¿Cómo se produce la energía solar?

La energía solar es una energía renovable, obtenida a partir del aprovechamiento

de la radiación electromagnética procedente del Sol. La energía solar se genera
cuando la luz solar incide en los paneles solares, que luego convierten la energía
solar en electricidad apta para nuestros hogares. Esta transformación fotovoltaica
es la forma en que se produce la energía solar.

El proceso de crear energía a partir de la luz solar comienza con la parte más
importante de una instalación solar: los paneles solares. Un panel solar típico está
hecho de silicio monocristalino o policristalino alojado en un marco de metal con una
carcasa de vidrio.

Cuando la luz del sol incide en la fina capa de silicio en la parte superior de un panel,
desprende electrones de los átomos de silicio. Los electrones tienen carga negativa,
lo que significa que se sienten atraídos por un lado de la celda de silicio. Esto crea
una corriente eléctrica que es capturada por el cableado del panel solar.

Conocido como el "efecto fotovoltaico", los electrones que fluyen y que han sido
liberados por la luz solar son la base de la electricidad generada a partir de los
paneles solares. Cuantos más rayos de sol incidan sobre los paneles solares, más
electrones quedarán libres.

Una vez que los electrones sueltos han sido recogidos en paneles individuales, la
corriente resultante se conoce como corriente continua. La electricidad que usamos
para alimentar dispositivos, cargar vehículos eléctricos y encender nuestras luces
es de corriente alterna. La electricidad generada por electrones de silicio sueltos es
electricidad de CC y debe convertirse a electricidad de CA antes de que podamos
usarla.

Esta conversión se realiza mediante dispositivos llamados inversores. Los

inversores pueden configurarse como inversores de cadena, microinversores u
optimizadores de potencia, pero cada configuración realiza la misma función
general de convertir la electricidad de CC en electricidad de CA. Una vez que la
electricidad de CC pasa a través de los inversores y se convierte en electricidad de
CA. De esta manera, puede aprovecharse la energía solar en casa o en la red
eléctrica general.

La mayoría de los paneles solares disponibles están hechos de silicio cristalino,

pero hay algunos otros tipos de paneles solares que producen electricidad del sol.

 Paneles solares de telururo de cadmio (CdTe)

 Paneles solares de cobre y diseleniuro de indio (CIGS)
 Células fotovoltaicas orgánicas (OPV)

Situación de la energía solar en Bolivia

La potencia efectiva en Bolivia a diciembre del 2016 fue de 2.162,97 megawatts

(MW) e incluye el Sistema Interconectado Nacional (SIN), los Sistemas Aislados
(S.A.) y los Autoproductores según el informe estadístico de la Autoridad de
Fiscalización y Control Social de electricidad. En el Sistema Interconectado Nacional
existen 1.901,86 MW y en los Sistemas Aislados más los Autoproductores tenemos
261,10 MW. El SIN como su nombre lo indica es la red nacional de electricidad que
cubre gran parte de las principales ciudades del país. Los Sistemas Aislados no
están conectados a dicha red nacional y sólo cubren poblaciones pequeñas
alejadas. Los Autoproductores son fundamentalmente empresas mineras,
agroindustriales o de otro tipo que generan su propia electricidad.

De ese total de 2.162,97 MW, todas las hidroeléctricas representan el 22,36%

(483,58 MW), las termoeléctricas que funcionan mayoritariamente con gas natural
constituyen el 72,21% (1.561,93 MW) y las energías alternativas alcanzan a un
5,43% (117,46 MW).

Los 117,46 MW de potencia efectiva de energías alternativas están constituidos por

5,1 MW de energía solar, 27 MW de energía eólica, y 85,36 MW de energía de
biomasa que se produce a partir de la utilización por ejemplo del bagazo de caña
de azúcar.

En términos porcentuales esto significa que, a diciembre del 2016, la energía

fotovoltaica representa apenas el 0,24% del total de la potencia efectiva en el país,
la energía eólica el 1,25%, y la generación eléctrica a partir de biomasa el 3,95%.

