja
de acero.
Solución: mantener la concentración de cloruro bajo 20 ppm

en el electrólito.

Corrosión del ánodo base Plomo
Se conoce que los ánodos durante su funcionamiento en
planta se recubren de una estructura de capa compleja donde
se distingue la presencia de sulfatos-oxisulfatos y dióxidos de
plomo que aseguran por una parte la descomposición del agua
en oxigeno como reacción anódica principal y por otro lado
protegen la aleación de la corrosión.
Sin embargo, estos productos no son estables en el tiempo

permaneciendo solo temporalmente sobre el ánodo para
después de un cierto tiempo de operación caer al fondo de la
celda transformándose en lo que se conoce como borra, su
composición es principalmente sulfato de plomo la que
constituye la fracción más importante de la capa del ánodo,
alrededor del 80%, el resto son óxidos.

El ánodo de Pb-Ca-Sn opera en el rango transpasivo (protegido

anódicamente) durante la operación de EO.
Esto significa que su velocidad de corrosión es muy pequeña.
Al producirse interrupciones de corriente en la planta se ha observado

corrosión de ánodos mucho mayor a la normal, acompañada de
contaminación de los cátodos con plomo.
NO TODAS LAS PLANTAS SUFREN ESTE PROBLEMA.(Ej.:

Nitrato en el electrólito protege los ánodos)
Causa: al interrumpirse la corriente, el ánodo deja de estar protegido

y sobre su superficie se acoplan espontáneamente (potencial mixto)
las reacciones:
Pb (ánodo) + SO4= → PbSO4 + 2e
PbO2(capa protectora) + 4 H+ + SO4= + 2e → PbSO4 + 2H2O
ambas reacciones producen sulfato (sulfatación).

Al reanudar la provisión de corriente a las celdas, los

ánodos están desprotegidos y se corroen a una velocidad
icell (muy alta) hasta que se repasivan.
En ese período se produce la contaminación de electrólito

con plomo, que luego causa contaminación de cátodos.
Solución: utilizar rectificadores de respaldo (a petróleo)

durante interrupciones de corriente, de manera que los
ánodos estén siempre anódicamente protegidos.

¿Cuáles el valor de densidad de corriente de celda que hay que

aplicar durante interrupciones de corriente para proteger los
ánodos?
Hay tres respuestas:
-Teoría del "ampere huacho":una corriente de celda muy baja

basta.
-Productores de ánodos: recomiendan entre 3 y 12 A/m2.
-Pruebas de planta: sugieren un valor de 70 A/m2(muy alto,

rectificador de respaldo muy caro).

1)Pb + SO4= – 2e-  PbSO4 E = -0.356 (VENH)
2) PbSO4 +2H2O -2e-  PbO2 + H2SO4 +2H+ E = 1.68 ( VENH)


70
I da
60 Vue lt a
50
40
Pick de Oxidación
i [mA/cm2]
30 Zona de trabajo
Pb a Pb2+ y precipitación
Pb2+ + SO4= = PbSO4(s)
20
10
Zona de estabilidad del
PbSO4(s)
0 (pasivación)
-1 0
Pick de Reducción
PbSO4(s) a Pb(s) Pick de Reducción
-2 0 PbO2(s) a PbSO4(s)
-1 0 0 0 -5 0 0 0 500 1000 1500 2000 2500
P o t e n c ia l [ m V/E N H ]

Las condiciones de operación normales en planta se

encuentran en la “zona achurada de trabajo” indicada en
la figura 1 y que corresponde a un rango de densidad de
corriente entre los 220 a 350 [A/m2], por la forma de la
curva se observa que en dicho rango por concepto de
sobrepotencial solo se tienen valores alrededor de
30mV, este aumento en la energía difícilmente por si
solo puede explicar el aumento en la velocidad de
corrosión del ánodo sin considerar por ejemplo, la
mayor presión sobre las estructura de capas por el
mayor burbujeo de oxigeno.

