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La cuenca del Amazonas, con 6 123 000 km², es la más extensa del mundo.
Una cuenca hidrográfica es un territorio vaciado por un único sistema de drenaje natural, es decir,
que sus aguas dan al mar a través de un único río, o que vierte sus aguas a un único
lago endorreico. Una cuenca hidrográfica es delimitada por la línea de las cumbres, también
llamada divisoria de aguas. El uso de los recursos naturales se regula administrativamente
separando el territorio por cuencas hidrográficas, y con miras al futuro las cuencas hidrográficas se
perfilan como una de las unidades de división funcionales con mucha más coherencia, permitiendo
una verdadera integración social y territorial por medio del agua. También recibe los nombres
de hoya hidrográfica, cuenca de drenaje y cuenca imbrífera.
Una cuenca hidrográfica y una cuenca hidrológica se diferencian en que la primera se refiere
exclusivamente a las aguas superficiales, mientras que la cuenca hidrológica incluye las aguas
subterráneas (acuíferos).
Entre las cuencas más conocidas están:
Cuenca del Amazonas: Con 6 145 000 km² es la mayor cuenca del mundo. Se extiende por siete
países: Bolivia, Venezuela, Colombia, Ecuador, Guyana, Perú y Brasil.
Cuenca del Congoː Con 3 373 000 km² es la segunda más extensa del mundo.
Cuenca del Mississipi: Constituida principalmente por los ríos Mississipi y Missouri, tiene una
superficie de 3 238 000 km², distribuida casi en su totalidad en Estados Unidos, aunque una
pequeña parte está ubicada en Canadá.
Cuenca del Orinoco: Esta cuenca hidrográfica está situada al norte de América del sur. El Orinoco
es un río que recorre el territorio Venezolano con más de 2000 km de longitud.
Índice
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Cuencas de recepción de los principales mares y océanos. Las zonas en gris corresponden a cuencas
endorreicas.
curso superior, ubicado en lo más elevado del relieve, en donde la erosión de las aguas del río
es vertical. Su resultado: la profundización del cauce;
curso medio, en donde el río empieza a zigzaguear, ensanchando el valle;
curso inferior, situado en las partes más bajas de la cuenca. Allí, el caudal del río pierde fuerza
y los materiales sólidos que lleva se sedimentan, formando las llanuras aluviales
Afluentes[editar]
Los afluentes son los ríos secundarios que desaguan en el río principal. Cada afluente tiene su
respectiva cuenca, denominada sub-cuenca.
El relieve de la cuenca[editar]
El relieve de una cuenca consta de los valles principales y secundarios, con las formas de relieve
mayores y menores y la red fluvial que conforma una cuenca. Está formado por las montañas y sus
flancos; por las quebradas o torrentes, valles y mesetas.
Las obras humanas[editar]
Algunas obras construidas por el ser humano, también denominadas intervenciones
antropogénicas, que se observan en la cuenca suelen ser viviendas, ciudades, campos de cultivo,
obras para riego, energía y vías de comunicación. El factor humano es siempre el causante de
muchos desastres dentro de la cuenca, ya que se sobreexplota la cuenca quitándole recursos o
«desnudándola» de vegetación y trayendo inundaciones en las partes bajas. Pero el mayor de los
males es la construcción de viviendas, urbanizaciones y poblaciones enteras en zonas inundables,
sobre todo, en las llanuras aluviales de las cuencas de muchos ríos.
No obstante, los seres humanos también realizan obras muy positivas en la conservación y
mejoramiento de las cuencas hidrográficas para minimizar o eliminar los efectos destructivos de las
crecidas e inundaciones. El ejemplo del Plan Sur en el río Turia, a raíz de las inundaciones
de Valencia de 1957 es muy claro en este sentido. Lo mismo podríamos decir de los numerosos
embalses de propósitos múltiples de numerosos ríos (siendo uno de esos propósitos la regulación
del caudal). Basta a veces la construcción de un sólo embalse en un río pequeño para regularizar
su caudal y limitar las crecidas y los daños que pueden producirse.