2.162 MW de potencia efectiva total en Bolivia - 2016

Plantas solares en operación, construccióny planificación

Los 5,1 MW de energía solar fotovoltaíca forman parte del sistema aislado que
abastece a la población de Cobija, Pando. El sistema de generación de Cobija es
un sistema híbrido basado en energía fotovoltaica y diésel que cuenta con 17.334
paneles solares policristalinos de 300 watts. Este proyecto fotovoltaico fue
construido con una inversión de 11,3 millones de dólares, de los cuales 4,98
millones de dólares provienen de ENDE y 6 millones de dólares de la cooperación
Danesa. El objetivo de esta instalación fotovoltaica es evitar el consumo de 1,9
millones de litros por año de diésel subvencionado y generar un ahorro de 1,8
millones de dólares por año. En síntesis, a diciembre del 2016 solamente un 0,29%
de la potencia efectiva en el país provenía de fuentes fotovoltaicas no conectadas
al SIN.

Proyectos en curso

Actualmente existen cinco proyectos que están en la fase de construcción, licitación

o diseño. Cuatro de ellos estarían conectados al SIN y uno sería parte de un sistema
aislado similar al caso de Cobija. De concretarse estos proyectos, se llegaría a una
potencia total de energía fotovoltaica de 175,8 MW para el año 2018-2019.

El proyecto solar fotovoltaico más grande será el de Uyuni, Potosí, que tendrá una
capacidad de 60 MW y entrará en funcionamiento a fines del 2017 o principios del
2018. Este proyecto será uno de los primeros en estar integrados al SIN. Según la
Ley N° 769 del Presupuesto
General del Estado para la Gestión Fiscal 2016, este proyecto cuenta con un
financiamiento de 654 millones de bolivianos provenientes del Banco Central de
Bolivia y es ejecutado por ENDE.
El proyecto Oruro Fase I, de 50 MW, entraría en funcionamiento el año 2018 bajo
la supervisión de ENDE Guaracachi, con un costo total de 870 millones de
bolivianos. El proyecto tiene un financiamiento
Parcial de la Agencia Francesa de Desarrollo (AFD) por un monto de hasta
sesenta millones de euros.
De menor escala, pero también integrado al SIN, es el proyecto Yunchará, Tarija,
de 5 MW que está prácticamente concluido con una inversión de 12 millones de
dólares.
A estos proyectos hay que añadir la fase II de la planta fotovoltaica de Oruro. Este
proyecto tendría también una potencia de 50 MW y estaría en funcionamiento el
2018 o 2019 con una inversión de 125 millones de dólares.
De otra parte, y no conectado al SIN, está el proyecto solar híbrido de Riberalta de
5.8 MW, con una inversión de 12 millones de dólares.

Planta solar fotovoltáica en Cobija

La primera planta solar en Bolivia inició operación en Bolivia el año 2015. Esta
central de energía renovable está ubicada en la zona de Villa Busch, a 9 kilómetros
de la ciudad de Cobija, en el departamento de Pando.
Esta planta cuenta con 17.334 paneles solares policristalinos de 300 W y tiene una
potencia nominal de 5000 KW, que permitirá la estabilización del Sistema Aislado
Cobija, con una inversión de 11,3 millones de dólares, $us 4,98 Millones Inversión
de ENDE y $us 6 Millones de la Cooperación Danesa a fondo perdido. Aporta 5 MW
de potencia al SIN, y beneficia a más de 54.000 habitantes de 6 poblaciones de la
zona: Cobija, Porvenir, Filadelfia, Bella Flor, Puerto Rico y Chivé.
Esta Planta garantiza la energía eléctrica permanente en el departamento de Pando,
habiendo desplazado el uso de más de 1.5 millones de litros diésel.

La inversión fue de USD 11.3 millones de dólares; de los cuales USD 4.8 millones
de dólares son inversión de ENDE Corporación y USD 6 millones de dólares
provenientes de la Cooperación Danesa.
La planta Solar de Uyuni

Genera 60 megavatios los cuales están interconectados al SIN -Sistema

Interconectado Nacional y representan el 50% de la demanda en horas pico de
energía eléctrica del departamento de Potosí.
Se ubica en el municipio de Uyuni cerca del salar, que uno de los más grandes
reservorios de litio del mundo.
Tiene una extensión de 192 hectáreas habilitadas por la Gobernación de Potosí,
donde están emplazados los paneles solares.

