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Puerto Rico. Aprovecho para reconocer la labor que ha hecho el profesor Luis González Vales
Muchos de ustedes conocerán mis publicaciones sobre temas estratégicos y militares. Desde
mi investigación doctoral sobre el reformismo militar peruano esa ha sido una de mis
principales líneas de investigación. Sin embargo, hay otros temas de investigación histórica que
trayectoria personal.
Uno de esos temas tiene que ver con la historia de la educación superior y con lo que
escogido este tema para mi conferencia de ingreso a la Academia de la Historia. Creo que vale
la pena revisitar un proceso cultural en el cual Puerto Rico jugó un papel de gran trascendencia
internacional.
Los Estudios Generales o la educación general fue uno de los componentes medulares de la
respetada en Puerto Rico e internacionalmente. Esa institución reformada fue clave para la
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modernización del país y para el desarrollo de toda la educación superior. Durante ese periodo
Como saben, mi vida ha sido la de un académico universitario vinculado por mucho tiempo a la
como la conocemos en Puerto Rico ha sido parte muy importante de mi trayectoria académica
desde que ingresé como estudiante en la universidad y me ha interesado entender los orígenes
Movimientos y redes
Para comenzar a abordar este tema es necesario ver a los Estudios Generales como un
movimiento tenía que ver no solamente con el componente de educación general, sino que
buscaba una transformación renovadora de la educación superior, sobre todo del nivel
subgraduado. Ya he explicado en otro lugar que el movimiento, aunque también conocido como
orígenes, Studium Generale, ya que, entre otras cosas, buscaba recuperar la misión intelectual
Aunque tuvo sus inicios en Estados Unidos en la década del 20, se trató de un movimiento de
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Europa, el Caribe, Centroamérica y América Latina. El movimiento de la educación general o
publicaciones, y aun redes políticas, formando una “macrored” transnacional de los Estudios
Generales. El movimiento llegó a tener tanta relevancia que, al concluir la Segunda Guerra
Puerto Rico se insertó en ese movimiento a partir de la década del cuarenta, por iniciativa de
Jaime Benítez y sus colaboradores, como un importante nodo caribeño con vocación de actuar
de mediador entre España y Estados Unidos, así como promotor del nuevo modelo académico
disensos hasta los años sesenta y setenta. Por esto, además de Benítez, contó con otros
al período de surgimiento y auge del movimiento de los Estudios Generales por razones de
tiempo. Hoy en día, en un mundo cada vez más más interdependiente y globalizado, todas las
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académicas. Por esto, quizás sea valioso recuperar la experiencia histórica del movimiento de
la educación general.
Debemos aclarar, antes de proseguir nuestro análisis, el sentido en que utilizamos el concepto
de “movimiento intelectual”. Luego de los eventos de mayo de 1968 en Francia, se produjo una
amplia teorización por sociólogos a ambos lados del Atlántico sobre los “nuevos movimientos
sociales”. Mario Diani, en un texto en que pasó balance de esos análisis, menciona cuatro
vida cotidiana. Otros autores han recalcado la importancia del tema de la identidad colectiva en
especificidad.
Scott Frickel y Neil Gross propusieron una teoría general sobre lo que denominaron
“Movimientos Científicos/Intelectuales” (o SIM por sus siglas en inglés). Según Frickel y Gross,
cambio intelectual y el avance del conocimiento, prácticas intelectuales que son controversiales
manejo de recursos escasos (aspecto político) y la acción colectiva organizada. Según ellos,
los SIM tienden a tener un carácter episódico o transitorio y pueden tener metas amplias o
restrictas.
concepto de “red intelectual transnacional” utilizado por Christophe Charle, Jurgen Schriewer y
Peter Wagner en un libro reciente de ensayos sobre redes académicas titulado Transnational
Intellectual Networks, Forms of Academic Knowledge and the Search for Cultural Identities. En
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este interesante libro se explora el carácter transnacional del conocimiento y la formación de
como el Instituto Pasteur, interuniversitarias como entre las universidades de Berlín y París, o
movimientos historiográficos como los Annales. Los autores señalan que “all cross-border
En el caso de América Latina, Eduardo Devés ha usado el concepto de red intelectual para
historiador de las ideas define una red intelectual como “un conjunto de personas ocupadas en
largo de los años”. La forma de comunicación puede ser variada pero el aspecto temporal es
crucial para distinguir los encuentros esporádicos o casuales de la existencia de una red. Otros
autores como Claudio Maíz, uno los colaboradores de Devés, Marta Casaús, Ricardo Melgar-
Bao y otros, han aplicado el concepto de red para estudiar movimientos literarios, artísticos y
político-religiosos.
