IMPACTO AMBIENTAL

Una concepción de las centrales hidroeléctricas es que, al no utilizar combustibles y no

generar desechos tóxicos u otros productos contaminantes, hace que su impacto en el
ambiente sea mucho menor que el de otros tipos de centrales eléctricas. Sin embargo,
es necesario analizar el impacto ambiental relacionado a las centrales hidroeléctricas
para ver su verdadero daño al ambiente y los ecosistemas, porque, resultan
significativos e irreversibles.

Desde su construcción, existe el problema de la inundación de zonas, muchas veces

extensas, para las presas y embalses. Esto último también suele modificar el caudal de
los ríos y arroyos, así como modificar su cantidad de agua original para almacenarla o
variar la cantidad que se deja pasar por las turbinas. Estas modificaciones tienen graves
impactos en el clima, la pesca, las poblaciones de la zona, incluyendo animales
terrestres y humanos, además de afectar la flora, fauna y el suelo.

Algunos problemas pueden llegar a evitarse o al menos minimizarse con una planeación
adecuada, pues algunas presas pueden presentar errores de construcción que resultan
en problemas graves, especialmente cuando ocurren desastres naturales en áreas
propensas a ellos, tal como son los terremotos, tormentas y ciclones. También, durante
el proceso de construcción existen problemas por el ruido, el polvo, materiales
manejados y desechos de la construcción de presas. El manejo del agua también puede
resultar en acumulación de limo, y cambios en la calidad y cantidad del agua, como su
cantidad de oxígeno, del río o arroyo, lo cual también puede afectar enormemente a la
fauna acuática y terrestre.

Además de estudiar cuidadosamente las consecuencias de la construcción y el uso de

las centrales hidroeléctricas, una forma de minimizar estos problemas ambientales que
se ha incluido como parte del proceso de planeación y construcción las medidas
conocidas como de “mitigación ambiental”. Consisten en la prevención, control,
restauración y compensación de estos impactos negativos al ambiente, como una
forma de asegurar la protección del medio ambiente de modo que no se vea
comprometido el uso de los recursos naturales.
Los proyectos hidroeléctricos implican necesariamente la construcción de líneas de
transmisión para transportar la energía a los centros de consumo.
El beneficio obvio del proyecto hidroeléctrico es la energía eléctrica, la misma que
puede apoyar el desarrollo económico y mejorar la calidad de la vida en el área servida.
Los proyectos hidroeléctricos requieren mucha mano de obra y ofrecen oportunidades
de empleo. Los caminos y otras infraestructuras pueden dar a los pobladores mayor
acceso a los mercados para sus productos, escuelas para sus hijos, cuidados de salud
y otros servicios sociales.
1. IMPACTOS FÍSICOS Y BIÓTICOS DE PROYECTOS HIDROELÉCTRICOS

impactos ambientales debido a que están en la facultad de causar pérdidas irreversibles

de ecosistemas terrestres mayoritariamente productivos tales como valles vegas fértiles
de ríos, a cambio de ecosistemas acuáticos que poseen un menor nivel de producción
económico y biológico. Además, este cambio desemboca en problemas como una baja
calidad del agua, inconveniente ambiental que es de gran interés sí se tiene en cuenta
que este recurso no sólo se utiliza para generar energía, sino que abastece la
comunidad del sector.

GEOMORFOLOGÍA

La creación del embalse crea un cambio geomorfológico, una enorme superficie plana
es sustituida por la topografía más abrupta del valle que se hallaba en el lugar, como
aguas abajo. De igual manera, se crean procesos erosivos sobre el canal del río aguas
abajo de la presa producida por una retención de sedimentos generando
desestabilización en las riberas

CAMBIOS CLIMÁTICOS

Estos cambios son producidos debido a la construcción del embalse, basado en

estudios climatológicos y registros históricos se deduce que se presentan cambios
locales en los promedios de temperatura ambiental, precipitación, evapotranspiración,
humedades relativas en el aire del sector, vientos, entre otros. No obstante, sería
complicado e impreciso llevar esto a términos numéricos debido a que cada obra
hidroeléctrica tiene sus características propias.