Planta solar de Yunchará

La Planta Solar Fotovoltaica de Yunchará, es la primera central solar construida en
el departamento de Tarija.
Genera 5 MW, los cuales son inyectados al SIN - Sistema Interconectado Nacional
a través de la nueva línea de interconexión de 62.5 km. que une a la solar con la
subestación La Tablada. Está construida en 14 hectáreas de terreno y cuenta con
19.152 módulos fotovoltaicos y está ubicada en el altiplano tarijeño en el municipio
de Yunchará, distante a 215 km. de la capital Chapaca.

Biomasa
La biomasa es la materia orgánica originada en un proceso biológico, espontáneo
o provocado, utilizable como fuente de energía.
Tipos de Biomasa:

 Biomasa residual (de las actividades agrícolas, ganaderas, industriales, etc)

 Cultivos energéticos (para producción de biocombustibles)

Usos de la biomasa:

 Combustible directo (leña, bagazo, etc)

 Combustible indirecto (biogas, etanol, biodiesel)

Biomasa que se usa en Bolivia para generar electricidad:

 Bagazo de caña (ingenios azucareros)

 Cáscara de castaña (distribuidora eléctrica de Riberalta)

Procesos de obtención de energía a través de la biomasa

Para obtener energía biomasa es necesaria la combustión de diversos materiales
que abarcan desde la leña tradicional utilizada muy ineficientemente para cocinar,
hasta los combustibles biológicos modernos muy complejos producidos a partir de
biomasa cultivada con este fin. Los deshechos agrícolas (como los residuos de
origen animal) también pueden ser combustibles de biomasa. En algunos países
europeos, como Alemania, Francia y Holanda, los residuos animales se están
convirtiendo en un problema para el medio ambiente. Pero pueden utilizarse para
producir energía a través de un proceso de fermentación. En China han estado
utilizando esta tecnología desde hace más de 20 años. Actualmente tienen 10
millones de digestores de biogas que aprovechan los residuos animales.
También se pueden utilizar vegetales como árboles de crecimiento rápido, cereales,
aceites vegetales, residuos agrícolas o, como en el caso de Brasil, la caña de
azúcar.

Antes de que la biomasa pueda ser utilizada para fines energéticos, tiene que
ser convertida en una forma más conveniente para su transporte y utilización.
A menudo, la biomasa es convertida en formas derivadas tales como carbón
vegetal, briquetas, gas, etanol y electricidad.
A continuación, se presentan los procesos de conversión de biomasa más
relevantes, los cuales se pueden clasificar en tres categorías:
• Procesos de Combustión Directa.
• Procesos Termo-químicos.
• Procesos Bio-químicos.

Métodos de combustión directa

Esta es la forma más antigua y más común, hasta hoy, para extraer la energía de la
biomasa. Los sistemas de combustión directa son aplicados para generar calor, el
cual puede ser utilizado directamente, como por ejemplo, para la cocción de
alimentos o para el secado de productos agrícolas. Además, éste se puede
aprovechar en la producción de vapor para procesos industriales y electricidad.
Las tecnologías de combustión directa van desde sistemas simples, como estufas,
hornos y calderas, hasta otros más avanzados como combustión de lecho
fluidizado.
Los procesos tradicionales de este tipo, generalmente, son muy ineficientes porque
mucha de la energía liberada se desperdicia y pueden causar contaminación
cuando no se realizan bajo condiciones controladas.
Métodos Termo-químicos
Se basan en la utilización del calor como fuente de transformación de la biomasa.
Están muy desarrollados para la biomasa seca, sobretodo para la paja y la madera.
a) COMBUSTIÓN
Es la oxidación completa de la biomasa por el oxígeno del aire al aplicar altas
temperaturas (800 -1000 ºC), en esta reacción se libera agua, gas carbónico,
cenizas y calor. Este último es utilizado para el calentamiento doméstico o
industrial o para la producción de electricidad.

