¿Qué es un área protegida?

Las áreas protegidas son esenciales para conservar la biodiversidad natural y cultural y los bienes y
servicios ambientales que brindan son esenciales para la sociedad. A través de actividades
económicas, como el turismo entre otras, muchas áreas protegidas son importantes para el
desarrollo sostenible de comunidades locales, especialmente pueblos indígenas que dependen de
ellos para su supervivencia. Los paisajes protegidos personifican valores culturales importantes;
algunos de ellos reflejan las prácticas sostenibles de la utilización de la Tierra. También, son
espacios en donde el hombre puede experimentar paz, revigorizar su espíritu y desafiar sus sentidos.
Son importantes para investigación y educación, y contribuyen a las economías locales y regionales.
La importancia de las áreas protegidas es reconocida en la Convenio sobre la Diversidad Biológica
(CBD). Pueden ser creadas para proteger bellezas escénicas, diversidad biológica y cultural, para
investigación científica y para educación ambiental.

En su nuevo documento Directrices para la aplicación de las categorías de gestión de áreas

protegidas (Dudley, 2008), la UICN define a las áreas protegidas como: "Un espacio geográfico
claramente definido, reconocido, dedicado y gestionado, mediante medios legales u otros tipos de
medios eficaces para conseguir la conservación a largo plazo de la naturaleza y de sus servicios
ecosistémicos y sus valores culturales asociados.” El Convenio sobre la Diversidad Biológica (CBD)
define un área protegida como: “un área geográficamente definida que esta designada o regulada y
gestionada para lograr específicos objetivos de conservación”.

Según las funciones y objetivos de manejo que tiene un área protegida puede ser designada como
parque nacional o reserva natural, entre otras clasificaciones. La UICN ha desarrollado un sistema de
estándares para clasificar las áreas protegidas según su categoría de manejo.

Importancia de las áreas protegidas

En el contexto de ordenamiento territorial las áreas protegidas juegan un papel fundamental en la

generación de bienes y servicios ambientales, que garantizan una vida económica y socialmente
próspera para todos los panameños; no obstante por ser éstos difíciles de cuantificar debido a su
naturaleza y complejidad, algunas veces pasan desapercibidos. A continuación se ejemplifican
algunos de los bienes y servicios más notorios que brindan las áreas protegidas:

o Protección de cuencas hidrográficas, donde se genera el agua para consumo

humano e industrial, así como para el funcionamiento del Canal y de las plantas
hidroeléctricas.
o Regulación del clima.
o Saneamiento de ríos y aguas subterráneas.
o Protección de suelos contra la erosión.
o Conservación de la diversidad biológica y cultural. Las áreas protegidas constituyen
el hábitat de miles de especies de plantas y animales, muchos de ellos en peligros
de extinción; al mismo tiempo conforman el escenario para múltiples procesos
ecológicos y evolutivos únicos. Por otro lado contienen vestigios precolombinos y
restos hispánicos que reafirman nuestra identidad como nación; además de
promover la conservación de nuestras culturas autóctonas, integradas por las
comunidades indígenas, afro-caribeñas e hispánicas.
o Incorporación de nutrientes y oxigenación. Este último proceso podría involucrar a
Panamá en el comercio internacional de secuestro de carbono, que generaría
grandes dividendos.
o Control biológico de plagas y enfermedades.
o Fuentes directas e indirectas de materias primas para la industria como tintes,
resinas y pinturas. Parte del desarrollo de la ciencia y la tecnología se basa en la
búsqueda de nuevas variedades y propiedades biológicas, muchas veces
provenientes de especies nativas, las cuales son destinadas principalmente a la
agricultura, la medicina y la cosmetología.
o Valores escénicos y paisajísticos que contribuyen al ecoturismo y la recreación.
o Protección de playas, arrecifes y manglares. Estos últimos albergan estados larvarios
de camarones, peces y demás fauna marina de importancia ecológica y económica.

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 o Oportunidades para la investigación y el desarrollo de modelos de producción
económica, social y ambientalmente sostenibles.
o Laboratorios vivientes para la educación ambiental.

¿Qué medios se utilizan para declarar áreas protegidas en Panamá?