El concepto de red, además, como señala Diani, se desarrolló en los estudios sobre
movimientos sociales. Se podría decir que todo movimiento, incluyendo los intelectuales y
científicos presuponen una comunidad de acción que cristaliza como redes en que se articulan
diversos actores (no solamente académicos individuales, como plantea Devés), recursos y
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Anne Stevens, en un ensayo sobre la trayectoria del movimiento de la educación
general en Estados Unidos, explica que en los inicios existía un grupo de académicos
educación subgraduada.
informe del Carman Committee de 1946 que señala que la educación general comenzó
tres secuencias de dos años en las ciencias sociales, las ciencias naturales y las
Erskine. Según Bell, fue en esa universidad que comenzó “a quiet and gradual
revolution in undergraduate education… throughout the United States”. Para Bell este
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modelo inglés, y el cambio en la composición del cuerpo estudiantil a medida que los
disciplinas.
estaba gestando entre los docentes una propuesta curricular alternativa de Estudios
Generales que el nuevo presidente impulsará. El filósofo Mortimer Adler, que había
de Chicago, así como una fuerte resistencia de una mayoría que se adhería a posturas
Desde fines del siglo XIX estaba en ascenso en la educación superior estadounidense
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universidad de investigación encontró expresión en la fundación de la Universidad
Johns Hopkins en 1876, así como en Stanford y la Universidad del Sur de California. El
y principios de 20.
“absurdos”, entre otras cosas. Según él, había excepciones, pero el cuadro general no
era alentador.
el Progressive Education Movement que promovió John Dewey y que tenía una
podemos discutir aquí pero que expresaba los diferentes enfoques entre movimientos
divergentes.
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requisitos de educación general bajo el llamado New Plan de Hutchins. Eventualmente
se estructuró un programa de educación general que abarcará los primeros dos años
tiempo los dos últimos años de la escuela superior de la universidad) que se convertirá
propuesta en el muy influyente libro The Higher Learning in America, donde planteó
las universidades y era necesaria para conocer los fundamentos de las disciplinas.
Para fines de los treinta el modelo de la educación general había cobrado fuerza en la
discípulo Mortimer Adler y el propio Hutchins. Un dato muy revelador es que fue el
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encomendó en 1927 a Mortimer Adler que revisara la lista de Grandes Obras
preparada por John Erskine. Sin embargo, en el movimiento habían tendencias que
En 1947, el Senador William Benton le pidió a Hutchins que hiciera una lista definitiva
de Grandes Obras de la cultura occidental. Ese fue el inicio del ambicioso proyecto de
la Enciclopedia Británica Great Books of the Western World, que editó Hutchins con la
obras clásicas. El Comité Consultivo del proyecto incluyó, además de los editores
principales, a John Erskine, Mark Van Doren, Scott Buchanan, Stringfellow Barr y
Alexander Meiklejohn.
Entre otras iniciativas de Hutchins está la creación del muy importante Aspen Institute
for Humanistic Studies junto con Walter Paepke, un exitoso empresario mecenas de las
artes quien había financiado el establecimiento del nuevo Bauhaus en Chicaho bajo su
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amigo Moholy-Nagy, y otros influyentes auspiciadores, lo cual propició un encuentro
con José Ortega y Gasset durante la celebración del bicentenario de Goethe en 1949.
tuvo mucho que ver con los aspectos culturales de la fundación de la República Federal
La correspondencia entre Paepke y Ortega ilustra cómo se fueron enlazando dos redes
transatlánticas ya que el concepto para el instituto de Aspen tuvo mucho que ver con el
Instituto de Humanidades fundado en Madrid por José Ortega y Gasset y Julián Marías
en 1948. Ortega aportó a la idea de Aspen en una detallada propuesta que le envió a
Paepcke.
que llamó “the Chicago Fight” y también participó en el proyecto de Aspen, continuaba
activo a principios de la década de los ochenta cuando fundó el Paideia Program, una
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Otro hito en el desarrollo del movimiento fue el informe sobre educación general
bajo el título General Education in a Free Society, conocido también como el Harvard
James Bryant Conant. El informe había sido comisionado por el propio Conant en
1943. Este académico había dirigido el National Defense Research Committee durante
los años de la guerra y jugado un papel clave en el Proyecto Manhattan junto con
embajador en Grecia durante los primeros álgidos años de la Guerra Fría lo era William
conocemos por su texto sobre civilización occidental que se usó por muchos años en
Puerto Rico.