La velocidad de corrosión es una variable importante

que dice relación directa con la vida útil de los
ánodos, sin embargo en el análisis global del proceso
la calidad de los ánodos se asocia principalmente con
la capacidad de contaminación de los cátodos y no
siempre la relación:
Velocidad de corrosión  Velocidad de

contaminación,
se encuentra directamente relacionada sino que es

necesario considerar otros elementos como la
característica de los productos de corrosión, las
propiedades mecánicas del ánodo entre otras.


Cuantificar la velocidad de corrosión de los ánodos no
es tarea fácil, industrialmente se puede hacer a través
de medidas indirecta que nos entregan información
pero no absoluta y que además se logran después de
un largo periodo de experimentación debido a la
lentitud del proceso de corrosión, estas medidas
pueden ser:
• perdida en peso de los ánodos a través de pesada
directa.
• peso de la borra generada.
• perdida de espesor del ánodo


Lo anterior plantea que basta con captar el 1.32% de la

borra disponible para que el cátodo quede fuera de
norma, esta especulación se ve reforzada cuando además
por ejemplo el ánodo tiene propiedades mecánicas débiles
que permiten su “pandeo”, o simplemente por mal
posicionamiento de los electrodos permitiendo que sus
superficies se aproximen.
No cabe la menor duda que en este análisis el tipo de

estructura fina de la borra favorece la contaminación.

Es conocido que el plomo se encuentra en la lista negra de las

impurezas que alteran la calidad del cobre, no es menos cierto
que hasta un tiempo atrás las exigencia para esta impureza en
los cobres catódicos era de 10ppm, situación que en la
actualidad alcanza niveles de 5ppm generando sin lugar a
dudas un rechazo de cátodos que en la actualidad podría
situarse en el entorno del 3%.
Esta situación podría llegar a ser mas dañina para el negocio si

estas exigencias alcanzan los niveles de 1 ppm, donde
probablemente el rechazo de cátodo por esta impureza podría
elevarse por sobre el 10%.

Corrosión del ánodo base Plomo – borra anódica
En otra óptica y que también merece la atención dado que

atenta contra el negocio, es la generación de borras de
productos contaminantes de fuerte restricción y control por
los servicios de salud y control del medio ambiente, situación
que en la actualidad aún no representa una seria amenaza
pero que puede evolucionar rápidamente.
Un calculo global considerando una taza de generación de

borra de 1 Kg./día-celda podría llevar a la producción de 4
ton./día, de acuerdo a los niveles de producción de cobre del
año 2000. La borra esta compuesta principalmente por
sulfatos y óxidos de plomo en una relación 80-20.

Los productos que se forman por descomposición del ánodo, no son

estables en el tiempo permaneciendo solo temporalmente sobre el ánodo
para después de un cierto tiempo de operación caer al fondo de la celda
transformándose en lo que se conoce como borra, su composición es
principalmente sulfato de plomo la que constituye la fracción más
importante de la capa del ánodo, alrededor del 80%, el resto son óxidos.
Este proceso de generación de borra es natural a la forma como trabaja el

ánodo y es continuo en el tiempo, prácticamente no se observan
alteraciones de potencial durante su operación asociado a ésta
transformación, sin embargo su velocidad de generación no es similar en
todas las plantas observándose valores que van desde los 0.3-2.0
Kg.borra/día-celda

Las partículas desprendidas desde el ánodo por

corrosión pueden y los sólidos suspendidos en el
electrolito (coloides y orgánico desde SX) son
conocidos como lamas, la cual se acumula en el fondo
de la celda de electroobtención.
Si las celdas no son limpiadas periodicamente, la capa

de borra se incrementa, y al circular el electrolito esta
borra se levanta y entonces puede contaminar los
cátodos.
Durante el proceso de caída de la borra al fondo de

la celda, es cuando debiera generarse la
contaminación más importante de los cátodos por
Pb, debido al atrapamiento mecánico de las
partículas sólidas en él deposito de cobre y que
indudablemente dependerá del tipo de borra
formado y de la calidad del depósito.