Tipos de cuencas[editar]
Existen tres tipos de cuencas:
Exorreicas: drenan sus aguas al mar o al océano. Un ejemplo es la cuenca del Plata, en
Sudamérica.
Endorreicas: desembocan en lagos, lagunas o salares que no tienen comunicación fluvial al
mar. Por ejemplo, la cuenca del río Desaguadero, en Bolivia.
Arreicas: las aguas se evaporan o se filtran en el terreno antes de encauzarse en una red
de drenaje. Los arroyos, aguadas y cañadones de la meseta patagónica central pertenecen a
este tipo, ya que no desaguan en ningún río u otro cuerpo hidrográfico de importancia. También
son frecuentes en áreas del desierto del Sahara y en muchas otras partes.
Características geomorfológicas[editar]
Las características geomorfológicas de una cuenca hidrográfica dan una idea de las propiedades
particulares de cada cuenca; estas propiedades o parámetros facilitan el empleo de fórmulas
hidrológicas, generalmente empíricas, que sirven para relacionarla y relacionar sus respuestas, por
ejemplo las curvas de avenidas, a otras cuencas con características geomorfológicas análogas.1
Área de la cuenca (km²): Una cuenca tiene su superficie perfectamente definida por su contorno
y viene a ser el área drenada comprendida desde la línea de división de las aguas (divisorium
acuarium), hasta el punto convenido (estación de aforos, desembocadura etc.).
Donde:
P = Perímetro de la cuenca
A = Área de la cuenca
Donde:
Lt = Longitud total de las corrientes de Agua en km
A = Área total de la cuenca en km2
Las cuencas pueden ser de dos tipos: cerradas o abiertas. Para el primer caso, imaginemos un plato (que puede ser
plano, para los parteaguas de escasa altitud como en el caso de Tabasco; u hondo para aquellas cuencas con
elevaciones considerables, como lo es la del Valle de México). El espacio interno del plato es la cuenca y los
escurrimientos de los ríos confluyen en su interior, ya sea en aguas superficiales o subterráneas.
Para el caso de las cuencas abiertas, podemos pensar en un cucharon, el cual no mantiene en su interior las aguas
de los ríos y las desaloja a otros cuerpos fuera de la cuenca, incluso, hacia el mar.
Y así como el plato y el cucharon tienen diseños y materiales particulares que determinan sus especificaciones, la
cuenca también tiene características derivadas de su altura, sus caudales, la magnitud de su área, su topografía, sus
relieves, su forma y el clima prevaleciente, entre otros factores. Producto de estas características, las cuencas
contienen en su interior ecosistemas diversos que se traducen en un complejo conjunto de interacciones entre el
agua que almacenan y su entorno.
PENDIENTE DE LA CUENCA:
CoeficientedeForma(Kf)
Es la relación entre el ancho medio de la cuenca (B) y la longitud de su cauce
principal (Lc). El ancho medio se obtiene cuando se divide el área de la cuenca por la
longitud del cauce principal, por lo tanto el Coeficiente de Forma queda definido así:
Sistemadedrenaje.
El Sistema de Drenaje de una Cuenca Hidrográfica es el que constituyen el cauce
principal y sus tributarios o afluentes. La forma en que estén conectados estos
cauces en una cuenca determinada, influye en la respuesta de ésta a un
evento de precipitación. Se han desarrollado una serie de parámetros que tratan de
cuantificar la influencia de la forma del Sistema de Drenaje en la escorrentía superficial
directa. Entre ellos se tienen:
Ordendelacuenca.
Es un número que refleja el grado de ramificación del Sistema de Drenaje. La
clasificación de los cauces de una cuenca se realiza a través de las siguientes premisas:
Finalmente hay que destacar que, en la medida que los parámetros asociados
al Sistema de Drenaje de la Cuenca Hidrográfica son de mayor magnitud, es de
esperarse que el Tiempo de Concentración tienda a ser menor con la consiguiente
mayor capacidad de producción de caudal superficial por parte de la Cuenca.
De esta forma conoces ahora unos cuantos factores que te permitirán inferir cómo es la
respuesta de diferentes cuencas en función de su forma así como su relación con el
respectivo Tiempo de Concentración.