Las áreas protegidas en Panamá pueden ser declaradas según lo establece el Artículo 66 de la Ley
General del Ambiente, mediante distintos instrumentos legales como lo son las leyes, los decretos,
las resoluciones o los acuerdos municipales.
¿Qué es el SINAP?
Conocido por sus siglas SINAP, el Sistema Nacional de Áreas Protegidas es aquel conformado por
todas las áreas protegidas legalmente establecidas en Panamá y aprobadas por la ANAM.
Marco legal para la creación del SINAP
El INRENARE mediante la Resolución JD-022 de 2 de septiembre de 1992, creó el SINAP;
posteriormente mediante la Ley 41 de 1 de junio de 1998, la creación del Sistema Nacional del Áreas
Protegidas se eleva a categoría de Ley de la Nación.
Objetivos del SINAP

 Conservar en su estado natural, ejemplos de los diversos ecosistemas terrestres y marinos,

paisajes naturales y formaciones geológicas esenciales y patrones naturales evolutivos como
también restaurarlos y rehabilitarlos en los casos que sean necesarios, para el beneficio de
las generaciones presentes y futuras.
 Mantener la diversidad biológica natural y evitar la extinción de especies de plantas y
animales silvestres
 Proteger y manejar las fuentes de aguas dentro de las áreas protegidas a fin de mantener la
calidad, cantidad y flujo óptimo; controlar y prevenir la erosión, sedimentación e
inundaciones; proteger las inversiones que dependen del abastecimiento de agua tales como
represas y proyectos de irrigación.
 Promover los medios necesarios para que, a través de las investigaciones científicas
aumenten los conocimientos sobre la biodiversidad, para mejorar las opciones de la
protección y aprovechamiento de este activo nacional.
 Contribuir con el desarrollo sostenible en territorios indígenas, zonas rurales y el país en
general, mediante el aprovechamiento racional los recursos naturales renovables, existentes
en aquellos sitios claramente identificados en el plan de ordenamiento de cada área
protegida, de acuerdo a su categoría de manejo.
 Conservar y proteger los aspectos históricos, culturales y arqueológicos dentro de las áreas
protegidas.
 Proveer oportunidades para el desarrollo de actividades de educación ambiental, turismo
ecológico y recreación al aire libre.

En 1978 la UICN Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza estableció las

siguientes categorías2 para la gestión de las áreas protegidas:

 Ia – Reserva natural estricta («Strict Nature Reserve»)

Un área de tierra o mar que posee un Objetivo:
ecosistema excepcional o representativo, Conservar a escala regional, nacional o global
características geológicas o fisiológicas o ecosistemas, especies (presencia o agregaciones)
especies de interés primario, que están y/o rasgos de geodiversidad extraordinarios: dichos
disponibles principalmente para su estudio atributos se han conformado principalmente o
científico o seguimiento ambiental. exclusivamente por fuerzas no humanas y se
degradarían o destruirían si se viesen sometidos a
cualquier impacto humano significativos.

 Ib – Área de vida salvaje («Wilderness Area»)

Grandes espacios de tierra o mar sin Objetivo:
modificaciones o con pequeñas Proteger la integridad ecológica a largo plazo de
modificaciones, que mantienen su carácter áreas naturales no perturbadas por actividades
natural e influencia, sin presencia o con poca humanas significativas, libres de infraestructuras
presencia humana, que son protegidos y modernas y en las que predominan las fuerzas y

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gestionados de manera de preservar su procesos naturales, de forma que las generaciones
condición natural. presentes y futuras tengan la oportunidad de
experimentar dichas áreas.

 II – Parque nacional («National Park»)

Un área natural de tierra o mar destinada a:
I. proteger la integridad ecológica de uno o más
ecosistemas para las generaciones presentes y
futuras;
II. Excluir la explotación u ocupación no ligadas
a la protección del área;
III. Proveer las bases para que los visitantes
puedan hacer uso espiritual, científico,
educacional o recreativo, de forma compatible
con la preservación y la cultura.
Objetivo:
Proteger la biodiversidad natural junto con la
estructura ecológica subyacente y los procesos
ambientales sobre los que se apoya, y promover
la educación y el uso recreativo.
Categoría III: Conservación de los rasgos
naturales

 III – Monumento natural («Natural Monument»)

Un área que contiene uno o más sitios específicos Objetivo:
de valor e importancia natural o cultural excepcional Proteger rasgos naturales específicos
debido a su rareza, cualidades estéticas inherentes sobresalientes y la biodiversidad y los
o significado cultural. hábitats asociados a ellos.

 IV – Área de gestión de hábitat/especies («Habitat/Species Management Area»)

Un área de tierra o mar sujeta a la intervención activa Objetivo:
con propósitos de gestión para preservar el Mantener, conservar y restaurar especies
mantenimiento de hábitats o para llenar las necesidades y hábitats.
de especies específicas.

 V – Paisajes terrestres/marinos protegidos («Protected Landscape/Seascape»)

Un área de tierra, costa o mar donde la Objetivo:
interacción de las personas con la naturaleza a Proteger y mantener paisajes
través del tiempo ha producido una área de terrestres/marinos importantes y la
carácter distintivo con gran valor estético, conservación de la naturaleza asociada a ellos,
ecológico o cultural, y frecuentemente con así como otros valores creados por las
diversidad biológica. El resguardo de la integridad interacciones con los seres humanos mediante
de este interacción tradicional es vital para la prácticas de manejo tradicionales.
protección, mantenimiento y evolución de esta
área.

