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Egipto
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En este artículo de Egipto para niños queremos descubriros de forma fácil un fascinante
mundo, el del Antiguo Egipto. La civilización del Antiguo Egipto duró más de 3000 años,
más que cualquier otra civilización en la historia. A pesar de que su historia comenzó hace
más de 5000 años, sabemos mucho sobre ellos: las pirámides, los faraones, las momias…
y… ¡aún queda mucho por descubrir!
Contenido
Pero, ¿Dónde está Egipto? Este país existe hoy en día, y se sitúa en la parte noreste de
África. Un gran río llamado río Nilo fluye atravesando el país hasta llegar al Mar
Mediterráneo. Es ahí, a lo largo de las orillas del Nilo donde vivían los antiguos egipcios.
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El río Nilo
Los Antiguos Egipcios dependían de las aguas del río Nilo. Este río nace en el lago
Victoria, un gran lago situado lejos de Egipto, en el sur. Después de atravesar grandes
bosques, montañas y desiertos, el Nilo llega a Egipto. Es el río más grande de toda África
y uno de los más grandes del mundo.
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Los habitantes del Antiguo Egipto dividian su territorio en dos zonas, la “tierra roja”, que
eran los desiertos que separaban al Antiguo Egipto de los países vecinos y de los posibles
invasores y la “tierra negra”, situada cerca del río Nilo, en el valle.
Solamente en la tierra de las orillas del Nilo se podía cultivar, ya que el resto del territorio
era y sigue siendo desierto. Cada año, en verano, las abundantes lluvias que se producían
en el sur y el deshielo de las montañas de Etiopía hacían que el río se desbordase y se
inundaba el valle (los antiguos egipcios creían que era obra del dios Hapi). Cuando las
aguas se retiraban, dejaban unos campos muy fértiles. Los egipcios cultivaban allí trigo y
cebada.
Además de la agricultura, el río servía para pescar y cazar. También se usaba como una
gran autopista por la que los antiguos egipcios transportaban en sus barcas productos
como alimentos o los grandes bloques de piedra para sus construcciones.
Las pirámides
Las pirámides egipcias son unos impresionantes monumentos que han perdurado hasta
nuestros tiempos. Hoy en día se siguen considerando como “Maravillas del Mundo”. Los
antiguos egipcios construyeron las pirámides como tumbas para honrar a sus faraones a
los que consideraban mitad hombres y mitad dioses. Miles de obreros trabajaban mucho
durante mucho tiempo para construir una sola pirámide.
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Egipto para niños: las pirámides de Giza
La primera pirámide fue construida por el faraón Sneferu hace más de 4500 años y se
trataba inicialmente de una pirámide escalonada o mastaba. Se han descubierto más de
70 pirámides cerca del río Nilo.
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Las pirámides más grandes e
impresionantes se encuentran en
la llanura de Gizeh, muy cerca de
la actual capital, El Cairo. La
pirámide más grande de todas es
la del faraón Keops y a su lado
está la de Kefrén y la de
Micerinos, la más pequeña de las
tres.
La famosa Esfinge
En la meseta de Gizeh en la que se encuentra la gran pirámide de Keops también está la
famosa Esfinge. Es una figura enorme, con más de 50 metros de largo y 20 de altura. La
Esfinge tiene el cuerpo de un león y la cabeza de un hombre. Esta peculiar forma
representa a la fuerza del león y a la inteligencia del ser humano. Se cree que fue
esculpida alrededor del 2600 a.C, es decir, hace 4600 años. Los antiguos egipcios la
llamaban “imagen viviente”.
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Egipto para niños: La gran Esfinge
La escritura egipcia
Los antiguos egipcios pensaban que era importante anotar la información sobre la religión
y los eventos más relevantes. Los escribas eran los encargados de esta tarea. Gracias a
esto, conocemos tantas cosas acerca de ellos hoy en día.
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Egipto para nino
̃ s: la escritura con jeroglificos
El arte
Desde el principio, el arte estuvo muy presente en la cultura egipcia. Primero se
desarrolló como método para demostrar que el faraón era un dios. Las diferentes formas
de arte fueron elaboradas por maestros artesanos al servicio del faraón. Luego, sus ideas
y modas fueron seguidas por artesanos menores que trabajaban para la gente de a pie.
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Más adelante se pintaron murales
espectaculares sobre la vida cotidiana de
la gente, las hazañas de los faraones y de
los animales y plantas de la zona.
La escultura
Los antiguos egipcios desarrollaron la escultura y crearon impresionantes estatuas hechas
de piedra. Algunas estaban coloreadas y las que representaban a hombres y mujeres,
como el faraón o la reina, siempre se hacían mirando al frente y de forma realista. También
hacían espectaculares esculturas de los dioses ya que creían que podían cobrar vida.
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Egipto para niños: el sarcofago de Tutankamon
Amón: Dios del imperio, controlador del aire, el sol y el cielo. Su piel es azul.
Anubis: Es el dios de los embalsamamientos. Tiene cuerpo de hombre y la cabeza
de un chacal.