TIEMPO DE CONCENTRACION
En la literatura existen múltiples expresiones para el cálculo del tiempo de concentración propuestas
por diferentes autores: Temez, William, Kirpich, California Coulverts Practice, Giandotti, S.C.S,
Ventura -Heron, Brausby-William, Passini, Izzard (1946), Federal Aviation Administration (1970),
Ecuaciones de onda cinemática Morgali y Linsley (1965) Aron y Erborge (1973).
Debido a las diferentes formas como fueron concebidas estas expresiones, la variabilidad de los
resultados entre una y otra puede ser bastante alta, razón por la cual el criterio del analista juega un
papel fundamental en la definición del tiempo de concentración de una determinada cuenca.
Témez.
Tc: Tiempo de concentración en horas, L: Longitud del cauce principal en kilómetros, So: Diferencia de
cotas sobre L en porcentaje.
Williams.
A: área de la cuenca en millas cuadradas, L: distancia en línea recta desde el sitio de interés al punto
mas alto en millas, So: diferencia de cotas entre los puntos más extremos divida por L en porcentaje,
d: diámetro de una cuenca circular con área A en millas.
Kirpich. Desarrollada a partir de información del SCS en siete cuencas rurales de Tennessee con
canales bien definidos y pendientes empinadas (3 a 10%).
L: longitud desde la estación de aforo hasta la divisoria siguiendo en cauce principal en kilómetros, So:
diferencia de cotas entre los puntos extremos de la corriente en m/m.
L = longitud del curso de agua más largo (m), H = diferencia de nivel entre la divisoria de aguas y la
salida (m).
Giandotti
tc= tiempo de concentración (horas), S= área de la cuenca (km2), L= longitud del cauce principal (km),
i= elevación media de la cuenca o diferencia de nivel principal (m).
Ecuación de retardo SCS (1973).Ecuación desarrollada por el SCS a partir de información de cuencas
de uso agrícola; ha sido adaptada a pequeñas cuencas urbanas con áreas inferiores a 800 Ha; se ha
encontrado que generalmente es buena cuando el área se encuentra completamente pavimentada;
para áreas mixtas tiene tendencia a la sobreestimación; se aplican factores de ajuste para corregir
efectos de mejoras en canales e impermeabilización de superficies; la ecuación supone que tc = 1.67 x
retardo de la cuenca.
L = longitud hidráulica de la cuenca mayor trayectoria de flujo (m), CN = Número de curva SCS, S =
pendiente promedio de la cuenca (m/m).
Ventura-Heras
tc= tiempo de concentración (horas), i= pendiente media del cauce principal (%), S= área de la cuenca
(km2), L= longitud del cauce principal (km), a= alejamiento medio
Bransby-Williams
T= tiempo de concentración (horas), L= distancia máxima a la salida (km), D= diámetro del círculo de
área equivalente a la superficie de la cuenca (km2), M= área de la cuenca (km2), F= pendiente media
del cauce principal (%)
Passini
tc= tiempo de concentración (horas), i= pendiente media del cauce principal (%), S= área de la cuenca
(km2), L= longitud del cauce principal (km), a= alejamiento medio
Izzard
Desarrollada experimentalmente en laboratorio por el Bureau of Public Roads para flujo superficial en
caminos y Áreas de céspedes; los valores del coeficiente de retardo varían desde 0.0070 para
pavimentos muy lisos hasta 0.012 para pavimentos de concreto y 0.06 para superficies densamente
cubiertas de pasto; la solución requiere de procesos iterativos; el producto de i por L debe ser ≤ 3800.
siendo:
siendo:
, la pendiente media de la superficie
Sistemas de Información
Geográfica
QGIS
QGIS es la herramienta SIG de código abierto más conocido con una probada trayectoria y una vibrante
comunidad, además de tener su particular ecosistema de complementos "plugins". QGIS ofrece una
alternativa verdaderamente abierta que reduce las barreras de entrada y de costo, no tiene derechos de licencia,
y se ejecuta en el sistema operativo de su elección.
