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ECONOMIA

ECONOMÍA y estoy lejos de mi casa, se debe optar por comprar un

La Economía es una ciencia social que estudia el fenó-
meno de la escasez. La escasez surge porque las nece-
sidades humanas son ilimitadas, mientras que los recur-
sos económicos son limitados.
Este es un problema de disparidad entre los deseos
humanos y los medios para satisfacerlos. Los deseos
humanos son ilimitados y todas las sociedades tienen
solamente cantidades limitadas de recursos para pro-
ducir los bienes y servicios.
Los recursos productivos son:
helado o tomar una micro. En este caso, estos dos fines
están compitiendo.
Clasificación de las necesidades humanas.
• Necesidades primarias o biológicas: son las que
se deben satisfacer para no morir. Por ejemplo: comer,
respirar, salud, etc.
• Necesidades secundarias o de vida social: son las
que nacen porque somos sociables, porque vivimos
juntos. Por ejemplo: vestimenta, educación, comunica-
ción, comercio, banca, etc.

• Recursos Naturales: es decir, tierra, minera • Necesidades terciarias o de lujo: son las que bus-
les, recursos energéticos, agua, etc. can entregar al hombre una mejor calidad de vida. Por
ejemplo: autos lujosos, mansiones, joyas, etc.
• Trabajo: facultades físicas e intelectuales que
intervienen en el proceso productivo.
Características de las necesidades humanas
• Capital: edificaciones, fábricas, maquinas, tec
nología y equipos. • Son ilimitadas.
• Son jerarquizables (de mayor a menor
importancia).
Si los recursos no fueran escasos, podríamos tener • Son progresivas(se cumple una y surge otra
todo lo que quisiéramos, como continuas vacaciones, necesidad inmediatamente).
automóviles de lujo, joyas, etc. Incluso en países desa- • Son elásticas (dependen del progreso del
rrollados, casi todas las personas desean más de lo que hombre). Por ejemplo hace 10 años atrás no
tienen. era necesario tener celular, o tener televisión
por cable.
Por lo tanto, la economía es: • Son complementarias (para cumplirse una
necesidad, tengo anexada otra. Por ejemplo,
“El estudio de la forma en que las sociedades deciden qué para tener auto hay que tener bencina).
van a producir, cómo y para quién con los recursos escasos • Son urgentes o no (presionan, pero una vez
y limitados. La economía es el estudio de recursos escasos satisfecha dejan de presionar).
entre fines competitivos”. • Algunas son aparentes (se piensa que son
urgentes o necesarias, cuando no lo son).
El recurso capital es escaso, por lo tanto se debe optar
por algo, por ejemplo: si tengo $ 100, tengo mucha sed

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Los Bienes y Servicios

Un bien es todo aquello que satisface una necesidad
económica. Cuando las personas tratan, de conseguir
bienes para satisfacer sus necesidades, suelen fijarse
preferencias o prioridades. Así los primeros bienes que
se desean son los que satisfacen necesidades prima-
rias o biológicas.
Ejemplo:
El conjunto de bienes y servicios que van a satisfacer
las necesidades del grupo humano deberá ser produ-
cido mediante el esfuerzo o trabajo de la comunidad.
Estos son los bienes económicos.
Pero también hay bienes que no requieren trabajo humano
para existir y, que además, se encuentran en una cantidad que
sobrepasa la necesidad de la misma. Estos bienes abundantes
y que no son producto del trabajo constituyen los llamados
bienes libres (luz solar, agua de lluvia, el mar, oxígeno, etc.),
estos no tienen precio.

Mientras más escaso sea un bien, los seres humanos mas lo

valoramos, es decir, su precio es mas alto. Por lo tanto, el
precio revela la escasez de un bien.
En segundo lugar se desean los bienes que satisfacen
necesidades secundarias o de vida social. Ejemplo

Ejemplo: • Kilo de tomates: año normal: $ 100.

• Kilo de tomates: año 2002: $ 700.