b) PIRÓLISIS
Se trata de una combustión incompleta a una temperatura aproximada de
500ºC de la biomasa en condiciones anaerobias, es decir, en ausencia de
oxígeno. Se utiliza desde hace mucho tiempo para producir carbón vegetal.

c) PIRÓLISIS FLASH
Es una variante de la pirolisis y se realiza a una temperatura mayor, alrededor
de 1.000 ºC, y tiene la ventaja de asegurar una gasificación casi total de la
biomasa.

d) GASIFICACIÓN
Es un proceso de combustión incompleta de la biomasa, efectuado a altas
temperaturas (700-1200ºC), aunque en general, inferiores a las de
combustión. Como producto principal se obtiene un gas combustible
compuesto por hidrógeno, metano y monóxido de carbono.

Métodos Bio-químicos
Son más apropiados para la conversión de biomasa húmeda que los procesos
termo-químicos. Los más importantes son:
a) DIGESTIÓN ANAERÓBICA

Se trata de la digestión de biomasa humedecida por bacterias en un ambiente

sin oxígeno (anaeróbico) produce un gas combustible llamado biogás.
También se pueden utilizar aguas negras y mieles como materia prima, lo
cual sirve, además, para tratar el agua.
 b) COMBUSTIBLES ALCOHÓLICOS

De la biomasa se pueden producir combustibles líquidos

como etanol y metanol. El primero se produce por medio de la fermentación
de azúcares y, el segundo por la destilación destructiva de madera. Estos
combustibles se pueden utilizar en forma pura o mezclados con otros, para
transporte o para la propulsión de máquinas.

c) BIODIESEL

A diferencia del etanol, que es un alcohol, el biodiesel se compone de ácidos

grasos y ésteres alcalinos, obtenidos de aceites vegetales, grasa animal y
grasas recicladas. El biodiesel es utilizado, típicamente, como aditivo del
diesel en proporción del 20%, aunque otras cantidades también sirven,
dependiendo del costo del combustible base y de los beneficios esperados.
Su gran ventaja es reducir considerablemente las emisiones, el humo negro
y el olor.

d) GAS DE RELLENOS SANITARIOS

Se puede producir un gas combustible de la fermentación de los desechos

sólidos urbanos en los rellenos sanitarios. Este es una mezcla de metano y
dióxido de carbono. Además de producir energía, su exploración y utilización
reduce la contaminación y el riesgo de explosiones en estos lugares y
disminuye la cantidad de gases de efecto invernadero.

La biomasa es fuente del 17% de la energía total consumida a nivel nacional en

Bolivia y es una alternativa de abastecimiento de energía viable para los habitantes
de comunidades rurales remotas.
El consumo de biomasa en Bolivia es relativamente bajo y gran parte de ese
consumo está compuesto por el consumo de leña, que está orientado en gran
proporción hacia el consumo domiciliario de las zonas rurales.
El índice de consumo de biomasa en el país habría mostrado un descenso de 3%
durante los últimos años, pasando de representar el 20% del total de energía
consumida en el año 2005 a un 17% el año 2010. Asimismo, ese 17% está
compuesto por fuentes combustibles como el estiércol animal y otros en un 30%,
siendo la leña, con el restante 70%, el mayor componente de la biomasa que se
quema en las comunidades rurales.
En cuanto al índice de consumo de leña registrado en el país, dentro del horizonte
de cambio de matriz energética que proyecta el Gobierno de Morales se tiene la
intención de disminuir su consumo e incidir en la reducción del 17% del consumo
de biomasa.

Bibliografía

 http://www.santacruz.gob.bo/sczturistica/medioambiente/educacion_evento
s/contenido/4527/301101
 http://guaracachi.com.bo/nuestras-plantas/uyuni
 http://guaracachi.com.bo/nuestras-plantas/yunchara
 http://guaracachi.com.bo/nuestras-plantas/cobija
 http://www.energiza.org/index.php/biomasa-2/56-procesos-de-conversion-
de-biomasa-en-energia
 http://eerrbolivia.blogspot.com/2011/11/biomasa-abastece-el-17-de-la-
demanda.html