Web: www.qgis.org
Análisis espacial de una cuenca andina en SAGA GIS
SAGA GIS
SAGA GIS, una plataforma GIS más orientada al análisis espacial. SAGA GIS es un software simple
pero potente, tiene una gran librería para el análisis espacial y la caracterización de cuencas. Las
opciones de interpolación en SAGA GIS están mejor implementadas que en otros softwares libres y
comerciales.
Web: www.saga-gis.org
Modelamiento de ríos
HEC-RAS
El modelo numérico HEC-RAS está desarrollado por Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados
Unidos. Los modelos hidráulicos de río utilizan la gradiente y la topografía para evaluar el tirante, las
velocidades y las zonas inundadas. También sirve para calcular el transporte de sedimentos y la temperatura
del agua.
Web: hec.usace.army.mil/software/hec-ras/
iRIC
Web: http://i-ric.org/en/
Modelamiento hidrológico
Modelamiento hidrológico de un evento en una cuenca andina
HEC-HMS
El Sistema de Modelación Hidrológica (HEC-HMS) está diseñado para simular los procesos
hidrológicos de cuencas. El software incluye procedimientos de análisis hidrológico tradicionales,
como eventos de infiltración, hidrogramas unitarios, y enrutamiento hidrológico. HEC-HMS también
incluye los módulos para la evapotranspiración, derretimiento de nieve y cálculo de la humedad del
suelo.
Web: www.hec.usace.army.mil/software/hec-hms
Distribución del flujo modelado en PRMS en escorrentía superficial, interflujo y flujo base.
PRMS
Web: wwwbrr.cr.usgs.gov/projects/SW_MoWS/PRMS.html
SWAT
SWAT es una herramienta para evaluar el suelo y el agua a nivel de cuencas. Tiene especial enfasis
en el modelamiento de precipitación-escorrentía y en el transporte de agua y solutos a través de la
superficie. Predice el impacto de las prácticas de manejo de suelo en los recursos hídricos y los
sedimentos.
Web: swat.tamu.edu
Modelamiento hidrogeológico
MODFLOW
Modelo de agua subterránea por diferencias finitas desarrollado por el Servicio Geológico de Estados
Unidos (USGS). El modelamiento numérico es capaz de simular el flujo de agua subterránea en dos o
tres dimensiones y simula los principales procesos físicos relacionados con el régimen de agua
subterránea como recarga, evapotranspiración, bombeo, drenaje, etc.
Web: http://water.usgs.gov/ogw/modflow/
MT3DMS
Web: http://hydro.geo.ua.edu/mt3d/
Modelamiento de Dinámica de
Fluidos Computacional
Modelamiento de velocidad de flujo a través de una abertura con OpenFOAM
OpenFOAM
Prácticamente cualquier fenómeno físico asociado a dinámica de fluidos puede representarse con el
software y la cantidad de paquetes, así como la disponibilidad libre del código hacen que uno pueda
explorar posibilidades de modelar diversos tipos de problemas incluyendo el acople con un modelo
reactivo.
Web: www.openfoam.org
Herramientas científicas -
programación
Es el software predilecto para el análisis científico y por ende para la evaluación de los recursos
hídricos y el medio ambiente. Tiene una serie de paquetes para distintas herramientas como SIG,
análisis matemático, e inteligencia artificial.
Ejemplo de regresión en R
Es la mejor opción para realizar análisis espacial ya que implementa varias opciones de
interpolación.
HISTOGRAMA
Tiempo de concentración (tc) de una cuenca, es el tiempo necesario para que una gota de agua que cae
en el punto “hidrológicamente” más alejado de aquella, llegue a la salida (estación de aforo, figura 5.4)
x
PRECIPITACION MEDIA
Este método provee una buena estimación si las estaciones pluviométricas están distribuidas
uniformemente dentro de la cuenca, el área de la cuenca es bastante plana y la variación de las
medidas pluviométricas entre las estaciones es pequeña.
CálculodelaPrecipitaciónMediautilizandoelMétododelosPolígonosdeThiessen
Este método se puede utilizar para una distribución no uniforme de estaciones pluviométricas,
provee resultados más correctos con un área de cuenca aproximadamente plana, pues no
considera influencias orográficas.