Tipos de bienes

a) Según su carácter:
Cuando los individuos satisfacen sus necesidades pri-
marias y secundarias, suelen tratar de satisfacer otras • Libres: no son escasos.
más refinadas, o buscan una mejor calidad de los bienes • Económicos: son escasos.
que satisfacen sus necesidades primarias y secundarias,
se desean bienes de lujo, como una vivienda mejor, ves- b) Según su naturaleza:
tuario de determinadas marcas, autos lujosos, joyas, etc.
• De capital: no atiende directamente a las necesida -
Algunas necesidades se satisfacen con cosas materiales, des, es decir, sirven para satisfacer otras necesida-
tangibles, o sea que poseen corporeidad física. Estos des. Ejemplo: casa para arrendar, acciones, un micro-
son los bienes propiamente dichos. bús, las maquinarias, etc.
En cambio, otros son intangibles, como la atención profesio- • De consumo: se destinan a la satisfacción directa de
nal de un médico, la seguridad que brinda el cuerpo de bom- las necesidades. Por ejemplo: auto, televisor, compu
beros, la educación, etc. Estos son los servicios, o sea cuando tadora, etc.
el trabajo no está destinado a crear bienes (objetos mate-
riales), pero también buscan satisfacer necesidades humanas.

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A su vez, los bienes de consumo, pueden ser: comprar a su hijo ropa o un juguete.
• Una empresa debe decidir si con las utilidades com-
Bien de consumo durable: son los que permiten su uso prolon- pra maquinaria o invierte en publicidad.
gado en el transcurso del tiempo. Por ejemplo: auto, casa, • El gobierno debió decidir si se construye el metro
televisor, computador, etc. hacia Maipú o hacia Puente Alto. Se hizo un enorme cálculo,
estudios de mercado, encuestas para ver por donde iría la
Bien de consumo no durable o perecible: son los que se ven afec- línea.
tados directamente por el transcurso del tiempo. Por ejem-
plo: alimentos, cigarros, periódicos, pan, etc. Si disponemos de una limitada cantidad de cemento, maderas,
horas de trabajo y terreno, podemos con esos recursos cons-
c) Según su elaboración: truir una vivienda, una escuela, un consultorio.

- Intermedios: son los que deben sufrir nuevas trans- Tenemos la posibilidad de aplicar los factores a tres fines di-
formaciones antes de convertirse en bienes de consumo, o versos. Pero en ningún caso se puede pensar que con esa
sea no están listos para el consumo. Por ejemplo: materias escasa cantidad de recursos se puede conseguir simultánea-
primas, el trigo, etc. mente los 3 objetivos.

- Finales: son los que va han sufrido las transformacio-

nes necesarias para su uso o consumo, están listos para col- LOS SISTEMAS ECONÓMICOS
mar las necesidades humanas. Por ejemplo: pan.
Sistema Económico: conjunto de relaciones básicas, técnicas
El uso alternativo y el costo de oportunidad. e institucionales que caracterizan la organización económica
de una sociedad.
En la vida nos vemos forzados a elegir continuamente. Cual-
quier alternativa implica que al optar por algo tenemos que Estas relaciones condicionan el sentido general de las deci-
renunciar necesariamente a otras cosas. siones fundamentales que se tomen en toda sociedad y los
cauces predominantes de su actividad.
Como los recursos con los que contamos son escasos, so-
lamente se puede satisfacer una necesidad. No hay recursos Todo sistema económico debe tratar de dar respuesta a las
suficientes (tierra, trabajo y capital) para producir todo lo tres interrogantes básicas de la economía:
que desea la gente. Por esta razón hay que elegir entre las
diferentes, opciones que se presentan. • ¿Qué producir?
• ¿Cómo producir?
Este problema se plantea a las personas, las familias, las em- • ¿Para quién producir?
presas y los gobiernos.
Para responder las preguntas anteriores existen básicamente
Ejemplo: tres mecanismos sistemas:

• Una persona dispone de $ 100, debe optar entre to- • Sistema de mercado.
mar un helado o irse en micro a la casa. • Sistema de planificación central.
• Una familia dispone de $10.000, debe elegir entre • Sistema de economía mixto.