SUELOS

El principal impacto sobre los suelos existentes se genera a partir de la inundación

causada por el embalse. En ciertas ocasiones, este tipo de suelos afectados son de uso
en actividades agrícolas que mueven la actividad económica del sector, por ejemplo, en
casos de valles aluviales planos.
HIDROLOGÍA

Los cambios en los regímenes hidrológicos están en función de la retención y liberación

de agua en el embalse. Los ríos pueden perder caudal, sin embargo, este se conserva
más regulado lo cual puede llegar a ser beneficioso para los usuarios del preciado
líquido, como contraproducente para algunos procesos naturales, por ejemplo, la
reproducción de peces, la cual depende de los ciclos naturales de estiaje y crecientes.
Sin embargo, estos procesos mencionados sólo se ven afectados en casos donde el
sistema no es alimentado por una gran cantidad de ríos.
FLORA Y FAUNA

Uno de los efectos es la pérdida de flora y fauna terrestre debido a la inundación y

pérdida de hábitat. Aunque los embalses menores tienen efectos leves, no deben
descartarse impactos a nivel local significativos, en general, por inundación de
vegetaciones existentes. Esta inundación conlleva al escape de animales localizados en
la zona de influencia del embalse. Así mismo, se pueden interrumpir migraciones de
biota tanto acuática como terrestre
ECOSISTEMAS TERRESTRES Y ACUÁTICOS

Sí bien existe una pérdida en el hábitat terrestre también se presenta una ganancia de
hábitat acuático, influyendo en el incremento de la diversidad de ecosistemas y paisajes
de la zona. En ocasiones, previo al llenado del embalse, las áreas se encuentran
transformadas, lo cual resulta beneficioso ya que el impacto sobre ecosistemas no es
tan considerable.
2. IMPACTOS SOCIOECONÓMICOS
Se pueden presentar cambios significativos de la economía de la zona debido a la
inundación de tierras que se usan en actividades agrícolas.
INFRAESTRUCTURA VIAL

La realización de un embalse tiene afectación a la infraestructura existente, uno de los

mayores efectos es sobre las vías debido a que una inundación presentada podría
obligar rediseños complejos para conservar la comunicación vial entre comunidades
que, aunque a veces son cercanas, su distancia por tierra se ve aumentada
considerablemente.
SEDIMENTACIÓN Y EROSIÓN

Debido al transporte acuático de muchas partículas sólidas, se produce una

sedimentación en el área del embalse, minimizando en gran manera el depósito de
material aguas abajo de la presa. Todo esto produce un aumento en el poder erosivo
del caudal causado por la reducción en la carga de sedimentos y una desproporción en
la sedimentación, todo esto da como resultado la erosión de las orillas del rio, una
disminución en la estabilidad para los pilares de puentes y otras obras concernientes al
sistema fluvial.
AFECTACIÓN A PECES

La construcción de las hidroeléctricas causa alteraciones sobre las especies acuáticas,

por ejemplo, se presenta una desadaptación de estas debido a los cambios en la
temperatura, velocidad y cantidad de oxígeno disuelto en el agua, de igual forma, hay
una reducción de la producción acompañada de un aumento de bacterias y maleza que
afecta las especies nativas del lago. Es importante recalcar que debido a la
sedimentación presentada en el embalse muchas zonas aguas abajo no tienen el
suficiente abastecimiento de nutrientes que desencadena una baja producción de peces
 IMPACTOS PRODUCIDOS POR CONSTRUCCIÓN DE LA CENTRAL
HIDROELÉCTRICA

Construcción
 Re destinación de suelos
 Remoción de tierras
 Desviación del río
 Ruido
 Emisión de partículas
 Migraciones Humanas
Llenado
 Inundación de suelos
 Destrucción de vegetación y habitat de fauna
 Interrupción de migraciones de peces
 Pérdida de suelos agrícolas
Operación
 Deterioro del agua
 Cambios climáticos
 Modificación del régimen hidrológico
 Cambios geomorfológicos aguas abajo
 Retención de sedimentos
 Proliferación de plagas acuáticas