Todas las estaciones contiguas se conectan mediante líneas rectas en tal forma que no
hayan líneas interceptadas, es decir conformando triángulos:
Vale destacar que, en los polígonos limítrofes (cercanos al límite de la cuenca, como el
de la estación N° 6 en la figura anterior) se considera solamente el área interior.
CálculodelaPrecipitaciónMediautilizandoelMétododelasIsoyetas
Es el método más preciso, pues permite la consideración de los efectos orográficos en el cálculo
de la lluvia media sobre la cuenca en estudio. Se basa en el trazado de curvas de igual
precipitación de la misma forma que se hace para estimar las curvas de nivel de un levantamiento
topográfico.
Sobre la base de los valores puntuales de precipitación en cada estación (como los
enmarcados en un cuadro rojo en la siguiente figura) dentro de la cuenca, se
construyen, por interpolación, líneas de igual precipitación:
Las líneas así construidas son conocidas como isoyetas. Un mapa de isoyetas de
una cuenca es un documento básico dentro de cualquier estudio hidrológico, ya que no
solamente permite la cuantificación del valor medio sino que también presenta de
manera gráfica la distribución de la precipitación sobre la zona para el período
considerado. Una vez construidas las isoyetas será necesario determinar el área entre
ellas para poder determinar la precipitación media mediante la expresión:
Donde:
Como se observa de la anterior expresión este método asume que la lluvia media entre
dos isoyetas sucesivas es igual al promedio numérico de sus valores.
Precipitación media
ABSTRACCION
Tablas del número de curva
El modelo hidrológico MODIPÉ se apoya en el método del número de curva
(también conocido como método de los complejos hidrológicos).
Para elegir el número de curva de una zona hay que utilizar unas tablas
que figuran en la mayor parte de los libros de Hidrología. Se trata de elegir
la descripción de la tabla que más se asemeje al lugar de estudio.
Hidrograma
El hidrograma es un gráfico que muestra la variación en el tiempo de alguna información
hidrológica tal como: nivel de agua, caudal, carga de sedimentos, entre otros. para
un río, arroyo, rambla o canal, si bien típicamente representa el caudal frente al tiempo; esto es
equivalente a decir que es el gráfico de la descarga (L3/T) de un flujo en función del tiempo. Estos
pueden ser hidrogramas de tormenta e hidrogramas anuales, los que a su vez se dividen en
perennes y en intermitentes.
Permite observar:
las variaciones en la descarga a través de una tormenta, o a través del año hidrológico:
el pico de escorrentía (caudal máximo de la avenida);
el flujo de base o aporte de las aguas subterráneas al flujo; o,
las variaciones estacionales de los caudales si se grafica un período de uno o varios años.
Un mm de precipitación significa que en una superficie de un m² ha caído un litro de agua de lluvia
(1L/m²).
Los hidrogramas son útiles, entre otras cosas, para comparar los tiempos de descarga y caudales
pico de varias corrientes o cuencas hidrográficas, para así conocer las diferencias entre sus
capacidades de respuesta ante avenidas.
Hidrograma Unitario: Curva básica de respuesta a una unidad de precipitación que describe la
forma en que una cuenca devuelve un ingreso de lluvia distribuido en el tiempo. Se basa en el
principio de que dicha relación entrada-salida es lineal, es decir, que pueden sumarse linealmente.
Se construye con base en un "Hidrograma en S" que a su vez se construye desglosando varias
tormentas y sus hidrogramas reales producidos.
Hidrograma Sintético: Hidrógrama unitario estimado de acuerdo con fórmulas que incluyen
parámetros físicos de la cuenca en estudio como área, longitud del cauce principal, pendiente
promedio y otros. Son los hidrogramas sintéticos más conocidos: el Triangular del USDA, el de
Schneider, el de Clark.
El racional.
Método del hidrograma unitario.
Modelos matemáticos de cuencas hidrográficas.
Tránsito hidráulico a través de cauces utilizando las ecuaciones de Saint-Venant en 1D.