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En cualquier caso, hay que señalar que los sistemas econó- De acuerdo a estas condiciones:
micos evolucionan al compás del desarrollo de la sociedad, Argentina ¿Cómo producir?: recurrió a una intensa me-
por lo que es un error pensar que las comunidades humanas canización (en relación con el resto de Latinoamérica)
eligen un sistema y lo adoptan de una vez por todas. Suiza ¿Cómo producir?: lo resolvió mediante el camino
de una explotación intensiva, con gran participación de
La opción por uno u otro es fruto de todo un proceso his- mano de obra.
tórico. Como se ha señalado anteriormente, todo sistema
económico debe responder a tres cuestiones o preguntas ¿Para quién producir?: o sea, cómo se va distribuir
fundamentales: el total de la producción nacional entre los diferentes
individuos o familias.
¿Qué producir?: un grupo humano de acuerdo al uso alter-
nativo que poseen los recursos, puede escoger entre múlti- Puede ser:
ples caminos para resolver su, problema: puede sembrar trigo
o avena, o ambas en proporción variable. • Para todos.
• Para los que puedan consumir y así,
Al escoger lo que se va a producir, significa al mismo tiempo, aumentar las ganancias.
resolver sobre cuáles necesidades quedarán insatisfechas. • Para los que puedan pagar y los que no
Por ejemplo si se decide construir un edificio de departamen- puden.
tos lujosos en Las Condes. Se dice que esto es un estímulo • Para responder a estas tres interrogantes
para la economía nacional, por que obtienen trabajo grandes existen básicamente tres mecanismos o
cantidades de obreros, productores de materias primas, etc. sistemas:
Pero se olvida que ello supone necesariamente que dejarán _Sistema de mercado.
de construirse casas populares o kilómetros de caminos. _Sistema de planificación central.
Pues se debe invertir mano de obra, capitales y materias pri- _Sistema de economía mixta.
mas, que son escasas y no pueden emplearse simultáneamen-
te en otros rubros.

¿Cómo producir?: toda sociedad debe determinar quiénes

van a ser responsables de la producción, qué medios y técni-
cas se emplearán y cuáles serán los métodos y organización
seguidos en el proceso productivo. Esta pregunta tiene rela-
ción con la variedad y cantidad de recursos disponibles y con
la etapa histórica en que se está (por los adelantos tecnoló-
gicos y organizativos).
Por ejemplo: Argentina v/s Suiza.
Sistema de Economía de Mercado o Ré-
gimen de Empresa Privada
El modo feudal de producción (autosuficiente) que ca-
racterizó al mundo medieval europeo, dio paso a nue-
vas formas de concentración de recursos monetarios
en manos de particulares.

Nació una nueva modalidad conocida como “capita-

lismo mercantil” en el siglo XVI, luego el “capitalismo
financiero” en el siglo XVII, y con los avances de la téc-
nica se desarrollaría el pujante “capitalismo industrial”
del siglo XVIII y los siguientes.

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En este marco histórico se concibe una organización particular, como justicia, defensa, etc. y circunscribir
en la que los recursos de producción serían de propie- su acción a obras públicas (puentes, caminos, puertos),
dad de particulares y las actividades económicas esta- cuyo costo deben solventar todos los miembros de la
rían dirigidas y controladas por empresas privadas en comunidad a través de la tributación. O sea, el Estado
un mundo de libre competencia. realiza obras públicas que no son rentables para los
privados. Ejemplo en Chile, el ferrocarril al sur.
Adam Smith fue el primero en proponer una organiza- Así, en un sistema de libre mercado todas las decisio-
ción de este tipo: nes se resuelven automáticamente a través de los mer-
cados y precios, libremente expresados en las fluctua-
• Señala la existencia de “una mano invisible” que ciones de la oferta y la demanda.
imponía orden.
• ¿Qué producir?: lo que consumidores y pro-
• Según Smith cada individuo actúa en la vida ductores deseen.
movido por su interés particular de obtener ganancias,
pero la mano invisible lo guía a hacer lo más conve- - Consumidores: lo que le produzca máximo bienestar
niente para todos. - Productores: produce lo que genere más utilidad (ga-
nancia), lo que tiene mayor demanda (pero sólo para
• Así, lo que necesita la comunidad se concentra los que pueden pagar).
en la demanda de productos.
• ¿Cómo producir?: queda determinado por la
• La posibilidad de obtener utilidades para un competencia entre los distintos fabricantes. Se busca
empresario está en ofertar en el mercado esos bienes. producir al menor costo posible, para vender al más
bajo precio y así anular la competencia.
Así, al quedar satisfecho el deseo de ganar queda tam-
bién resuelto el problema de consumo del público. • ¿Para quién producir?: para quienes tengan
Para que se materialice ese proceso sería necesario dinero para adquirir los bienes.
que haya libre juego de la oferta y de la demanda, o sea
libre competencia. Con ello, si el proceso económico
se realiza normalmente habría bienestar colectivo. Bajo Críticas al sistema capitalista
estas circunstancias cualquier intención del Estado se-
ría perturbadora. • Iglesia: plantea que es incompatible con los prin-
cipios cristianos.
Por lo tanto, la actividad estatal debería limitarse a ejer-
cer un rol de vigilante para proteger el libre juego de • Marxistas: es una organización que permite Y se
la oferta y la demanda sin inmiscuirse en la producción. basa en la explotación del hombre por el hombre.
Economistas franceses: “laisser faire, laisser passer,: le
monde va de lui méme” (dejar hacer, dejar pasar, el
mundo se arregla por sí solo).