Con este informe la educación general recibía un endoso clave en el contexto del fin de
claves como Conant. El documento de Harvard, sin embargo, tomó distancia frente a
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El dinamismo de la educación general y también se evidenció en el año de 1946,
la dirección de Earl McGrath, quien como Conant, pasó a ocupar una posición de poder
Truman y mantenerse hasta 1953 con Eisenhower. No podemos abundar en este tema
que hay en el Archivo Truman una foto del 23 de abril de 1955 donde aparece McGrath
América. El otro intelectual europeo que jugó un papel muy importante en la posguerra
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diferencias de Ortega con este, y Giner de los Ríos. Este último ejerció un papel
Enseñanza.
Aunque las ideas de Ortega sobre la educación superior están presentes en otros de
sus escritos anteriores, su visión sobre la universidad está contenida en dos textos
claves, ambos de 1930, La rebelión de las masas y Misión de la universidad, los cuales
Aquí no podemos más que referirnos brevemente a estas obras. Según Ortega, en las
Ortega, las materias generales habían quedado como un residuo de lo que había sido
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cual proponía la creación de una Facultad de Cultura dedicada a la integración del
conocimiento.
consideró que no había condiciones en España para una reforma del estado o de la
culturales españolas.
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El Instituto de Humanidades fundado en 1948 por Ortega y Julián Marías fue en
de Humanidades de Madrid que fundara con Ortega tres años antes, pero añadió “la
misión de esas formas nuevas no puede nunca sustituir a la Universidad” y que “la
universidad está entre la espada y la pared: la mejor situación para luchar”. Sobre el
Era evidente que las propuestas de Ortega tampoco encontrarían espacio en las
Las propuestas orteguianas para una reforma universitaria tuvieron mayor repercusión
pensamiento Ortega y Gasset y la amplia difusión de su obra del otro lado de Atlántico.
obras, incluyendo las que contenían sus propuestas educativas, como La rebelión de
las masas, que fuera publicada varias veces en grandes tiradas en Argentina. También
luego de 1939 a 1942. La Revista de Occidente fundada en 1923 fue otro canal de
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Latina las ideas de Ortega sobre la universidad quedaron como un sedimento
que investigaba para su tesis de maestría sobre José Ortega y Gasset, a quien
consideraba su maestro desde que conoció su obra en 1931. Las ideas de Ortega se
habían difundido en Puerto Rico desde la década de los treinta. Otro importante
Universidad de Puerto Rico. Hará de la universidad una plataforma para apoyar una
implantado en Puerto Rico a partir de 1942, usando los canales políticos que se habían
creado con fuerzas afines al Partido Popular, que luego se le denominaría la “izquierda
democrática”, así como otras redes intelectuales como la del exilio español. La relación
con Ortega le dará acceso a la red de filosofía que tenía un carácter transatlántico.
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Benítez implantará el modelo de los Estudios Generales en su versión orteguiana al
intelectual español Francisco Ayala, quien a su vez mantenía vínculos con Ortega y su
Puerto Rico a Julián Marías y Antonio Rodríguez Huéscar, dos cercanos colaboradores
de Ortega.
El movimiento de los Estudios Generales llegará a América Latina por muy diversas
humanismo católico. El pensamiento católico progresista también tuvo que ver con su
debemos mencionar que el principal filósofo católico sobre la universidad, John Henry
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jugó un papel en la fundación de la Universidad Simón Bolívar. En el caso de Puerto
Rico se desarrollaron diversos vínculos con América Latina pero su principal relación
Bacca de Venezuela, Jorge Basadre del Perú, Fernando Azevedo de Brasil, Rodolfo
Reyes de México, para mencionar algunos. García Bacca era un filósofo muy cercano a
vista disidente.
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referencia al “plan de Chicago”. Esta publicación de la universidad de San Marcos fue
El triunfo en 1948 del movimiento de José Figueres en Costa Rica, con el cual el
Partido Popular Democrático tenía estrechos vínculos, creó las condiciones para una
elemento central. Rodrigo Facio, muy influyente en los cambios universitarios, era un
cercano colaborador de José Figueres y uno de los fundadores del Partido Social
constaba de 300 miembros de todos los sectores. Facio explica los objetivos de la
reforma en Costa Rica de la siguiente manera: “¿Qué era lo que se pretendía, qué en
superior del país y Costa Rica se convirtió en ejemplo para el resto de Centroamérica.
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El momento de la fundación de la Facultad de Ciencias y Letras y el Departamento de
educación general o los estudios generales, que estaba cobrando fuerza en la Europa
Alfaro.
El ejemplo de Costa Rica fue importante para la difusión del modelo de estudios
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y Honduras. No podemos reconstruir aquí esa historia de la difusión del movimiento en
América Latina, pero como hemos visto Puerto Rico jugó un papel muy destacado.
Estudios Generales, que se expresó en una macrored transatlántica, fue uno de los
para que el país se integre fecundamente en un mundo en que las redes intelectuales
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