El mercado de metales de Londres establece un nivel

máximo de impurezas para los cátodos.
En el caso de Plomo es de 5 partes por millón (ppm).
Niveles por sobre este valor produce un efecto en las

propiedades químicas, físicas y eléctricas del cobre.

Para evitar una situación de rechazo y reunir los criterios de

calidad, existe una necesidad de remover la borra generada.
El tiempo operacional requerido para la limpieza de cada una

de las celdas es dependiente de las características y tamaño de
la planta EW.
En algunos casos puede tomar entre 2 y 3 dias para plantas

pequeñas y grandes, respectivamente.
El proceso de limpieza puede ser llevado a cabo cada 45-90

días en promedio.
PROTECCION ANODOS, POLIMEROS
Fenómeno de corrosión Efecto de cortocircuitos en

zona de interface líquido-gas vértices de ánodos

ACCIONES DE CONTROL
Recubrimiento zona superior Recubrimiento zona vértices

El producto final: Cátodos de cobre
La etapa final del proceso de EW es la denominada

cosecha de cátodos.
Su propósito es recoger cátodos en perfecto estado,

con una pureza de 99,99% de Cu, los que serán
embalados para su depósito a los lugares de
embarque.

• El mercado exige un producto cada vez de mejor calidad
física y peso parejo
• Y la competencia una reducción de costos

LAS EXIGENCIAS QUE SE PLANTEAN
AL PUENTE-GRÚA
• Independencia de operadores
• Mayor velocidad de traslación
• Mayor velocidad en el proceso de insertar los electrodos

en las celdas o depositarlos sobre las máquinas
OPERACIONES ADICIONALES CON UN
PUENTE-GRÚA AUTOMÁTICO
• Detección de cortocircuitos
• Lavado de los contactos
• Ducha de los cátodos al retirarlos
• Pesaje de la Lingada
Los cátodos finales…
Los cátodos también presentan defectos físicos, los cuales se

definen a continuación:
Plomo: este defecto tiene un claro origen en el desprendimiento de

laminillas de plomo provenientes del ánodo del mismo material,
ocasionado por el ciclo normal de desprendimiento que
experimentan típicamente los ánodos de plomo. El defecto se
presenta regularmente incrustado en la zona baja del cátodo y
normalmente no supera el 1% del cuerpo.
Nódulos Superficiales: defecto que se origina por la incorporación

de un material sólido de pequeño tamaño y que es rodeado por el
depósito cristalino adoptando la forma de una esfera, al final de cada
ciclo catódico. Su ocurrencia es zonificada y tiene asociado una
contaminación química por plomo y azufre.

Cortocircuito: Sobre depósito localizado en los bordes

del cuerpo catódico, generado por la pérdida de simetría
entre cátodo y ánodo.
Orgánico: Presencia de materia orgánica proveniente

del circuito de Extracción por solventes y atrapada por
el cátodo en el borde superior.
Estrías: Hendiduras en el cuerpo del cátodo,

presentadas concordablemente con las líneas de flujo
del electrolito y ocasionadas por la evolución de
oxígeno desde el ánodo donde se presenta una
disolución local de cobre.

Parche: depósito localizado de cobre sobre un material

extraño, conductor, generalmente en las esquinas del
cuerpo catódico. Su ocurrencia está asociada por lo
general a la presencia de plomo.
Falta de Depósito: Demostración incompleta manifestada

en el contorno del cátodo en espesor menor al del
cuerpo.
Manchas: Coloración ajena al depósito de cobre

ocasionada por aceites hidráulicos u otras materias.
Quemado: Coloración rojo o café oscuro y/o negra

superficial, acompañada de un depósito granular el que
puede ser débil o firme, en cuyo caso el granulo se
desprende.
Doblado: Esquinas del cátodo dobladas.
Sulfato: Presencia de residuos de sulfato de cobre en

alguna parte del cuerpo, caracterizado por su coloración
blanca, azul claro.
Marca Aislador: Hendiduras en la zona baja del cátodo,

ocasionadas por la presencia del aislador anódico, el
cual puede también perforar el cuerpo.