A lo sumo, el Estado debería tomar a su cargo la sa-

tisfacción de aquellas necesidades ajenas a la órbita

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Sistema de Economía Centralizada o Para lograr estos objetivos, los medios de producción
Socialista (recursos naturales, capital y trabajo) no pueden estar
sujetos al dominio o propiedad privada, sino que tienen
El sistema de economía centralizada parte de una que ser socializados, para lo cual, pasan a ser adminis-
crítica a los mecanismos de la economía de merca- trados por el Estado. La respuesta a las tres interro-
do. Así, cuando no se ha dado nunca en el mundo gantes básicas de la economía se hace a través de la,
en forma pura, hay diversas versiones en el mundo. planificación que organiza de antemano y a largo plazo
Este sistema consiste en entregar la solución de la vida económica mediante planes.
los tres problemas básicos a un sólo organismo
que controla y dirige el proceso productivo. Ese • ¿Qué producir?: se hace una jerarquía de las
organismo es el Estado, que actúa mediante las necesidades de los individuos. Para ello realizan en-
empresas públicas. cuestas. En base a esta jerarquía, el gobierno decide
¿qué producir?.
Considerando que siendo la economía un proceso • ¿Cómo producir?: el gobierno hace un análisis
social, su ordenación debe considerar los intere- de los factores productivos (recursos naturales, trabajo
ses colectivos por sobre el de los individuos. Este y capital), combinándolos en una forma que permita un
interés colectivo está garantizado y defendido por aprovechamiento integral de ellos.
el Estado.
Su meta, objetivo no es obtener ganancias, sino que propor- Con ello se busca evitar el crecimiento desequilibrado
cionar el máximo de bienestar general. Ejemplo de ello es de algunos rubros para lograr un desarrollo armónico
la diferencia entre un LADA y un NISSAN o un DAEWOO. de todas las posibilidades de bienestar general.

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• ¿Para quién producir?: para todos los individuos. nimizar los costos, sino la realización del plan. O sea, a
El sistema socialista es una utopía. las empresas les interesa cumplir el plan, y no produ-
cir bienes baratos, no se motivan a reducir los costos.
Se supone que en el futuro, se impondrá en la sociedad Además, una empresa no puede entrar en quiebra, pues
humana un modo comunista de producción en el cuál todas las empresas son socialmente útiles, aún cuando
se podrá exigir a cada cual según su capacidad y retri- sean deficitarias.
buir a cada cual según sus necesidades. Con ello se lo-
graría eliminar de la mentalidad de las personas la idea Sus problemas financieros se solucionan mediante
del lucro individualista y crear un espíritu colectivista transferencias que concede el poder central.
de auténtica fraternidad humana que hará innecesaria El crecimiento de la burocracia:
la existencia del Estado. Cómo ello ocurrirá en el fu-
turo, las economías socialistas se reconocen como una El funcionamiento de este sistema requiere la existen-
etapa de transición hacia ese futuro. cia de un enorme aparato administrativo para poder
controlar a las empresas.
Por otra parte, el trabajo es considerado un derecho
inalienable del hombre, por lo tanto, el Estado debe Críticas al Sistema Socialista.
procurárselo a todos, poniendo fin al desempleo. Ade-
más satisfacer las necesidades es responsabilidad del Los principales impugnadores de este sistema
Estado. Por lo tanto, debe proveer gratis o a muy bajo son los partidarios del sistema capitalista. Ellos apelan:
precio, los medios para que todos atiendan sus nece- • El derecho de propiedad es un derecho inalie-
sidades de salud, educación, transporte, vivienda, etc. nable del hombre.
Ejemplo de ello es la medicina cubana. • El hombre por naturaleza es egoísta, el interés
personal es un estímulo para aceptar sacrificios.
• Si se suprime el lucro o la ganancia personal
Funcionamiento de la economía centralizada. se desaprovecha todo el potencial creativo de las per-
sonas que ya no tendrán incentivos para esforzarse y
El papel del poder central: lograr desarrollar sus máximas capacidades.
El gobierno distribuye las tareas del plan y también los • Los hombres por naturaleza también se dife-
medios de producción tanto materiales como financie- rencian por sus gustos y aptitudes. El Estado obliga a
ros. El gobierno determina qué van a producir las dife- consumir lo que él determina y en la calidad y cantidad
rentes fábricas y procura que todas las fábricas tengan que establezca.
los factores de producción necesarios para obtener la • El Estado es un mal administrador, en compa-
cantidad exigida. Uno de los principales problemas que ración al empresario privado. Pues como no tiene que
se presenta, es que los gerentes de las fábricas saben compensar sus costos, tiende a mantener bajos y cos-
que cuantos más medios de producción reciban, mayor tosos rendimientos.
es la posibilidad de realizar los objetivos. Por lo tanto
presionan al gobierno para obtener la mayor cantidad • Como el Estado tiene mucho poder económico
posible de recursos por encima de sus necesidades. el grupo que detenta el poder es capaz de suprimir o
restringir libertades individuales.
El funcionamiento de las empresas:
Las empresas no buscan maximizar los beneficios o mi-