 VI – Área protegida de recursos gestionados («Managed Resource Protected Area»)

Área que contiene predominantemente sistemas Objetivo:
naturales sin modificación, gestionados para Proteger los ecosistemas naturales y usar los
garantizar la protección a largo plazo y el recursos naturales de forma sostenible, cuando
mantenimiento de la diversidad biológica, y para la conservación y el uso sostenible puedan
proveer al mismo tiempo un flujo sustentable de beneficiarse mutuamente.
productos y servicios necesarios para llenar las
necesidades de la comunidad.

Categorías de manejo de áreas protegidas de UICN

Las áreas protegidas no son en modo alguno entidades uniformes, antes bien, abarcan un amplio
abanico de objetivos y están administradas por un gran número de actores muy diversos. Así,
podemos encontrar un número de sitios cuyo acceso está totalmente prohibido debido a su enorme
importancia y fragilidad, pero también otro tipo de áreas protegidas que engloban territorios y

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espacios marinos tradicionalmente habitados, donde la acción humana ha moldeado los paisajes
culturales con una alta biodiversidad. En algunos casos, la propiedad y la gestión de los sitios están
en manos de los gobiernos, mientras que en otros esta propiedad y gestión corresponde a
particulares, empresas privadas, comunidades y grupos religiosos.

Hace más que 25 años, la UICN desarrolló un sistema preliminar de categorías para la gestión de
áreas protegidas para ayudar a organizarlas y definirlas. La intención original del sistema de
Categorías de Gestión de Áreas Protegidas de la UICN era crear un entendimiento común y un
marco internacional de referencia para las áreas protegidas tanto entre países como dentro de ellos.
Hoy en día, las categorías están aceptadas y reconocidas por organizaciones internacionales, como
las Naciones Unidas y el Convenio sobre la Diversidad Biológica, y gobiernos nacionales como el
punto de referencia para definir, recordar y clasificar las áreas protegidas.

La APSTO – Asociación Panameña de Turismo Sostenible

La Fundación Panameña de Turismo Sostenible (APTSO) es una Fundación Privada sin fines de
lucro que desde el 2007 es dirigida por un grupo de profesionales talentosos de diversos campos y
con un fuerte deseo de promover la sostenibilidad en Panamá a través del turismo. El compromiso
de APTSO es conjugar el desarrollo económico, con consideraciones de respeto hacia lo cultural,
social y ambiental a través de las actividades turísticas de los miembros.

La misión de APTSO es promover la conservación de los recursos naturales y culturales de

Panamá a través del Turismo.
El rol de APTSO es hacer del turismo en Panamá más sostenible a través de:
1. Las actividades conjuntas
2. Intercambio de información – creación de redes y clusters de trabajo
3. Promoción de buenas prácticas de turismo
4. Capacitación y educación
5. Desarrollo de Políticas de procedimientos
6. Acuerdos de trabajo con distintas ONG´s
7. Promover productos turísticos sostenibles reales
8. Desarrollos de proyectos pilotos – certificaciones sostenibles y directorio de turismo sostenible.
9. Reconocimiento de productos turísticos sostenibles innovadores.

Los estatutos reconocen la contribución significativa que el turismo hace a la economía de Panamá.
Establece cuatro metas claves de política y un proceso acordado para la realización de estas metas.
1. Implementación de estrategias y eliminación de impedimentos para el negocio e inversiones
del Turismo Sostenible.
2. Incrementar la oferta, así como la demanda del buen turismo sostenible y sus servicios.
3. Mejorar el monitoreo y administración de los impactos del turismo
4. Aumentar el reconocimiento y comprensión del turismo como un vehículo del desarrollo
económico y social.

Comisiones de Trabajo de APTSO

1. Conservación y Uso Sostenible: Areas protegidas, Sitios de interés patrimonial,
comunidades indígenas, reservas privadas, iniciativas para aliviar probreza.
2. Apoyo y Defensa: Política gubernamental, leyes e incentivos; Relaciones con el sector
público y privado; Promoción; Responsabilidad Social Corporativa.
3. Educación: Entrenamiento a guías; Implementación de normativas, Participación local e
indígena, Monitoreo.
4. Turismo: Apoya el fortalecimiento y formación de empresas turísticas sostenibles, rurales y
comunitarias en Panamá, con el fin de impulsar nuevas fuentes de empleo, valorar la cultura
y contribuir a la sostenibilidad de los recursos naturales de Panamá.

La membresía en APTSO connota que el participante está de acuerdo con los estatutos y las metas
de la organización. No connota certificación. La membresía puede ser revocada en
cualquier momento por el comité.