Quemado orgánico
El quemado orgánico (“organic burn”), es una mezcla de cobre

fino y orgánico que se co-deposita en el cátodo. El orgánico
arrastrado en el electrolito de avance, permanece en la
superficie de la solución y se adhiere a las placas de acero
inoxidable en el momento de ser cargadas en la celda. El co–
depósito cobre-orgánico es adherente y dificulta el desmontaje
del depósito de cobre.
En general, el orgánico se remueve del electrolito de avance a la

planta de EW en celdas de flotación en columnas o en celdas
Jameson y posteriormente se filtra la solución en filtros de
sólidos finos.
La concentración de orgánico en el electrolito de planta de EW

no debe sobrepasar los 30 ppm.
Prácticas Operacionales
Actividades que pertenecen a este grupo son:
i. Detección y Eliminación de Cortocircuitos,

se practica en forma diaria, hay una
persona encargada de detectarlos y una
cuadrilla compuesta por cuatro personas
los eliminan.
ii. Desborre, el procedimiento consta de la

limpieza de la celdas, la reparación de
éstas y la mantención de ánodos, esta
última contempla las siguientes tareas:

Inspección de cortocircuitos

- Verticalización
- Horizontabilidad
-Reposición de Separadores
-Lavado con agua a presión
-Reposición de Ánodo
-Limpieza de Contactos
-Reparación de Manifold
-Cambio y rotación de barra triangular
- Factibilidad de instalar filtros en alimentación a celda

iii. Detener una vez por semana un banco (Flujo y
Corriente), decantación y limpieza línea alimentación,
actualmente no se realiza periódicamente una vez por
semana, sino cuando se presentan problemas en la
alimentación celda debido a esta causa.
iv. Lavado de Cátodos sobre celda, en estos momentos el

lavado se realiza bajo dos escenarios, con agua limpia (a 5
ppm) y con agua recirculada proveniente de la cuba de
lavado, este lavado se realiza en forma permanente todos los
bancos.
v. Lavado de Contactos sobre celda, este lavado se realiza en

los bancos de manera permanente, se emplea agua a 5 ppm y
se realiza a fin de obtener una mejor conductividad.

El despegado es el proceso que separa el cobre catódico del
lingote de acero inoxidable.
Se lleva a cabo mediante dos máquinas de despegado de

cátodos automatizadas, cada una de las cuales posee un
carrusel que consta de siete estaciones de trabajo y una
estación de accionamiento.
El cátodo depositado y el lingote catódico se hacen circular

a través de las siguientes estaciones:
> Cargador del carrusel—Carga el cátodo depositado en el

carrusel.
> Martilleo—Separa el cobre catódico del lingote catódico.
> Despegado—Despega el cobre catódico del lingote

catódico.

Separación—Separa el cobre catódico del lingote catódico.
Plegado y Descarga—Pliega el cobre catódico hacia el

lingote antes de la descarga.
Rechazo—Retira un lingote catódico de servicio.
Descarga—Transferencia de 45º--Mueve los lingotes

despegados del carrusel.
Correa espaciadora de lingotes—Crea un espacio entre los

lingotes despegados.
Carro de transferencia—Mueve la carga de lingotes

catódicos hacia los rieles de almacenamiento.
> Rieles de Almacenamiento—Sostienen la carga de los

lingotes catódicos para que la levante la grúa.

Una vez que los conjuntos de cátodos se han
muestreado, corrugado, apilado, enzunchado,
pesado y etiquetado, están listos para
cargarlos en los vagones de ferrocarriles y
transportados al puerto de embarque.