Horus: Es el dios del cielo. Se le representa como un hombre con cabeza de halcón.
Es hijo de Isis y Osiris.
Osiris: Dios de la muerte, el mundo terrenal y el renacimiento. Su piel es de color
verde.
Isis: Es la diosa de la protección, la salud, la maternidad y los niños. Era una de las
diosas más importantes y veneradas.
Thoth: Es el dios del conocimiento, la sabiduría y los jeroglíficos.
Seth: Es el dios del caos y de la oscuridad. Es uno de los más antiguos.
Sekhmet: Es la diosa de la guerra. Tiene cuerpo de mujer y cabeza de leona. Es la
esposa de Ptah.
Ptah: Es el dios de la creación y de los artesanos.
Hathor: Es la diosa del amor, la fertilidad, la belleza, la música, la risa y la diversión.
Neftis: Es la diosa del luto en la religión egipcia antigua. Ella era también la diosa de
la noche, de los ríos, del sueño y de la naturaleza.
Sobek: Dios de la fuerza y el poder. Se representa como un hombre con cabeza de
cocodrilo.
Heka: Es el dios de la magia y la medicina.
Ra: Es el dios más importante, el dios del sol. Se representa con cuerpo de hombre
y cabeza de halcón.
Las momias
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Seguro que has oído hablar de las momias. Una momia es el cuerpo de una persona (o
de un animal) que se ha conservado después de la muerte. Los egipcios creían en la vida
después de la muerte, por ello querían conservar sus cuerpos. La momificación es un
proceso largo, complicado y muy costoso, por lo que solo las personas que podían
pagarlo, como los faraones, eran momificadas y enterradas en tumbas con sus
posesiones. Los pobres eran enterrados en la arena.
1. Se lavaba el cuerpo.
2. Se le retiraban los órganos a excepción del corazón (Los egipcios creían que el
corazón era el centro de la inteligencia y las emociones) y se guardaban en unas
vasijas llamadas vasos canopos.
3. El vientre se rellenaba con mirra.
4. Se cubría el cuerpo con natrón (una sal natural que absorbe la humedad) durante 40
o 50 días.
5. Se envolvía en vendas de lino.
6. Se colocaba el cuerpo en un sarcófago de piedra.
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Egipto para niños: el proceso de la momificación
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Tutankamón vivió alrededor del 1343 al 1323 a.C. Sólo tenía diez años cuando se convirtió
en faraón, fue llamado el “rey niño ‘. El padre de Tutankamón fue el faraón Akenatón.
Murió misteriosamente muy joven, con tan solo 19 años.
Las casas
Las viviendas eran el núcleo familiar, muy importante para los egipcios, al igual que la
educación y los buenos modales. Consideraban que tener hijos era una bendición de los
dioses.La gente corriente vivía en pequeñas casas construidas con ladrillos de barro y
techos de paja. Los faraones y los nobles vivían en palacios muy lujosos construidos con
piedra.
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La comida
El río Nilo era la principal fuente de comida para los habitantes de las ciudades egipcias.
Gracias a las fértiles tierras a las orillas del río podían cultivar verduras y hortalizas, criar
ganado, cazar y pescar la fauna del lugar. Además tenían una gran variedad de frutas.
También elaboraban cerveza y utilizaban aceite de oliva que obtenían del comercio.
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Egipto para niños: la reina Cleopatra
Los médicos
Los médicos eran muy respetados y tenían muchos conocimientos sobre el cuerpo
humano, las diferentes enfermedades y las medicinas para curarse. Se han conservado
muchos papiros en los que se dejaba registrado por escrito todos los conocimientos de los
médicos de la época. Al igual que hoy en día, existían diferentes médicos especialistas en
diferentes dolencias, en enfermedades de la piel, los huesos, los dientes… También
estaban dotados de instrumentos para realizar operaciones.
La ropa y la moda
Los egipcios eran muy presumidos. Utilizaban muchas cremas, perfumes, maquillaje y
hasta pelucas. Con las cremas conseguían una piel hidratada y sin arrugas. También
cuidaban su cabello o usaban pelucas si no tenían. Se depilaban los pelos del cuerpo y se
afeitaban la cara con navajas. Las mujeres se maquillaban a diario, se pintaban los labios
de colores como el rojo, el marrón o el amarillo y también resaltaban sus ojos con colores
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como el negro, el verde o el morado. Los hombres también se maquillaban los ojos. El
maquillaje lo obtenían mezclando diferentes aceites, resinas, polvos de mineral y
colorantes de plantas.
En cuanto a la ropa, dado que la zona tiene un clima cálido y seco, los antiguos egipcios
tenían que usar prendas que no se calentaran demasiado y que permitieran fluir libremente
el aire para enfriar sus cuerpos. La mayor parte de la ropa que llevaban estaban
elaboradas con lino. El tipo y la calidad de la ropa dependían de la riqueza de cada
persona. Los más ricos llevaban joyas y complementos en sus vestiduras.