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Sistema de Economía Mixta
También es conocido por sistema Neoliberal o Social
de Mercado. En este sistema coexisten simultáneamen-
te dos grandes sectores económicos: el sector público
(empresas públicas o semipúblicas) y el sector privado
(empresas privadas).
El Estado, a través de leves, decretos o reglamentos,
organiza y controla algunos aspectos de la economía.
Como existe propiedad privada de la mayor parte de
los medios de producción, no es posible, desde el punto
dé vista legal que el Estado ordene perentoriamente a
los empresarios qué bienes y servicios y, en qué canti-
dad deben producir.
Ejemplo: no puede obligar a tales agricultores a que
siembren trigo y a otros, cáñamo. Pero si puede influir
indirecta o directamente en gran medida para resolver
el ¿qué producir?.
Ejemplo: puede invertir sus propios recursos financie-
ros en crear empresas públicas para trabajar aquellos
rubros que estime importantes para el bienestar colec-
tivo y que el sector privado no puede o no le interesa
explotar.
Otro resorte estatal es el otorgar subvenciones a em-
presarios privados, garantizándoles así una utilidad sin
que se vean presionados a alzar los precios. Ejemplo
de esto son los créditos a las universidades privadas.
Además el Estado implantará políticas de estímulo para
motivar y atraer el interés privado hacia rubros de pro-
ducción que estime conveniente fomentar.
Ejemplo: ley que puede eximir el pago de contribucio-
nes durante cierto tiempo a las construcciones de tipo
popular; otras resoluciones pueden rebajar o suprimir
impuestos a determinadas inversiones, crear recursos
técnicos como estaciones de experimentación agrícola,
para mejorar los resultados de la actividad particular,
etc.
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Instrumentos de intervención del Estado
1) Prohibiciones de importar, o fijar aranceles
(derecho de importación) muy altos para desalentar e
impedir la compra de ciertos bienes importados, que
resultan ser suntuarios para el nivel de la economía
nacional.
2) Puede en cambio liberar de derecho de impor-
tación o fijar aranceles bajos a aquellos otros que se
desea acrecentar, como por ejemplo maquinaria o tec-
nología.
Respuesta a las tres interrogantes en un Sistema Económico Mixto.
¿Qué producir?: este sistema producirá en el ámbi-
to privado en relación con la demanda y en el sector
público producirá en relación con las necesidades co-
lectivas.
¿Cómo producir?: se resolverá en el sector privado
de acuerdo a la competencia. Y en el sector público de
acuerdo a una planificación que no busca utilidad, sino
atender las necesidades de la población.
¿Para quién producir?: para los que pueden pagar y
para los que no pueden pagar.
Así los que tienen menos ingresos obtienen bienes y
servicios vitales en forma gratuita o a precios muy re-
bajados (hospitales, educación, asistencia jurídica). E l
Estado vela también por que tengan una renta personal
que les permita satisfacer sus necesidades mínimas.
Críticas al sistema económico mixto:
Los principales ataques de este sistema son:
_Liberales: atacan la intromisión del Estado que
conduce paulatinamente al régimen socialista.
_Marxistas: atacan la existencia de la empresa
privada.
_La crítica más fuerte dice relación en que los planes
del sector público y privado chocan y, se entorpecen
mutuamente, debiéndose eliminar uno de ellos.