SISTEMA DE INSPECCION FISICA
DESCRIPCION DE DEFECTOS FISICOS EN CATODOS
NODULOS SUPERFICIALES
NODULOS INTERNOS
CORTOCIRCUITOS
ESTRIAS
ORGANICO
FALTA DE DEPOSITO
MARCA AISLADOR
MANCHAS, OTROS

Nodulación

Nodulación

Nodulación

Nodulación

Nodulación

Estriamiento

Estriamiento

Estriamiento

Detección y eliminación de cortos circuitos
Debido a los defectos

físicos en los ánodos y/o
placas madres, los cuales
producen cortos circuitos,
deben retirarse
periódicamente a fin de no
comprometer la calidad
química y física de la
producción catódica.
Además con estos
trabajos se esta
optimizando la
distribución de corrientes
y la eficiencia de corriente
de las celdas
electrolíticas.
Desborre de Celdas Electrolíticas
Los sedimentos sólidos. Productos

principalmente de la corrosión anódica
y de partículas provenientes del
electrolito que se acumulan en el fondo
de las celdas, deben retirarse
periódicamente a fin de no comprometer
la calidad química y física de la
producción catódica.

Preparación de Lingadas de Ánodos
Debido a los defectos físicos y

químicos en los cátodos, por
el desgaste de los ánodos, los
cuales bajan la calidad total
de la producción, estos
ánodos deben ser cambiados
periódicamente a fin de no
comprometer la calidad
química y física de la
producción catódica. Además
con estos trabajos se esta
optimizando la distribución de
corrientes y la eficiencia de
corriente de las celdas
electrolíticas.
Lavado de Lingadas con cátodos
Retirar las impurezas en

los cátodos (plomo,
azufre), para obtener la
máxima calidad de los
cátodos.

Cambio y/o Reparación de maninfold en Celdas Electrolíticas
Los sedimentos sólidos que se encuentran

suspendidos en exceso en la solución
electrolíticas dentro de la celdas son
producidos principalmente por una mala
distribución de flujos por encontrarse los
maninfold en mal estado y/o tapados.
Deben retirarse y/o destaparse todos los
maninfold que se encuentren en mal estado
a fin de no comprometer la calidad química
y física de la producción catódica, al
disponer de un flujo muy restringido y/o
desigual dentro de las celdas.

Lavado contactos de Electrodos en Celdas
Debido a las sulfataciones por la

neblina acida que se juntan
entre los contactos positivos de
los electrodos es muy
importante lavar los contactos ,
para que exista una buena
distribución de corriente entre
las barras conectoras y la barra
del electrodo y así obtener
cátodos de buena calidad.

Plantilla de muestreo de cátodos
CAPACITACION USACH 2006
COINCIDENTES PAR E IMPAR
IMPAR PAR
Plantilla de muestreo Plantilla de muestreo

Tradicional Equiprobabiística
Calidad de Cátodos
La calidad de los cátodos electro-obtenidos, está referida al

nivel de impurezas máxima permitidas según la Norma
L.M.E. (London Metals Exchange).
Partiendo de la base que el grado de pureza química de los

cátodos condiciona su clasificación y su precio en el mercado
internacional, se tiene la siguiente clasificación referida a los
dos elementos más importantes:

La regulación de las impurezas está
orientada a eliminar la contaminación
ambiental, producto de las emanaciones de
gases cuando se manufacturan los
subproductos del cobre, también las
impurezas influyen sobre las propiedades de
los subproductos, haciéndolos a éstos de
inferior calidad.

207
Tendencias modernas en Electro metalurgia

Celda EMEW

Principales Aplicaciones
El interés y la aceptación de la tecnología EMEW está creciendo

rápidamente a nivel mundial. Los dos últimos años han visto
avances significativos en la ingeniería asociada a la tecnología,
pilotajes en diversas localidades e implementaciones
comerciales.
Las aplicaciones principales incluyen:
• EW directo de soluciones de PLS para producir cátodos de

cobre
• EW a alta densidad de corriente (1.000 a/m2) a partir de

soluciones
concentradas
• Recuperación de cobre a partir de drenaje ácido de mina
• Tratamiento de Purgas de Refinería

Cátodos obtenido con la celda EMEW


Curso Precipitación de Cobre Vía Electrolítica

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Curso Precipitación de Cobre Vía Electrolítica

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Universidad de Santiago de Chile

PRECIPITACION DE COBRE VIA ELECTROLITICA

RELATOR: DR. CRISTIAN VARGAS R.

Identificar y evaluar parámetros de proceso como densidad de

Identificar las reacciones principales y parásitas en el proceso de

Conocer los componentes y los materiales usados en una celda

Precipitación de Cobre Vía Electrolítica – Dr. Cristian Vargas R.

2.- Fundamentos de Electroquímica Aplicada

Precipitación de Cobre Vía Electrolítica – Dr. Cristian Vargas R.

4. Componentes de un sistema de electroobtención de cobre.

5. Parámetros Operacionales y de Control.

Precipitación de Cobre Vía Electrolítica – Dr. Cristian Vargas R.

2 Tests y un EXAMEN de Desarrollo

La nota mínima de aprobación del curso será de 4,0.

Precipitación de Cobre Vía Electrolítica – Dr. Cristian Vargas R.

El proceso de electroobtención de cobre constituye la etapa

El cobre es depositado desde soluciones purificadas por medio de

El objetivo del proceso es producir cátodos de cobre de alta

Para lograr este objetivo, la solución proveniente de la etapa de

Precipitación de Cobre Vía Electrolítica – Dr. Cristian Vargas R.

La electroobtención es un proceso electroquímico

Precipitación de Cobre Vía Electrolítica – Dr. Cristian Vargas R.

Precipitación de Cobre Vía Electrolítica – Dr. Cristian Vargas R.

Precipitación de Cobre Vía Electrolítica – Dr. Cristian Vargas R.

Se subdivide en dos clases:

1) Estudia las reacciones químicas que producen

2) Estudia las reacciones químicas que son

Son reacciones en las cuales ocurren

Las dos semireacciones son simultaneas; no

OXIDACION: Reacción mediante la cual un

Precipitación de Cobre Vía Electrolítica – Dr. Cristian Vargas R.

AGENTE OXIDANTE: Es aquella especie

AGENTE REDUCTOR: Es aquella especie

Precipitación de Cobre Vía Electrolítica – Dr. Cristian Vargas R.

• Los electrodos son superficies sobre las que

• Para ambos tipos de celdas los electrodos se

La corriente eléctrica representa transferencia de carga.

La carga se puede conducir a través de metales y de

Conducción metálica: flujo de electrones sin movimiento

Conducción iónica o electrolítica: conducción eléctrica mediante

Precipitación de Cobre Vía Electrolítica – Dr. Cristian Vargas R.

Precipitación de Cobre Vía Electrolítica – Dr. Cristian Vargas R.

Estas celdas transforman la energía eléctrica

Anodo ( +) Cátodo (-) Eº < 0

Corresponde a la diferencia de potencial

Precipitación de Cobre Vía Electrolítica – Dr. Cristian Vargas R.

En cada semicelda, existe un potencial: el de

La fem estándar de la celda corresponde a la

Eºcelda = Eºoxid + Eºred

Precipitación de Cobre Vía Electrolítica – Dr. Cristian Vargas R.

Li/Li+ -3.04 mV Co/Co2+ -0.28 mV

Precipitación de Cobre Vía Electrolítica – Dr. Cristian Vargas R.

Dependiendo del valor del potencial total de

DEº > 0 : reacción espontánea

DEº < 0 : reacción no

La electrólisis es un proceso donde la energía

El proceso sucede en un electrólito, una solución

El electrolito es la conexión entre los dos electrodos

Precipitación de Cobre Vía Electrolítica – Dr. Cristian Vargas R.

Se pueden electro obtener, a partir de soluciones

Se pueden electro refinar de soluciones acuosas:

Se pueden electro obtener de sales fundidas:

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La Fuerza electromotriz (F.E.M.),es una característica de cada